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“从校舍靠体育馆一边的房间也许能听得见吧？”
“我想不大可能，除非有人留神等着听这样的声音。我认为这枪声肯定不会响得使人从睡梦中惊醒。”
“好吧，谢谢你。”凯尔西警督说，“我现在到体育馆去。”
“我愿意同你一起去。”布尔斯特罗德小姐说。
“要不要我也去？”约翰逊小姐问，“如果你要我去，我愿意去。我是说回避事情没有好处，对不对？我总是认为无论发生什么事，你必须正视它……”“谢谢你。”凯尔西警督说，“不必了，约翰逊小姐。我不想再加重你的负担了。”
“真可怕。”约翰逊小姐说，“想到我以往不太喜欢她更叫人受不了。事实上就在昨天晚上，我们在教员办公室里还发生了争论。我坚持认为对有些学生，体质较弱的学生，体育锻炼太多是有害的。斯普林杰小姐说我胡说，正是这些学生需要锻炼。她说她要使她们健壮起来，叫她们脱胎换骨。我对她说，实在她并非什么都懂，尽管她可能自以为什么都懂。毕竟我是受过专业训练的，关于如何对待体弱或有病的学生．我所知道的远比她知道——比她生前知道的多，虽然我毫不怀疑斯普林杰小姐在双杠、跳马和网球教练方面通晓一切。但是，哦，天哪，现在我想到了刚才发生的事情，我昨晚那番话要是少说几句就好了。我想在发生了可怕的事情以后，一个人总是这么想的。真的，我确实怪我自己不好。”
“亲爱的，你就坐在这儿吧。”布尔斯特罗德小姐说着把她扶到沙发上坐下，“你就坐在这儿歇着，别去想你们俩之间已往那些无谓的争论了。如果我们对什么事都看法一致，那生活就会显得很单调无味了。”
约翰逊小姐摇摇头坐了下来，接着打了个哈欠。布尔斯特罗德小姐跟着凯尔西走进了门厅。
“我让她喝了不少白兰地，”她怀着歉意说，“使她变得有点儿唠叨，可是她并不糊涂，你看呢？”
“不糊涂。”凯尔西说，“她把发生的事情说得相当清楚。”
布尔斯特罗德小姐带路走到边门。
“约翰逊小姐和查德威克小姐是不是就从这条路出去的？”
“是的。你看这条路直通向那条小路，沿着小路穿过那片山杜鹃花丛就是体育馆。”
警督带着一支光度很强的手电筒，他和布尔斯特罗德小姐很快来到了体育馆，体育馆里灯火通明。
“这建筑真不坏。”凯尔西看着体育馆说。
“我们花了不少钱。”布尔斯特罗德小姐说，“不过我们负担得起。”她安祥地补充了一句。
体育馆门开着，里面相当宽敞，馆里有许多小衣柜，上面写着各种各样女孩子的名字。体育馆的一端是一排放网球拍和拉克罗斯球棍的架子。有一扇边门通淋浴室和更衣室。凯尔西在门口停了下来，并不忙着进去。他手下的两个人已经忙了一阵。一位摄影师刚拍好照片，正在查看指纹的那个人抬起头来对凯尔西说：“你可以直接从地板上走过来，警督。你并不妨碍我们。这一头我们还没有查看好。”
凯尔西向着跪在尸体旁边的法医走过去。法医在凯尔西走近他时抬起了头。
“凶手是在距离她大约四英尺处开枪把她打死的。”他说，“子弹打穿了她的心脏。中弹后想必很快就死了。”
“是从她前面打的吗？”
“是的。”
“有多久了？”
“估计一小时左右。”
凯尔西点点头。他踱着步子转过身去，眼睛盯着查德威克小姐高大的身材。
她表情严峻，像一条看家护院的狗，背墙站着。凯尔西在打量着她：约莫五十五岁，饱满的前额，蓬乱的灰白头发，嘴巴的线条凸现出固执，但一点没有过度紧张的样子。他想，像这样的女人，虽然在平时日常生活中可能被人忽视，但在紧要关头却是个可以信得过的人。
“是查德威克小姐吧？”他问。
“是的。”
“你是和约翰逊小姐一起出来发现尸体的，对不对？”
“对。她刚才就像现在这样，已经死了。”
“什么时间？”
“约翰逊小姐提醒我看表，我一看是十二点五十分。”
