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阿壶走到窗台前，坐了下来，就坐在Zoe坐过的位置上。他的举动把诺诺吓了一跳，真担心他一屁股坐在Zoe的身上。
窗外就是热闹的淮海路，居高临下，看得格外清楚。淮海路是仅次于南京路的上海第二商业街，街头人流如潮，到处是漂亮的美眉，这里跟南京路不同，南京路是步行街，淮海路有双向车道，一辆壮硕的911路双层巴士正从窗下开过，车身上印着佳能数码产品的大幅广告。911路从老西门开往西郊动物园，行驶路线涵盖了淮海东路、淮海中路和淮海西路的全段，堪称淮海路的专线巴士。
行道树将人行道与车道隔开，是一排法国梧桐，繁茂的枝叶一直延伸到窗户前，若能开窗，伸手可及。
〃过来呀。〃阿壶拍了拍窗台，这儿足够坐下两个人，〃既来之则安之，坐吧！〃
瞧他的神态，有点不坐白不坐的架式。
诺诺走过去，小心翼翼坐了下去，就坐在Zoe身边……还好，是坐在阿壶的身边。
〃你有没有觉得冷？〃诺诺问阿壶，一边下意识地紧了紧衣服，〃我怎么觉得这里有一股寒气，像停尸间的那种感觉。〃
第十二节 我们来看看这个…
〃不是寒气，因为这里一直空着，缺乏人气，有点发霉的味道。〃
被阿壶这么一说，诺诺的心稍稍安定了些。
窗户是朝南的，门对着窗，门框上挂着一只蓝色圆钟，那种在宜家购买的塑料钟。
诺诺轻轻捅了捅阿壶：〃你有没有注意到？钟的位置不对哎！〃
写字台对着墙，在画上，这只蓝色的圆钟挂在面对写字台的墙上，现在挪动了位置，挂到了门框上，这是为什么？
阿壶拍了拍脑袋：〃对呀！你想想，画的视角就是站在门口的视角，如果钟挂在门框上，观画者是看不见这只钟的。〃
言下之意，改变了钟的位置，方便了观画者。可是，这种〃方便〃又有什么含意呢？
〃画中人〃变成裸体在中午十二点，厄运降临在午夜十二点，在Zoe的世界里，时间是一种微妙的东西，她用钟来提醒所有的人，请注意时间，如果你错过了时间，你就有麻烦了。
这是阿壶的分析，已经带有某种哲学韵味了。
门外的过道里传来一阵沙沙的脚步声，很快，一个穿着职业套装的女孩出现在诊疗室的门口，她有二十四、五岁，头发染过，呈栗红色，五官精心修饰过，手里拿着一份营业报表。阿壶注意到，她没有佩戴胸牌，所以不知道她的姓名。
〃你们是谁？你们在这里干什么？〃女孩怔怔地望着坐在窗台上的两个陌生人。
诺诺和阿壶慌忙站起来，你一句我一句的解释着，〃我妈妈在隔壁做治疗，我们在等她……〃〃我们在找洗手间，就走了进来，发觉这儿的风景不错，有树叶……〃
〃抱歉，这里是诊疗室，是不可以随便进来的。请你们在外面的沙发上等，好吗？〃
女孩的口气不容置疑，说完把身体往旁边一侧，等着阿壶与诺诺离开。两个人只好一前一后走出诊疗室，女孩目光朝诊疗室里扫了一遍，大概是看看有没有缺少什么，然后把房门带上了，门舌叭嗒一声。
〃请跟我来。〃
女孩在前，带他们走向接待区。
〃你认识Zoe吗？〃
身后传来诺诺的一句话，声音并不大，女孩却蓦地停住了，好像脚底被磁铁吸住了，这样过了几秒钟，她慢慢地转过身来，盯着诺诺，眼神有点疑惑，有点茫然。
只从她的表情，阿壶就知道了，陈馆长提出的那几个假如都得到了证实：
Zoe确有其人，她是一名牙医，就在White齿科工作。
我叫肖妤，英文名字叫Lisa
我是市场部的，我的工作是联络客户，为诊所拓展市场，负责广告投放，组织诊所的外出诊疗活动，还要为诊所里发放的口香糖、牙刷、牙膏等赠品寻找赞助商。说是市场部，其实就我一个人，所以名片上写〃市场部主管〃。
在楼下的星巴克，杜咬凤、诺诺、阿壶和肖妤，四个人坐在一处角落里，两只沙发，两把沉甸甸的实木椅。
〃Zoe不在了，她去世了。〃肖妤告诉他们。
