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在你的晋升大典中，我不会出现质疑你的资格。”
史东面色灰败，斜眼瞧着坦尼斯，后者听到这话惊讶得说不出话来。但已经没有太多时间再想这事了，低沉的号角声，风中传来的嚎叫声，都逐渐接近中。骑士们回到山中的营地，大伙则回到镇上来。
他们看见许多镇民站在屋外听着这奇怪的号角声，他们以前从未听过这声音，当然也不明白这声音所代表的意义。正在议事厅里的领主听到这声音立刻站起来，他急急地转过身去面对坐在他身后阴影中的龙人。
“你说过我们不会有事的！”领主咬紧牙关说。“我们还在协商——”
“龙骑将已经对协商感到厌烦了。”龙人打着哈欠说道。“这座城的确不会有事——当然要等它学到教训之后。”
领主双手捧住头。其他议会的成员还不完全明白到底发生了什么事，但当他们看见领主的指缝间流下了泪水时，每个人都明白了现在的状况。数百只红龙在天空中清晰可见。三或五只一组，他们火红的双翼在落日下反射着妖异的光芒。塔西斯的人民只知道一件事，死神就在他们头上飞舞着。
当龙俯冲下来，第一次掠过整座城的时候，对龙的恐惧掩盖了每个人的心智，这恐慌所造成的破坏远比大火还要来得严重。龙的翅膀遮住阳光时，每个人的脑中都只有一个念头：逃命。
然而他们已经无处可逃。
恶龙第一次俯冲后，便确信它们不会遇到任何的抵抗，于是它们开始攻击。他们一个接一个盘旋在上空，像一道烈焰般扑向地面，吐出的火焰吞食了许多建筑。逐渐扩散的大火引起了可怖的暴风。街道上满布呛人的黑烟，黎明成了黑夜。灰烬像是黑雨般地撒下。人们陷入了原本名叫塔西斯的灼热地狱中，恐惧的尖叫转变成痛苦的惨叫。
当恶龙开始攻击的时候，如潮水般的民众在街头狂奔着，没有多少人知道自己要去哪里。有些人大喊着山里会比较安全，有些人则沿着大街没命地乱跑，其他人则努力试着要冲出城门。天空中盘旋着数百只红龙，随自己喜好地烧杀着。
人潮掩过了坦尼斯和他的伙伴们，把他们冲散。不由自主地撞上旁边的建筑物。呛鼻的浓烟让他们不停地流泪，不停地咳嗽；他们还必须不停地和意图摧毁理性的恐惧奋战。
温度越来越高，整栋建筑物就这样炸开来。吉尔赛那斯被暴风推撞向墙壁，坦尼斯趁机抓住他。一手抓住精灵的坦尼斯只能无助地看着其他的伙伴被暴乱的民众冲散。
“快回旅店！”坦尼斯大吼着。“在旅店会面！”只是他也不能确定其他人到底听见了没，只能推测大家应该都会朝那个方向前进。
史东用强壮的手抓住阿尔瀚娜，连拖带拉地带着她穿过人心惶惶的大街。在浓烟中他试着要看清楚其他伙伴，但一点用处也没有。然后，他开始了最绝望的努力，他不停地和一波又一波的人潮搏斗着，除了站稳之外，还得要支撑着阿尔瀚娜。
阿尔瀚娜突然之间一个不稳，被人潮给带了开来。史东飞身上前，在人群中左冲右突，用穿着盔甲的身体开出一条路，好不容易才重新抓住脸色死白、全身发抖的阿尔瀚娜，她用尽全身力量抓住他，好不容易才能够在他身边站稳。一道影子掠过他们，一只恶龙尖啸着冲向街道上盲目的男人、妇女和小孩。史东拉着阿尔瀚娜躲进门廊，当龙俯冲下来时，他用身体护住她。大街陷入烈火之中，撕裂人心的哀号此起彼落。
“别看！”史东拥紧阿尔瀚娜对她低声说，自己的脸上挂着两行泪水。恶龙终于飞走，突然之间原先吵吵嚷嚷的大街陷入了一片死寂。街上没有留下任何会动的东西。
“趁我们还有机会的时候，快走。”史东颤抖地说着。两人互相依靠，跌跌撞撞地走上大街。他们失去了所有理智，完全靠着本能行动，最后再也受不了满街的浓烟和大火，被迫得再找一处骑楼休息。
