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自回来后，阿妩便一直住在曲定璇曾住过的房间里，曲继风和莫氏则里里外外忙着准备一应的用度，包括金银首饰，凌罗绸衣，金银钱财，这一趟几乎是掏光了多年的家底。
原本依着莫氏的意思是不用如此大费周章的，反正她也不巴望阿妩能够被皇帝选上，只求能安然度过选秀就好。
可是曲继风却不这样认为，他觉得就算选不上，也不能让阿妩在秀女里吃了亏，毕竟阿妩可是他们一家的恩人，即使是花些钱财又有什么打紧的。
莫氏想想丈夫的话，觉得甚有道理，也就依着办了，至于曲定璇那边，他们派去的人追了这么多天也没消息，估计是没什么希望了，曲氏夫妇都有些心冷，每每念起这个与人私奔的女儿，两人都是长吁短叹，又气又担心。
千樱退了烧之后，便被派去服侍阿妩，隐隐约约，她大概也知道了些端倪，多年姐妹眼见着要分离，难免有些伤怀，不过听说入选的秀女可以随带一至两名侍女入宫陪伴，所以倒也不那么难过。
至于挽璧，既然无福做小姐，那自然又当回了丫环，同被派去侍侯阿妩，她一肚子怨气，把抢了她位置的阿妩当眼中钉般看待，哪会好好做，只一味的敷衍了事，还常摆脸色给阿妩看。
虽挽璧不肯承认，但阿妩与千樱多少也猜出了小姐的失踪定然与其有关，可她竟睁眼说瞎话，硬将过错全推到她们二人身上，再联想到她以前的所作所为，终是彻底寒了心，不再搭理于她。
没想到，这一切看在挽璧眼中，却成了阿妩做小姐之位后，眼高于顶，盛气凌人的行为，而她心中对阿妩的恨也越积越深……
四月十九，秀女统一入京的日子，福州一地一十七名秀女齐集在巡抚衙门前，选秀乃是官家小姐一生之中最重要的一桩事，不论是本人还是家人都份外重视，秀女虽止一十七名，但各自家人却皆是来了一大堆，官老爷、贵妇人、家下长随，一溜的人头，外围一些的地方更是停满了马车与轿子。
曲继风官位在入选秀女的家族中算是较低的，是以阿妩被排在秀女的最后几位，虽说当今圣上已经将阿妩视为曲定璇，但是为免过早引起不必要的麻烦，曲继风还是让阿妩覆纱蒙面，推说染了风寒。
抬目望去，环肥燕瘦，俱是打扮的花枝招展，香风阵阵，有些相熟的秀女站在一起窃窃说着话，有些则专心照看自己的打扮可有不周全的地方，更有些则好奇地打量近旁的秀女，然后在心里暗暗与自己比较。
阿妩为免被人认出，一直低头不语，要说这一群秀女中最显眼的莫过于两人，一是巡抚之女章敏之，一是知府之女赵吟容，这二人皆是突显于诸人之上，但理由却截然不同。
章敏之绣工之巧早有传闻，但其向来深居简出，其人少有见到，容貌如何，更无流传，如今一见之下，方知其容貌比之绣工更出众，即使同是女子者，见了她也有瞬间的失神，眉眼唇鼻由如工笔刻画，精致无双，一身秋香色的锦衫长裙，宽广的袖子令这身衣赏添了几分飘逸，这般美丽的女子大祇都有几分清高，章敏之也不例外，嘴角虽含了笑，却清冷孤傲，教人见了忍不住生出几分距离来。
再说这赵吟容，却是惹了笑话，好些个瞧见她那身量，都忍不住窃笑出声，其实客观来说，赵吟容比之原先要瘦了些许，可依然一人堪比两人的身量，臃肿肥胖，哪有半分少女清灵婉转的样子，偏她还骚首弄姿，故做柔弱。
为送众秀女入京，福州大大小小的官员皆来了，领头的当然是福州巡抚章铭，在官员的身后还一字排开了八门礼炮，每一炮旁边都站了一名衙差。
阿妩还是第一次见到宫里来的于嬷嬷，只见她大约四十来岁，修长脸，容貌普通，不过胜在一团和气，瞧谁的时候都像带了三分笑，她穿的虽是和普通宫女一样的宫装，但袖口、领子、衣摆处却多了几处绣花，头上亦多带了些首饰，可见在宫里也是有头有脸的。在她身后，还站八名宫女，显然也是宫里派来的，以在路上服侍各秀女。
