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洪麟傻了眼．挪懦连声道：“是！是！是…”
杨承祖道：“尚未出师，先挫锐气，你们四个什么时候不好丢人？偏偏在这节骨眼儿上撕我的面子，这不是存心拆我的台吗？”
洪麟道：“是……是……，啊！不是。小的们该死，该死，该死……”
杨承祖喝道：“这笔账，我替你们记着，这次事情完了，再和你们一起算。还不滚出去，到庄门外看看。”
洪麟应诺正要转身，一名庄丁飞奔进来禀报道：“魏老爷子到了。”
杨承祖立即换了一脸喜色，忙道：“快请！快请！”
霍宇寰居高临下，但见那“八卦刀”魏青松年约六旬开外，身着黑色紧身劲装，背后斜背着一柄沉重的大砍刀，额下胡须已略呈花白，身躯虽不算十分高大，却也粗壮结实，举止间，颇有一派宗匠的气度。他刚到厅外，杨承祖已经亲自迎了出来，一把握住他的手，大声道：“老大哥，一路辛苦。”
魏青松微微颔首，含笑道：“没有什么。只是劳你久候了。”
杨承祖笑道：“应该！应该！难得老大哥侠驾光临，洁尊候教，这是做兄弟的荣幸。”
魏青松道：“原想入夜前赶到，不料途中马匹出了点毛病，所以耽搁了一阵，兄弟没抱怨老哥哥言而无信、失约不来吧？”
杨承祖忙道：“那儿的话，兄弟还能不了解老大哥你的为人么？老大哥说了来，雷也打不散，那是铁定会来的。”
魏青松哈哈大笑，两人携手入厅，宾主落座，杨承祖立即亲自斟酒。
第十章 义胆芳心
酒过三巡，言归正题。杨承祖便把接获的“战帖”取出来，捧与魏青松过目。
魏青松看后，面色顿时凝重起来，沉吟着道：“这件事．愚兄总觉得有些踢跷，咱们虽然不认识霍宇寰，久闻传言、其人虽置身绿林，却是一位侠盗，彼此素无恩怨，他怎么突然送来这份挑战帖子呢？”
杨承祖道：“兄弟也深感奇怪，若说他是嫉妒兄弟‘九环刀’的名号，天下用刀的人不少，他为什么偏偏找上‘月窟山庄’？”
魏青松正色道：“愚兄有句话，说出来你可不要介意。”
杨承祖道：“愿闻高教。”
魏青松扫了洪麟筹人一眼，缓缓道：“据愚兄耳闻。贵庄门下在冀晋一带走动，常有仗势欺人的行为，老弟你秉性又极护短，会不会是贵属在外，做了什么逾份的事？才招惹来这场麻烦？”
杨承祖急道：“这是绝对不会的，兄弟虽不敢自夸公正，平时对属下的约束，也算很严厉了。事若因此而起，这帖子上为何只字未提呢？”
魏青松点点头，道：“话是不错，但愚兄委实不信那霍宇寰会是个无是生非、逞勇好斗的人物，此中一定另有隐情。”
杨承祖道：“还会有什么隐情？那厮在帕子上写的明明白白，要杀尽天下以刀成名的人，不准武林中再有人带刀，这就是他的动机。”
魏青松冷笑道：“如果这真是他的唯一动机，那也未免太狂妄了。”
杨承祖愤慨地道：“依我说。那霍宇寰正因拥有‘侠盗’的虚名，这些年来，正道武林都对他礼让三分，以致使他渐渐养成了骄气，而生出了这种狂妄的念头。”
魏青松对这一问题未置可否，只问道：“这几天内，附近有没有形迹可疑的人物出没？”
杨承祖摇头道：“没有发现过。”
魏青松又问：“约战的地方，你可曾派人去勘查过？”
杨承祖道：“约战地点就在庄后主峰上，那儿，本是小弟每天练功的所在。用木着再作勘查。”
魏青松不以为然道：“俗语说：强龙不压地头蛇。那厮既敢指名邀战，又把地点订在月窟山顶，可见是来者不善。咱们宁可谨慎些，绝不可掉以轻心。”
标承祖道：“老大哥的意思，是怕那厮会在山顶上弄些什么手脚？”
魏青松道：“很有可能。”
杨承祖诧道：“老大哥，你怎会有这奇怪的想法的呢？”
