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说到这里。似有意，似无意，回头望了望孟宗玉和林雪贞。
罗永湘立即领悟，忙道：“不错，孟老弟和林姑娘报了师仇，将来若能双相此地，倒是再好也没有了。”
孟宗玉脸上一阵热，低头不语。
林雪贞却冷冷道：“多谢三哥替咱们想得这样周到，既然这地方这么好，依我说，不如三哥自己留作自己受用！”
罗永湘耸肩笑过：“可惜我孤家寡人一个，岂不糟塌了神仙境地？”
林雪贞道：“说不定九姐姐愿意在这儿陪你呢。”
这话一出口，不仅罗永湘笑容顿敛，铁莲姑更是勃然变色没等铁莲始发作，霍宇寰连忙呵呵大笑道：“这么说，索性我也搬来，咱们好好把这里整理一下，就把这儿当作第二基地。”
大伙儿也看出气氛有些不对劲，着意地同声大笑，纷纷道：“好主意，有这块好地方，正可多收养些孤苦孩子。”
笑声掩盖了火气，铁莲姑含泪咬咬牙，终于一句话也没说，转身走了开去。
霍宇寰趁机岔开话题，向无为道长询问道：“老鸦岭战场，去探查过没有？”
无为道长道：“我和孟老弟今天才由老鸦岭回来，应用的东西也都准备齐全了，只等大哥亲自看过，便可开始布置。”
霍宇寰想了想，道：“今天是来不及了，明天一起去老鸦岭。这儿应留什么人驻守？人员应怎样分配？三弟快些交待地们，从现在开始，苗飞虎随时可能赶来，千万不可疏忽了。”
罗永湘点头道：“小弟会办的。”
霍宇寰轻叹了一口气，道：“凶徒狡诈万分，苗飞虎老奸巨滑，都不是易与之辈，咱们如今两面受敌，成败全看这一计能否收效了。大敌当前，协力同心尚恐不足，怎么还能再闹意气呢？”
他这番话，乃是有感而发，虽未指明在说谁，大伙儿心里自然全都明白。
林雪贞讪讪地道：“都怪三哥不好，无缘无故拿人家取笑。”
霍宇寰没有再说下去，只挥挥手，道：“大家都去休息吧！”
待众人陆续散去，最后剩下罗永湘一人，霍宇寰才肃容问道：“明天分派人手，你打算如何安排九妹和林姑娘？”
罗永湘道：“九妹一向追随大哥，林姑娘要辨认真凶的相貌，势必都得去老鸦岭……”
霍字寰摇头道：“这样不妥，最好将她们分开，一个去老鸦岭，一个留在牧场内。”
罗永湘沉吟道：“可是，究竟留下谁在牧场内才好呢？”
霍宇寰道：“林姑娘师仇在身、既然不能不去，只有让九妹委屈些了，不过，这件事你要对她婉转解释一下，无论如何，人家是客，咱们却是自己兄妹。”
罗永湘道：“大哥何不亲自跟九妹谈谈？”
霍宇寰轻吁道：“我跟她说，她一定会误会。唉！我的苦衷，她是永远也不会体谅了。”
罗永湘也轻轻叹了一口气，道：“好吧！还是由我去告诉她吧。”
霍宇寰伸出双手，重重按在罗永湘的肩头上，注目过：“三弟，只有你了解我，也只有你才能为我代劳。这次西倾山之会，万一发生不幸，你要多管我照顾九妹。”
罗永湘愕然道：“大哥，你——”
霍宇寰笑了笑，道：“我是说‘万一’，并非说一定会发生，须知‘人无远虑，必有近忧’。我的意思是，如果真有那么一天，你二哥是出家人，不拥俗务，这千斤重担，就全在你肩上了。”
罗永湘忽然感到一阵酸楚，激动的道：“不！假如真有什么不幸，我也提不起生趣了……”
霍宇寰摇头笑道：“瞧你！咱们不过是随便聊聊，你何必显得这样紧张呢？”
罗永湘埂声道：“可是……强敌当前，大哥实在不该说这种不祥的话。”
霍宇寰笑道：“好！不说就不说。咱们谈别的。”
他故意停顿了一会，等罗永湘的情绪渐渐平定，才继续说道：“关于苗飞虎的行踪，可曾派人去打听？”
罗永湘道：“已经派人去打听了，只是，还没有确讯回报，据小弟猜测，他必然仍在兰州附近窥伺，决不会返回燕山。”
