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“不如，小生明天去崔府提醒一下崔大人，让他归还婴骨笛？婴骨笛是不祥之物，只恐崔大人反被婴鬼所害。”元曜不安地道。
白姬笑得颇有深意：“婴鬼的力量再强大，也终归只是小孩子，而且是寂寞的小孩子。他们会将驱使自己的人视作父母，他们渴望宠爱，渴望温暖，渴望关怀。婴鬼不会伤害崔大人，哪有渴望父母来爱的孩子会伤害父母？婴鬼求得眷爱的方式是向驱使人炫耀自己的力量，无所不能的力量，可以为人实现一切欲望的力量……”
白姬的声音带着一种勾摄人心的诡魅，元曜心中一惊。
黑猫将头从西瓜中拔出来，冷笑道：“这就是崔循不还婴骨笛的原因了。他八成是尝到了甜头，想驱使婴鬼为他做更多的事情哩！人都是一样，贪婪无厌，得陇望蜀。笨书呆子，婴骨笛不祥，可是谁在乎？只要欲望能够实现于朝暮间，哪怕饮鸩止渴，作茧自缚，也有人愿意去做。”
元曜道，“小生还是想去崔府，试一试劝说崔大人。”
“唉，轩之，你太善良了。”白姬叹了一口气，道：“好吧，你明天去崔府时，顺便将崔循带来的礼物送回去。他如果不肯还婴骨笛，那就算了，但是礼物一定要留在崔府。”
“为什么？”元曜不解。这条奸诈贪财的白龙还肯把吞下的金银珠宝吐出来？
“做人不能太贪心，做妖也一样。收了因果，还要收钱财，未免太不厚道，太折福寿了。”白姬诡异地笑了。
第二天，元曜准备去崔府还礼，但是他一个人拿不动两个大礼盒，就叫离奴同去。
“臭书呆子，爷是跟着你跑腿的奴才么？！！”黑猫挠了小书生一爪子，气呼呼地骂道。小书生哭着奔上楼去找白姬。
白龙懒懒地盘在寒玉石上，她让元曜去后院草地上捉两只蟋蟀上来。元曜捉了一只蟋蟀，因为死活捉不到另一只，就捉了一只绿色的蚱蜢凑数。
白龙对着蟋蟀，蚱蜢吹了一口气，两个衣着整洁的年轻家仆出现在了元曜的眼前。一个黑衣，一个绿衣，黑衣的威武高大，绿衣的眉清目秀。
“两个时辰。”白龙含糊地说了一句，又盘回寒玉石上养神去了。
什么两个时辰？元曜怀着疑问，带着两名新家仆，顶着毒辣的日头去崔府还礼去了。崔循的宅邸在崇义坊。因为崔循在礼盒中留下的帖子上写明了崔府的地址，元曜很快就找到了崔府。
崔府今天似乎有喜事，朱门前的车马络绎不绝，衣着簇新的仆人在门口笑脸迎客，来往的客人们脸上也都喜气洋洋。元曜还没打听明白，崔府的家仆见他领着仆人，带着礼盒，不由分说，将他塞进府去了。
元曜一头雾水，跟着宾客们往里面走，来到了一座布置华美的大厅。等坐在了摆满佳肴的宴席上时，元曜才从邻座的客人口中打听清楚今天是什么喜事。原来，崔循荣升了中书侍郎，他的夫人又在三天前喜得麟儿，可谓是双喜临门。今天恰是黄道吉日，崔循设宴请亲朋好友前来一聚。来得早不如来得巧，元曜恰好赶上了崔府的喜宴。
元曜坐在席间，远远看见崔循在主席上向宾客举酒致谢。此时的崔循意气风发，喜色满面，与之前来缥缈阁求助时愁苦颓然的模样简直判若两人。
是婴骨笛改变了他的厄运么？这么看来，婴骨笛也并不是不祥之物嘛！元曜暗暗想到。可是，一想到婴骨笛的来历，他又是一阵头皮发麻。无无论如何。婴骨笛这东西终归太过阴邪了。
元曜混了一顿吃喝，酒足饭饱之后，他出了宴厅，想找崔循说话。元曜来到庭院，恰好看见崔循在回廊下和几名儒雅的男子谈笑。其中一名年约五十的男子元曜认得，正是他的世伯——当朝礼部尚书韦德玄。元曜刚来长安时，曾寄住在韦府，虽然他和韦家二小姐的婚约告吹了，但终归两家世交的情谊还在。
元曜想和崔循搭话，于是走了过去，朝众人一揖，对崔循道：“崔大人。”