三个人的反应平淡，这早在预料之中。
〃她是怎么死的？〃阿壶率先发问。
肖妤的眼皮低垂了下去，半天，才吐出两个字。
〃自杀。〃
这倒是有点出乎意料。
〃坠楼。〃肖妤补充道。
在诺诺眼里，坠楼是自杀中最残忍的一种。张国荣从25楼平台纵身一跃而下，直挺挺地摔在人行道的水泥地上，对一个把自己的容貌视若生命的艺人，让精心呵护的身体在短短的几秒钟内扭曲、变形，需要多么大的勇气！
不过，退一步想想，生命都没有了，再美丽的容貌也不过是一具尸体的装饰而已，还要它干什么？索性毁了吧。
〃她是什么时候去世的？〃杜咬凤问。
〃是今年的八月……八月……〃肖妤眨着眼睛想了想，〃是八月十六号吧。〃
杜咬凤脑子里好像打开了一台计算器，数字键正在摁动着。
八月十六日，与Ｍ先生画展的最后一天，整整相隔三十五天。
在中国人的传统里，为亡者而搞的祭典活动，叫〃做七〃，如果这个人是在星期一去世的，那么下周的星期一就叫〃头七〃，下下周的星期一叫〃二七〃，下下下周的星期一叫〃三七〃，依此类推，一直做到第七周的星期一，叫〃断七〃，才算真正结束。
这其中，〃五七〃是一个比较特别的日子，据说死者的亡灵会归来一次，家属要烧掉几件死者生前穿过的衣服，免得到了阴间衣不蔽体，要炒两个死者生前爱吃的小菜，免得在阴间挨饿，还要烧一些冥纸，让他在阴间里有钱可花。
Ｍ先生画展的最后一天，Ｓ美术馆的二楼Ｃ展区里出现了那幅画，这一天恰好是Zoe的〃五七〃。由此可见，Zoe的亡灵真的归来了，就附在一层普通的画布上，她没有衣不蔽体，身上穿着那套浅蓝色的医生服，她也没有挨饿，更不缺钱花。
Zoe是有备而来的，是怀着某种动机的。这种动机究竟是什么，或者说，Zoe到底想干什么？不得而知。就像她的表情，掩藏在那层浅蓝色的口罩后，惟有那双眼睛，幽幽地注视着你，让你云里雾里猜不透。
〃她为什么会自杀？〃阿壶急不可待地问。
在诺诺的印像里，坠楼自杀的人，多半与感情受挫有关，因为另外一个人还活在世上，让他（或她）目睹平日鲜活的人变成一具惨不忍睹的尸体，无疑是最最残酷的惩罚，会让她（或他）永生受煎熬。
肖妤朝这个身材像把茶壶的男人看了一眼，反问：〃你们为什么要打听这些？〃
第十三节 那几个假如都得到了证实
杜咬凤把事先准备好的理由说了一通，Zoe是诺诺的表姐，杜咬凤是Zoe的姨妈，阿壶是诺诺的男朋友，母女俩对Zoe的死尚有一丝怀疑，所以来调查。
听完这番多少有点牵强的理由，肖妤苦苦地一笑，说了句：〃还有什么好调查的？〃
言下之意，你们在浪费时间。
也许是受不了母女俩真诚期盼的目光，肖妤站起来说：〃请你们稍等一下，我去拿张照片来，是诊所开业时的合影。〃
White齿科的总部在北京，工商注册名称叫〃北京现代医疗服务有限公司〃，是北京的一家上市公司与台湾人合资，各出资50％，成立的一家合资子公司。先在北京搞了第一家White齿科，服务对像锁定为外籍、香港、台湾人士及本土的高级白领群体，所以诊所的选址落在繁华地段的商务楼里。随着第一家的成功，第二、第三家陆续开张，目前北京一共开了三家，深圳与上海各一家，其中上海的White齿科开得最晚，在2002年。董事会的想法是，在北京、上海、深圳这三个最有地域代表性的特大城市里站稳脚跟，呈三足鼎立之势，成为向其余省会城市拓展的三个桥头堡，在未来的几年里，坚持每年新开一到两家，最终成为全国性的连锁齿科诊所，在高端市场里争得龙头地位。
如同一个婴儿，其父母的身世比较复杂，从这个婴儿降生的那一刻起，就有些纠缠不清的东西始终陪伴。因此在北京的总公司里，形成了两派之说：本土派与台湾派。
目前，公司总裁叫李永年，他是台湾投资方聘请的总经理，人称李总，他是台湾人，曾在台北和高雄任职于两家不同的齿科诊所，具有丰富的行业经验。现在，他的工作日程安排就是在深圳、上海、北京这三个城市之间飞来飞去。
