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重要的是，志方绫子的“不在现场证明”还不能成立。
“是到世元寺吧？”
司机又问了一句。
“对。”
水江突然被司机一问，像从梦中惊醒般地大声回答了一句。
出租车很快驶入江户大道，向隅田川方向驶去。一过了浅草税务署的大门，便马上可以看到前方有一幢寺庙类的建筑。由于市内空间狭小，这座寺庙似乎也是痛苦不堪地拥挤在居民楼之中，而且看上去像没有院落似的。
水江看不出这个寺庙此时有很多的人，门口也不像排着许多车。
在距寺庙还有一段距离时，出租车停了下来。水江立刻意识到今天来的人很少。
她顿时产生了对大神旗江的怀念之情。她死了，然而出席她的葬礼的人又这么少，出奇的冷清。
人们已经忘却了这个已不在人间的大神旗江了。
但是，人再少，志方绫子也是应当参加的。
水江走进了世元寺的大门，登记后便买了一束香。这时，她感到背后有一双眼睛在盯着自己。
2
这是一座只有正堂和住宅的寺庙。
有一间寺橱。寺橱允许寺内的憎人和僧人的亲属使用。在这个寺庙里，看不出寺橱有什么特别的。
相反，住宅的房间却十分显眼，在正堂的右侧，是新建的二层楼，外壁徐得雪白，而屋顶却涂上了红色，与寺内的其他建筑显得不那么协调。
把这些住宅的房间与正堂相连的是一个狭长的小过道。过道一侧摆放着小桌，两旁都放着布团坐垫，因此也可以做为等候做法事的人小憩的地方。
这儿已经坐了一些前来为大神旗江做法事的人。由于室外寒冷，人们不得不都挤进这个过道里来。
告别式还没有开始。正堂的祭坛已摆好了祭奠时的用具，但还没有借人出现。四周也看不到死者的亲属。
水江慢慢地向过道里看了看，几乎没有一个她认识的人，因此她不想过去。虽然室外冷，但也只好这样了。
而且，她打算找一下刚才感到的背后的目光。但是，她很快就明白了，只有一个人从背后在看着她。
这是一个穿着丧服的女人，年龄大概在四十五六岁的样子。此人个子很小，但体态丰满。虽然水江不认识她，不过她觉得在哪儿见过这个人似的。
水江越看这个人越像大神旗江，虽不知什么地方像，但总有一点儿说不出的感觉。大神旗江的姨！水江的直觉对她说道。
她们两个人的目光一对上，那个女人便致礼似地冲她点了点头。水江也轻轻地还了一个礼。这时，水江与她的位置很近，但她还是朝水江走了过来。
“对不起，您就是北御门小姐吗？”
这个女人柔声地问道。
“是的，我是北御门。”
水江又低头还了一个礼答道。
“果然……那您叫水江了？”
这个女人没有笑，但把眼睛眯成了一条缝儿。
“您就是大神旗江的姨姨吧？”
水江也把目光直直地盯着这个女人。
“是的。我叫林野加代子，是旗江母亲的妹妹。她生前常常得到您的帮助，实在感谢了。”
“不必不必。说到帮助，我实在是不好意思……”
“可是，我常常听旗江讲‘北御门水江小姐如何如何’，所以，虽说我们过去没有见过面，可我还是一眼就认出了您。您可算是一位名门日秀，不该让您来这个地方的……”
“我也是这样，凭直觉我就觉得您是旗江小姐的姨。您两位长得可真像呀！”
水江也连忙答道。
“是啊，我也常听别人这样说。”
“所以我才很吃惊的！到了今天这一步，真是令人悲伤。希望您节哀、保重。”
“谢谢您。坦率地说，我已经累得不行了。旗江的母亲早就不在了，所以旗江对我来说就和我的女儿一样。”
“听说旗江有两个姐姐？”
“是啊。可今天，她姐姐却不来为妹妹上一支香。”
加代子无限感慨地说道。
“今天的告别式也对她姐姐家的人说了吗？”
