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“我大概懂了。这个网兜是用来保护你们避免受伤的对吧？”娜路丝喃喃的道：“这么简陋的东西，竟然能起这么大的作用，让无法逾越的沼泽海变得毫无用处！”
“所以我说，”克拉克用力拍着程石的肩头：“头真是个天才！”
程石咳嗽了一声：“好了，别拍马屁了！正事要紧，射手城邦其他的城池怎么样了？”
“很轻松。”克拉克笑道：“他们根本没想过我们攻下的第一座城池竟然是他们的都城！都城既已覆灭，他们也没有抵抗的意义了，再加上阿布带走了几乎所有的防备兵力，他们也根本没有能力抵抗。到目前为止，我们已经占领了五座城池，完全不费……”
“好了，我知道啦，你小子有完没完！”程石不客气的踹了克拉克一脚：“赶紧封住沼泽海的几条主要通道，切断阿布的补给供应，让射手狗娘养的军队统统无家可归！”
“是，长官！”克拉克一个潇洒的军礼：“我这就去做，我相信，这……”
“不费吹灰之力是吧？”
程石刚抬起脚，克拉克已远远避开：“……不是问题！”
娜路丝呼出一口气，凝视着程石：“我从未想过，沼泽海不再是射手城邦的天然军事屏障，反而变成了它的致命弱点。程石，我真幸运，将你挽留在了双鱼城邦，这可能是我一生最明智的决定！”
程石挠了挠头：“最强的一点也往往是最弱的一点，世界上的事情大多都是这个样子的。”
“对阿布的军队来说，切断了粮草供应和退路，所占领的又全部是空城，他们除了投降外应该别无选择。你打算怎么处置他们？”
“那要看他是否聪明。”程石握紧了拳头：“他还有一个选择，就是拚命突进，争取和我们两败俱伤。”
“对我们而言，这也不是个好消息。”娜路丝沉吟道：“我们的兵力并不能长久占据射手城邦，一旦他们的人民克服掉恐惧开始站出来反对我们……”
“那我们除了大屠杀之外别无选择。”程石叹道：“希望局面不用演变到这一步，阿布是个很骄傲的人，说服他接受失败的现实不是件容易的事。有能力改变这一切的，或许只有一个人。”
“他的妹妹，阿黛。”
程石点了点头：“我决定和她一起，去见见阿布。”
“我也去！”
“不，你留下。”发现自己的口气有些不太礼貌，程石讪讪的道：“我……请求你留下。这里的动荡局势也需要你来安抚，克拉克那个小子……他不忙着勾引射手的美女引起民愤就不错了。而且，万一阿布不肯改变主意，我还想拜托你为我选一块漂亮的墓地。”
望着程石嘴角怪怪的笑容，娜路丝一阵心酸：“你总是这个样子，一点都不肯改变！”
“或许就是这个样子才讨女人喜欢也说不定！”程石抖了抖衣服上的灰尘：“秋之霞如果回来……算了，她既然没跟随克拉克一起回来，我想她短期内是不想见到我了。帮我照顾好文雯！”
轻松的挥了挥手，程石消失在城墙之后。娜路丝仍然呆呆凝望着程石消失的地方，轻轻的叹了口气。
“你用诡计击败了我们。”阿黛轻抚了一下骏马的鬓毛，扭头望向程石：“我了解我哥哥，他是不会接受这种耻辱的。”
程石一面催马赶路，一面回敬道：“他凭什么就认为我们应该接受他带给我们的灾难？”
“你可以说服我。”阿黛叹了口气：“因为我总觉得亏欠了你什么，毕竟，我的性命是你救回的，这也是我为什么接受你提议的原因，但我哥哥……他不同。”
“在我看来，他别无选择。”
阿黛的目光望向远处，追忆着脑海中的一切：“我的哥哥，他从小就那样优秀，无论做什么都远比其他同龄的孩子好得多。我们的父亲长年卧病在床，哥哥还在少年的时候就担负起了整个城邦的重任，很多贵族、重臣起初都轻视他，但他的所为却让他们全都闭上了嘴。射手城邦在他的治理下日渐昌盛，尽管人人都怀着敬畏尊称他为‘阿布少主’，他却从未有片刻的满足。他的偶像是我们的远祖──曾在神魔战争中立下不世功勋的第七任总督康德，他一直希望自己有一天可以像康德总督一样驰骋战场，所向披靡，建立下赫赫战功。”
