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“袁公，人民党会不会是真心不想让中国乱起来？”杨度迟疑的问道。
这个问题实在是有点傻，袁世凯冷笑道：“他们就是天下纷乱的罪魁祸首，他们会怕天下乱么？”
“人民党只是要推翻朝廷，可不等于他们希望中国大乱。”杨度声音不大，却并不太畏惧。
“哼！”袁世凯冷哼一声。若是说想救国救民，他也不能一口咬定人民党没有这个打算。不过现在的局面下，袁世凯绝对不会承认有谁比他更加忠于国家的。
王士珍一直觉得杨度是个幸进份子，所以他对杨度从来不怎么客气，“虎禅，人民党诡计多端，绝非善类。要么这样，你私下和那路辉天谈谈，看看他到底想要什么。”
杨度看向袁世凯，袁世凯点点头，“虎禅，他们说什么，你不妨就应和一下。一定要知道他们想要什么。”
等杨度出去之后，王士珍才说道：“袁公，人民党已经看到了天下大乱的局面，只怕是要浑水摸鱼了。他们这次是来试探咱们北洋，想来他们也没有做好准备。吞下江西和苏北，人民党一时半会儿也没有力气进入福建。”
“那聘卿有何建议？”
“那得看袁公到底是想稳住局面，还是准备放长线钓大鱼。若是袁公想稳住局面，那就派兵进入福建和陕西恢复秩序。反正现在看，诸将都等着袁公分封诸省总督。这两个省不妨就开始。而且浙江孤悬江南，若是能据有福建，江南就练成一片。至于陕西，想进入四川，就必须夺取陕西。只要袁公出兵，其他省份知道厉害，也就老实了。”
王士珍分析的很认真，袁世凯微微点头，他现在也举棋不定。能够直接夺取更多省份自然是最好。可是这出兵就要钱，北洋财政捉襟见肘。出兵规模也不可能太大。但是诸将对于分封总督已经等了好久，不满足他们的需求，只怕北洋自己就先闹起来。
袁世凯其实有了自己的腹案，山东、山西、河南、河北，必须直隶。内外蒙要半直隶。其他各省倒可以分封总督。但是一旦分封之后，袁世凯就失去了对这些省份的直接控制。如果分封的是不忠心的，那就是养虎为患。分封的是忠心的，那不过是削弱自己的力量。这实在是左右为难。
想到这里，袁世凯突然发现，人民党这次居然又走在了自己前头。陈克的建议其实就是要袁世凯表态。而且与上次相同，人民党手里有着袁世凯极为渴望的筹码。袁世凯不用再支付各地旗人的开支。这已经节省了一大笔钱。如果再有商业和关税的合作，袁世凯的北洋政府再从其他各省收取一定的钱，国家财政收支居然就能平衡。只怕还会有些盈余也说不定。
人民党虽然居心叵测，包藏祸心。可是袁世凯实在想不出怎么拒绝这种诱惑。
“聘卿，你觉得一旦推翻了朝廷，陈克会来北京做官么？”尽管知道陈克铁了心当四省的土皇帝，袁世凯还是忍不住问道。
“绝不可能。”王士珍回答的斩钉截铁。
袁世凯微微叹口气，这才说道：“我想赶紧控制住局面。想来陈克这次这么客气，其实是想看看北洋是不是真的有能力。若是我们实在力所不能及，他们就会动手。我不想让陈克这小子请看了我们北洋。出兵的人选聘卿有什么想法么？”
“让曹锟去陕西。让冯国璋去福建。”王士珍给出了答案。
“曹锟么，他要是愿意去就派他去陕西。为何要冯国璋去福建？”袁世凯问道。
“让段祺瑞赶紧回北京。袁公若是能放心冯国璋，那就让他暂时镇守江南。浙江与福建两省距离我们太远，中间又隔着一个人民党的淮海省。这也是陈克老奸巨猾，他选的这个位置太刁钻了。”王士珍说道。
袁世凯听完这话下意识的看了一眼地图，人民党从海边直到湖北。把南北交通彻底截断。走陆路，那只有走四川才能进入南方。可人民党东边据守沂蒙山，西边有大别山，都是占据了形势。而南边的江西直插入江南，与广东、福建、湖南、浙江全部接壤。随时可以进军这些省份。与北洋接壤的中间黄淮平原虽然广阔，可北洋真的没有把握在大规模的野战中胜过人民党。
