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铁莲姑抬头望了林雪贞一眼，眉头微皱，双手将木盒递给了霍宇寰。
霍宇寰一看，两道浓眉也立刻皱了起来。略一沉吟，便向那矮壮汉子挥挥手，道：“大牛，退下去。“
矮壮汉子应声收剑，退回座位。
林雪贞这才轻吁了一口气，慢慢睁开眼睛。
霍宇寰的目光，像两道冷电般投射在她脸上，问道：”林姑娘，你这东西是从什么地方得到的？”
林雪贞徐徐答道：“先师的衣襟上。”
令师称谓是——”
“金刀许武。”
“莫非就是河间名家，人称‘一刀镇河朔’的许老英雄？”
“正是”
“他已故世了么？”
“是的，一月之前，先师突然遭人暗算。凶手临去时，留下了这柄纸刀……”
“哦——”
霍宇寰脸上顿时泛起一片惊讶，沉声道：“请说下去。”
林雪贞接着道：“先师遇害之后，浑身不见外伤，搜遍全室，也找不到凶器，但他老人家胸前内外三层衣衫，却都被利刃洞穿，这柄纸刀，就插在衣襟破裂处。”
在座众人都不禁骇然变色，彼此面面相觑道：“会有这种事？”
铁莲姑怒目道：“难道你竟怀疑是我大哥杀了你师父不成？”
林雪贞摇摇头道：“我没有这么说。”
铁莲姑道：“那你为什么寻到这儿来？”
林雪贞道：“我不能不来拜见霍大侠，因为‘纸刀’是霍大侠的独门标志……”
铁莲始叱道：“胡说！我大哥虽以纸刀为记，却从不妄杀无辜，世人皆知‘纸刀’是正义的标志，难道你不知道吗？”
林雪贞平静地答道：“我知道，但如今纸刀出现，先师便惨遭杀害，正义的标志，岂非变成了杀人的凶器？”
铁莲姑大声道：“如果你师父真是咱们杀的，咱们也用不着否认，这件事分明是有人阴谋嫁祸……”
林雪贞接口道：“我也深信是有人企图嫁祸，但先师平生淡泊名利，与人无事，那嫁祸的人既和先师无仇无怨，想必定是霍大侠的仇家，所以才不揣冒昧，特来求见。”
铁莲姑道：“你要见我大哥，就该正大光明求见，为什么用这种狡计来戏弄咱们？”
林雪贞轻叹了一口气，道：“旋风十八骑行踪难测，不如此，怎能见到诸位？事出无奈，情非得已，冒昧失礼的地方，我在这儿向诸位赔礼请罪了。”
说着，果然盈盈俯腰，分向四周各施了一礼。
铁莲姑倒不好意思再扳着脸孔了，苦笑道：“你行此狡计不打紧，却把咱们害苦了。”
林雪贞诧道：“为什么？”
铁莲姑道：“现在人人都知道咱们得了一票重镖，谁不想分一杯羹？如今珠宝没见着，倒抬回来一个活人，这口黑锅，岂不背得冤枉？”
众人听了这话，都忍不住大笑起来。
霍宇寰也不禁荣尔失笑，向那矮壮汉子摆摆手，道：“大牛，替林姑娘添个座位，无论如何，她总是咱们旋风十八骑的第一位客人。””
矮壮汉子应声上前，就在石室中，添了一张桌子，摆上杯著和酒菜。
林雪贞称谢坐下，拿起一只鸡腿，便埋头大嚼起来。
看情形，她在箱中藏了两天一夜，早已饿极了。
霍宇寰没有打扰她，自顾端详木盒中那柄纸刀，值等她把一只鸡腿吃完，才徐徐问道：
“林姑娘和双龙镖局是什么关系？”
林雪贞道：“并无关系。”
霍宇寰又问。“和神算子柳元呢？”
林雪贞摇摇头道：“也不认识。”
霍宇嘉讶道：“这么说，连他们也被蒙在鼓里了？”
林雪贞道：“不瞒霍大侠，这次箱中藏人的秘密，只有两个人知道——一个是我，另一个是我师兄。”
霍宇寰注目道：“令师兄是谁？”
林雪贞道：“他姓孟，名叫孟宗玉。自从先师遇害，咱们发誓要替他老人家报仇，却苦于无从着手，要想求见霍大侠，也无门径可循，最后才想到这个计谋。”
