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“我不明白，……我不明白……”布列塔尼妇女喃喃地说。
马达熄了，小船慢慢地靠近了那两条船。
忽然，她们看见弗朗索瓦弯下身子，然后又站起来，把胳膊举到前面，像是扔了一样东西过去。
与此同时，斯特凡·马鲁也做了一个同样的动作。
一桩可怕的事件突然发生了。
“啊！”韦萝妮克叫了一声。
她把眼睛捂住，一会儿她又抬起头，心惊肉跳地看着那可怕的场面。
两个东西从很近的距离扔出去，一个在前是弗朗索瓦扔的，一个在后是斯特凡扔的。
接着从两条船上串起两条火舌，随后是两股浓烟。
爆炸声响彻天空。一会儿就看不见黑烟中的一切。后来烟雾被风吹散，韦萝妮克和布列塔尼妇女才看见两只船正在迅速地下沉，船上的人都跳入了大海。
这场面——多么残酷的场面！——没有持续很长时问。她们看见一个妇女一动不动地站在一个浮标上，怀里抱着一个孩子，还看见一些无疑是在爆炸中丧生的一动不动的躯体，还有两个男人互相撕扭着，可能已经发疯。但所有这一切也都同船一起消失了。
几个漩涡，几个黑点漂浮着。就这些。
奥诺丽娜和韦萝妮克没有说话，她们被吓哑了。这件事是处于焦急不安的她们难以想象得到的。
最后，奥诺丽娜用手抱着头，声音低沉地——韦萝妮克应当记住这声调——说道：
“我的头要爆炸了……哎！可怜的萨莱克岛的人……他们都是我的朋友……我童年时代的朋友……我再也见不到他们了……大海也永远不能让死者返回萨莱克……它把他们留下了……它早准备好了棺材，成千上万口看不见的棺材……啊！我的头要炸开了……我疯了……像弗朗索瓦一样疯了……我可怜的弗朗索瓦！”
韦萝妮克没有搭话。她脸色苍白，用十个手指抓住窗台，朝外边看，仿佛要把即将投身的海底看穿。她儿子将会怎么办？他会去援救这些人吗？现在可以听见他们的呼救声了，他会毫不迟疑地去搭救他们吗？人可能有失常的时候，可是一旦看到惨象，就会平静下来。
小船已退到边上，以避免卷入漩涡。弗朗索瓦和斯特凡——总是看见他们的红帽子和白帽子——一个站在船头，一个站在船尾，手里拿着……由于离得太远，她们看不清他们手里拿的东西。好像是一根长棍子……
“是救人用的篙竿……”韦萝妮克低声说。
“也许是枪，”奥诺丽娜说。
水面上浮动着几个黑点。一共有九个，是九个幸存者的头，他们的胳膊在划动着，看得出他们是在求救。
有几个人游离了船只，而另外四个向船只靠近，其中两人很快就要够着船了。
突然，弗朗索瓦和斯特凡同时做了一个射手瞄准的动作。
冒出两道火光，接着是两声枪响。
两个浮动的人头消失了。
“哎！没良心的东西！”韦萝妮克嗫嚅着，全身瘫软地跪下来。
她的身边，奥诺丽娜叫喊起来：
“弗朗索瓦！……弗朗索瓦！……”
由于刮着风，声音显得那么微弱，根本传不到，可是布列塔尼妇女还是不断地叫喊：
“弗朗索瓦！……斯特凡！……”
接着，她在房间里跑来跑去，又跑到走廊里找什么东西，然后又回到窗前，不停地喊着：
“弗朗索瓦！弗朗索瓦！……听着……”
最后她找来了给他发信号的螺号。可是当她将螺号放到嘴边的时候，只能吹出几个含混不清的听不到的低音。
“哎！该死的东西！”她轻声地说着，把螺号扔掉了。“我没有力气了……弗朗索瓦！弗朗索瓦！……”
韦萝妮克看着她那惊恐的神色，头发蓬乱，脸上热汗淋漓。韦萝妮克恳求她：
“奥诺丽娜，我求求您！”
“可是您看他们！您看他们！”
那里，小船在行进，两个射击者站在那儿，手里拿着杀人的武器。两个幸存者向后面逃跑。
这两个人被击中，他们的头也消失了。