凯尔西点点头。这同约翰逊小姐所说的时间是符合的。他一边思考一边低头看看死者。她那红红的头发剪得短短的，脸上生满了雀斑，下巴明显向前突出。
瘦而结实的运动员身材，穿着厚实的深色毛线衫和花呢裙子。脚上是厚底皮靴，没穿袜子。
“有没有凶器的痕迹？”凯尔西问。
他手下的一个人摇摇头说：“一点也没有，警督。”
“灯光是怎么回事？”
“那边角上有一枝手电筒。”
“上面有指纹吗？”
“有。是死者的。”
“这么说，手电筒是她的。”凯尔西思量着说，“她带着手电筒到这儿来——为什么呢？”他像是在问自己，又像在问他的手下人。同时又像在问布尔斯特罗德小姐和查德威克小姐。最后，他似乎专问后面两位：“知道些什么情况吗？”
查德威克小姐摇摇头说：“一点也不知道。我猜想她可能遗留了什么东西在这儿——下午或是傍晚忘记把东西从这儿带走，然后再出来把它拿回去。可是半夜里来拿又似乎不大可能。”
“如果她是半夜里来拿的，想必是很重要的东西。”凯尔西说。
他环顾四周，似乎没有什么东西被人动过，只有那头的网球拍架子，好像被人猛力向外拉过，有几只球拍散落在地板上。
“当然。”查德威克小姐说，“她也可能是先看到灯光，就像后来约翰逊小姐那样，跑出来查看，我看最可能的就是这种情况。”
“我认为你说得对。”凯尔西说，“只是有个小问题：她会单独一个人跑出来吗？”
“会的。”查德威克小姐毫不犹豫地说。
凯尔西提醒她说：“约翰逊小姐是到你那儿把你叫醒了一块儿来的。”
“我知道。”查德威克小姐说，“要是我看到那灯光，我也会这样做。我会去叫醒布尔斯特罗德小姐，或者范西塔特小姐，或者其他人。可是斯普林杰小姐不会这样，她会满不在乎——真的，她宁可自己单枪匹马去对付一个闯进来的歹徒。”
“还有一点，”警督说，“你同约翰逊小姐是从边门出来的，边门没有锁着吗？”
“是的，没锁着。”
“那可能就是斯普林杰小姐开的锁。”
“这似乎是理所当然的结论。”查德威克小姐说。
“所以我们假定，”凯尔西说，“斯普林杰小姐看到外边健身房——体育馆——不论你们叫什么——看到这儿有灯光，她就出来查看，谁当时在这儿，谁就是枪杀她的凶手。”他转身朝着布尔斯特罗德小姐走去，她正一动不动地站在门口。“你看这个想法对不对？”
“我看完全不对。”布尔斯特罗德小姐说，“我同意你说的第一部分。我们可以说斯普林杰小姐看到了这儿有灯光，然后她一个人跑出来查看。这完全是可能的。但是要说在这儿被她惊动的那个人竟会开枪打死她——那我看似乎完全不可能。如果是一个同这儿不相干的闲人来到这儿，更可能的是他会逃跑，或者企图逃跑。一个人为什么要带着枪在半夜这个时候来到这个地方呢？这是荒谬的，的确如此，荒谬！这儿没有值得盗窃的东西，当然更没有值得去为之行凶杀人的东西。”
“你认为更可能的是斯普林杰小姐打搅了某种约会？”
“这是个既自然而又最有可能的解释。”布尔斯特罗德小姐说，“但是这解释不了凶杀这件事，对吗？我这儿的学生是不会随身带手枪的，而他们可能去相会的小伙子似乎也完全不可能带手枪。”
凯尔西同意这一点。“他至多有把小匕首。”他说，“还有另一个假定，”他继续说，“就是斯普林杰小姐到这儿来同一个男人相会——”查德威克小姐突然咯咯地笑起来。“哦，不会的。”她说，“斯普林杰小姐才不会呢。”
“我说的不一定就是男女私会。”警督一本正经地说，“我是说凶杀是预谋好的，有人要杀害斯普林杰小姐，他们设法把她引到这儿来会面，然后把她一枪打死。”