崔循看见元曜，神色突然变得有些不自然。
韦德玄抬头间，看见元曜，微微吃惊：“这不是元世侄吗？你怎么会在崔府？听彦儿说，你现在在西市和胡人合伙做珠宝买卖？”
不是胡人，是非人；不是合伙，是当奴仆；不是买卖珠宝，而是以买卖珠宝香料为幌子，在买卖一些匪夷所思的奇怪东西。元曜在心中一一纠正，但是口里却道：“是。多日未曾登门拜望世伯，聆听教诲，望世伯见谅。”
“哪里的话。不过，元世侄如果有空，倒可以多来家中与彦儿聚聚。彦儿性格孤僻，从小到大他难得结交一个朋友。”
“小生一定常去。”元曜诺诺答应。
“对了，元世侄怎么会在崔府？”
元曜刚要回答，崔循抢先道：“崔某上个月在西市缥缈阁买了一支笛子，尚未付银，今日这位老弟大概是赶着吉时来催帐了……哈哈哈……”
“哈哈哈……”众人也都笑了起来。
崔循唤了一名家仆，“带元公子去书房奉茶，我一会儿就过去。”
元曜猜想崔循不想当着同僚的面谈论婴骨笛，也就向众人作了一揖，跟着仆人走了。
元曜的插曲，让众官员的话题转移到了缥缈阁上。
这个说：“缥缈阁在哪里？老夫总是听人说起，但找遍了西市也不到。”
那个说：“就在西市啊，怎么会找不到？入夏时，晚生才从缥缈阁买了一只净水玉瓶，将荷花插、入瓶中，一个月都不会凋谢哩！”
“不对啊，老夫在光德坊住了二十五年，西市附近没有老夫不熟悉的地方，哪里有什么缥缈阁？”
“西市附近的巷子很多，总有你漏掉的地方。缥缈阁肯定在西市的某处，虽然我没有去过缥缈阁，但是上个月拙荆从缥缈阁买了几样首饰，她还夸白姬口舌婉转，为人也很厚道呢。”
……
于是，那个说缥缈阁不在西市的人立刻被众人的口水淹没了。最后，弄得他自己也糊涂了：“是吗？如此说来，可能是老夫记错了吧！嗯，仔细想想，西市似乎是有一家缥缈阁……”
假作真时，真亦假；
无为有时，有还无。
004瓜鬼
元曜跟着崔家的家仆走向崔循的书房。
路上，家仆对元曜说了一件刚刚发生在下房的怪事。
今日崔府开喜宴，专门辟了一个跨院给宾客带来的下人们歇脚，吃饭。当时，一群下人们围在一起吃饭，谈笑，好不热闹。突然，一名黑衣，一名绿衣的下人，变成了一只蟋蟀，一只蚱蜢跳走了。众人大惊失色，纷纷说白日见鬼了。崔府的管家急忙出来辟谣，说是大家眼花了云云。因为下人们互不认识，也说不清变成蟋蟀、蚱蜢跳走的是哪一家的下人。这件事，也就不了了之了。
“这位公子，你说这事奇怪不奇怪？”家仆问元曜。
“奇怪，挺奇怪的……”元曜冷汗。他这才明白白姬口中的两个时辰是什么意思。掐指一算，他出来也有两个时辰了。
崔循的书房雅致而安静，因为周围遍植绿树，挡住了光线，还显得颇为阴森。家仆领元曜到了书房，奉了茶后，就离开了。
因为在席间吃得太饱，元曜坐了一会儿，还是决定站着等崔循。崔循的书桌上放着许多书，小书生爱书成癖，忍不住走过去瞧。他本以为是四书五经之类的，谁知却是西域传来的巫术咒术之类的书。
元曜心中一惊。崔循是一介知书识礼的文人，又是朝廷命官，怎么会读这些不入流的坊间读本？
“砰！”一颗石子打在了元曜的后脑勺。
“哎哟！疼！”小书生回头，却没看见人。
“砰！砰！砰！”又是几粒石子打在了元曜的头上，背上，疼得他几乎流出了眼泪。
“是谁在恶作剧？！！”元曜生气地道。
“咯咯，咯咯咯……”小孩子清脆无邪的笑声从头上传来。
元曜抬头。房梁上趴着一个小孩，脸若银盆，眼如葡萄，全身只穿着一个红色肚兜。他笑嘻嘻地望着元曜，手上还抓着一颗石子。
“原来是你！婴鬼，你今天得和小生一起回缥缈阁……”
