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而娶了妻子的盛茂也安分下来，再也不说什么要当武士的昏话了。有次他母亲开玩笑提到，他甚至一脸疑惑地询问，我什么时候做过这样的事情了？
看来盛茂是真的把这件事情遗忘了。大家也没有再提起过。
某一日盛茂的母亲和邻居大婶邀请小利一起去澡堂，而小利以店内有事要忙而拒绝了。后来好几次，无论是泡澡还是温泉，小利总以各种借口推脱。
小利是不是怕水啊？
终有一天盛茂母亲问道。
不瞒您说，因为小时候落水过，因此十分地害怕接近水源。
小利说起了不愿去澡堂的原因，盛茂母亲听后十分地同情，便再也没有说过要一起去澡堂的话。
日子过了不久，店里来了位客人，而且是位熟人。
哟，吉利先生，好久不见，都认不出来您了！这些年您还在做铁匠吗？
盛茂父亲热情地招呼道，连忙将人引进室内。
来人正是在多年前盛茂出生之时，把店面盘给盛茂父亲的前任店主吉利先生。多年不见，他早没有了当年的难缠和精明，身体憔悴了许多。
没了啊，自从把店卖给你后，就回乡下老家去了。
吉利先生的脸上有着疲惫和倦怠，盛茂父亲忙招呼小利上茶水。而小利似乎没有听到盛茂父亲的话，在门口愣愣地不知道在想什么。
小利！
盛茂父亲又喊了一声。
啊抱歉父亲，我这就去准备。
小利匆匆弯腰进了内室。
这时候盛茂正好进货回家，他还没进门就招呼着小利，说是给她带回了好看的发簪，让她赶紧来看一看。
盛茂父亲便让儿子来见一见客人。
这位是吉利先生，正是你出生那一日，他把心爱的铁器店盘给了我，才有了我今日的业绩啊。
盛茂却和小利一样，呆愣了好久，似乎在回忆什么，脸色很不好看。
这孩子怎么了，是被外面的日头晒晕了吗。
吉利先生笑呵呵地并没有在意，听到丈夫声音的小利赶忙放下茶托，扶着盛茂进里屋去了。
晚饭时候一家四口聚在一起安静地用餐，盛茂父亲谈及儿子和儿媳两人的反应，沉默许久的盛茂突然冒出一句：父亲，我不喜欢那个吉利先生。每次看到他我就觉得非常难过……甚至……
说什么呢！
盛茂父亲把筷子一摔，开始教训起儿子来，盛茂母亲和小利怎么也劝不住。
——小利也不喜欢那个吉利先生吧！
盛茂对小利说道，希望得到妻子的认同。
我……
小利支支吾吾，在丈夫和公公的注视下低下了头。
你们——你们明明是我的家人啊，为什么要维护那个可恶的家伙！
盛茂不知为何十分地愤怒，他离开了饭桌，跑了出去。
外面天已经黑了。
这个时候出门……快把盛茂找回来吧！
盛茂母亲和小利劝道。
这孩子，真是莫名其妙。
盛茂父亲仍旧在气头上，转身回房去了。只剩下盛茂母亲和小利焦急地面面相觑。
母亲，我去找夫君，您先去劝一劝父亲。
小利说道。
那你千万注意安全啊。
在盛茂母亲担忧的嘱咐下，小利出门了。
她沿着丈夫离开的街道找寻，有邻里告知盛茂往武士住所的方向去了。
怎么会去那里？
小利心惊胆战地朝武士住所的方向奔去。
*
“等着盛茂和小利的，是一段纠缠了生死恩怨的罪孽过往……”
元绿冉用说书人特有的语气幽幽说道，和室内安静极了，几个少年人的视线都集中在元绿的脸上。
“你说了半天都还没出现与猫有关系的妖物呢。”西村悟掏了掏耳朵，乘元绿休息的片刻调侃道。
“笨蛋啊你——”元绿毫不示弱地回敬，“我已经在故事里有过明确的暗示了啊！猫怕什么？不就是水嘛！”
“咳……”被呛到的西村悟搭上旁边北本笃史的肩膀，寻求着同伴的支持，“那么说小利能够救活快死掉的盛茂，难不成是因为‘猫有九命’的传说？！”
“哼哼，那是当然。”元绿冉得意地回答，“你还不算太笨。”
