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“碰巧而已。”程石含糊的回答了一声，反问道：“你们怎么会这么多人一起来到这里？”
希姆莱达从袖口中抽出一张请柬，解释道：“我们都算是圣界小有名气的皮货商人，接到这样的请柬自然不会不来。驱龙草居然有人能培育成功，此事真是令人难以置信！”
程石恍然：“原来是此间主人邀请你们来的，难怪。你们都是来收购驱龙草的么？”
“区区几公斤驱龙草，还不足以劳动我们这些人。”希姆莱达的口气中带了一丝傲气，但并不太令人反感：“我们要购买的，是人工培植驱龙草的方法。按业内行规，这种东西一旦出售，就只会卖给一家！”
“这就难怪我上山时会遇到那么多麻烦了。有这样一份方子，的确能让大家拼上性命。阁下对此也是志在必得吧，怎么不见派出手下？”
“本来是的，现在已绝望。”希姆莱达苦笑道：“错就错在我本来不相信有这样一份方子，因此根本没带足钱。梅西、寇老头他们，几乎把全副家当都带了过来，我怎么干得过他们？”
程石试探道：“阁下请我过来，不会是……”
“你能闯过寇老头他们埋伏下的高手，格击、魔法都该相当了得。我身边很需要这样的人才，如果你肯加入我们，我可以开到每月半条蓝金的高价！”
面对希姆莱达诚恳的邀请，程石只有歉然：“条件很诱人，但我和我妻子还有事在身，恐怕不能答应……”
“一年之内，这个邀请一直有效。”希姆莱达断然道：“我很希望你能再考虑一下，如果是薪酬的问题，我们可以再谈！”
“不是钱的问题。”
程石挠了挠头，正欲解释两句，客厅中忽然步进来十几名灰衣的仆人，或捧脸盆，或执毛巾，恭敬的列队为两行。
片刻后，一名面如鹰鹜、颈细身长的男子，踏着仆人们刚铺就的名贵地毯缓缓的步入客厅中央，先在金盆中洗净了双手，又用洁白的毛巾擦拭干净，这才慢条斯理的自我介绍道：“劳各位久侯了，我就是此间的主人。”
不只程石，似乎在座的诸位都没想到在幕后筹划这一切的竟是这样一位怪异的男子，一时都怔住，没人介面。
男子环视了一下左右，迳自继续说道：“要得到一件东西，自然要付出相应的代价。各位都带来本金了么？”
“有，有！”几位老板同时醒悟过来，忙不迭的答应着。有几个还掀开了随身携带的木箱子，露出了一条条堆叠在一起的蓝金。
男子的脸上浮现出一个诡异的笑容，淡淡的道：“僧多粥少，自然价高者得，这也是常理。哪位先出价？”
如此一位像僵尸多过像人的男子出现在荒山古宅，拍卖的又是谁都渴望得到的价值连城的秘方——事件本身就带了一抹说不出的神秘之意。程石凝视着面前这位妖气逼人的男子，心底忽然涌起一阵很不妥当的感觉，却不清楚源自何处。
寇老头眯起眼睛，跟着伸出一根手指：“我出一条蓝金！”
“五条！”梅西喊完价格，丝毫不理会寇老头怨愤的眼色，竟自顾自的修理起了指甲。
很多财主都喜欢留长长的指甲，随时提醒旁人自己无需劳动即可衣食无忧，这种富人的荣耀到了梅西身上更进一步，他不但在指甲上涂满了名贵的玫瑰油，而且以薄金丝的套子护住，视若珍宝。
感受到胖子梅西目空一切的气势，洪老七、白衣披发男子和那位长相丑陋的老头，也都露出了不悦的表情：虽然拍卖场凭金钱说话，但在座的都是此中行家，明白价格要逐渐加上来，才能以最经济的价格购到最想要的东西。一下子跳到高价，要么是吃定别人本钱不够想直接吓退对方，要么是钱多到可以随处抛洒而毫不心痛。
“败家子！”希姆莱达冷哼了一声，向程石低声解释道：“胖子梅西刚继承了父亲的财产，看来很想在业界闯出名头，‘奋发图强’一下。这个家伙平时吃喝嫖赌，而且喜养娈童，是典型的执络子弟。看来他父亲辛苦积攒的家业，要不了一年半载就要被他败光！”