上海方面的总经理，叫朱川，作为本土派的代表人物，他有着特殊的背景，他的父亲是中央一位部长级别的首长，眼下，老首长已有八十九岁的高龄，住在高干病房里，据说已经跟植物人差不多了，每天靠注射昂贵的进口营养药物来维持生命特征。
老首长有三子一女，都加入了外籍，两个儿子在美国，朱川是次子，在日本，女儿在英国。
作为母公司的北京上市公司，并非从事医疗相关行业，在增发股票时，从股民口袋里圈了不少的钱，想把投资领域扩展到医疗行业，才有了开齿科诊所的想法。
母公司从事的行业，与老首长管辖的部门息息相关，作为首长的儿子，自然能谋求一个不低的职位。但是，在台湾投资方的坚持下，董事会聘请了一位懂行的执行总裁，相当于CEO，而且是台湾人，理由很简单，作为外来者，台湾人对高干子弟颇有点不感冒，他们对朱川难以信任，宁愿相信本土人，他们惟恐被北京的〃官绳〃捆绑，束缚了手脚。
事实上，朱川的资历确实难以服众，他学的是法律专业，在日本从事的也是律师行业，为有意投资中国的日企提供相关的法律咨询。显然，他的专业与医疗服务行业是风马牛不相及的，相对对齿科诊所有着丰富管理经验的李总来说，自然差了一截。
尽管如此，董事会出于多方的考虑，需要一位像朱川这样有政治背景的人物来压阵，因此开出了聘单，朱川欣然接受，辞去了日本的工作，来到上海，开始筹备上海的第一家诊所。
单从职位来讲，李总是全国范围的总裁，朱川只是上海地区的老总，级别差了一级，但实际上两人是平起平坐的，李总把更多的精力放在深圳与北京，而上海，是朱川说了算的。李总尽量避免插手上海的业务，免得将相失和。因为李总明白，自己毕竟是异乡人，在人家的地盘上，需要稳妥和谨慎。
朱川与李总，并没有实际上的冲突与矛盾，至于台湾派与本土派一说，完全是手下人为了表忠心而提出来的。
身为本土派，又是上海方面的老总，朱川掂得出自己的份量，自己对齿科诊所的管理一窍不通，等于从零开始，但又不想过分依赖于李总，这倒不是面子的问题，朱川是这么想的，自己的身份特殊，别人会用一种异样的眼光来看待自己，他怕别人说自己倚靠着父亲这棵大树来乘凉，他要靠自己，他要干出一番成绩来让别人刮目相看，所以，他必须有得力的手下。
在上海诊所的选址上，颇费了一番周折，朱川不是上海人，急需一个出自上海本土的得力助手，脑子要灵活，手脚要勤快，还要有疏通各种关系的能力，开办一家诊所要打通的关节太多了，银行、工商局、税务局、卫生局、公安局、劳动人事局、环保局（涉及医疗污水的排放），层层叠叠，任何一家都得罪不起。
通过朋友推荐，朱川物色到了一个人，他叫吴劳乾，原来在上海一家三级甲等医院（注：这是医院的最高级别）搞行政，后来跳槽到一家医疗器械公司干起了推销，穿梭于各家医院，反正没有离开过医疗这个行业，因为他的姐夫是卫生局的一位领导。
吴劳乾没有辜负朱川的期望，花了数月时间，往返奔波，确定了诊所的选址，就是目前的艾美广场二楼。应该说这个选址是相当成功的，首先，它处在淮海路的中心商务圈，周围写字楼云集，有上海广场、香港广场、力宝广场、金钟大厦、兰生大厦，有台湾人开的太平洋百货，香港人开的时代广场连卡佛商厦，附近更有著名的新天地，此外还有一幢高达六十层的香港新世界大厦，今年刚刚落成招租，这么大的一个中心商务圈，却只有力宝广场有一家瑞尔齿科，简直到了供求比例失调的地步。所以，尽管年租金高达人民币120万，即每月10万，是所有White齿科里投资最大的，董事会还是咬牙拍板了。从董事会到李总和朱川都一致认为，大陆的医疗市场正处在转型期，开始向民营资本敞开了大门，所以，现在最重要的是抢市场、创牌子，盈利是次要的。为此，董事会制订了前两年亏本，第三年持平，到第四年