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本舅舅揉着下巴。
“千真万确。可为什么要再说一遍？”
“因为这非常有用。你们和伊娃·奈尔一起，大约十一点钟从剧院回来，其间，维耶先生，就是那个八点半曾打过电话谈到他的新藏品的艺术品商人，带着鼻烟壶前来，然后又把它留下。你们其余的人，直到回来之前，对于这个鼻烟壶一无所知。到此为止还是对的吗？”
“是的，”本舅舅承认道。
“可以确定的是，伊娃·奈尔从未听说过什么鼻烟壶。按照昨天格伦先生向我复述的证词，事实上她并没有陪你们回到房子里。劳斯先生，”他朝托比点点头，“把她回自己的别墅，说了晚安。”
“哎呀，”托比突然疯狂地叫道，“这是什么呀？你想说明什么？”
“我所说的证据都是正确的么？”
“是的，可是——”
托比克制住自己不耐烦的姿势。跳动的白光仍然在前头跳动，即便他们不愿意面对，却还是让他们不胜其烦，这时门外又传来一阵敲门声。沃杜尔先生站了起来，德莫特也站了起来。三个人走进了办公室。头一个是阿里斯蒂德·格伦先生，第二个是一位灰白头发、表情忧伤的女人，穿着哔叽料的衣服，隐约是制服的式样，第三个是伊娃·奈尔；灰白头发的女人一手靠在伊娃的手腕周围，假如她的猎物试图逃跑，她就随时准备抓住。
伊娃并没有打算逃跑的意思。尽管如此，当她看到破旧的木椅子被那道无情的光束扫过时，她还是缩了缩被女典狱长牢牢反扣在腰上的手。
“我不会再坐到这张椅子上的，”她冷静地说。声音有些变了调，德莫特明白那意味着危险，“你们爱那么做就做吧，反正我不会再坐到这张椅子上去。”
“女士，这没必要。”沃杜尔先生说，“金洛斯医生，尽量控制一下你自己。”
“不，不，当然没必要。”格伦先生温柔地拍了拍她的背安慰道，“我们不会伤害你的，亲爱的，我作为一个老好人，向你保证。而医生，如果我确定你无意蒙蔽我的双眼，我会对自己的做法更有信心。”
德莫特闭上了双眼，然后又张开。
“我想这是我的错，”他痛苦地说，“但我没想到一天的时间，或者说不到一天的时间，会产生那么大的伤害。”
伊娃朝他笑着。
“还没有造成任何伤害，不是吗？”她反问道，“格伦先生跟我说你已经做了你答应的事，而我——啊，就要解脱了。”
“最好不要对这个太有把握，女士，”地方预审法官闪动着怀疑的目光。
“一个人，”德莫特说，“完全可以为所欲为地充满信心。”
光的威胁一旦移除，伊娃就变得镇静起来，好像根本就不关她的事一样。格伦先生拿了一张扶手椅推给她，她用一种很正式的愉快情绪朝伊莱娜、嘉妮丝和本舅舅点着头。她朝着托比笑了笑，然后看着德莫特。
“我知道你会的，”伊娃指出这一事实，“即便事情的发展完全错误，他们都敲着桌子喊道，‘谋杀、忏悔！’”她不知不觉地大笑起来，“我知道你要我做的事情是有目的的，我完全没有怀疑你。可我的天啊，我害怕极了！”
“是啊，”德莫特说，“这就是麻烦所在。”
“麻烦？”
“这就是一片混乱之中，你所遭遇的事情。你信任别人，他们知道，并且利用了这一点。发生这些事的时候，你可以信任我，但不是在这儿或者那儿。”德莫特转过身，“我自己现在也有点儿严刑逼供的感觉了。对你来说，听这个不会觉得愉快的。我可以继续吗？”
18
有个人的椅子在油毯地板上擦了一下。
“可以，继续吧！”沃杜尔先生大声说。
“我刚才所要给的只是谋杀当晚所发生事件的大概情况。这些事件很重要，所以不能讲得太快。如果必要的话，我会一遍遍说的。”德莫特看着托比，“我已经说到，十一点钟你们大家从剧院返回。你同你的未婚妻在她家的门阶上告别，接着你和其他人回了家。然后呢？”