有短暂的片刻，他们俩人什么都不能做，只能彼此紧紧相拥着，感谢上天没有让他们落入同样的命运。但却又害怕自己过不了几秒钟也会是一样的下场。
阿尔瀚娜靠着史东的胸膛。那古老的盔甲让她的脸颊感受到些许凉意。它坚硬的金属让人感觉十分可靠，她可以感觉到底下稳定、快速、让人放心的心跳声。接着她的手臂强壮、肌肉结实。
他的手抚摸着她的黑发。
阿尔瀚娜是属于骄傲、严肃民族的纯洁女子，很早以前她就知道自己要在何时、何地。何处嫁给谁。他是个精灵贵族，在作好这个安排的这么多年以来，基于俩人的共识，他们从未有过进一步的接触。阿尔瀚娜来寻找自己父亲的时候，他和人民留在一起。她被迫卷入人类的世界，不停受到新价值观的冲击。她不屑他们，却又被他们所吸引，那是种冲动，热烈而不加以掩饰的情感，正当她觉得自己会永远瞧不起这个种族的时候，一个与众不同的人出现了。
阿尔瀚娜抬头看着史东忧郁的脸庞，她可以看见他自豪、高贵、严格而毫不松懈的自我要求，不停地自我磨练和追求完美，那是种永远也达不到的完美。也因此他的眼中才会有这种深沉的哀伤。阿尔瀚娜发觉自己已被这个人类男子深深吸引。她崇拜他的力量，只要有他在身边就感到快乐，她感觉到一阵电流，一股暖意将她吞没。她突然意识到自己被比一千只恶龙所吐出的火焰还要可怕的火焰所包围。
“我们最好离开这里，”史东低声耳语，却被阿尔瀚娜出乎意料地将他推开。
“我们就在这边分手。”她的声音有如夜风般凄冷。“我得要回到我的住所了，多谢你的护送。”
“什么？”史东说，“你自己一个人回去？这太疯狂了。”他伸出手抓住她。“我不能容许——”他立刻觉得自己做错事了，感觉到阿尔瀚娜突然全身僵硬起来。她动也不动地用恨恨的目光看着他，直到他放开手为止。
“我也有我的朋友。”她说。“就像你一样，你的忠诚只对他们付出，我的忠诚则是献给我的朋友。我们得要分开了。”看见史东痛苦的神情里闪烁的泪光，她的声音不禁迟疑起来。有一瞬间，阿尔瀚娜怀疑自己到底有没有那个勇气继续说下去。但她想到了需要自己领导的人民，于是重新找回了力量。“我感谢你的体贴和帮助，趁着街道还算空旷的时候，我得走了。”
史东看着她，脸上先是露出痛苦以及迷惑的神倩，然后恢复严肃。“阿尔瀚娜女士，我很高兴能够为你效劳。但你还身处在危险中一请容许我护送你回到你的住所，然后我就不会再打搅你。”
“不可能的！”阿尔瀚娜咬紧牙关，用尽全身力气说。“我的居处并不远，我的朋友也在等着我们。我们有自己的方法可以离开这座城。请原谅我没有表达出足够的感激，我一直不大能相信人类。”
史东的褐色双眼开始闪烁。阿尔瀚娜站得如此靠近骑士，她可以很明显地感觉到他全身都在颤抖。她差一点又压抑不住自己的情感。
“我知道你住在哪里。”她困难地吞咽着。“红龙旅店。也许等到我找到我的朋友之后，我们可以帮助你——”
“不用麻烦了，”史东冷冷地说。“也不需要感谢我。我只不过服从着骑士规章罢了。再会。”他开始向另外一个方向走去。
突然间，他像是想起什么，转过身来。他从腰带间拿出那只光彩耀人的钻石别针，他把它放进阿尔瀚娜的手中。“拿去。”他说。
他看着她的眼眸，突然看见她极力掩藏的痛苦。他的声音在一瞬间变得很柔和，虽然他不能理解她为什么这样做。“我很荣幸你愿意把这样的宝物交给我保管。”他温柔地说，“即使只有几分钟。”
精灵女子看着这个珠宝片刻，然后她开始发抖。她的眼睛与史东的双眸交会，正如她所想的，他的眼神里不见严厉，只有无比的温柔与同情。
她再一次被人类所吸引。阿尔瀚娜低下头，难以正视着他，只能轻柔地握着他的手。她把珠宝放进他的手中，慢慢地将他的手合上。
“送给你。”她柔声说。“当你看着它的时候，请想起阿尔瀚娜。