霍宇寰道：“你有把握，这次西倾山约战的消息，一定能传到他耳中吗？”
罗永湘道：“只要消息能传到那冒名凶徒耳中，就一定能传到苗飞虎耳中。即使他打听不到，那冒名凶徒也会设法转告他。”
霍宇寰道：“万一他二十八日以前，不到单家牧场来，却在二十九日那天直接赶去老鸦岭，咱们的计划岂不落空了？”
罗永湘肯定地道：“不会的。苗飞虎的目的全在夺取珠宝，对于真假两个霍宇寰决战的事，不会很重视，他纵然有意赶去老鸦岭看看热闹，也会先来单家牧场，何况，咱们既有老鸦岭之约，单家牧场防御必然薄弱，这种机会，苗飞虎怎会放过？”
霍宇寰微微一笑，说：“这么说，我就放心了。咱们务必要先困住苗飞虎，才能全力对付那冒名凶手，否则，一着之差，可能全盘皆输。”
罗永湘道：“大哥请放宽心，除非苗飞虎不来，只要他一到西倾山百里以内，咱们就会得到消息。”
霍宇寰欣慰地点点头，过．“好，明天一早还得去老鸦岭。该休息了。”
两人分了手，各自回到卧室里，‘熄了灯，躺在床上，其实却各怀心事，谁也没有睡着。
关于老鸦岭设伏诱敌的计划，可说已经思虑周详，天衣无缝——但是，不知为什么，两人都莫名有种不祥的预感。
古人有句话，“人生长恨水长东”。
人生是否“长恨”？这话很难下断语：至于“水长东”；则未必尽然。
至少，西倾山的水，大都是向西流的。
老鸦岭的地形，和西倾山仿佛相似，岭虽不高，却东陡西斜，好像整座山峰，倒塌了半边。
正因如此，才使它远远看去，宛如一头站立着的大乌鸦。
东边鸦头部分，下临百丈峭壁，无路可通，只有西边倾斜的鸦背，才是唯一登岭的通路，而通路出口左右，又有两座小山夹峙，正像乌鸦敛翅休息时的两道翼脊。
许多年前，东首绝壁顶上，建着一座喇嘛寺，如今早已废弃了，屋宇虽未倒塌，前后上却长满了野草。
现在，寺内空场周围的野草，已经全部铲去，正殿屋顶和一座鼓楼，本来并未倒塌，却被罗永湘下令弄塌了。只剩下空场右侧的钟楼，尚称完好。
霍宇寰诧道：“野草铲去就行了，好好的正殿屋顶和鼓楼，为什么也故意弄塌呢？”
罗永湘道：“这是计划中很重要的一部分，届时大哥和假扮的人在空场中决战，那厮必然隐身附近窥探，咱们弄塌了正殿和鼓楼，使他别无藏身之处，只有潜入钟楼，正好‘请君人瓮’。”
说着．又领着霍宇寰来到钟楼下，指点着解释道：“这儿的钟已经取走，仅留下横梁，楼下没有梯子，那厮若想偷看场中情形，非攀附横梁不可，咱们却在梁上旧布倒刺刀钉，只要他的手一搭上毒打，就再也发不出那鱼形暗器了，到那时候，伏兵齐出，截断了退路，便不怕他会飞上天去了。”
霍字寰一边看，一边点头道：“这些安排都很好，不过，钉上最好别淬毒，咱们要捉活的。”
罗永湘道：“钉上淬毒，只是使他手部暂时麻痹僵硬，无法施放暗器，决不会伤他性命。”
一旁林雪贞笑道：“咱们还在出口准备了一面大网哩，网上有倒钩，也浸过麻药，只要他敢来，就休想逃下老鸦岭去。”
霍宇寰想了想，又道：“那厮行踪飘忽，一直对咱们的行动很注意，我想，这次他一定也会事先潜来老鸦岭踩探，这些布置，能够瞒得过他吗？”
罗永湘道：“大哥请放心，就算他潜来踩探。发现咱们已在岭上准备布置，也绝对想不到是为了对付他的，何况，真正重要埋伏，譬如暗藏毒钉的横梁，咱们得等到当天夜里才换读上去，决不会被他事先发现的。”
经过这番解说，霍宇寰也觉得再无破绽了，但心中那一丝不祥的阴影，却仍然挥之不去。
他始终感觉到，还有什么地方不够妥当，却又说不出哪儿不妥？
就在这时候，一条人影如飞而至，竟是“燕子”陈朋。