嘉妮丝·劳斯露出困惑的眼神。
“爸爸下了楼，”她答道，“他给我们看了鼻烟壶。”
“是的。格伦先生昨天告诉我了，”德莫特说，“谋杀发生的第二天，警察带走了那些碎片，经过一周的辛苦努力，终于使其恢复原样。”
托比坐直身子，清了清喉咙，语气里明显带着一丝希望。
“恢复原样？”他重复道。
“劳斯先生，这玩意儿现在不那么值钱啦。”警察局长警告他。
德莫特摆了个手势，地方预审法官再次打开了书桌的抽屉。沃杜尔先生取出一件小东西，极为谨慎地拿着，好像会在他手心里碎掉似的。他把东西交给了德莫特。
莫里斯·劳斯爵士不会高兴的。白光扫过皇帝的鼻烟壶，照亮了这块深玫瑰色的玛瑙，钻石的小表盘和指针、金色的镶边以及假烟壶柄上闪着光。然而，鼻烟壶的外表却显得拙劣和粘糊糊的（如果可以用这个词的话），好像周围的一圈全都模糊不清、毫无轮廓。德莫特把它举在手中，放在指间翻转。
“他们用胶水把它拼好了，”他解释道，“干这事的人肯定几乎累瞎了。现在还不能打开。不过它没有破损时的样子，你们是看见过的吧？”
“是的！”托比猛拍了一下膝盖，回答道，“我们见过它没有破损的样子。怎么了？”
德莫特把鼻烟壶还给沃杜尔先生。
“十一点钟刚过，莫里斯·劳斯爵士回到他的书房。他的家人对这件新古董缺乏热情，让他很是生气。其他人（我想）是去睡觉了。”
“可是你，劳斯先生，却无法睡着。凌晨一点钟你起床了，并且下楼到客厅给伊娃·奈尔打了个电话。”
托比点头表示承认，并偷偷瞥了一眼伊娃。这一眼让人难以捉摸，似乎托比有着强烈的愿望，想要对她说些什么，却又因极端的痛苦而产生犹豫。他揉搓着髭须，而伊娃只是直直地看着前方。
德莫特领会到了他的眼神。
“你同她在电话里说了几分钟。你们说了什么？”
“嗯？”
“我是说，你们都说了什么？”
托比慢慢收回目光。“我怎么还能记得呢？等一下，啊，我记起来了！”他用手抹了一下嘴，“我们谈了那天晚上看的那出戏。”
伊娃笑了一下。
“那出戏讲的是妓女，”她插嘴说，“托比怕我也许会被吓着。我想，这个主题当时让他担心了好久。”
“我说，”托比压着火，用尽全力保持着耐心，“我们当初订婚的时候，我就跟你说了，我不是全能的。我跟你说了，不是吗？是不是昨晚我说的话让你怨恨我，所以你开始口不择言了？”
伊娃没有回答。
“我们还是回到电话的问题上吧，”德莫特说，“你们谈论了看过的那出戏。还谈了什么别的吗？”
“该死，那也有关吗？”
“非常有关。”
“嗯——我说了些关于郊游的话。我们打算第二天去郊游；自然，我们并没有去。噢，我也提到了爸爸新得到了一件小装饰品。”
“但你并没有说那个小装饰品是什么？”
“对。”
德莫特看着他：“接下来的事情，我引述格伦先生给我的叙述。交谈结束之后，你上楼睡觉。时间是凌晨一点过几分。你上楼时，注意到你父亲仍然醒着，因为你看到他书房的门下透出灯光。因此你并没有打搅他。是这样吗？”
“是的！”
“我想，依莫里斯爵士的习惯是不会这么晚还醒着的，是吗？”
伊莱娜清了清嗓子，然后代托比回答了这个问题：“是的。我们说的晚，和一些人所说的晚并不一样。莫里斯通常十二点前上床。”
德莫特点头。
“而你，劳斯太太，在一点一刻的时候，你自己起来了。你去你丈夫的书房，想叫他早点休息，并劝他不要买下那个鼻烟壶。你没有敲门就进去了。枝形吊灯是关着的，只有书桌上的灯亮着。你看见你丈夫背对你坐着，但是，由于近视的缘故，你没有注意到他有什么不妥之处，直到你走到面前，才发现了血迹。”
眼泪从伊莱娜的眼中涌了出来。“你有必要说这些吗？”她问道。