“六条！”始终沉默不语的一名独臂老者缓缓开口，嗓音尖锐刺耳，仿佛泥沙摩擦的响声。
程石好奇询问：“这个独臂人是谁？”
希姆莱达一脸鄙夷：“名字不知道，道上的外号叫做‘秃鹫’。他和那个长相奇丑的莫扎可老头都是做没本钱的买卖起家的，声誉不佳。做买卖讲究货真价实、将货比货，单靠黑吃黑进货后再低价抛售，成不了什么气侯！”
“十条！”不等他人开口，梅西再次喊出了高价。
莫扎可、披发男子、秃鹜依次加价，最后由寇老头喊到了二十条蓝金。价格已不能算低，但考虑到秘方本身的价值，显然好戏还在后头。
“你不喊价么？”嗅着客厅内逐渐升温的火药味，程石反而对希姆莱达自身的立场有了几分兴趣：他一直以置身事外的姿态点评众人，完全没有要参与这场“夺宝大战”的意思。
“商场如战场，必须要知己知彼，才不会无的放矢。我清楚自己本金不够，就只能做一个看客。”希姆莱达微笑道：“披发男子只带了一箱蓝金，再坚持几轮就会败下阵来；洪老七纯粹是来趁热闹，顺便看看有没有肥羊可以宰一刀；莫扎可和秃鹜想必各准备好了黑吃黑的全盘计划，只等尘埃落定后拦路打劫；只有寇老头和胖子梅西本金充足，可以斗个旗鼓相当——最终的买主必定是他们二者之一。”
程石忍不住道：“从你的谈吐看，你应该是位赫赫有名的商贾才对，为何我却从来没听说过你？”
“做我们这行的，不能太有名，因为更多的时侯我们处于幕后。我们只需要收集紧缺物资，然后以合适的价格卖给需要它们的人。”希姆莱达淡淡的道：“无论哪个城邦，无论圣界还是魔界，水远都有我们这种人存在。我们只是让资源分配的更加合理些，让肯付出代价的人得到他想要的东西……交易就是交易，自有它潜在的规则！”
程石默然，但不能不认可希姆莱达的话语：在所有包含商品交易的社会中，有钱人总是有办法拿到他需要的，物质方面的一切。
“二十五！”
“三十条！”
“三十五！”
“四十！”
价格越来越高，出价者的脸上渐渐渗出汗水。秃鹫和莫扎可早停止了出价，披发男子也在价格攀升到惊人的“六十条蓝金”后败下阵去，场面最终成为寇老头与胖子梅西两人的角逐战：一切就像希姆莱达预料的那样发展。
“不再考虑一下么？”希姆莱达凝视着程石，仍不放弃最后的努力：“这是一份永远都充满刺激和机会的职业……加入我们吧，我可以考虑给你每四个月三条蓝金的薪水！”
程石挠了挠头：“有一点我很奇怪。我们素不相识，你为何一直认定我值这个薪水？”
希姆莱达笑了笑：“是种直觉。它告诉我，如果错过你，我一定会后悔。”
“那它也该告诉你，像我这种人，赚钱是很简单的事情。”程石站起身，整了整自己的衣衫，从容道：“赌一条蓝金，我可以在一盅茶的功夫赚到二十条蓝金！”
希姆莱达愣了愣，欣然允诺：“一言为定。如果输了，你就要做我的侍卫兼助手三年！”
程石点点头，快步走向胖子梅西。梅西的几名保镖围过来，但还没靠近程石就暴飞了出去，重重的摔在地毯上。程石停在梅西身前，悄悄的附在他耳边说了句话，梅西听完后眼睛立刻圆睁，望向程石的表情俨然是在看一名疯子。余下的几名保镖迅速隔在老板与程石之间，一副严阵以待的气势，程石没有硬闯，反而后退了几步，静静的注视着梅西。
梅西先是失声狂笑，跟着脸色灰败下来，像一只斗败的公鸡。顿了一顿，梅西忽然冲着手下怒吼：“你们这帮饭捅，快取十条蓝金给他！”
程石撕下一条衣襟，裹起从梅西那里得到的十条蓝金，跟着找上了寇老头。寇老头听到程石的话语，也是一副不可思议的表情，仿佛听到了世上最荒诞的笑话。但很快，他也乖乖让手下献出了十条蓝金。
这奇特的一幕让在场的众人都愣住，尤其是洪老七，他死死盯着程石得到的蓝金，一边吞咽着口水，一边在目光中闪烁着贪婪的狂热。
程石将二十条蓝金尽数倾倒在希姆莱达面前的桃木桌上，淡淡的道：“你输了。”
