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并当着苦主的面杖责二十，以表明军法如山、不掠良民的决心。
一夜下来，除了几个曾犯下命案，失去宽恕可能的士兵被当着苦主的面处决之外，几乎所有的犯过士兵都获得了饶恕，减轻了他们的惩罚，并最终领到了他们的一半军饷。
经此一役，军法的严肃性得到重申，再加上丰厚军饷的刺激，程石的几千人军队迅速转变为一支士气高涨、战力猛增、效率极高的虎狼之师，在危机四伏的异邦首次站稳了脚跟。
黎明时分，程石贴出告示，号召城内的居民按户前来领取土地和粮食，与此同时，士兵们则大开粮仓、金库，准备依据城内的户籍发放救济品。在第一批饿到头昏眼花，因而冒死前来碰碰运气的居民领到几百圣币、一大袋谷米和三亩土地的地契之后，消息迅速在整个城邦内飞速传开。无数的居民手持米袋、荷包汇集到一起，领取他们平时做梦都不敢企盼的救济品。
弗兰克花了几十年心血搜刮的财富，终于第一次派上了它的用场。无数的饥民双手捧着白花花的米谷，依旧信不过自己的双眼，直到幸福的泪水模糊了眼眶。民众将程石的军队视为天降的救星，甚至有无数的热血青年报名参军，希望跟随程石一道去解救其他依旧在受苦的城邦。程石一方面说明战争的残酷，劝阻参军的青年再三考虑，另一方面则执行自愿的原则，对意志坚定的人选予以吸收：短短的三天之后，程石的军队已增长至万余人。
在程石军队的影响力日益以赫利城为中心扩散的时侯，弗朗西兹总督则在咬牙切齿，咒骂着发生的一切。巨蟹城邦的军队，终于认清了罗严得克斯的“主力军”骗局，开始从连乌索地区撤离，反扑程石的军队。
但是，已经熊熊燃起的星星之火，就那么容易扑灭么？
第五集 风云际会 第七章 意外变数
“将赫利城当作贺礼收下后，我们的下一个目标是丁克城。”程石指了指地图上的红圈：“丁克城是通往巨蟹都城的关隘，是块硬骨头。弗朗西兹毕竟还没有老糊涂，完全没有抽调那里的兵力。根据夏洛丝特的资料，城主斯图达特是一名经验丰富的老将，而城内的兵力约有六、七千，仅魔法师就有数百名，十分麻烦。更要命的是，我们必须在三天内攻下它，否则从连乌索撤离的军队就会扑过来，令我们腹背受敌！”
“我听说过这个人。”罗布斯点头：“斯图达特最擅长固守城池，我们军队士气虽高，但也没把握能在三天内攻下丁克城，除非……”
“除非出奇制胜！”程石点了一下城池后方的一座山丘：“我打算翻过这里，直接从丁克城后方突袭！”
“不行！”罗布斯断然否决：“这座山丘很高，另一侧是悬崖，极难翻越，而且，山丘光秃秃的没什么树木，军队直接暴露于城内的敌军眼中，根本谈不上奇兵。”
“总有解决的办法的。”程石沉吟道：“比如，我们若在深夜行动，就可以避免暴露行踪，之前穿越射手城邦的‘沼泽海’时，我曾设计过一种滑翔机，现在如果用上它，应该可以直接降落入丁克城内！”
罗布斯依然摇头：“此一时，彼一时。越过沼泽海时，对面并没有戌守的敌军，但现在丁克城内却是全副装备、严阵以待的敌人，这么做无异于送羊入虎口！我若是斯图达特，只需要及时启动魔法结界，就可以将大部分士兵拦截在外，对于少数成功降落入城的，可以有足够的时间将其慢慢宰杀。更何况，要降落足够多的兵力，就需要制造成千架滑翔机，时间也不足够！”
“你说得对，我把事情想得太简单了。”程石终于被说服：“既然如此，我们还是考虑其他的计划吧！”
“少将虚心听取意见的风度令在下钦佩不已。”罗布斯歉然道：“其实少将的计划也不是没有成功的机会，只是我们承受不起太大的风险。”
“如果能将风险减到最低就好啦……”程石嘟嚷了一句，忽然坐直了身体，双眼一亮：“我真糊涂，我们可以不空投人，而空投物品！”