星光，并且记得她在某处想着你。“
泪水突然朦胧了骑士的视线。他低下头，没有办法出声。然后他轻轻地吻了宝石一下，将它小心地放回腰带中，并且伸出手；但阿尔瀚娜面色苍白地躲进门廊中。
“你走吧。”她说。史东呆立片刻，迟疑不决，但是他因为面子的缘故，不能拒绝她的要求。骑士转身走上恶梦般的街道。
阿尔瀚娜在门廊中望着他片刻，逐渐硬起心肠。“原谅我，史东——”她低声自语。然后她突然停下来。“不，不要原谅我。”她沙哑地说。“感谢我。”
闭上双眼，她胸中开始构筑出一幅画面，变换成讯息传送给她藏匿在郊区的朋友，让他们快来将她带离这人类的世界。收到了心电感应的回答之后，阿尔瀚娜叹口气，开始焦急地打量着满是黑烟的天空。
“啊！”雷斯林听到第一声号角声穿透下午的宁静之后，冷静地说：“我早就料到了。”
河风边想着该怎么做，边用不满的眼光看着雷斯林。坦尼斯命令他们保护大家不受守卫的伤害是很简单，但要面对龙人，要面对龙！河风暗沉的双眸扫视着大伙。提卡站起身，手放在剑柄上。
这年轻的女孩勇敢、沉着，技术却不值一提。平原人还可以看见她手上被自己割伤的伤痕。
“怎么了？”伊力斯坦困惑地问。
“龙骑将，开始攻击这座城市了。”河风沙哑地回答，试着思考目前的处境。他听见一阵金属的撞击声。卡拉蒙醒了过来，高大的战士看来一点也不紧张。感谢天！虽然河风讨厌雷斯林，但他也不得不承认这对双胞胎结合钢铁与魔法的战技相当的高明。罗拉娜，他也注意到，看起来也非常地冷静，但她是个精灵，河风还是没有学会真正的相信任何精灵。
“如果我们没有回来，就尽快出城。”坦尼斯是这样跟他说的。
但坦尼斯也没有料到会发生这样的事！贸然出城只会在大平原上遇见龙人大军。河风现在终于知道他为什么在旅途中一直觉得有人在监视他了。就在第一只龙俯冲向这个城市的时候，他用族中的语言咒骂着，并且感觉到金月紧紧地抱住他。他低头看去，看见了她的笑容，以及她眼中的信任。她毫无保留地信任真神，也相信他。他松了口气，不再感到惊慌失措。
一阵波动撞击上这栋建筑。他们可以听见街上的惨叫声，可以听见火焰猛烈燃烧的声音。
“我们得赶快离开这一层，到一楼去。”河风说，“卡拉蒙，记得把骑上的宝剑和其他的武器一起带着。如果他们——”他本来要说“还活着”，可是看见罗拉娜的神情让他没办法继续。“如果坦尼斯和其他人逃出来，那么他们会回到这边。我们在这里等他们。”
“这个决定好极了！”法师嘲讽地说，“特别是当我们本来就无处可逃的时候！”
河风不理他的嘲讽。“伊力斯坦，带其他人下楼。卡拉蒙、雷斯林，你们两个先留下来。”其他人离开之后，他很快地说：“我们最好的做法，依我所见，还是只能待在屋里。封锁这整栋旅馆，上街是死路一条。”
“你认为我们可以撑多久？”卡拉蒙问。
河风摇摇头。“也许几个小时吧。”他简单地说。
两兄弟看着他，脑海中同时浮现了奎苏族遭到屠城的惨状、以及索拉斯被攻陷时的样子。
“我们不能被活捉。”雷斯林低声说。
河风深吸一口气。“我们会尽量守住。”他的声音带着些微的颤抖。“但如果我们守不住——”他手放在腰间的刀上，却说不出自己将会怎么做。
“不用这么麻烦。”雷斯林嘶哑地说。“我有草药，只要混合一杯酒，既快速，而且毫无痛苦。”
“你确定吗？”河风追问。
“相信我。”雷斯林回答。“草药是我最擅长的知识。”他毫不迟疑地回答，同时注意到平原人的身躯正微微发抖。
“如果我还活着。”河风柔声说，“我会给她，或他们这种毒药。
如果没办法——“
“我明白。你一定要相信我。”法师回答。
“罗拉娜呢？”卡拉蒙问，“你知道精灵的个性。她不会——”
“交给