霍宇寰道：“敢情那假冒秦府管家，出面跟双龙镖局接洽的人，就是令师兄了？”
林雪贞道：“正是他。”
霍宇寰道：“他现在什么地方？”
林雪贞道：“他一路尾随着镖车，此刻应该也到谷外了。”
霍宇寰轻哦了一声，面色微变，回头对铁莲姑吩咐道：“快去告诉你三哥，谷外出现之人，一定就是林姑娘的师兄，替我请他进来，不许失礼。”
铁莲姑点点头，起身而去。
霍宇寰又好奇的问道：“这座山谷，入口颇为隐秘，个师兄怎能寻到这儿来呢？”
林雪贞道：“他是跟踪马车寻来的。”
霍宇寰摇头道：“不可能。这一路上，咱们曾经换了三次人手，用尽各种不同的方法摆脱追踪，甚至在马车后面，加装了扫除轮迹的器具，没有车轮痕印，他怎么能跟踪马车？”
林雪贞微笑道：“我和师兄事先已经定好了追踪的方法。”
霍宇寰忙问道：“什么方法？”
林雪贞道：“咱们在箱底凿了气孔，并且准备了许多琉璃碎片，沿途洒落，作为暗记，师兄只须循踪那些琉璃碎片，便能寻到这儿来了。”
霍宇寰“呀”了一声，吃惊的道：“这是谁想出来的主意？”
林雪贞道：“是师兄想出来的办法，据他说：这叫做‘串珠成桥，琉璃指路’……”
正说着，门口人影闪现，。一位少年书生，已在罗永湘和铁莲姑引导下，缓步走了进来。
满屋子目光，全部不约而同投落在那书生身上。
少年书生脸上带着微笑，先在门口遥遥抱拳拱手，向众人深施了一礼，然后从容举步，走近霍字表座前，欠身道：“在下孟宗玉，久仰霍大侠盛名，今日幸获一晤，足慰平生渴慕。”
霍宇寰也拱手道：“咱们正谈到阁下‘琉璃指路’的妙计，孟老弟智计高明，着实令人佩服。”
孟宗玉忙道：“愚兄妹师仇在身，情急无奈，才不得不出此下策，还望霍大侠等多多谅解。”
霍宇寰笑道：“咱们是草莽粗人，不会客套。说句不怕孟老弟见笑的话，幸亏你是为了师仇而来，你若是镖局的人，咱们就只有赶快我房子搬家了。”
众人听了尽皆大笑。
霍宇寰又吩咐替益宗玉添了座席，含笑举杯道：“谷中难得有贵客光临，今日的庆功宴，就改为接风酒吧！”
在座群雄，欣然举杯。大伙儿虽然白白辛苦了一场，却并无丝毫抱怨，仍旧吃得杯就交错，兴高采烈。
酒过数巡，霍宇寰回顾铁莲姑道：“咱们别在这儿减了兄弟们的酒兴，你去把我房里清理一下，预备些茶水点心，我要跟孟老弟和林姑娘清静地谈谈。”
铁莲姑低声笑道：“还要等你吩咐么？我已经交待他们，一切早就齐备了。”
霍宇寰站起身来，举手肃容，同时向“魔法师”无为道长和“百变书生”罗永湘点了点头，说道：“你们也一起去坐坐。”
铁莲姑在前面带路，一行六人，都到了霍宇寰的卧室，重新叙利，分宾主落座。
霍宇寰将木盒及纸刀放在桌子上，然后肃容说道：“我霍某人虽然寄身绿林，自问平生行事，尚无愧于‘仁义’二字。我和金刀许老英雄并无一面之识，但凶手既留下这柄纸刀，二位又不避艰危，寻到此地，这件事，我自然木能不闻不问。不过，我对许老英雄遇害的经过，还有几点不甚明了，希望二位能如实相告。”
孟宗玉道：“霍大侠尽情查问，咱们是知无不言，言无不尽。”
“很好，”霍宇寰颔首道：“首先我想知道，令师遇害的时间，是在白天？还是在夜晚？”
孟宗五道：“是深夜时分。”
“那时令师已经安歇了么？”
“没有。师父有迟睡的习惯，每晚都要亲自巡视各处门户，然后回房打坐行功，直到午夜以后才解衣就寝。”
“这么说，令师是在打坐行功的时候，被人暗下毒手的？”
“正是如此。”
“出事时，有人在场目睹吗？”
“没有。”
“可曾听到什么异样声息？”
“也没有。”
“当时你们在什么地方？”
“都已经入睡了。”