“咯咯，不回去。”小孩脆生生地道，他对准元曜的头，把手上的石子扔了过去。小书生躲闪不及，正中额头。
“这由不得你！”元曜揉着额头上的包，生气地道。
“我不回去，回去了又得一个人呆在黑暗冰冷的井底。在这里，父亲很疼我，很爱我，我会帮他做很多事，他也舍不得让我回去。”
元曜刚要说什么，书房外传来了脚步声。
“咯咯——咯咯咯——”婴鬼笑着消失了。
崔循走进书房，看见元曜，拱手道：“刚才无法脱身，让元公子久候了。”
“哪里哪里。”小书生客套道。
“元公子今天为了什么事情前来，崔某大概也能猜到。这么说吧，元公子如果来要银子，一切好说。如果来要婴骨笛，恕崔某不能归还。”
元曜道：“崔大人，当初说好婴骨笛不卖，只是借你一用。等你家宅平安之后，还归还缥缈阁。”
崔循冷笑，“当初有这样说过么？崔某怎么不记得了？！”
“崔大人，你……”小书生一时无言。
“来人啊！”崔循大声道。
一名家仆闻命而来。
“阿福，你去账房取五百两银子，给这位元公子。元公子，上次送去缥缈阁的谢礼，加上这五百两银子，怎么也可以抵得上婴骨笛的价钱了。当然，白姬如果觉得价格不够，崔某还可以再添一些。”
“崔大人，这不是银子的问题，而是婴骨笛乃是不祥之物……”元曜急忙道。
崔循一摆手，打断了元曜的话：“元公子不必多说，即使是不祥之物，崔某也要留下婴骨笛。还请转告白姬，请她成全。”
照这个情形看，崔循是铁了心不还婴骨笛了。元曜叹了一口气，拱手一揖，“算了算了，银子就罢了。崔大人您好自为之。小生告辞了。”
元曜推却了银两，告辞离开崔府，心里闷闷的。他突然想起了离奴的话，“这就是崔循不还婴骨笛的原因了。他八成是尝到了甜头，想驱使婴鬼为他做更多的事情哩！人都是一样，贪婪无厌，得陇望蜀。笨书呆子，婴骨笛不祥，可是谁在乎？只要欲望能够实现于朝暮间，哪怕饮鸩止渴，作茧自缚，也有人愿意去做。”
难道只要能助自己达成欲望，哪怕是邪魅，人们也捧在手心，爱若神明，舍不得放手
元曜回缥缈阁时，路过太平坊。有一户朱门大宅在办丧事，从围墙外都能听见里面传来的悲切哭声。从街坊口中，元曜得知办丧事的人家是右散骑常侍何起家。三天前，何起暴毙了，和他走得很近的一个从南方来的术士也在当晚死了。
“何常侍和南国术士的死，是崔循驱使婴鬼干的么？”晚上在缥缈阁后院纳凉时，元曜问白姬。
白姬倚坐在胡床上，月白色的披帛长长地拖曳在地，随着草浪起伏，如同流动的水。
“应该是吧。”白姬对这件事情并不关心，甚至也不在乎婴骨笛是否拿回来了。她在乎的是放在玛瑙盘里的圆滚滚、碧幽幽的大西瓜。
白姬美目微睨，“轩之，今天的瓜很特别。”
元曜道：“这瓜是小生从崔府回来时，在街边的一个瓜农那里买的，和平常一样花了六文钱，哪里有什么特别的？”
白姬笑而不语。
离奴嚷道：“书呆子，快把瓜切了，主人还等着吃呢。”
元曜拿起胡刀，剖开西瓜。刀锋如水，没入瓜中时，一缕青烟从瓜中溢出。西瓜一剖为二，中间本该是红色瓜瓤的地方空空如也，仿佛谁从里面把瓜瓤给掏空了。从西瓜中溢出的青烟渐渐幻化成九个小孩子。九个小孩子都是五六岁年纪，有男有女，形貌迥异。他们咯咯地笑着，围着元曜转圈，唱着童谣：“大西瓜，大西瓜，滚落坟头卧软沙。敲碎绿碗盛红肉，蛟蛇魑魅笑哈哈。”
元曜吓了一跳，“白姬，这些小孩子是什么人？”
白姬掩唇而笑：“他们是小鬼。”
“别、别闹……”元曜推开了一个想往他身上爬的小鬼，问道：“他们怎么会出现在缥缈阁？”
“是轩之你带他们进来的啊！他们在西瓜里，轩之你把西瓜买回了缥缈阁。”白姬摇扇而笑。
一个小鬼看见离奴，垂涎欲滴，伸