“只剩下一件很必要的事了。”德莫特对她说，“我们可以忽视这起悲剧，但却不能忽视事实。”
“警察来了。劳斯小姐和劳斯太太企图穿过街道去找奈尔女士，被警察挡了一下，并告诉她们得等到警长抵达。”
“与此同时，发生了什么？让我们把注意力转到无与伦比的伊维特·拉杜尔身上吧。伊维特宣称，她被警察的到来以及随后的骚动吵醒，走出了房间。这是一个很关键的证据：足以把人推上断头台的边缘。伊维特看见奈尔女士在谋杀发生之后回到房子里，并看见她用钥匙打开大门，穿着那件血迹斑斑的长睡衣，随后在浴室中洗掉血迹。时间——大约一点半。”
地方预审法官沃杜尔先生举起了手。
“等一下！”他回到桌子边上，大声说，“即使是你的这个新证据，我也看不出来说明了什么问题。”
“看不出来吗？”
“看不出来！按照奈尔女士自己的供词，她确实做了这些事。”
“是啊，在凌晨一点半，”德莫特指出。
“嗯！在凌晨一点半或者其它什么时间！金洛斯医生，你愿意亲自解释一下吗？”
“乐意之极，”德莫特一直站着桌子旁边。他拿起那个修补过的鼻烟壶，又把它放下，然后走过去站在了托比前面，一脸好奇地凝视着他。
“在你的证词里，有没有什么东西，”他问，“是你想要改动的？”
托比冲他眨眨眼：“我？没有啊。”
“没有吗？”德莫特说，“难道你不承认你说了一箩筐的谎言吗？即使是为了拯救那个你口口声声说还爱着的女人，你也不承认吗？”
格伦先生在背后轻笑了起来。地方预审法官瞪了他一眼，对他的表现感到很不以为然。他迅速绕过桌子的一边，脚步轻巧却咄咄逼人，近距离地盯着托比。
“是吗，先生？”沃杜尔先生问道。
托比跳了起来，椅子向后推了一把，强烈摩擦着油毯，一边发出声响。
“说谎？”他说。
“你宣称，”德莫特说，“给奈尔打电话之后你就上了楼，经过你父亲书房的门前，看见门下有光。”
格伦先生插嘴道，“昨天，金洛斯和我上楼检查书房，”警察局长对众人说，“当医生看到门的时候，他显得很惊讶。当时，我并不知道他为什么这么惊讶。这件小事就这么溜过去了。但我现在明白了。那扇门——你们记起来了吗？——是一扇很重的门，跟地毯贴得非常近，门每次移动时，地毯上的绒毛都会被刮坏。”
他停住了话头，同时做出前后挪动的手势，令人想起门的移动。
“所以说，无论何时，想要看到从门下面透出的光都是完全不可能的。”格伦先生停顿了一下，又说，“但这也不是劳斯先生唯一的谎言。”
“是的。”地方预审法官赞同道，“我们应该说说那两条项链了么？”
德莫特·金洛斯没有他们那种给人下套的兴趣。他并没有胃口享受把人逼到墙角的乐趣。他看着伊娃脸上的表情，点了点头。
“那么说，那个戴着褐色手套的男人……”伊娃几乎尖叫出来。
“是的，”德莫特说，“他就是你的未婚夫，托比·劳斯。”
19
“他有个女朋友，名叫普吕·拉杜尔，是女仆伊维特的妹妹，”德莫特继续道，“这件事不新鲜了。普吕小姐坚持要昂贵的礼物，威胁说会从各个方面给他制造麻烦。他的薪水又不多，所以他就决定从他父亲的收藏品里偷一条绿松石的钻石项链。”
“我不相信，”伊莱娜说。她细弱的喘息声听着好像在呜咽。
德莫特想了一下。
“也许‘偷’这个词并不十分正确。他并不想真正伤害谁，等他说话的时候很可能会这么说的。他打算用一条假冒的项链作为替代品，这样他父亲就不会知道。他只是‘借’了项链向普吕小姐表达心意，直到他可以帮她还清债务。”
德莫特回到地区预审法官的书桌前，拿起了两条项链。
“他做了一条假冒的项链……”
“在光荣路的鲍里耶那里做的，”警察局长提供着信息，“鲍里耶先生愿意指