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杨姑姑冷笑了一声：“不知姜姑娘今日穿的什么颜色的里衣？”
姜皎一愣，半晌，涨红了脸指着她道：“你好生无礼！”
杨姑姑笑道：“可是银红色。”
姜皎脱口而出：“是月白色……”旋即站了起来，怒道，“你是谁啊，凭什么问人家这个！”
姜文太太笑道：“皎儿莫失礼，杨姑姑不过是弄错人了。”
那杨姑姑仍是笑道：“只怕不是月白色，是银红色，姑娘今日穿的肚兜儿是粉红色，上头绣着缠枝牡丹，可对？”
姜皎怒道：“全不对。”又急着向她母亲喊，“母亲！”
姜文太太道：“杨姑姑可听清楚了？全不对。你们弄错人了。”
那杨姑姑笑道：“莫急。”因望着姜皎满面堆笑，“姜大姑娘莫怕，今日撞开你窗户的那位可不是寻常人呢。”
姜皎一愣：“我的窗户？”又急道，“如何有人撞我的窗户，院子里的嬷嬷丫头子呢！”
杨姑姑又道：“恰是当朝七皇子！”
姜皎愈发愣了：“七皇子上我们家撞窗户？”
杨姑姑笑道：“不是你们家，是今儿在谢家。”
姜皎满面迷糊：“谢家的窗户怎么到我院子了？”
姜文太太笑了：“如何？我说了弄错人了吧。”
姜皎万般不解再望向她母亲，终是不曾说话。
那杨姑姑笑道：“奴婢奉命而来，如今却说弄错了，可否让奴婢瞧瞧姑娘今儿的里衣肚兜儿是什么颜色的？”
姜皎大怒：“你大胆！”
姜文太太思忖了一会子，悄悄拉了姜皎问：“真的是月白的？”
姜皎道：“是啊！”
“肚兜呢？”
姜皎羞红了脸：“玉色的。”
“绣的什么？”
姜皎道：“从林姐姐那儿学来的花样子，豌豆射手。”
姜文太太皱眉：“那是什么花样子？”
姜皎抿嘴儿笑道：“有趣的紧，我便学来了。”
姜文太太踌躇了一会子，终于道：“罢了，若不瞧清楚只怕姑姑不死心。”
姜皎急道：“母亲！”
“听话。”姜文太太乃立起身来，“姑姑请进这屋里。”因将她往西屋让。
那杨姑姑这才有些犹豫，然也只得随着她母女二人进去。姜皎看样子知道今日无法了，只得解了衫子，委屈得啪啪直掉泪珠儿。她果然里头穿着月白色的里衣，肚兜是玉色的，上头绣着一个奇怪的绿色花样子，又像花儿又不像，还有一对眼睛，杨姑姑全然不认得。
至此，杨姑姑再无话可说了，只得长叹一声：“恐是我们弄错人了。”
姜文太太点头道：“需请打听打听是哪家姑娘才是。”
那杨姑姑尴尬道：“是。”心中却说，若非姜姑娘，要来何用？
一时姜文太太正欲杨姑姑送出去，姜皎抹着眼泪儿冷着脸在一旁跟着。忽见门帘子一闪，陆成家的匆匆进来，向她们行了礼，一副有话要说的样子看了姜皎两眼，又垂手立在一旁。
杨姑姑立时精神了，笑道：“这位嬷嬷可是有了什么新闻？”
陆成家的看了看姜文太太，姜文太太笑道：“有什么话你直说便是了。”
陆成家的便笑道：“没什么大事，只听到一件奇闻。礼部侍郎范大人家的人方才忽然打上谢家大门去了，说是他们家姑娘今儿在谢家出了什么事，回去就上吊了。”
姜文太太大惊：“人可救下来了？”
陆成家的笑道：“恰有个嬷嬷往她屋里寻东西，已是救下了，说是无碍。”
姜文太太点点头：“人无事就好。”转身望着杨姑姑道，“想来是这位了。”
杨姑姑急了：“不可能！”
姜文太太轻笑道：“还请查清楚的好。”
杨姑姑还能说什么？气急败坏，顾不得失仪匆匆告了个罪走了。
眼见她走的没影儿了，姜皎吓了大半日的心终是放下，扑进她母亲怀里大哭起来。
姜文太太如何不认得那个什么豌豆射手断然不是女儿的针线？况那里衣的料子也不是她们家的。不用问，那杨姑姑说的必是真的。因面沉似水，只抱着女儿半日不出一言。