希姆莱达取出一条蓝金，丢到那堆蓝金上面，由衷的道：“我认输。但我想知道，你是怎么赢的。胖子梅西虽然挥金如土，但并不是个白痴，寇老头更是老而弥辣，一毛不拔……难道你威胁他们要取他们的性命？”
程石摇摇头，略带神秘的道：“当然不是。想知道么？一一先答应我一个条件！”
第十一卷 第五章 花落谁家
双鱼城邦守城的士兵们，正像平日的清晨一样，在吞咽着由后勤部派发的，难以下咽的早餐。军队中的餐饮从来都不会好，更要命的是千篇一律：马铃薯炖牛肉，或是牛肉炖马铃薯，又或者水煮牛肉、马铃薯。娜路丝元帅已于今早烦下了向巨蟹守军进攻的军令，因此这也是他们最后一次准时的早餐—旦开始战斗，就很难确定下次进餐的时间，甚至连有没有运气吃到下一顿都很难确定。
“听说尤弗路已带走了巨蟹军的主力，现在敌人只剩下了些老弱残兵。”一名士兵一面往嘴里送着熟到稀烂的马铃薯，一面满怀期待的道：“这场仗，我们应该很容易获胜吧？”
另一名士兵忙着在饭盒中挑拣为数不多的牛肉，对同伴的说法有些不以为然：“尤弗路又不是白痴，怎么会给我们这么大的便宜捡？……等着看吧，搞不好是个陷阱！”
“乌鸦嘴！这样的丧气话你就不能少说两句么？我看你是他妈的——等等，那是什么？”那名士兵遥望着城堡的半空中逐渐变大的几个黑影，嘴巴张得越来越大，连舌根都开始颤抖：“是龙……地狱龙……吃人的地狱龙……足足三头会喷火的吃人地狱龙！”
“希望城内的驱龙草还有余裕，要不然……”
“没用的。”旁边一名见过风浪的老兵摇摇头，眸子里满是悲哀：“再多的驱龙草也护不住整个城池……对地狱龙而言，这里根本就是一座不设防的游乐场！”
地狱龙现任的酋长古拉没有出现，来的是火风暗恋的母龙蓝凤、体形最强壮的公龙沙暴和伤势仍没有完全痊愈的狂瓤。龙族坚硬的鳞甲先天具有极强的抗魔法、抗物理攻击的属性，因而很难受伤—事物都有两面，其坏处是一旦受伤则很难痊愈。
狂飙上次重创在程石手上，让它一直耿耿于怀，尤其每到阴雨连绵的日子，它尾巴上的创口就会短暂性的溃烂化脓，难耐的痛楚更提醒它这一段铭心刻骨的仇恨。狂飙没有独身去找程石复仇的勇气，但迁怒于人却不需要什么勇气，于是它很快捎带着恨攻击了整个双鱼城邦。今天的进攻，它无疑是最卖力的一个。
墙屋被摧毁、城墙被撕破、倒毙的士兵被一只只锐利的巨爪抓成肉泥……三只地狱龙得意洋洋的在城堡内俯冲，随意捣毁着一切瞧不顺眼的东西。士兵和百姓像无头苍蝇一样四处乱窜，闪遴着这几头恐怖的煞星。沙暴和蓝凤口喷烈焰，焚烧着桥梁、衣帽店、粮仓、牲畜，狂瓤则将房屋的整个房顶都掀起，从半空中直抛下来，粉扬的碎石块密如骤雨，将沿着街道奔逃的民众砸到头破血流。
娜路丝元帅接到报告后，很快调动起士兵，展开对恶龙的阻击。弓箭、投石机、攻击魔法，轮番施放向地狱龙的落脚点，但后者显然没打算要正面决斗，一旦发现周围变成士兵密集的区域，立刻展翅逃逸，跑到另一处兵力不足的地点继续肆虐。
“把所有库存的驱龙草都点上，先护住重要的军事据点！”娜路丝一面向手下的将官下达军令，一面飞快引导着人群向较安全的地点疏散。
罗严得克斯和依莲娜匆匆赶至，身心俱疲的娜路丝大喜过望：“你们来的正好，依莲娜，你帮我一起疏散人群，把他们领到附近有驱龙草燃烧的地方，罗严得克斯，你赶紧调集兵力，加快防守，争取挡住地狱龙的下一波攻击！”
罗严得克斯和依莲娜对望了一眼，沉声道：“元帅，地狱龙只是在拖延我们的时间。我认为应按原先的计划尽快出兵，先攻破留守的巨蟹军，然后配合克拉克副将的第三军团夹攻尤弗路的主力军！”
依莲娜点点头：“巨蟹军主力尽出，对我们而言是个好机会！……何况，第三军团要迎击尤弗路的巨蟹军主力，形