“这么说是一个猫女报恩的故事啦。”夏目摸了摸下巴，与东一和多轨交换了信息，“可是为什么又说是‘纠缠了生死恩怨的罪孽过往’呢……难道说和吉利先生有关系？”
“正是！”元绿冉精神抖擞地朝夏目比了个大拇指，“好吧，有了夏目的分析，下面的故事大家就好理解了……”
*
小利赶到武士住所的时候，大门口站了好几个人。
她的丈夫盛茂，吉利先生，还有一位武士——大约和吉利先生差不多的年岁。
三人似乎正在对峙，气氛非常地紧张。
夫君、吉利先生——
小利呼唤道。
小利？你怎么来了！
盛茂连忙喝止试图靠近的小利：
危险！这两个家伙他们是——
话音未落，原本一声不吭的武士竟然抽出了武士刀就朝小利砍来。
那把刀细长又锋利，刀身在月光下闪烁着锐利又冰冷的光，小利呆愣地看着迎面而来的刀刃，觉得这个场景似曾相识。
耳边有男人的喊叫和刀刃砍断骨头的声响。
还有绝望的、凄厉的猫叫声……
猫叫？
小利回过神，发现丈夫盛茂正紧紧抱着她，两人跌跌撞撞地倒在地上。
怎、怎么会……？
小利看到盛茂背上全都是血，沾染上衣襟和她的双手。而持刀的武士就站在他们面前，目光冷冽又危险，仿佛根本不在意他人的性命一样，再次举起了刀刃。
请住手！不要——不要这样！已经错过一次了！
吉利先生突然扑上来拉住武士持刀的手腕，可他的力气却没有武士大，没一会儿就被甩到了地上。
小利紧紧抱着盛茂，而盛茂的体温正在逐渐冷下去。
他要死了，他很快就要死掉了……再一次……
临死的盛茂突然笑了起来。
我想起来了，我想起来了……
盛茂轻咳着，用一种怀念的语气说道：
你以前就是为了保护我而丢掉了一条性命吧？上次又救了我……现在、现在轮到我保护你啦……
听到盛茂的话，其余三人都愣住了。武士也没有再发动攻击，而是眼神惊惧地后退了几步。
你、你真是个傻瓜啊……根本不用管我也可以的吧？你完全有逃跑的机会啊。真是个傻瓜……
小利紧紧抱住了奄奄一息的盛茂，流出眼泪的眼睛悄悄产生了变化。
——那是人类不可能有的，金色的，妖异的立瞳。
你现在也不曾逃跑啊，像以前一样勇敢而温柔。可是这些可怕的人……为了铸造无双的利器！为了试刀！仅仅是为了冰冷的没有感情的武器而杀害了活生生的生命啊！！
小利说到最后，从喉咙深处发出呜咽一样的凄厉叫声。
她紧紧抱着怀中已经冷了的盛茂的身体，立瞳在夜里散发出憎恨的光。
随着她刚才的叫声，与整条街道的野猫都产生了共鸣，连绵不断的猫叫让武士和吉利先生双腿发软。
求求你了！那时候是我的错！都是我的错！可是我已经……我已经忏悔了！我也已经阻止过了！我、我也是……无论如何求求你不要杀我！！
吉利先生恐惧地蜷缩在角落里，痛哭流涕。
是啊，那时候的你，痴心着想要铸造出无双的刀具，根本无视家人的关怀，没心没肺的人啊！你所制造出的刀具，也成了杀害那时候盛茂和我的凶器！可是现在——再一次，又再一次……
小利看向武士，冷冷地说道：
我的盛茂再一次被这把刀伤害，可是驱使它的，是你们疯狂的欲望！
真可怕……真是可怕啊你们这些人……
小利的声音渐渐低了下去，整片巷子都暗了下来，只有无数在黑暗中发光的猫瞳围绕在武士和吉利先生的周围，低低的呜咽声像是在诉说着多年来的仇恨与伤痛。
我不能再让盛茂经历这些了……我要让他彻底地解脱。
黑暗中有个女人温柔的声音，仿佛来自无尽的遥远之地，轻轻拂过沉睡着的盛茂的面颊。
一直以来都是你保护我，如今我也应该放弃呆在你身边的奢望，让你回到原本的生活中去了。
随着女人的声音，黑暗好像被什么撕裂了一样，星星点点的光从她的身体里涌出，而她的身形犹如一撇淡墨，慢慢消失在了江户的夜中。