“好主意！”罗布斯为之叫绝：“只需要在滑翔机上悬挂上一些毒粉或燃烧品，顺着风漂入丁克城……足以制造巨大的混乱！物品不重，滑翔机也可以大大简化，只需要一些削尖的木片就可以了！”
“对方唯一的机会就是利用魔法结界来阻挡……这样下去，不需要三个时辰，魔法师们都会累到趴下，从而失去战力！”程石微笑道：“最麻烦的一关已经解决了，但我们才成功一半：扣除魔法师的因素，对方的兵力仍然不在我们之下，何况还有地势之利！”
“我们新招收了不少本地的青年入伍，他们大多没受过正式的军事训练，如果事先化装为逃难的灾民，应该可以混入丁克城。”罗布斯思索道：“攻城开始后，他们可以里应外合，助我们突破城门！麻烦的是兵器、盔甲统统带不进去，只有入城后再想办法了！”
“若能迅速攻破城门，我们至少就成功了八成。”程石断然道：“这次任务绝不容有失，我会亲自前去执行，外面攻城的责任，就托付给你了！”
“这怎么行……要去也是我去！”罗布斯急道：“少将是一军之主，怎么可以……”
“我已决定了。”程石不由分说，拍了拍罗布斯的肩膀：“我们之前较量过，对吧？我的身手比你好一点，把握也会大一点！”
“这……”
程石故作恼怒：“怎么，敢违抗本将的军令？”
“是！”罗布斯肃然立正，行了一个军礼：“少将请千万小心！”
眉毛加粗、头发束起、服饰变换、又粘上厚厚的一层络腮胡子之后，程石已看起来同普通的挑夫没什么区别。瞧不出罗布斯竟然是一名易容好手，短短的片刻间，仅凭借普通的材料，就将铜镜中的程石完全改变成了另一个人，连程石自己都有些认不出了。
“我之前曾遭到天秤城邦的全面通缉，因此对于如何改变容貌颇下了一番功夫。”罗布斯取过一个斗笠，罩在程石头上，微露得色：“只要你多留意掩饰一下自己的眼神，就算克莉斯蒂也能骗过！”
“还是不要告诉她的好。”程石特意叮嘱：“我可不想让她随我一起冒险！”
“万一她问起来呢？”
“就说我去为她准备礼物了！”程石微笑道：“丁克城这份礼物，够份量了吧？”
程石混杂在各色难民之中，不紧不慢的向着丁克城进发。赫利城长期处于弗兰克的压榨之下，时常有为了生计的难民向各处逃亡，因此程石这伙伪装的难民并非特别引人注意。尽管如此，谨慎的罗布斯还是安排了不少不知就里的老人、儿童相随，再加上路上不时有衣衫褴褛的零星难民加入，更令程石一行真伪莫辨。
安全起见，程石并没有暴露自己的身分，而是以挑夫的面容夹杂在同伴之中，接受了罗布斯的任务分配。程石一组的共有六人，由化名“罗素”的程石担任该组的小头目，他接到的命令是：混入丁克城，分散隐藏行踪，设法搞到兵器装备，在突击开始前分发给大家！
这个任务虽然很关键，但相比负责突袭的几十个小组已较为安全，罗布斯显然不想程石亲自上阵。身分改变后的程石自然无法当众违抗军令，只好心中苦笑着服从上级的指挥。他的五名新手下却是第一次经历战争，一个个神情兴奋不已，看得程石直冒冷汗。
“混蛋，我们是去玩命，不是去郊游！”程石低声咒骂着自己的无能手下：“看看你们的样子，哪像一个缺衣少食的灾民！”
“对不起，长官！”为了省事，程石干脆给自己的手下编了号码，而现在摘下帽子擦汗的就是五号，一个年轻帅气的小伙：“我第一次摸到这么多钱……整整三条蓝金，蓝金啊！”
“喊我老大！”程石叹道：“那是我们购买军备的资金，你可要保管得稳妥一点，待会别被城管搜出来！”
“不会的，长……老大！”五号咧嘴一笑：“我已经把它们藏到最安全的地方了，他们绝对搜不到的！”
“有多安全？”胖胖的三号喂琐的嘲笑道：“你该不会塞进自己屁股里了吧？老大，我告诉你个秘密，这个小子是个……”
“闭嘴！”五号白净的脸上一阵潮红：“要不然我就把它们都塞到你那里面！”
