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正议论间,庙门外传来脚步之事,接着,走进少林掌门人智朗禅师,武当掌门人静玄道长二人。
其他的人,因为土地庙太小,都在外面没有进来。
二位掌门人先向三苫神尼问了好,然后向内扫视了一周。
所谓土地庙,原是庙宇中最小的建筑物,通常都是四扇墙壁一尊神,如此而已。
这虽是一座最大的土地庙,但也不过可容六七个人,全貌自是一目既可了然。
武当掌门人静玄道长举目不见铁英奇,微感意外地一怔,道:“请问铁少侠可是不在家?”
百灵仙子苏梅苓刚才听取华山掌门人等找铁英奇的麻烦的事,心里原就老大的不高兴,这时,也不管他们的来意如何?便冷笑道:“我哥哥不知什么地方得罪了你们?你们真是放不过他么?”语气极不善。
三苦神尼忙喝道:“苓儿不得无礼!”
百灵仙子苏梅苓话虽不敢说了,小鼻子却仍哼了数声,显然,对各派掌门人很不服气。
三苦神尼寿眉一扬,又要数说百灵仙子苏梅苓几句,少林掌门人智朗禅师念了一声“阿弥陀佛”,抢先说道:“贫僧等特为刚才之事,来向少侠致歉,并有要事相商,请苏姑娘不要多心。”
百灵仙子苏梅苓这才无话可说。
虎目神丐朱元波叹声道:“铁掌门人一直就没有来过,我们大家正为他耽心呢!”
二位掌门人互望了一眼,神情间显得极为失望,便转身告退。
门外传来铁英奇的声音道:“二位掌门人久违了!”人影一闪,铁英奇已向他们拱手为礼。
要知在嵩山上,铁英奇和少林武当二大门派掌门人已经建立了极厚的友谊,尤其与武当掌门人静玄道长,在集贤山庄时,便有知遇之恩,所以对他们敬礼有加。
二位掌门人来齐声一笑道:“铁掌门人回来得正好,我们特来致歉,并有事请教。”
铁英奇因为知道了自己祖父忍辱负重的苦心和乃母之下落,心胸开阔,毫无把刚才发生之事放在心上,道:“些许误会,二位掌门人请不必介怀,有何指教请尽管见示。”
武当掌门人静玄道长哈哈大笑道:“贫道素知铁掌门人胸襟如海,必不会把刚才不愉快放在心上,现在,贫道等有一件事要向铁掌门人请教,如果有冒昧之处,还请见谅。”
铁英奇道:“道长太客气了!”
武当掌门人静玄道长面色一正,道:“今日正午,令祖将率领贵派弟子正式归并‘万圣宫’,贫道及少林掌门人智朗禅师代表庙外各派掌门人及正义之士,请铁掌门人见示立场?”
铁英奇早就胸有成竹,他是站在正义的一边,可是在这时候答应武当掌门人,就未免显得他这个掌门人太软弱,颇有被威胁的意味。
他不是看不开的人,但为争取天龙派应有的地位,他沉吟了一下,道:“二位掌门人可容在下,于前往张公祠回拜时,再行奉告!”
武当掌门人静玄道长望着少林智朗大师会心的一笑道:“贫道等恭候铁掌门人光临,现在告退了!”二位掌门人转身大步走出土地庙,带了各派掌门人迅速离去。
虎目神丐朱元波这时才走过来,道:“小兄弟,老哥哥一时不明,冤枉你了!”言时,一脸羞惭之色。
铁英奇忙一把抓住虎目神丐朱元波的手臂道:“老哥哥那里话,你我道义之交,原应规过劝善,小弟愧未能事先把话说明,以后尚望老哥哥随时匡正是幸。”
虎目神丐朱元波望着铁英奇一叹道:“你处境很难,我知道你心里难过,我原应多多替你设想才是。”
他们二人,大有你一句,我一句,说不完的样子。
百灵仙子苏梅苓急了,插话打岔道:“二位不要婆婆妈妈的了,英哥哥,我问你,有什么话怎不当面对他们说?一定到张公祠去干吗?”
铁英奇望了一望三苦神尼,三苦神尼含笑点头告诉百灵仙子道:“你英哥哥要是在这里答应了他们,岂不有兵临城下的受逼的况味,如果到张公祠去,情形便不同了,那样,才显得你哥哥凛然正义,一切出于自发。”
百灵仙子苏梅苓“呵!”了一声,瞟了铁英奇一眼道:“我还把你当作老实人呢!原来你鬼名堂比我还多嘛!”