北洋一旦分封了诸将，中央的力量只会被削弱。如果不能尽快的积累钱财，大规模组建军队，北洋不可能获胜。可是想赚钱，就必须和人民党达成协议。袁世凯能够想明白这里头的关节，但是陈克每每能够抢先把握局面。哪怕是只有这点，袁世凯都想给陈克一个教训。
想了好久，袁世凯说道：“咱们就准备出兵吧。”
莫道前路无知己七十八诸省之变（十）
见到杨度前来拜访，路辉天没有什么客套，只是说了句，“请坐。”
对如此简单的问候语，杨度感到一种不太习惯。袁世凯给路辉天准备的住处很舒服，西式布局，客厅里面有沙发，软软的沙发垫布料很舒服。那是丝棉混纺的结实布面。杨度不知道这是人民党近期退出的新产品。在北方奢侈品中销售的不错。
屋里面很安静，路辉天亲自给两人倒了茶水，然后平静的坐下，神情专注的看着杨度，等着杨度表明来意。
这样的接待方法与和北洋那种旧官场习惯不同，没有居高临下的虚张声势，也没有那种试图拒人千里之外的矜持。路辉天的专注的态度表明他很重视杨度的来访，杨度莫名其妙的新生感觉，路辉天对杨度的身份并不在意，路辉天尊重的是来办事的这个杨度。
这是一种令杨度很不适应的尊重，这也是第一次有人把杨度本人当回事，或者说把身负责任的杨度当回事。
这是一个干事的人啊！杨度心里面叹道。
杨度知道很多人不靠关系年纪轻轻就能身居高位，情报里头说人民党的干部都很年轻，他们的党主席陈克现在不过是一个三十岁的“中年人”。北洋里头能和陈克相比的只怕也就是袁世凯本人了。在三十岁的时候，袁世凯身为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜大臣”，俨然是朝鲜的太上皇。
除此之外，北洋剩下的诸将里头，杨度算是非常年轻的。1910年的现在，他不过36岁，也位列内阁一员。理论上中央的官位比地方显赫些，如果人民党肯承认现在这个中央的话。
而眼前的路辉天，却以自己实实在在的功劳确立了人民党高级干部的地位。尽管不清楚路辉天到底干过什么，光这两次接触，杨度能看到的是路辉天的极度专注工作的特点。这不是好对付的人。
“路先生，这次我来是想问问，人民党到底准备真心想做什么。如果方便的话，还请路先生明告。”杨度的问话开门见山。就杨度的经验来说，这种问题基本上得到两种答案，若是心里头有自己小算盘的，就会顾左右而言他。如果只是传话的，就会把曾经说过的话重复一遍。
路辉天的回答也很简单，“我已经向袁公谈了我这次来的目的。杨先生不也在场么？”
听路辉天把皮球踢回来，而且言语里头也带着隐隐的指责意味，杨度微微笑了笑。“路先生，我们双方有过约定，这我知道些。但是现在的局面很多事情都在变。所以我很想知道路先生有没有什么当面不方便对袁公说的话。如果有，在下可以替路先生带话。”
路辉天的确需要有人带话，他坦然说道：“杨先生，我方的态度是希望让双方曾经的约定能够继续维持下去。但是眼前有很多变化。我不知道袁先生是不是和你说过，我们要四省之地，其他地区任袁先生自取。但是那时候，其他地区还都在满清的体制下。各省都没有胆量对我们发起挑战。现在我们开始致力恢复商业，就如同我们现在想与袁公谈成商业贸易协定一样。这时候就有一个问题，如果有人不在军事上对我们进行攻击，但是恶意阻碍我们人民党的正常商业行为的话，你觉得我们是不是该努力推动商业的恢复呢？”
“那这与袁公何干？”杨度问。
路辉天答道：“袁公与我们达成了协议，他就有义务遵守这个协议。我们不对其他省下手，是因为我们相信袁公有能力维持国家的正常运作。如果袁公没有能力维持，那我们只能自己想办法。毕竟每个集团都需要维护自己的利益，杨先生你说呢？”