“您看他们，”布列塔尼妇女声音嘶哑地一字一顿地说，“……简直是追猎……是在追捕猎物！……哎！可怜的萨莱克岛的人们！……”
又是一声枪响，一个黑点没入水中。
韦萝妮克痛苦到了绝望的地步，她摇动着窗框，如同摇动着囚禁她的监狱的铁窗一般。
“沃尔斯基！……沃尔斯基！……”她头脑中又浮现出她对丈夫的回忆，“这是沃尔斯基的儿子。”她呻吟着。
猛然间她的喉头被人扼住，她看到眼前布列塔尼妇女那张陌生的脸。
“他是你的儿子，”奥诺丽娜嘟哝着说，“……你这该死的……你是恶魔的母亲，你将受到惩罚……”
然后，她大笑起来，跺着脚，进入一种狂喜状态。
“十字架！对，十字架……你将钉在十字架上……手上钉着钉子……绝妙的惩罚！……手上钉着钉子！”
她疯了。
韦萝妮克挣脱了她，想让她镇静下来，可是奥诺丽娜勃然大怒，把她推开，使她失去平衡；同时她又很快地跳上窗台，站在窗台上，举起双臂高声喊着：“弗朗索瓦！……弗朗索瓦！……”
房子的这边，由于地势不同，楼层并不高。这布列塔尼女人跳到小路上，穿过小路，跨过树丛，朝着伸向大海的崖顶上跑去。
她在那里站了一会儿，呼唤了三声由她抚养大的孩子的名字，便一头栽下去，跌入深渊。
远处，对人的追猎已经结束。一个接一个的人头没入了大海。屠杀已经完毕。
于是弗朗索瓦和斯特凡驾小船逃向布列塔尼海岸，向着贝梅伊和孔卡尔诺海滩驶去。
韦萝妮克孤身一人地留在了三十口棺材岛。
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第五章 四个女人被钉在十字架上
韦萝妮克孤单单地留在三十口棺材岛。她两只胳膊撑在窗台上，头埋在双臂中，她昏昏沉沉地站在那里一动不动，一直到太阳落进仿佛在海上憩息的云层里。
刚才发生的事情，就像一幅幅图画闪现在她混乱的思维中，她竭力想避开它，但有时画面又很清晰，使她又重新看到了那些残酷的场面。
她根本不想去为此寻求答案，也不想去假设说明这场惨剧的原因。她同意关于弗朗索瓦和斯特凡发疯的看法，因为无法找到这种行为的其他理由。既然认为两个凶手是疯了，她也就不考虑他们还会有什么具体的计划和确定的目标。
加之，她亲眼看见奥诺丽娜的发疯，更促使她认为，所发生的一切事件，都是由于精神错乱引起的，而岛上的居民都是精神错乱的牺牲品。她自己也有一阵子脑子迟钝，如堕迷雾中，仿佛一些看不见的幽灵在她身边游荡。
她昏昏欲睡，昏沉中那些景象又显现出来，她感到非常伤心，于是抽泣起来。此外，她仿佛听到一个轻微的声音，在她的下意识里像是敌人，敌人来了，她睁开了眼睛。
在她面前三步远的地方，一只怪模怪样的动物坐在那里，它身上长着奶油咖啡色的长毛，前腿像胳膊那样交叉在胸前。
原来是一只狗，很快她就想到是弗朗索瓦的狗，奥诺丽娜说过是一只勇敢、忠诚和滑稽的动物。她还想起了它的名字：“一切顺利”。
这个名字还没有叫出来，她已感到愤慨，想立刻把这个名字可笑的动物赶走。还叫什么“一切顺利”呢！她想到了这场可怕事件的牺牲者，萨莱克岛上的所有死去的人，她父亲被杀害，奥诺丽娜自杀，弗朗索瓦疯了。什么“杜瓦边”。
可是狗一动不动。它扮着怪样子，正如奥诺丽娜形容的那样，头向前倾着，一只眼睛闭起，嘴巴一直咧到耳朵根，两只前腿交叉，真是叫人忍不住要笑。
此刻，韦萝妮克想到，这是“杜瓦边”对痛苦的人表示同情的方式。“杜瓦边”不能见到别人流泪。当你哭的时候，它会做各种怪样，直到你破涕为笑，并抚摸它为止。
韦萝妮克笑不起来，而是把它拉到身边，对它说：
“不，可怜的小狗，不是一切顺利，相反是一切都不顺利。要紧的是必须活下去，对吗？不要像别人那样发疯……”