“说了。但她两个姐姐说天太冷了。简直是人情薄如纸。我用电话通知她们的。但她们都说正好有事儿来不了。一个姐姐住在四国的高知，另一个家在山口县的下关。”
“这么说，她们都在国内，如果乘飞机当天都可以来回的……”
“所以我说她们也太无情了。实际上，旗江的母亲不在了，但她的姐姐还在，还有亲戚，这件丧事应当由她们来办的。”
“可他们不来呀！”
水江也站在加代子一边说道。
“这就是她这两个姐姐的性格呗！她们结了婚，那么丈夫和孩子就是她们生活中的大事了。对于妹妹来说，简直就是外人了。”
“旗江太可怜了。”
水江说道。
“是啊！可您就不这样，虽说和旗江认识不久，却来参加这个告别式……”
加代子感激地说道。
“不，您别这么说，这也是我应当做的，您别太介意……”
水江说道。
“还有最重要的另外一个人。”
加代子喃喃地说道。
“是谁？”
“就是旗江工作的那家人家的夫人呀！给了旗江最多帮助的那位夫人……”
加代子似乎对志方绫子很有好感。
“可她好像今天没有来呀？”
水江吃惊地说道。
“是呀！”
说着，加代子环视了一下四周。
“可这是为什么呢？”
水江问道。
“大概今天她有什么事儿吧？今天早上志方诊所来了一个工作人员，放下了一束香。我问了一下，他说当时志方绫子还在睡着呢！”
加代子说道。
“是吗？”
水江吃惊地问道。
“说是志方先生的夫人对旗江的死十分惋惜，心情沉闷。过去旗江几乎完全成了夫人的保姆了呢。”
旗江的姨姨说到这儿，水江才第一次看到她目光中的亮光。
“心情这么深重，连床都起不来了么？”
水江抬起头来，望着蓝蓝的天空。
“那个人还说，夫人除了让她带来一束香外，还把这个月旗江的工资带来了。”
林野加代子说着，低头打开了一块手绢，擦了擦眼泪。
“会不会是装病？”
水江毫不忌讳地说了一句。
“可是，那位夫人难道不知道不参加旗江的告别仪式是多么严重的事吗？”
林野加代子竟然微微一笑地说道。
“啊，是这么回事儿！”
水江一边用手把头发向后撩去一边说道。
她真想把志方绫子不来参加旗江告别仪式的真正原因对加代子讲。但是，“杀害旗江的凶手是志方绫子”这句话可是不能随便说的呀！
水江连忙把到了嘴边的话又咽了回去，可在她内心深处却没有放弃这个念头。
因此，她认定这就是志方绫子不来的真正原因。凶手不参加被害者的葬礼，在现代社会已经不会成为唯一的证据了。相反，凶手大大方方地为死者开追悼会、守灵，倒成了现代社会新闻中的号外了。
因此，志方绫子也是看透了这一点，索性不来参加这个告别式，这样也不会给别人留下把柄。因为社会毕竟进步了，确定是否凶手，要看证据。而且，如果贸然地露面，也许在那种场合下控制不住，会露出什么马脚的。
而且，无论如何志方绫子还是害怕警方人员的。所以，她认定警方会派人参加死者的告别式，从来人中察言观色，发现可疑的人。
尤其她更要担心水江，因为她知道水江恨她，当然会利用机会寻找破绽。她还是要小心避免与水江碰面的。
从这点认识出发，也许志方绫子认为自己不出面，也不会受到别人什么非议的，更不能成为是杀人凶手的理由之一了。
对志方绫子来说，这是逃避。水江坚信这一点，而且越发坚定了。凶手，也就是她的情敌，已经越来越清楚了。
“旗江常常来我家玩的。”
林野加代子的声音显得那么压抑。
“是的。我听说她每个星期六都去您的府上。”
水江用同情的口气说道。
“是啊。大概是这孩子不喜欢男人吧，到现在连一个男朋友都没有，也不会约会什么的。所以，她的周末都是在我家过的。”
加代子像是回忆往事一样，目光盯向了远处。
“可不，差不多快成您家的一员了呢！”