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出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（christie。soim）第九章 鸽群中的猫 1詹尼弗·萨克利夫写给她母亲的信：亲爱的妈妈：昨晚我们这儿发生了谋杀事件。被杀害的是体育老师斯普林杰小姐。事情出在半夜里，来了警察，今天早上他们在盘问每一个人。查德威克小姐叫我们不要对任何人说，但是我认为你是想知道的。
女
詹尼弗上
2
芳草地是个有相当地位的教育机构，它受到警察局长的亲自关注。当例行的调查进行时，布尔斯特罗德小姐并没有任其自然发展。她给一位报界巨头和内政部长打过电话，两位都是她的私人朋友。由于她的这些活动，报上对这件事报道得很少。一位体育教师被发现死在学校健身房里，她是被枪杀的，是否过失杀人，目前尚未断定。报上关于此事的评述，大都带着一种几乎是辩解的口气，好像一位体育教师在这种情况下被人枪杀，完全是笨拙无能的表现。
安·沙普兰忙了一整天在听写发给家长们的信。布尔斯特罗德小姐知道叫学生不要把事情声张出去将是白费时间。学生们肯定会写信报告自己的家长或保护人，并且会把事情或多或少地渲染得耸人听闻一些。她打算把她自己写的措词得当、合情合理的一份关于这一悲剧的说明，同时送到家长和保护人的手中。
那天下午晚些时候，她同警察局长斯通先生和凯尔西警督秘密会谈。警方完全同意让报界把报导这一事件的调子尽量降低。这样他们就能悄悄地进行侦讯，不受干扰。
“我对此事感到非常遗憾，布尔斯特罗德小姐，确实非常遗憾，”警察局长说，“我想这对你来说——蔼—是件不幸的事情。”
“确实如此，凶杀对任何学校都是件不幸的事。”布尔斯特罗德小姐说，“可是现在多想它也于事无补。我们无疑地能够经受得住这一不幸，就像以往经受住其他的风暴一样。我惟一希望的是，事情很快就会水落石出。”
“看不出为什么不能迅速破案，是不是？”斯通说。他看了看凯尔西。
凯尔西说：“如果我们知道她的经历，可能会有帮助。”
“你真的这样想吗？”布尔斯特罗德小姐冷淡地问道。
“可能有人同她有仇。”凯尔西提出自己的看法。
布尔斯特罗德小姐默不作答。
“你是否认为这件事与这个地方密切有关？”警察局长问。
“凯尔西警督确实有这种看法。”布尔斯特罗德小姐说，“我看他只是为了照顾我的情绪才不这么说。”
“我看这的确与芳草地密切有关。”警督慢腾腾地说，“斯普林杰小姐毕竟也像其他教师一样，有她休假的时候。如果她想同什么人约会，她爱约在哪儿就约在哪儿。为什么偏要深更半夜到这儿的健身房来呢？”
“我们想对校舍进行搜查，你看可以吗，布尔斯特罗德小姐？”警察局长问。
“完全可以。我想你们是要寻找那枝手枪，那枝左轮枪或者别的什么枪，对不对？”
“对。一枝外国造的小手枪。”
“外国的。”布尔斯特罗德小姐思忖着说。
“就你所知，你们教师或你们学生中，是否有人会有手枪这种东西？”
“就我所知，肯定没有。”布尔斯特罗德小姐说，“学生中没有人有，这是我有相当把握的。他们来校时携带的东西，都打开看过，要是有这类东西，就会被我们发现，引起注意，而且我认为还会引起人们纷纷议论。不过，凯尔西警督，你尽管请便，在这一方面，你们爱怎么办就怎么办好了。我看到你们的人今天在搜查校园。”
警督点点头说：“对。”接着他说：
“我还想同其余的教师见面谈谈。他们之中也许有人听到斯普林杰小姐说过某些话，从而能给我们一些线索。或者看到过她在行动举止上有什么反常之处。”
他停顿了一下，然后继续说：“也可能要找学生谈谈。”
布尔斯特罗德小姐说：“我本就打算在今天晚祷以后对学生简短地讲一次话。我将向他们提出，如果她们有人知道任何与斯普林杰之死有关的事，那么她们就该来告诉我。”
“这个主意很好。”警察局长说。
“但是你必须记住这一点，”布尔斯特罗德小姐说，“学生中会有人为了显示自己了不起，把枝节小事着意夸大，甚至编造一通。女