在为官兵所隔开的外面，老百姓争相观看，秀女啊，指不定哪一天这些秀女就成了贵妃娘娘，如今赶紧瞧上一瞧，改明儿也好跟人家吹嘘一番。
在巡抚章铭说了几句话后，这些秀女便被宫女扶着分别上了三辆马车，这些马车皆是宫里的，一应红顶朱漆，宽敝舒适，里面座位上皆铺了垫子，虽五六人坐了一起，却是半点不挤。
当秀女上车之后，章铭往后一挥手大声说道：“鸣礼炮，送秀女入京！”
随着他话音的落下，八门礼炮齐齐开鸣，连放一十七下，以合一十七名秀女之数，在礼炮声中，不断有红色的彩纸落下，铺满了一地，而马车就在这铺满红纸的地上缓缓驶去，嬷嬷则带了宫女坐在另一辆马车上。
这些秀女都是第一次离了家人，先前尚不觉得有什么，待得真的瞧不见亲人，不禁悲从中来，呜咽着哭了起来。
阿妩恰坐在车帘旁，微掀了帘子朝外看去，只见曲继风夫妇都朝自己挥手做别，他们的脸上有忧亦有喜，阿妩心里却是异常的平静，她入宫不过是为了还老爷和夫人的恩情罢了，这次不论结果如何，都算是还清了。
张氏没有来……尽自早想到这个结果，但真到了那一刻，心中还难免有些酸楚，唉……阿妩暗叹一声，正要放下帘子，忽而听到一个熟悉的声音，赶紧探了头朝外看，果不其然，狗剩不知何时爬上了屋顶，站在那里，将双手围在唇边冲秀女的马车大声喊：“保重！我会来京城看你的！保重！”
声音顺着风，远远便开来，清晰的印入阿妩的耳际，阿妩会心的一笑，冲狗剩的方向微微摆手，然后放下了帘子。
放下帘子，这么一个微不足道的动作，却昭示着阿妩与从前的她彻底告别，当她与狗剩再见时，会是一个怎么样的场景呢？
在礼炮的余声中，载着一十七名秀女的马车驶出了城门，朝着京师的方向行去，在离开不久后，那些秀女们就止了伤心，开始饶有兴趣的朝外张望起来，外面的风景算不得好，但是对于这些从来没出过远门的千金小姐来说，已经足够吸引人了。
阿妩同车除了章敏之以外，还有另外四个，分别是正三品按察使司按察使之女常笑，从五品河营协办守备之女齐媛，以及同为从五品安抚使的两个女儿何琴何音，这两个人阿妩倒有些印象，记得很早以前，小姐与她们姐妹二人有过往来，后来因为小姐嫌这二人木讷无趣，便淡了往来，待到十岁以后，就再没见过面。
这四人性格各异，常笑最是活泼，再加上笑容甜美可人，不用多时就和所有人相熟了，不过她最黏的人却是冷傲的章敏之，这两人的性格一个过于热一个过于冷倒也算是互补了。
至于齐媛，与她的名字一样，典型的名门淑媛，不论行为举止，皆以规矩要求自己与身边的人，张口闭口便是与规矩不符，常笑笑她是学规矩学傻了。
至于那一对姐妹花一如小时候的木讷，常常别人问一句，她们才答一句，坐了一天的马车就没见她们主动向别人说过一句话，最多是两姐妹之间私语几句。
坐在这些小姐之间，阿妩显得有些不自在，唯一值得庆幸的是，这几位小姐都与曲定璇不熟，只闻名不曾见过面，不用担心会被揭穿，阿妩最担心的是坐在另一辆马车上的赵吟容，她可是不久前才见过曲定璇的。
常笑也曾问过阿妩为何要带着面纱，阿妩自是用早就想好的借口搪塞了过去，常笑哦了一声没再说，倒是章敏之说了话：“早闻曲妹妹容色绝佳，眼下我还真想看看，不若妹妹解下面纱让我们瞧瞧？”
她这一说，常笑立时拍手来了兴致：“好啊好啊，曲姐姐，快让我们瞧瞧，看看你和章姐姐两个谁漂亮？”
余下三女虽没说话，但眼中皆透出几分好奇，阿妩不禁左右为难，不知是否该摘下来，她正在犹豫时，常笑的眼中忽而透着几分狡黠，只见其趁阿妩不注意时，一把揪下了她的面纱，将阿妩清秀如水的面容展示在众人面前。
中上！这是诸女心中对阿妩容貌的一致评价，秀丽有余，艳色不足，较之章敏之略有差距。
“你这是做什么？”阿妩回过神慌忙自常笑手中抢回了面纱，重覆于脸上。