魏青松道：“那厮约期明晚子夜，正是月底，每当月底时，天无月光，视线最阴暗，他特意选择在无月之夜决战，显然另有用心。”
杨承祖警惕地道：“若非老大哥想到，小弟倒险些疏忽了，我这就立刻派人上山去，把守住山顶……”
魏青松道：“这倒也不必急在此时，总之，旋风十八骑行踪诡秘难测，不能不多加提防。好在尚有一天时间，咱们还来得及预作准备。”
杨承祖举杯道：“老大哥不愧深谋巧算，明晚之战，就全仗鼎力了。”
两人又饮了几杯，吩咐撤去残席，各携兵刃，带着十余名门下，出庄而去。
霍宇寰急忙也退了出来。超过围墙，一却见林雪贞仍然守在原处，并未离开。
望见霍宇寰的身影，林雪贞便急急迎过来，低声问道：“怎么样？看见‘八卦刀’魏青松没有？”
霍宇寰未答，只招了招手，随即觅路下山，仍然回到停车的山涧内。
刚坐下，林雪贞又迫不及待地问道：“你究竟看到了什么？”
雷宇寰道：“那姓洪的没有说谎，下帖约战的事，一点也不假。”
林雪贞暄：“据你看，月窟山庄有几分胜算？”
霍宇寰摇摇头，道：“‘九环刀’杨承祖浮而不实，明晚一战，只怕凶多吉少。”
林雪贞道：“有‘八卦刀’魏青松相助，难道也还不行？”
霍宇寰道：“魏青松经验和阅历，的确在杨承祖之上，武功也可能比较高明，但是，凭他一人相助，胜算仍然渺茫。”
林雪贞不禁忧虑地道：“如果魏青松和杨承祖真不是人家的敌手，咱们要不要出手帮忙呢？”
霍字寰眉头皱皱，道：“这正是令人为难的地方。”
林雪贞讶道：“有什么为难的？”
霍宇寰缓缓道：“高手相搏，胜败存亡往往决定于一瞬之间，咱们若不能事先取得杨承祖的信任，逮然现身，可能会引起误会，若等他们临危时再出手，却又怕太迟了。”
林雪贞说道：“这个容易。咱们现在就去跟场承祖见面，把事情真相，告诉他们，大家合作应敌……。”
霍宇寰摇手道：“杨承祖最是护短，你刚刚折辱了他的门下，旧恨未消，现在又突然多出一个霍宇寰来，你想，他会相信吗？”
林雪贞道：“咱们只把话说明白，信不信由他，至少临敌的时候，就不会引起误会了。”
霍宇寰道：“这办法不妥。万一风声泄漏，被那凶手听到消息，必然又生意外的变故。”
林雪贞焦急地道：“那该怎么办才好呢？”
霍宇寰凝色道：“最好的办法，是在那凶手还没到山顶之前，就将他截住。”
林雪贞道．“可是，山区这么大，谁知道他会从什么方向来？”
霍宇寰道：“那厮约战的时间是明晚午夜，我想，他不会来得太早的。咱们只要守在山下，一定能截住他的。”
林雪贞道：“万—……”
霍宇复道：“万一没有截到，再赶去山顶也来得及。夜深了，咱们且睡上一觉，养足了精神，明天才好应敌。”说完，打开车厢，取了一条毡子，自去寻了块大石，和衣躺下。
不一会，林雪贞也夹着一条毡子，怯生生地跟了过来，挨在石边睡下。
霍宇寰道：“外面露水很重，你为什么不去车厢里睡？”
林雪贞讷讷道：“我……有点怕……”
霍宇寰笑道：“你不是说胆子很大，什么都不怕吗？”
林雪贞默然片刻，才轻轻说道：“踉你在一起，我什么都不怕，如果只有我一个人，当然会有些害怕。”
霍宇寰道：“可见女孩子说自己大胆，都是假的。”
林雪贞仍旧轻轻地道：“不过，女孩子在一种人面前，是从来不说假话的。”
霍宇寰没声道：“哪一种人？”
林雪贞道：“她心里真正喜欢的男人。”
“哦？”霍宇寰忽然翻身坐了起来，微笑着道：“你年纪轻轻，倒好像对男女间的事，知道得不少？”
林雪贞有些羞涩，却并不畏怯，侃侃而谈道：“男女相悦，发乎自然，也是出于天赋，并非木可告人的事。诗经国风之首，便是述情之作，原没有什么值得大惊小怪。倒是后人自己先存了世俗之见，心邪意脏．反把一件极高尚的事，视作卑劣的行径了。”