许久，姜文太太搂着女儿进了屋子，才将跟着去谢家的人喊来询问。姜皎的大丫鬟红叶跪着将今日种种述说了一遍。姜文太太恨道：“这般不管不顾的，还想硬逼我们不成。”
姜家若要这个女儿就必得助他，若依然不肯入局便得舍了这个女儿。姜文独此一女，爱若珍宝，如何舍得？偏定城侯平原侯俱是老勋贵，圣人压根不欲他们再起来。
姜皎在一旁哭道：“我宁可做姑子也不称了他们的意！”
陆成家的在旁道：“太太，荣国府使了位管事妈妈过来，方才范家的事儿便是她告诉奴才的。”
姜文太太忙说：“快请进来。”
姜皎一时收不住泪，见来的是何喜家的，也不避嫌，伏在她母亲怀里只管哭。
何喜家的道：“姜大太太，我们家老爷使我来说些话。”
姜文太太让她快说。
何喜家的乃将她们诱使旁人自愿背下这口黑锅说了一遍。原来范四姑娘的屋子恰在她两个隔壁，也是对正着那座小假山的。“我们老爷道，姜大姑娘不想要的，有的是人欲抢着要。如今一个愿丢、一个愿捡，何乐而不为？”
姜文太太思忖了会子：“只是这事儿委实已出了。”让男人看见换衣服，除了嫁给他，别无出路了。
何喜家的笑道：“委实出了，乃是范四姑娘出事了。谁瞧不出来，今日七皇子欲借谢家之手算计姜大姑娘，不料他们乱中出错，误算了范四姑娘。与姜大姑娘全无干系。总不能这会子跳出来说，范四姑娘是冒充的、姜大姑娘才应嫁给七皇子！”
姜皎带着哭腔急道：“我不嫁！”
何喜家的笑道：“可不是么？况这算计委实太傻。成了是胁迫，胁迫得来的同伴岂能真心？败了就完了。且种种细节不甚周全，我们林姑娘过了好一会子方想起来要换衣衫，已然慢了一步；若让他们当时喊出来都没法子圆回来了。故此后头出主意的人必不是个齐全的，也保不齐是旁人给他们下的套。如今这样子岂非皆大欢喜？七皇子与谢家露了馅，姜大姑娘保住了，想嫁入皇家的范四姑娘也不用上吊了。”此时姜皎出来说范四姑娘是冒充的，她唯有死路一条了，且是被姜皎逼死的。
姜文太太这才一咬牙：“罢了，今日我儿如寻常去外头赏花赴宴、好生顽了一日回来。”
“正是呢。”何喜家的乃捧上一只小盒子，“我们家林姑娘说，今儿瞧着姜大妹妹仿佛是吃醋了，特使了奴才给姑娘送这个来，还请姜大姑娘莫要再生我们林姑娘的气了。”
姜皎一瞧，恰是今日顽了许久的飞行棋，不由得心中一暖。乃拭了泪接了，口里说：“不成，她还得送我一只豌豆射手的布偶。”
何喜家的忙道：“奴才立时回去告诉林姑娘，她小姑子要豌豆射手呢，可快些送来。”
说得陆成家的在下头直笑。
姜文太太因问：“皎儿的衣裳……”
何喜家的回道：“姜大太太放心，此时已然化灰了。”
姜文太太点点头：“多谢你们老爷并林姑娘。”
何喜家的又说了些好话，告辞而去。
作者有话要说：嗯，我觉得，林妹妹是个当断则断、有气魄的人。
☆、94
话说这日话说姜皎让人青天白日的算计了；黛玉从谢家回府，先匆匆往贾母处请安。
贾母今日精神好的很；拉着她问了半日；叹道；“定城侯府与咱们家也是相交多年了，他们家老夫人可好。”
黛玉道，“今日倒是不曾见；听说老夫人身子略有些不适。”
贾母点点头，说了些从前两家交好的话，许久方放她出来。黛玉又去向邢夫人请了安；才奔去她舅舅的书房。
贾赦早等着了；今番也顾不得什么姑娘不姑娘的；横竖白安郎当她爹都够年龄了；乃让他旁听，黛玉从头至尾细说了一回。
贾赦素来推崇能者多劳，黛玉说完了他自己补上使人寻顶缸一事，便看着白安郎。
白安郎略一思忖，道：“他们原以为姜大姑娘会立时闹出来，不料林姑娘镇住了场子，他们便不知所措了。林姑娘打发紫鹃回府一事本是尤其惹眼的。事发突然，谢家姑娘不曾阻拦，可见她只得了吩咐拉姜大姑娘去扑蝶，并不知道整条计谋。此计看着周密却毫无变通，天真狭隘，必为后院女子所谋。定计之人只立意于‘女子名节’这一条，以此威逼姜大人，足见其不知姜文为人，且自视甚高。不敢将整条计策告诉谢姑娘，可见信不过旁人。这等人多活在风声鹤唳中，如后宫这般的。故此，谋划者必为七皇子之母淑妃娘娘蒋氏无疑。”