杨度暂时沉默了，他也研究过法律，对于权力和义务有自己的概念。不过杨度毕竟是旧派人物，在旧派体系里头是没有什么对等概念的。对等意味着敌对，至于权力和义务，这种东西就更是个笑话了。上位者对居下者有权力，居下者对上位者有义务。就是这么一码事。同时拥有义务和权力，这是同一体系内的上层之间的玩意，人民党和北洋这种实际上处于敌人状态的两股势力并无这种问题。
一时间，杨度有点失望，或许他有些高看了人民党，他们这些年轻人不过是借着这个借口来要挟袁世凯而已。历史上太多的协议就是这么完蛋的，看似精诚合作，但是利益的冲突之下，双方开始各怀鬼胎，最终协议被撕毁。杨度本以为人民党会不一样，现在看人民党也没什么特别之处。
“杨先生，你是不是觉得我们想背信弃义？”路辉天问道。
这话直接击中了杨度的心思，几乎是条件反射般，杨度立刻答道：“路先生这说的是哪里话？”
路辉天笑了笑，“杨先生，每个人都会为自己多考虑一些。这是人之常情，现在我们让北洋尽点义务，北洋肯定觉得我们是没事找事。大家图的都是自己的利益，我们很清楚。我们来的时候也拿着商业协议，而且这个协议也不是北洋力所不能及的。如果北洋觉得这个协议不公道，或者因为眼前有什么问题，你们暂时无法履行义务，我觉得你们可以直说。大家谈就好了。我们遇到了问题，这就亲自来拜见袁公，把这些事情当面说清。这就是我们的诚意。如果是那种只要心里头觉得不能满意，就觉得对方背信弃义，这不是合作的态度。矛盾无处不在，想解决矛盾，就需要更好的沟通交流，才能明白矛盾在哪里，需要怎么协调改进。杨先生你看呢？”
路辉天的话让杨度有点难以招架，他思忖着说道：“路先生，你这话欠妥。北洋现在不是不想尽义务，而是时机不到而已。”
“那方便不方便告诉我们时机什么时候才算到，那也得有个大概的时间范围吧，我们也好调整我们自己的安排。”路辉天回答的很干脆。
听了这话，杨度沉默了。这些事情他做不了主，甚至袁世凯自己也未必做的了主。但是杨度不能这么回答，这么说的话却正应了人民党说过的“不愿意尽义务”。
人民党的人好难对付啊，杨度感觉有点理解路辉天为什么年纪轻轻就能当上一省之主。路辉天的话一点都不咄咄逼人，甚至合情合理，给人留了充分余地。但是这样实实在在的“真话”，只能用实话来应对。说实话却从来不是满清的官场传统，也不是北洋上层的传统。杨度想说实话，但是他根本掌握不了权力，所以他说不出来。
又沉默了一阵，杨度不得不换了个话题，“路先生，咱们先谈你说过的商业合作，你看如何。”
本以为路辉天会说几句抱怨的话，可路辉天的表态让杨度又大跌眼镜。路辉天仿佛根本没有进行过方才的考虑般，诚恳而且明快的说了一个字：“好。”
杨度立刻觉得心里头轻松起来，务实是非常艰难的选择。这不仅仅是要自己拥有发号施令的权力，而且还有对整件事的把握。一般的说客们都是务虚，或者纠缠在某些看似明确的个人利益上。人民党这种直接把实实在在需要双方出力的实际利益拿出来之后，反倒逼迫的北洋有些进退失据。这样的做法，让杨度很羡慕。
让杨度更加羡慕的是，路辉天这么年轻的一个青年，对政治有着很高的悟性。如果不说立场，单其提出的几个经济理论，无疑都切中当今的关键。杨度虽然效忠袁世凯，但是他并不是只图个人官位，他希望能够在这个时代创立真正的功业。在他见到的政治人物中，袁世凯无疑有着最大的资质与可能。
谈合作是务实，谈经济就可以务虚了，至少杨度是这么感觉的。很快，杨度就明白人民党到底有多“务虚”。对商业营运，杨度并不精通。路辉天只讲基本理论，生产、运输、销售，接着针对诸环节与北洋的现状进行了分析。杨度很快就发现其中的问题，路辉天谈损耗，居然是把各层盘剥也算进去的。而且路辉天提出的重点是减少盘剥数量。
杨度打断了路辉天的话，“路先生，你这话就不对了。既然是做买卖，自然以商业流通为主，盘剥之事会有，却绝对没你说的那么猖獗，你对北洋就这么不相信么？”
路辉天用奇怪的眼光看着杨度，“杨先生，你亲自操作过此事就知道问题所在了。如果生意规模小，就不说了。