常笑嘻嘻一笑，挽了阿妩的手臂道：“曲姐姐你别怪我嘛，我也只是好奇而已，最多我下次不闹就是了。”
见她都这般认错了，阿妩自不会再追究下去，只略说了几句便罢了，常笑吐了吐粉红的舌头，眨眼道：“曲姐姐，你什么时候可以不用带面纱啊？”
“呃，大约还要再过几日吧。”阿妩心中一跳，含糊地应了句。
章敏之在瞧清了阿妩的容貌后，眼中有那么一瞬间的松驰，随即便移开了目光，从那帘缝之中望着外面晴好的风光。
常笑犹自拉着阿妩说东说西，举止甚是随便，令得齐媛大皱眉头，轻声细气地道：“常妹妹，坐要有坐相，莫要东歪西倒的，瞧着不成体统。”
她的话令常笑有些无趣，皱着可爱的鼻子嘟囔几句，但终是坐正了身体，而阿妩也得以松一口气。
第一卷 时移命易 第八章 入京（2）
从福州到京师，以马车的速度，旱路要走到十来日，秀女入京之事，早以通报了沿途各处驿站，每至一处，皆会有驿丞接待，一应用具礼仪，皆是齐全，基本上每名宫女服侍两名秀女，不过因着秀女多了一个，所以其中一名宫女便要服侍三个，略有些紧张，幸而这些宫女皆是训练有素，也倒不乱。
这日到了驿站下马车，里面早已摆开了席宴，驿丞亲自来迎了嬷嬷及众人进去，阿妩刚要落座，便听得旁边有声音：“曲妹妹，来了一日了怎么也不见和姐姐来打声招呼啊？”
阿妩心中一沉，该来的果然还是来了，她虽千方百计的想回避，可别人并不这么想，当下捺住不安的心情，欠身朝来者一福，压低了声音唤道：“赵姐姐好！”
赵吟容作出吃惊的样子道：“听闻曲妹妹受了风寒，起先还不相信，眼下看来倒是真的了，连声音都变掉了，要不要让嬷嬷给你请个大夫瞧瞧？”
“不必了，只是小毛病而已。”阿妩赶紧推辞：“有劳赵姐姐关心了。”她小心的说着，以免露出什么马脚来。
“大家都是姐妹，客气什么。”赵吟容说着径直拉开了阿妩旁侧的椅子；自顾着坐了下去，幸而这椅子够阔，否则还坐不下她这个人，她坐下后见阿妩还站着不动，招呼道：“妹妹站在那里坐什么，还不快坐下，席宴可马上要开始了。”
阿妩心中是一千个一万不愿意与她坐在一起，但既然赵吟容已经把话说了，再推辞未免显得太过无礼，只得虚应着坐下了，心中却担心待会儿用饭时，脸上这面纱该怎么办，往常都是略掀上一些，可眼下赵吟容就在边上，掀起了面纱岂不是让她看出破绽来。
“咦，这边已经有人坐啦？”阿妩正自担忧时，身后传来常笑的声音，只见她用手指点着下唇，一脸的为难，在她旁边还站着章敏之和齐媛，何琴何音站在后面稍远些的地方。
“唉，这可麻烦了，咱们几个不能坐一起了呢！”常笑歪着头不知该如何是好，阿妩旁边只余两个空位，诸人想要一起坐下是不可能的。
章敏之微一睨眼淡声道：“既有人喜欢来凑热闹，那咱们也没办法，各个寻个位置随便坐吧。”
“那也只好这样了。”常笑苦着脸坐在阿妩的另一侧，章敏之则坐在了她旁边，齐媛与何家姐妹只能另寻位置。
赵吟容在与阿妩说了几句话后，将目光转向了章敏之：“素来只听说章姐姐的才名，眼下见了真人，才发现名不虚传。”
“姐姐？”章敏之眉梢轻动，挟到嘴边的筷子也停了下来：“可不敢当，听闻赵小姐比我还长一个月。”
被章敏之如此直截了当的点出来，赵吟容面上有些挂不住，讪笑着道：“是吗？看来是我弄错了，应该是章妹妹才对！”
秀女之间争奇斗艳是常有的事，争的斗的大抵是容貌打扮或家世，眼下这几样，赵吟容都不如章敏之，所以即使不高兴，也只能腹诽几句以泄私愤。
这顿饭阿妩是吃的胆战心惊，就怕让赵吟容瞧出什么来，偏偏这赵吟容还就盯住了阿妩：“曲妹妹，你怎么吃的这么少，而且还带着面纱吃，多麻烦啊，不若摘了下来，也好舒服些。”
“不必了，多谢赵姐姐关心，我向来吃的不多，这些足够了，而且摘了面纱容易将风寒传染给大家。”阿妩哪敢