“靠，要吵架滚远一点！”体形高大的一号吐出口中的一块面饼：“你们这两个孙子，不要在我吃饭的时侯说这么恶心的事！”
二号和四号脸色阴沉地旁观着同伴的斗嘴，一副事不关己的姿态，程石却感觉他们的目光中有种其他的东西，令人不寒而栗。一号、三号和五号早就彼此认识，二号、四号却像程石一样，是临时分配到这一组的。
程石私下问过他们的来历，他们眼神中都浮现出一抹痛苦的神色，简短的回覆：“我们都是孤儿，从小无父无母！”
把守城门的卫兵搜过他们的身后，挥手示意放行，程石心中的担忧终于平安落地。
另一侧站岗的卫兵看来人还不错，特意叮嘱了程石一句：“最近城里面不怎么太平，别四处乱跑！”
程石好奇心起：“自己的军队还没有攻到这里，究竟是什么令丁克城如临大敌呢？”一念至此，程石掏出身上仅有的几个圣币，借握手的时机塞到卫兵的掌心，低头哈腰道：“小弟初到贵城，还望兄台大人大量，指点一条明路！”
“帮会火拚！”卫兵的声音低如蚊蝇，四下扫视了一下，补充道：“六七千人相互砍杀晚上最好待在客栈里面不要出门！”
“城主也不管管么？”卫兵的答案让程石匪夷所思：六七千人，那岂非抵得上城内正规军队的数量？
“怎么管？城主所能做的也不过睁一只眼、闭一只眼吧！城主最近要烦心的事多着呢！”卫兵冷哼了一声：“你从赫利城的方向过来，不会没听过程石吧？听说……”
“快走、快走，别堵在这里！”另一个没捞到好处的卫兵大为不耐，截断了他们的谈话。
程石跟随人流混入城中，心中却再难对战局有丝毫的把握：夏洛丝特的资料中虽然提到丁克城帮会猖撅，但也是语焉不详，程石他们万万没想到帮会的势力竟如此巨大，事先丝毫未曾加以考虑。如果卫兵之言属实，自己的军队强行攻城，很可能会遭遇军队和帮会的联手抵抗，原本的数量平等立刻演变为以一敌二的局面，实在有败无胜！
“该怎么办？是否该通知罗布斯停止攻城的行动？”程石一面权衡着各种应变措施，一面漫无目的的打量着繁华热闹的丁克城。
见识过赫利城的衰败死寂，丁克城鳞次栉比的店铺、来来往往的车马、熙熙攘攘的人群，几乎可称得上世外仙境。但透过繁荣的表相，程石仍然注意到低矮肮脏的小巷里，满是衣衫破烂的贫苦百姓。他们如同一群不敢见天日的老鼠，只能趁集市罢散后，唯唯诺诺的捡拾一些碎菜叶、烂水果为食。
城市的繁荣是建立在压迫、摧残大批的底层民众的基础之上的，但真正能享受到程石文明果实的则是少数不劳而获的人和更多善于投机钻营的人。这很悲哀，但却是事实：人类文明从诞生的那一天起，就站立在了自然的对立面，文明的发展越高级，对自然资源的消耗利用也就越严重。
“老大，那有一家兵器铺！”
五号兴奋的叫嚷打断了程石的思索，令他记起了此行的任务：不管怎么说，还是先解决必要的兵器装备吧！
兵器铺格局不大，墙壁上密密麻麻的挂满了各式的兵器，无不雕镂精美，有的还镶嵌了宝石。但在程石的眼中，面前的兵器都是些一碰就断，根本不能上阵砍杀的玩具。程石不信邪，一连逛了几家铺子皆是如此，心中越发纳闷。
“老板！”程石捞起一把十字军刀，讶然问道：“你的兵器所用的金属材料质地怎会这么差，而且居然还没开锋？”
掌柜一脸不豫：“不买就别乱碰！开锋？你想干嘛，杀人？——城主有令，凡非军部采购的军械，一律不得开锋！”
“那你的材料也未免粗糙了点吧？”程石双手一合，已拗断一柄金玉其外的长剑：“这种玩意连鸡都杀不死！老板你放心，我们不缺钱，只想添几把好刀！”
“没有、没有！”掌柜脸色铁青：“你们别处去吧！这里没你们要的东西！”
程石一头雾水，正要领着几个手下告辞，门口却冲进来一个满身刺青的半裸汉子，一拍柜台，瞪眼道：“奶奶的，你上次给老子的刀，没砍几个人刀口就卷了！赶紧给老子换把好的，要不然老子先砍了你！”
掌柜的陪着笑脸，小心翼翼的挪