“令师巡视门户，你们都不陪伴吗？”
“咱们每晚都随同师父巡视各处，变故发生是在师父回房之后，宅里的人，全都入睡了、”
“那么，是什么时候发现令师遇害的？”
“第二天清晨。”
“谁先发现？”
“是我。每天清晨日出之前，咱们总要随师父到花园里练习刀法，那天久候师父不至，我去卧室探视，才发觉出了变故。”
“房里有打斗的痕迹吗？”
“没有。师父闭目跌坐在榻上，面色平静如常，我叫了几声不见回应，进屋查看，才知道已经遇害。”
“你有没有查验过，致命的原因是什么？”
“浑身无伤，但心脉已遭震断。”
“那是说，丧命在内家重手之下月
“也可能就是这柄纸刀所杀。”
“为什么？”
“因为这柄纸刀正播在胸口衣襟上。”
“你相信一柄纸做的刀能杀人么？”
“它能洞穿三层衣衫，自然也能杀人，这跟‘摘叶飞花’的道理没有多大分别。”
“不！分别太大了。叶有梗，花有茎，软中带硬，才能够受力，一张薄纸却大不相同，要使之受力，那木知要比‘摘叶飞花’难上多少倍。再说，摘叶飞花伤人，至少也会有外伤，不一可能毫无伤痕。”
“但是，师父分明在摔不及防的情形下遭人暗算，房中又别无其他凶器，除了这柄纸刀……”
霍宇寰忽然摆手拦住他的话头，转顾无为道长和百变书生罗永湘道：“你们对这件事有何看法？”
无为道长目不转睛地望着那柄纸刀，默然不语。
罗永湘一直很注意倾听他们的问答，这时轻咳了一声，徐徐道：“小弟认为凶器的查证犹在次要，咱们应该先弄清楚凶手杀人的动机。”
霍宇寰点头道：“很对。”
罗永湘道：“所以我也想请教这位孟兄几个问题——令师果真没有仇家吗？”
孟宗玉道：“先师秉性谦和淡泊，除了全心教导我们师兄妹刀法武功之外，从不涉足江湖恩怨是非。”
罗永湘道：“我所指的仇家，不一定是血海深仇，譬如说，令师以刀法享誉，人称‘一刀镇河朔’，或许有那些自负刀法超群的豪客，曾向令师领教较量，不幸落败，因此存下怨恨之心。”
孟宗玉想了想道：“这种情形固然有过，但就在下所知，先师与人切磋，总是点到为止，绝没有伤过人，更不致于因此与人结仇，尤其近十年来，连较技的事也很少有了。”
罗永湘微微一笑，道：“既然如此，恕我要问一句很失利的话，令师每晚亲自巡视门户，那又是为了什么沙
“这——”，孟宗玉一怔，竟为之语塞。
林雪贞接口道：“我想，他老人家不是为了防范化家，而是为了防范宵小。”。
罗永湘道：“令师很富有吗？”
林雪贞道：“虽然说不上富有，但他老人家有收藏的爱好，尤其对古玩字画很喜欢，往往不惜倾囊以求。”
罗永湘紧接着问道：“那些被令师收藏的古玩字画，姑娘可曾见过？”
林雪贞点头道：“见过一部分。”
罗永湘又问：“出事以后，是否清点过？有没有遗失短缺？”
林雪贞道：“这就很难肯定了。因为，谁也不知道他老人家究竟收藏了多少古玩字画。
不过，据我推测，变故不可能因盗窃而起。”
罗永湘道：“怎见得？”
林雪贞道：“第一，我所见过的几幅字画，都没有缺少。第二，字画收藏的地方，并不在师父卧室。第三，那些字画，都不是很值钱的东西。”
罗永湘道：“姑娘对鉴别字画很内行么？”
林雪贞腼腆地笑道：“我哪儿懂，这都是师父自己告诉我的。”
罗永湘惊诧道：“今师竟亲口告诉你，他心爱的字画并不值钱？”
林雪贞颔首道：“有一次，他老人家给我看一幅仇十洲的‘仕女图’。还有一幅王费之题的‘山海关’三字。据说那幅仕女图乃是临摹的份本，‘山海关’三个字，只有‘山海’两字是右军真迹，最后一个‘关’字，外面‘门’字是真迹，里面‘丝’字却是别人补添的