……
那是江户时代的故事了。
盛茂家三代从商，经营一家首饰店。据说盛茂刚出生的时候，正好是他父亲谈判成功，顺利买下首饰店的日子，因此盛茂被当做福星，家人对他十分宠爱，几乎是有求必应。
这样环境下生长的盛茂，理所当然地继承了家业，娶了一位贤惠的妻子，把家业打理地井井有条。只是在午夜梦回的时候，他总是看见一双猫儿的眼睛，在不远处安静地、温柔地看着他。
你是哪里来的猫儿呢？过来这里吧？我可以养你哦。
终于有一天他鼓起勇气说道。
听到他的话的猫儿眨了眨眼睛，转身投入黑暗不见了。
自此盛茂再也没有梦到过那只猫儿。
*
“当当～故事完结～”
元绿冉满意地收到了众人沉思和哀痛的表情，他俯身吹灭了属于自己的那根蜡烛。
“真是让人哀痛。”多轨抹了抹眼角，“可怕的欲望使人类变得疯狂，无辜伤害了盛茂和小利两次。其实比起人类，说不定身为妖物的猫儿更加地善良呢。”
“耐人寻味的故事。”
绯衣的老板娘朝元绿冉投去一个赞赏的眼神，那头立马红了脸。
“正是因为有温柔善良的盛茂和重情重义的小利，这个故事才不至于让人那么哀伤吧。只是武士和吉利对利器的执念，真是可怕呢。”
“所以说人不能对某物或者某事太过执念啊，
否则物极必反吧。”
夏目得出这样的结论，他身旁的东一一怔，似乎想到了什么，悄悄攥紧了衣摆。
猫咪老师打了个哈欠，摇摇尾巴远离了对它一直蠢蠢欲动的多轨透的魔爪。
“下一个是——”
“我来吧！”
多轨透跃跃欲试地举手。
作者有话要说：停更这么久真的很抱歉。感谢没有抛弃我的各位。来抱一个~
前段时间心情不好，然后最近发现自己身体出了点麻烦，医生说和心情有关（我现在心情好沉重QAQ）调理起来要好长时间，不过不影响日常生活就是了。（当然更新还要再说 抱头）
关于更新的事情，主要是紫菜我想怪谈想得脑袋要破掉了各位不要留言说直接跳过之类的……紫菜会瞬间血溅三尺的 TUT
然后好多文都在修，越修越起劲……
JJ最近的抽法很是让我抓狂，每次都是目录非法（非法你妹啊）
更新了居然不显示显示了居然没更新（我靠）
对江户时代不了解，如果出现什么常识性错误请见谅。
另外错字肯定有，我有空再改吧。（紫菜是错字大王）
筒子们的冒泡才是更新的动力，虽然说这几章几乎都和夏目和东一没啥关系，但是写着写着就会偏离正轨是紫菜以往的风格（看流年布莉就知道了 捂脸）严重呼唤新旧友人出现慰问抚摸投食~严禁压倒（咳咳）
☆、第四十八话 灯花
“是小时候祖父说的故事了，也不知道是不是真的有这么一回事，兴许只是为了哄我睡觉吧。不过至今为止仍旧是印象深刻，经常会在树林草丛里寻找那种花呢。——会不会很幼稚？”
*
大概一百多年前的芝原野，还没有像现在那么荒芜。
那附近居住着一批山民，靠捕鱼为生。家里的男人出门狩猎时，妇孺们就相携上山，去采摘草药补贴家用。
那时山间开满了名为“灯”的白色小花，形状像一串串灯笼。夜晚时，还会像真的灯笼一样发出隐隐约约的光芒，因此即便是天黑还没有下山，也不怕迷路。
传闻那是山神大人的恩赐，给予这些淳朴的、信仰并且供奉着他的山民们一点帮助。
村子里有家药铺，铺子主人是这村子里唯一的一位医师，因此十分受山民的尊重。
医师的儿子在一次外出捕鱼的时候溺水而亡，留下年迈的父亲和幼小的女儿相依为命。
医师上了年纪，腿脚不灵便，不能时常走山路，采药的工作就交给了伶俐的小孙女。
孙女的小名叫知寿，乖巧懂事，并且小小年纪就几乎识得了芝原野所有的药草。
某日祖父病倒了，铺子里的药草正好用完，知寿便准备上山采药。
平时她上山都由