生存的需要迫使她行动。她下楼到厨房，找到一点食品，把一大半给了小狗吃，然后她又回到楼上。
夜降临了，她打开二楼一间平时没人住的房间的门。由于体力的消耗和强烈刺激使她极度的疲劳，她很快就睡着了。“杜瓦边”就睡在她的床头。
第二天，她醒得很晚，有着一种异常平静和安全的感觉。仿佛现在的生活又同她在贝桑松的生活一样温馨和宁静。她在这里度过的几天恐怖日子已经成为遥远的过去，不会再来困扰她了。在这场大难中死去的人，对于她如同陌路人，她不会再见面了。她的心不再流血。丧事办得问心无愧。
这真是意想不到的和自由自在的休息，孤独倒是一种抚慰，使她感到很自在，以至当汽船来到并停泊在这个不祥之地时，她也一点没觉察。无疑，那天有人看见了爆炸的火光，听见了爆炸声。韦萝妮克仍一动也没有动。
她看见一只小艇离开了汽船，她以为是有人上岸到村子进行调查了。可是她害怕这牵涉到对她儿子的调查，她不希望人们找到她，询问她并披露她的姓名、身份、历史。她害怕别人让她回到刚刚摆脱的地狱般的环境中去。她宁愿等一两个星期，偶然能有一只船经过小岛收容她。
然而，没有人到隐修院来，汽艇也远离去了，没有什么打扰年轻女人的这种孤身一人的生活。
她这样度过了三天。似乎命运不再向她发动攻击。她形单影只，她就是她自己的主人，带给她巨大安慰的“杜瓦边”失踪了。
隐修院占据小岛的一头，是在原来修道院的旧址上，原修道院十五世纪被废弃，渐渐倒塌，变成废墟。
这座房子是十八世纪的时候，由一个富有的船主使用原修道院的材料以及教堂的石头建起来的，无论是从建筑方面或装饰方面看，都无奇特之处。再说韦萝妮克也不敢走进任何一间房问。一想到她父亲和儿子就使她在门前止步。
可是第二天，春光明媚，她到花园走了走。花园一直伸展到小岛的尖端，跟房前的草坪一样，地上满是凹凸不平的废墟和常春藤。她发现这里所有的小径都通往高大橡树围绕的一个陡峭的呷角。她走着走着，突然看见这些橡树环绕着一块面对大海的半圆形空地。
在这块空地中央，有一座椭圆形的很矮的石桌坟，它支在两条几乎是正方体的岩石腿上。这地方气势雄伟，视野开阔。
“这是奥诺丽娜说的仙女石桌坟，”她想，“我离马格诺克的鲜花盛开的骷髅地不远了。”
她绕空地转了一圈。两条石腿内侧刻有难于辨认的记号。但石腿朝向大海的外侧，很平滑，像是专为雕刻用的，上面记载的一些东西又使她不安地颤抖起来。
右边，深深地刻着四个女人被痛苦地钉在十字架上的图画，笔法原始而笨拙。左边则刻着一行行的字，可能由于恶劣气候的侵蚀，也许有人故意用手刮掉过，字迹已经模糊了。不过有些字还认得出，与韦萝妮克在马格诺克尸体旁发现的那张画上看见的一样：“四个女人钉死在十字架上……三十口棺材……天主宝石赐生或赐死。”
韦萝妮克战战兢兢地走开了。这个岛到处充满神秘。她决心逃离这儿，以至离开萨莱克岛。
她沿着空地的一条小路，经过右边的最后一棵橡树，它无疑是被雷电袭击过，只剩一个村干和几根枯枝。
她又下了几级石阶，穿过一片草地，草地上排列着四行糙石巨柱，她站住脚，被眼前的景色惊呆了，她惊叫起来，赞叹不已。
“马格诺克的花，”她说。
她走的这条路上的最后两块巨石，像一扇敞开的门的门框，门前是蔚为壮观的景象。一片长方形的空地——最多五十米长，有几级台阶通到那里，两边是两行同样高的巨石，间隔相等，就像庙里的柱子一样。这座庙宇的中殿和偏殿都铺着大块的花岗岩石板，大小不规则，有的已经破碎，石缝中长出了草，就像彩绘玻璃残片上的铅条。
空地中央有一块面积很小的正方形地方，围绕着古老的基督石像长满了鲜花。那是什么样的鲜花啊！是令人难以想象的