“说实话，我也经常有这样的幻想，尤其是在热血沸腾的青年时代。”程石微笑道：“不过每次我从梦中醒来，都发现我的脚仍在原地。”
“我哥哥一直相信这不是梦想，而是可以实现的目标。”阿黛的声音中带着一丝伤感：“如果不是你，他也许已经成功了，但你却无情的毁掉了他的一切。”
程石咳嗽了一声：“对不起，不过我想这不是我的错。”
“你不会懂的。你同时还拿走了他的尊严，所以他宁可战斗到死，都不会接受屈服的耻辱。”
阿黛目光中的悲痛触动了程石，让他跟着无语沉默。
片刻之后，程石试探着询问：“也许，还有其他折衷的方法？”
“求你，程石。”阿黛泪水夺眶而出，哀伤的样子几乎令人心碎：“你创造了一个奇迹，我希望你能创造另一个。求你说服我的哥哥……我已经失去了父亲，不想再失去我唯一的亲人！”
“我会尽力。”思索再三，程石只能许下无力的承诺。
射手军队的营帐内，一片惨然的气氛。他们的补给已持续三天青黄不接，士兵只能靠涩口的马肉勉强为食，纵然如此，仍有相当数量的士兵染上重病或因饥饿而昏迷。
“少主，我们的士兵已有将近三成失去了战斗力。如果这样的情形再维持三天，我们将不战而溃！”
阿布少主脸色惨白，他自三天前就已拒绝进食，完全凭着自己的意志力在苦苦支撑──事实上，他也完全没有胃口。
努查尔的汇报飘过他的耳旁，又消散在不知名的角落，他仍然目光呆滞的凝望着同一个角落。
“敌军的士气高涨，包括双鱼城邦的都城在内，各地都有许多平民报名参与自卫军，大大补充了他们损耗的数量。巨蟹军对坎赛贝尔要塞的攻击也停止了，我们已没有任何获胜的机会。少主，别无选择，我们投降吧！”
第二卷 玉女芳心 第十四章 生死谈判
“投降？”一丝怒火从阿布的眼眸中熊熊燃起：“我宁愿作为一个战士死在沙场，都不会作为一个懦夫屈膝投降！”
“少主，我们……”
“够了，我不想再听你的鬼话！”阿布少主怒吼道：“传令下去，我们即刻开始攻城！”
努查尔抱住阿布的双脚，扬脸哀求道：“少主，你是我们射手城邦的希望，你必须为你的人民顽强的生存下去！”
“人民需要一个更英明的总督，而不是我这样一个可怜的失败者！”阿布少主冷冷的道：“将驻守十三个城堡的守军完全集中到这里，我们的最后一击一定不能让敌人失望！”
“不，少主，你不能……”
“滚开！”阿布一脚踢开努查尔，大踏步走出营帐，高声喝道：“射手城邦的士兵们，统统站起来，我们败也要败得光彩！要让敌人知道，靠一些不光明的诡计，是无法令我们射手城邦的子民屈服的！”
阿布热血的话语在笼罩着愁云惨雾的军营中回荡，无数的士兵都将目光投注在他们一向仰慕的少主身上，纷纷握紧了手中的兵器。
阿布的声音依旧一如既往的坚定：“从战争开始的一刹那，你们，我光荣的射手士兵，几十场战役我们从未败过！今天，也是一样！只要我们的性命还在，我们就没有输！”
“我们没有输！”
“我们从未败过！”
无数的士兵将兵器举向空中，满含着热泪振臂高呼。
“或许你们已经知道，敌人用诡计侵占了我们的家园。”阿布少主环视着聚集到他面前的士兵，厉声道：“但我们不会甘愿屈服，我们要让敌人付出血的代价！”
眼睛通红的士兵们纷纷挥舞起自己的拳头。
“血，让他们流血！”
“复仇！”
“干死那帮狗杂种！”
“少主，你下令吧！我们要死得光荣！”
阿布剑锋一挥，毅然下达了令士兵一去不返的命令：“好，我下令，杀光所有的马匹，大家饱餐一顿，给敌人最后一击！”
“最后一击！”不同的声音喊着同样的誓言。