这时，水江又回忆起旗江在她姨家给自己打来电话时那无拘无束、热情奔放的声调来。
“旗江这个孩子很爱热闹，所以我丈夫和孩子们都非常欢迎她来呢。”
“她常常是这样。我现在还在想，我是不是在做梦。我觉得她还在我们身边一样。”
水江感慨地说道。
“是啊，我这次也老是想，人的命到底是什么呢？旗江马上就要在山口县的萩市重新开始她的新生活了，可偏偏在这个时候……”
说着说着，加代子的眼睛又湿润起来。
“我也听旗江在电话里对我说过这话。”
水江连忙附合着说道。
“咳，那天刚刚说过。”
“那天？是哪天？她说什么来着？”
“就是她遇害那天。”
“3天前……”
“对，12月20日，那是个星期日。旗江头天晚上又来到我家，对我说要去萩市实际了解一下市场行情什么的。临走时她简单收拾了一下就出门了。想起来，那是我们最后的一面呀！”
“是啊。那旗江没有说她什么时候回来吗？”
“没有说，不过，她说了一下要住在萩市附近的一个什么地方。噢，她说了，说星期一夜里回来。谁知，当天她就……”
“说好就住一夜？”
水江问了一句。
“是啊，她说她没有休息日……”
“听说旗江从您那儿出去时是20日下午3点左右，她是不是事先买好了飞机票？”
水江问道。
“哎呀，我忘了问了，可她也没有说呀……不过，好像她没有拿出过飞机票什么的。”
加代子低头想了一下。
“是吗？”
水江盯着加代子。
“旗江常常提起你，而且很高兴似的。”
加代子突然转了一个话题。
“什么？”
水江不由得吃了一惊，她不明白加代子的意思。
“她说，她认识了一位十分漂亮的小姐。这个小姐还在东驹形的‘美食屋’餐厅招待过她。所以，我凭着她对你的介绍，刚才一眼就认出你来了呢！”
加代子像忘记了刚才的满心悲哀一样，欢声笑语地对水江说道。
“啊？”
水江已无法找到合适的词来和加代子交谈了。
她感到十分意外。加代子为什么突然把话题转到这儿呢？她没有料到，旗江竟然对她抱有这样的好感，以致能使她的姨姨也会忘却痛苦的。
那么说，旗江这个人还有水江意料之外的一个方面。于是，水江更希望进一步地了解一下旗江这个人，同时，她也产生了十分怀念旗江的感情。
按着从前的看法，水江断定，一定是旗江下手杀死了紫乃原顺一。水江想利用这个机会再深入核定一下自己的判断。
她重新整理了一下自己的推理：
大神旗江经不住志方绫子巨额酬金的诱惑，充当了她的帮凶，杀死了紫乃原顺一。也就是说，旗江杀死了水江的未婚夫。
因此，旗江感受到了良心的谴责。她不得不常夸水江的人品、容貌，从而从心灵上弥补自己的“过失”。当然，她还在努力地“忘却”这件事，也想“忘却”水江这个人。也许是这个原因，她常常在别人面前不说“水江”这个名，只提“北御门”这个姓。而当她与水江面对面而坐时，内心又是十分矛盾和痛苦的。
然而，旗江也常常提到水江的事情，使姨姨家的人知道有水江这么一个好友。
而当水江提出和她约会时，旗江无法拒绝，虽然她心中并不乐意，却也痛快地答应了下来。当她真和水江面对面而视时，她又出人意料地冷静、沉着。
尤其是当她得知，她将要“获得”一笔巨款来实现她的梦想时，她压抑不住心头的喜悦，也暂时忘记了内疚，给水江打来了报喜的电话。按说她是不应当向她有愧疚的人主动打这个电话的。
那么，自己原先认为旗江是凶手的想法，是否与现实有些矛盾呢？水江的心中多少有了点儿动摇。
3
大神旗江没有预订住宿的旅馆或饭店，但说要在外边过一夜，这倒也是目前年轻人流行的一种做法。
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