陈朋在旋风十八骑中，以轻功最佳，专门负责通讯联络的工作，大伙儿一见他赶来，便猜想到必是单家牧场有事了。
霍宇寰连忙迎了过去，问道：“是有什么消息吗？”
陈朋兴奋地道：“三哥果然料事如神，诱敌的事已经见效了。”
霍宇寰道：“怎么说？”
陈朋道：“今天上午接到消息，在乌鼠山附近发现苗飞虎的人马，正向单家牧场移动。”
霍宇寰“哦”了一声，精神顿时振奋起来，回顾罗永湘一笑道：“真想不到，消息会传得这么快！”
罗永湘忙问道：“是什么时候发现的？”
陈朋道：“大约是昨夜，因为夜间不便施放信鸽，迟到今天上午，消息才送到单家牧场。”
罗永湘道：“共有多少人马？是否苗飞虎亲自率领？”
陈朋道：“据估计约有五十个骑，由苗飞虎亲自率领，其中除了九头龙王杨凡和飞天骷髅欧一鹏之外，全是燕山三十六寨的精锐。”
罗永湘得意地笑笑，道：“好极了，来得越多越省事，正好将他们一网打尽。”
林雪贞接口说道：“咱们快回牧场去准备吧！”
霍宇寰点一点头，说道：“二弟和四弟留在这儿，继续布置，老七先走，通知探巡的弟兄要谨慎监视，板时报告对方的动向，千万不能被苗飞虎发觉了。”
陈朋答应一声，转身便走。
霍宇寰带着罗永湘和林雪贞、孟宗玉等人，也随后离开了老鸦岭。
回到牧场，又接获两只信鸽，密函中报称：“燕山人马已抵临挑，天明即停，未再继续前进。”
霍宇寰道：“这是什么缘故？难道发生了什么变化？”
罗永湘迫：“不要性急，且等下一次的消息再看。”
第二天上午，信的又到了，画内报道：“苗飞虎率领众自昨日入夜后出发，黎明前抵达临夏附近，即行领驻扎营，仅派探子入城，打听单家牧场位置，现无进一步动向、”
霍宇寰看罢，笑道：“原来他也怕泄露了行踪，居然昼伏夜行，十分谨慎。”
罗永湘说道：“以他们的行程估计，二十七日可以进入西倾山了，如果他们选择夜间发动，正好是在二十八日晚上，跟咱们预期的时间，可巧不谋而合。”
霍宇寰道：“万一他们顺利地找到这座山谷呢？”
罗永湘笑道：“不会的，小弟早已在沿途布置了人手，伪装土著，负责替他们带路，一直要把他们引进了后山隧道，才算功德圆满。”
果然，信鸽继续传来消息：燕山人马，二十六日在韩家集备办干粮，二十七日夜晚，前队已经进入西倾山口，随即在荒山中扎下营帐，派人四出探路……
苗飞虎雄踞燕山，严然北五省绿林盟主，自视极高，是以总喜欢摆摆“排场”。
他那座帐篷，也与众不同，墨黑的围慢，大红色的帐顶，四周配以金黄彩缕，帐中设了虎皮交椅，地上更铺着厚厚的毛毯——当真是既豪华，又威武，气派不逊将帅。
若在平时，天色还没入夜，燕山人马驻扎的营帐中，早已灯火通明，金鼓不绝了。
今夜，苗飞虎却顾不得“摆排场”了，下令营中不许燃灯举火，禁止高声喧哗，连他自己的宝帐中，也是鸦雀无声，一片漆黑。
十几座帐篷搭在树林里，看不见一丝灯光，听不到半点人声，只有刀锋剑刃上偶然闪现的寒芒，映着几十张肃穆凝重的脸。“
四五十名高手，都已经饱吃干粮，结扎停当，只等苗飞虎令下，便可立即出发。
然而，苗飞虎却全身劲装，背插两支乌金双戟，端坐帐门前，一点举动也没有。
飞天骷髅欧一鹏抬头望望天色，神情显得十分焦急，憋了好半晌，最后终于忍不住了，低声道：“老爷子，还等什么？西倾山总共就只有这么大，咱们····”
苗飞虎突然举手一按，冷喝：“禁声！”
话声方落，只见两名黑衣大汉飞步而至。
两人向苗飞虎抱拳躬身。左边大汉道：“回老爷子，西南方发现灯光，离此地约莫四里左右。”
右边大汉接口道：“树林后面有一条车道，已被大树和乱石截断，路上有马蹄印，是最近三五天内的新痕迹。”
苗飞虎缓缓点了