贾赦问：“会不会是旁人拿条拙计来哄她？吴贵妃皇后云云？”
“不会。若非林姑娘镇定，事情闹出来姜姑娘只怕真的要嫁与七皇子的。依着姜大人的为人，眼下多半会使计绝了七皇子的太子之位。然日久天长的，保不齐他虽万般看不上七皇子，却喜欢外孙子呢？况圣人稳住朝堂之后，平原侯府如今唯有空爵了，七皇子尚不值得旁人冒得罪姜文之险去算计他。姜文曾是圣人的密探首领，诸事未必瞒得住他。”
贾赦笑道：“姜文那厮如今不是密探了么？”
白安郎道：“他又不曾有三头六臂，入阁后自然无力兼顾那个。”
贾赦点点头：“此事后续你看会如何？”
白安郎笑道：“事涉皇子，圣人必使人去查，当是不难查出真相的。七皇子与平原侯露了野心，又显出谋略不足来，从此大位无缘了；然恰因其无能，七皇子又年幼，亦不会大损。淑妃娘娘，依着圣人的性子，只怕命不久矣。姜家好办，安抚个爵位便是了，横竖他们家封爵也是早晚的事。范四姑娘之父虽为正三品，却无甚权势。此女身份略欠，品性上更是莫提。假若圣人为替姜大姑娘圆了此事以慰姜大人，许是能与她一个庶妃；置之不理亦可。 若是范姑娘自己所为，范大人恐遭迁怒；范大人若也参合了，只怕从此没什么好日子过。皇子不是好算计的。”
黛玉道：“那七皇子可会迁怒范姑娘？”
贾赦笑道：“这本是她自己求来的，咱们可没逼她替皎儿顶缸。”
黛玉蹙眉道：“她不怕露陷么？”
贾赦笑道：“想来她以为让七皇子开窗撞见的那女孩儿不敢声张、只当吃了个哑巴亏，并不知那是皇子。她先抖出来，纵然事后旁人知道了，再想拿这个来说话，所谓先声夺人，只怕没人信了。哪里知道此事本为蒋谢两家的算计。纵后来受人迁怒，难道不是她自作自受？”
黛玉叹道：“帝王家中多污垢，一个好好的女孩儿家竟这般算计着想进去。”
白安郎望着贾赦笑道：“我如今才知道国公爷何以这般疼林姑娘了，果然是你养出来的。”
贾赦得意道：“我家玉儿通透吧！”
众人一笑，屋中倒是轻松了些。
过了一会子，白安郎叹道：“这等莽撞之计也做了，由此可知，平原定城两府已是急了，且没什么有脑子的子弟。”
黛玉忽然问：“却不知姜大叔父会将皎儿如何？”
贾赦奇道：“那是他闺女，自然是好生安慰，告诉她、爹必修理那两家替你报仇了，还能如何？”
黛玉摇头道：“舅舅，他不是你。”
白安郎笑道：“林姑娘不必担心，姜大人没那么迂腐。”
黛玉叹道：“但愿如此。”
贾赦终究是后世人，又是个男的，一直不曾重视古代女子所谓的名节，颇有几分莫名。
另一头姜文下衙才回来，见家中有些异样，往里头来寻他太太。
姜文太太正坐在椅子上想事儿，不曾察觉他进来了、亦不曾听见外头有人喊“老爷回来了”。
姜文只觉得不对，忙问可出了事。
姜文太太抬头见他反倒吓了一跳。立时垂下泪来，怨道：“你只说没人敢算计皎儿，今日若不是玉儿机灵，皎儿可死路一条了。”
姜文大惊：“皎儿怎么了？”
他太太不敢瞒他，从头至尾全说了一遍。
姜文又惊又怒：“大胆！”
他太太道：“如今算是遮掩过去了，又有范家姑娘顶缸，只是皎儿这个哑巴亏算是吃定了，我心中不服。”
姜文跌足道：“来日皎儿说人家恐有些不便。”
他太太怒道：“有什么不便的？咱们姑娘好好的，是谢家算计错了人。”
姜文苦笑道：“冯紫英不是好蒙的。况如今皎儿名节已毁，嫁也不成不嫁也不成。终还得看圣人的意思。待会子我去问问恩侯有什么歪主意没有。”
他太太先前只当就这么过去了，听丈夫言下之意只怕不好蒙混，一颗心又提了起来。