铁英奇被说得甚是不好意思。
三绝手李镇东关于铁母叶秀玲的安危,忧心忡忡的道:“英儿,有令堂的消息没有?”
铁英奇当然不好把擎天玉柱的大计告诉任何人,以免露了风声,有误大事,只简要地道:“她老人家被爷爷接回去了!”
三绝手李镇东不好再说什么,他能说什么呢?他纵然不同意恩师的做法,可也不能当着别人批评师父的不是。
铁英奇也不再谈乃母的事,却向大家表示要与百灵仙子苏梅警二人立即前往张公饲去。百灵仙子苏梅苓听了,大是高兴道:“就只我们两个人去!”
铁英奇笑道:“你的处境和我一样,也有向他们提出保证的必要。”
三绝手李镇东虽是离开了“武林第一家”,也不赞成恩师的行为,但却绝不愿与恩师正面为敌,他特别把这个意思告诉了铁英奇,要铁英奇多加考虑。
虎目神丐朱元波也不放心铁英奇和苏梅苓二人前去,坚持要陪同他们同行。铁英奇只好答应了。
三人出了土地庙,铁英奇道:“我们快走一步,最好他们前脚回张公词,我们后脚同时赶到。”
百灵仙子苏梅苓最是好事,不住的连声称好,一挫身先就跑了出去。
她不久前因祸得福,服一颗大檀丸,又经铁英奇打通了奇经八脉,功力之高,已然超过了虎目神丐朱元波,只见她身形快逾怒矢,很快便见不到了人影。
虎目神丐朱元波和铁英奇随后急追,铁英奇为照顾虎目神丐朱元波的速度,越追距离越远,虎目神丐朱元波只有自叹不如。
铁英奇又怕百灵仙子苏梅苓先到生事,只好伸手拉住虎目神丐朱元波右臂,委婉地道:“老哥哥我们不能让苓妹先到惹事,也赶一程吧?”
虎目神丐朱元波但觉铁英奇手中传来一股热流,顿时自己内力倍增,身轻如燕,不过片刻时间,就赶上了百灵仙子苏梅苓。
虎目神丐朱元波见铁英奇带着他奔行了一段路,仍是神态悠闲,好象没有出过力一般,自愧的一叹,道:“江湖后浪推前浪,老哥哥真是差得太远了!”
铁英奇微微一笑,指着前面张公祠道:“老哥哥你看,他们也刚到哩!”
脚下加劲,三人同时落身在张公祠门前。
祠外,分由少林武当二派弟子守护着。
门口正是四位少林悟字辈弟子,嵩山一会之后,大家都有过一面之缘,不算是生人。
铁英奇一拱手道:“请大师兄通报一声,就说在下前来拜访!”
谁也没有想到会来的这样快,各派掌门人回来后,还没来得及商量如何采取一致的步调,以对付铁英奇的造访,铁英奇和百灵仙子苏梅苓已经进入了大堂。
铁英奇望着他们讶容未退的脸色,微微一笑,拱手道:“铁英奇特来回拜各位!”
百灵仙子苏梅苓与铁英奇并肩而立,也极为有礼的向大家一福道:“苏梅苓这厢有礼了!”她不自称晚辈,显然是顾虑了身份,一开头就落了下风,不能平等相谈。
小妮子确然也有她一套。
因为铁英奇来得快,各派掌门人事先不及协调一致的步骤,所以有的人站起来答礼,有的人仍是端坐不动,俨然似大掌门人自居。
少林掌门人智朗大师,武当掌门人静玄道长哈哈一笑,同时站起身来,请铁英奇和百灵仙子苏梅苓厅上落座。
然后,笑问道:“铁掌门人一诺值千金,来得真快,一定是有佳音告诉我们了!”
铁英奇道:“在下与百灵仙子苏梅苓愿追随各位,为维护正义效力!”
武当掌门人静玄道长额手称庆道:“铁掌门人深明大义,江湖之幸也。”
少林掌门人智朗大师念了一声“阿弥陀佛”,道:“铁掌门人如此做法,老衲至为钦佩!”