“是哥哥！”嘹亮的口号声传入耳中，阿黛催马加快奔向军营：“快点，否则就来不及了！”
“这个蠢蛋！”程石怒骂了一声，用力鞭马，超越了阿黛赶在前面：“真是不可救药！”
几十个担任警戒的士兵各持兵器围过来，企图拦住疾驰而至的程石。
远远望见的阿黛在后面焦急的大喊：“让他过去！”
士兵们认出阿黛，各自一愣神的功夫，程石的骏马已奔至身前不到一丈之处，待要躲闪却已不及。
程石无暇多想，一夹马腹、一拉马缰，竟然连人带马凌空越过了士兵的头顶，速度不减迳自冲入军营。
惊魂未定的士兵们呆呆望着程石的背影，不约而同的喃喃自语：“光明神王保佑！”
“阿布，你这个胆小鬼给我滚出来！”程石勒马叫道：“我，程石，特来向你挑战！”
跟随而至的阿黛暗叫糟糕的时候，阿布已钻出营帐，拔刀出鞘，怒吼道：“程石，你会为你所说的一切付出代价！”
一碰面局势就演变至斯，阿黛大为焦虑，她知道依照哥哥的脾气绝不会甘于忍受这种屈辱，因而拚命向程石使着眼色。程石摇摇头，心底却十分清楚，若不能令阿布坐到谈判桌前，无论如何好言相求都无济于事。
“你只不过是个败军之将而已！但我，程石，仍然肯给你一个一对一的决胜机会，如果你再次输掉，就干脆自刎吧！”
阿黛再也克制不住，催马拦在程石身前：“程石，你到底在做什么！”
程石眨了眨眼，压低声音道：“美女，相信我！”
阿黛身后的阿布已怒极而笑：“妹妹，闪开，他既然送上门来，我也用不着对他客气！”
阿黛仍然为程石方才的话语所疑惑，不由自主的退向一边，转身叮嘱道：“哥哥，你要小心！”
“到底是兄妹情深啊！”程石一声长笑，勾起马鞍上的长刀跃下马背：“不过你很快就要和你的妹妹永别了！”
“放屁！”一向温文尔雅的阿布少主终于骂出了粗话：“废话少说，我接受你的挑战！”
一对一决斗是男子汉特有的荣耀，通常不死不休。即使失败的一方没有丧失生命，也只能在之后凭借一人的力量来复仇，以洗脱自己战败的耻辱。如果凭借外人的帮助，又或者在决斗中使用不正当手段，都会被公认为无胆的懦夫，而被钉在耻辱柱上永世不得翻身。程石用激将法激阿布少主接受决斗的邀请，就是希望令他彻彻底底的接受失败，不再有任何自己在战场上使用诡计的借口。
“当！”阿布奔袭过来的凌厉一刀向程石的头顶劈落，却被以逸待劳的程石轻松架住，双刀相交，迸出一串璀璨的火花。
程石将刀身一绞，把阿布的长刀带往一侧，嘲笑道：“只能劈出这样水准的刀么？”
“废话少说！”阿布红着眼睛，刀身扬起，配合脚步不断移动，希望从程石身上寻找到出手的良机。
程石却依旧一副懒洋洋的样子，就那么随意的站在那里，似乎完全没有留意阿布的刀锋。
一声大喝，阿布挥刀切入，劈向程石的肩头，速度、角度、时间，都拿捏得恰到好处。程石一声冷笑，刀锋轻轻搭上阿布的刀身，顺势滑落，磕向阿布手腕前方的护锷。
“砰！”一声清脆的响声，阿布手腕一麻，再也拿握不住长刀，失手坠落在地，他的额头青筋绽出，一脸的狼狈之色。
程石以刀尖挑起地上的长刀，送至阿布面前：“这次拿稳了！”
阿布狠狠的握紧了手中的兵器，仿佛握住了自己失败的命运。
程石将刀抛向一边，拍了拍手掌：“来啊！我只用手！只要击败我，你就可以反败为胜，继续做你无敌统帅的美梦，而不用拉你的手下替你陪葬！”
“住口！”阿布跨步向前，手中的长刀横削程石的腰际，显然已用尽了全力，但他的招式散落、状若疯狂，再无半点必胜的信心，只希望能同程石拚个同归于尽。
程石闪身避过刀锋，一拳擂中阿布的鼻梁，将他整个人打得飞了出去。
“哥哥！”阿黛不顾一切的奔到阿布身边：“你怎么样了？”
“我输了！”阿布喃喃的道，伸手摸向身边的长刀：“我已没理由再活下去了！”
程石一脚踹中他的手腕，将刀踢向一边：“想