霍宇寰道：“这么说，你心里一定也情有所钟了？”
林雪贞赧然一笑，并没有否认。
霍宇寰接着道：“我想那人必定就是孟宗玉孟老弟，他和你不仅相识于患难之际，又是同门师兄妹，自幼青梅竹马，年龄又恰好相当……”
林雪贞脸色突变，不悦地道：“大哥你……”
霍宇寰截口笑道：“大哥我不是傻子，这种事，难道我还有看不出的道理么？你刚才还说，这是发乎自然，极高尚的事，又有什么不好意思承认的呢？”
林雪贞不知是羞？是气？紧咬着嘴唇，面色已如一张白纸。
霍宇寰似乎毫未察觉，自顾又继续说道：“其实，孟老弟少年英俊，聪明绝顶，的确是位可遇而不可求的旷世奇才，我看他对你也是一往情深，无微不至，这件事包在做大哥的身上，只等你们报了师仇，那时——”
林雪贞忽然冷冷截口道：“那时你就嫁给他去吧！”
霍宇寰一怔，道：“我？”
林雪贞道：“当然是你。你既然把他说得那么好．他对你也是敬佩有加，倾慕已久，你们俩，倒真是天造地设的一对哩。”说到这里，自己也忍俊不住，“嗤”地一声，掩口笑了出来。
霍宇寰反有些哭笑不得，强笑道：“难道我说的不对么？”
林雪贞忍住笑意，紧绷着睑道：“对极了，简直对得不能再对了。可是，这只是你自己的想法，并不能代表我的意见。”
霍字寰道：“那么，你的意见又是如何呢？莫非你认为孟宗玉有什么不好？”
林雪贞正色道：“好不好是一回事，我喜不喜欢他又是另一回事。”
霍宇寰过了声：“哦？”
林雪贞长长吐了一口气，接道：“你说的都不错，孟师兄的确是一位好师兄，如果没有他，或许我早已饿死在破窟门外，更不会有今天了。这些年来，咱们一块儿生活，一块地练武，一块儿长大成人，他照顾彻间护我，可说无微不至，百依百顺，即使摘亲同出的兄妹，也不过如此。可是，我对他……”说到这里，忽然伤感地摇了摇头，没有再继续说下去。
霍宇寰道：“你对他怎么样？”
林雪贞怅然凝望着天际远方，隔了好一会，才幽幽道：“我对他始终像是长兄般敬重，我也尝试过想用另一种感情去待他，然而不行……”
霍宇寰急道：“为什么不行？”
林雪贞道：“我也不知道为什么，或许是因为他太顺从，太迁就我……总之，我觉得他懦弱，不够刚强，没有男子汉的气概，有时候，我甚至觉得他好像是位师姐，而不是一位师兄。”
霍宇寰没有开口，心里却有一种沉甸甸的感觉，仿佛压着一块大石．林雪贞忽又传涩地笑了笑，道：
“他做事很细心，尤其喜欢做女人的事，无论煮饭洗衣，都要抢着动手。有一次，竟偷偷地把机的一件衣服，拿去替我缝补，为了这件事，还被师父重重骂了一顿。当时他窘得哭了，但事后却仍旧不肯改。”
霍宇寰默然良久，不禁感叹道：“我想，这是因为他自幼失去了母亲，生活缺乏女性的照顾，才渐渐养成这种不正常的习性，时日一长，他会改变的．”
林雪贞摇头道：“江山易改，秉性难移。只要是正常的女孩子，都不会喜欢这种男人……”
霍宇寰道：“好啦，别谈这些吧！夜已深了，还是早点休息，明天才有精神应付强敌。”说着，站起身来，将毡子加盖在林雪贞身上，自己则回到车厢内。
林雪贞只当他去去就来，睡了、一会，车厢内竟传出了鼾声。
她既不便再跟过去，心里更有说不出的失望，拥看那余温犹存的毡子，不觉楞住了。
这一夜，林雪贞倚石而坐，竟眼睁睁的直到天明……
第二天是月底，也就是神秘疑凶冒名约战“九环刀”杨承祖的日子。
自从魏青松应邀赶到，一夜之间，“月窟山庄”的戒备情形，已经大大增强。
由在门外山径直达山脚，每隔十丈左右．便有跨刀庄丁巡哨警戒，荒野林间，全布了