铁英奇与百灵仙子苏梅苓的摒弃邪恶,忠诚正义武林合作,倒是获得了全体的欢迎。
但是,谈到如何合作的问题,便有各式各样的意见提了出来。
有的人主张请铁英奇挺身而出,制止今天中午天龙派与“万圣宫”的合作。
有的人主张铁英奇对于中午之会,最好避不出面,由各大门派出面阻挠。
青城掌门人丁公直原就以铁英奇为人质,以被迫擎天玉柱铁铮与“万圣宫”决裂的企图。
这时,又站起来旧调重弹道:“依本座己见,铁掌门人既有大义当前不认亲情的志节,何不请铁掌门人再委曲一点,假作被我们所擒,以逼使铁老回到正义一边来。”
百灵仙子苏梅苓哼了一声,脸上现出了不愉快的神色;
铁英奇向百灵仙子苏梅苓使了一个眼色。要她沉着忍耐,自己则昂首顾盼,微笑不语,好象没有听到似的。
武当掌门人静玄道长听了青城掌门人丁公直的话,表示意见道:“丁掌门人设想周到,贫道理应全力支持,只是贫道另外有两点意见,请各位指教。”微微一顿,接着道:“其一,铁少侠乃是一派掌门之尊,我们如果这般委曲他,只怕将招致天龙弟子的公愤,获得相反的结果。其二,我们正道武林,标榜的光明磊落,这种手段是不是有值得考虑的地方?”
虎目神丐朱元波道:“小弟同意静玄道兄高见。”
终南掌门人枯竹叟叶寒山道:“本座认为静玄道兄之见,亦近迂腐,不明权变之道,仍以采丁掌门人之策为上,同时……”他的眼光落到铁英奇和百灵仙子苏梅苓脸上,住口不说了。
武当掌门人静玄道长以华山掌门人枯竹叟之为忤,笑道:“叶兄,同意什么?”
华山掌门人枯竹叟叶寒山做现尴尬之容沉吟了片刻,先向铁英奇致意道:“本座心直口快,如有言语不当之处,务请铁掌门人不要见怪。”
铁英奇道:“叶掌门人有话尽管直说,在下原是虚心领教来的。”
华山掌门人枯竹叟叶寒山干咳了两声,表示心中的话,极难出口,又停了半天,才道:“俗语说‘害人之心不可有,防人之心不可无’,由于铁老与苏老的关系,本座认为我们有多一层顾虑的必要,铁掌门人如果能够接受丁掌门人的意见,才是他与我们合作最好的证明。”
百灵仙子苏梅苓气得跳起来道:“你不相信我们,我走好了!”
铁英奇量大如海,含笑止住百灵仙子苏梅苓道:“苓妹不要打岔,智朗禅师要说话了!”
少林掌门人智朗禅师正声道:“贫僧深信铁掌门人心口如一,具有大义灭亲的胸怀。”
少林掌门人智朗禅师的话,未免说得过份肯定,连铁英奇自己都觉得他大胆得过了火,这于他内心之中却是一阵感动,向他注目致意。
其他的人,更是“呵”了一声,所有的目光。都集中在他身上,希望他说得明白一点。
少林掌门人智朗禅师微笑着向铁英奇道:“铁掌门人在敞派甫田下院,所行之事,已由敝师弟智光用千里传讯之法,早报到了老衲耳中。据智光师弟来信说,铁掌门人一身功力,已是出神入化,足当对抗玄阴帝君的大任,此言可是真的么?”
铁英奇欠身笑道:“智光大师过奖了,在下是不敢充当!”
少林掌门人智朗为释大家之疑,遂将铁英奇在福建莆田少林所行之事,原原本本的叙说了一遍。
大家这才无话可说,对铁英奇的看法,有了极大的转变。
其实,他们对铁英奇原无成见,对铁英奇的猜忌,也无可厚非,现在他们都是江湖上极有名望的人,意见上的分歧一经沟通,也就能从善如流,不再坚持己见。
当时,神驼骆一峰便跳身过来,抓住铁英奇双手道:“老朽无礼,尚请铁掌门人见谅!”
接着,青城掌门人丁公直,终南掌门人枯竹叟叶寒山,华山掌门人朱远谋纷纷过来向铁英奇致歉。
大家真是不打不相识,无形之间,亲近了不少。
当然,这种转变,是表示大家非常相信少林掌门人智朗禅师的保证,同时,也可以说是由于铁英奇沉着应付,不愠不火,那种恢宏的气度所影响的结果。
虎目神丐朱元波内心之中的高兴,更是不用说,他有心让铁英奇在大家面前显露两手,奠定他在江湖的声望,大声提议道:“老花子有一点意见,供各位掌门人,各位大侠参考!”
少林掌门人智朗大师笑道:“朱帮主有何高论,我们洗耳恭听!”
虎目神丐朱元波道:“今日之事是由少林武当二位掌门人发起,以图阻挠铁老归入‘万圣宫’之事,但二位掌门人并未以领导群雄身份