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很不赞同地眯细了眼睛，“真的是单纯年少轻狂。“
枫树下面开着小小的雏菊，宁静地伫立在天色将暗的紫红色霞光中，模糊开来的身影看起来充满了不可思议的温柔气息。
“义父。“少年的声音好像被感动似的变得温柔，优美的声线直直传达到人的心中。“您现在还很喜欢我的母亲？“
愣了一愣，眼角的皱纹细细飞扬，苦笑开来，“也许吧。“
这样美丽的黄昏是适合想起美丽的恋情的，一阵似曾相识的味道飘散而来，像花一样温柔的香味……
征一郎——
在黄昏的霞光中呼唤自己的少女，那么美丽，那么清澈，有一双像秋水一样晶亮的眼睛。
曾经那么喜欢过的女子，竟然爱上了隐姓埋名偷偷来到平安京的让叶国主的弟弟，然后不顾己身的婚约携手私奔而去。不是没有怨恨的，可救起那个孩子，望进他睁开的眼睛时，才知道自己一直爱着，或是永远爱着这明亮的眼神吧。
“义父，不用担心。“
“……“
“我会活下去的，当初在那样的山洞中我都没有放弃过。“来梦的瞳孔闪烁着强烈而坚强的光彩，比黄昏的云霞还要美丽，“我要变得比父亲更强，然后用手中这把刀向那个男人挑战。”
就是这种眼神，太纯粹，太干净，总使得自己无法狠下心让仕途的腐臭去玷污它。
“傻孩子。“天草征一郎伸出手，揉了揉来梦的头，他的侧面清整得有一些异常，或多或少，总有那样几分纵容的感觉。来梦微微抬起脸，清亮如水的眼睛闪了闪，纯澈的，没有一点杂质，是真正孩子气的微笑。
幕七 短暂的生命之河
平清二十三年夏末，左大臣的女公子，京都首屈一指的美人小竹以正妻的身份嫁给了二皇子。
以朝苍家为首的太子派，以天草家为首的皇子派，彼此都虎视眈眈地对峙着，只等对方一个小小的差错，可以下手斩草除根。
“威严的神的墙垣上，爬着的藤萝也不能与秋天违抗，变了颜色。”
孩童们唱着古歌，秋日不知不觉地来了。大片大片浓绿的叶子染成了闪闪亮的橙黄，每一条脉络中都可以闻到白霜的气息。风很大，把天空吹得又高又远，没有云的时候，苍穹最上层的颜色都变成了浓浓的蓝紫。
河面上波光粼粼，像有无数个小妖精在上面轻快地跳跃，迅疾的，一闪而逝。毕竟是初秋，又靠近水泽，刚刚还带着暖意的风也开始冷冷地吹拂着脸颊。
留衣手中的吊线在空中划过一个圆润的弧，啪啦掉进水里，和来梦对看了一眼，默契地笑了，都小心翼翼地保持安静。
浮在水面上的鱼标摇晃起来，有什么东西在扯线，留衣手忙脚乱地提起钓竿，哗啦——一条鲜活的黑鱼脱水而出，挣扎着，跳跃着，一串串水珠在阳光下飞溅。
刚想去接，留衣突然用手捂住脸，是飞来的沙子迷了眼睛。
“还是我来吧。”
来梦的指尖小心翼翼擦过留衣的眼角，一点点凑近，轻轻地吹……暖柔的气息……还有新鲜的红枫的气息……
留衣睁大了眼睛，然后绽开了笑容，黑石头似的眼睛倒影出在来梦身后闪闪亮亮的湖泊。
手不小心一松，黑鱼在草地上蹦了几下，又扑通跳回了水里。
听得到的是水声，还有藏在温暖血肉下的心跳声，有规律的，然后，一点点加快，一点点加快……
“白石君，你真的很温柔啊。”
留衣的声音略微藏着笑意，却比往常要沙哑得多，听起来就像深夜一点点滴在石阶上的春雨。
“傻瓜。“
来梦用掩饰困窘的瞪视眼光回应了他。
淡淡的睫毛，优雅飞扬的眼角线条，眼睛总是在逃避的，逃避着微弱的光亮，连唇都一样，好像被诱惑着渐渐凑近……暖柔的感觉……绵绵的呼吸……是那样的安详，没有一点蛮横的情绪，只是颤抖着想要摸索彼此的心情，对方的体温沿着紧贴的身躯传达过来，交换着支离破碎的言语。
我……喜欢……你，我是这样，这样地喜欢你……
留衣的手顺过来梦的头发，颜色虽然淡，却有着冰凉顺滑的触感，慢慢地，慢慢地，探上来梦腰间的配刀，指尖可以清晰感觉到凹凸的水纹，然后，安适地闭上了眼睛。
暮色苍茫，蔷薇色的云霞在山那头迤逦开斑斓的光和影。若叶送上精心烹煮的热茶，熟练地替留衣换下外出的衣物。
一把长刀被搁在桌几上，洁白的刀柄，毫无一点杂色，雕刻着精细的梅纹和竹纹。
“真的是一把很漂亮的刀，难怪白石君这么喜欢。”
见识过不少名刀的留衣也不禁小声感叹。
同来梦自鱼塘回来，经过小北门的交叉口时，车子突然停下来，一队看似埋伏多时的武士自树林中袭来，毫无章法的刀术，自然比不上来梦和十郎左，但人数实在太多，他们一时也无法顺利脱身，被包围着离留衣越来越远。
留衣在侍从的护卫下向后退去，却被从右侧灌木丛里冲出来的刺客瞧准了空隙，挥起长刀笔直对留衣砍下去。杀死最后一个围攻自己武士的来梦来不及赶回来，只得将手中的刀掷向杀手，一瞬间狠狠刺穿了他的喉口，他的同伙慌乱中带着那具尸体和尸体上的葵纹一起逃跑了。
——自己得来的手段并不光明啊。
留衣两手紧握着杯子，况且这次损失也未免大了点，看来又得让十郎左去一趟处决囚犯的刑场了。
“若叶。“
“在。“小侍童跪坐着，拉开了格子门。
“替我准备纸墨，然后叫十郎左来，我要他亲自将这封信送到中村少辅那里去。”
铺展开色泽淡雅的中国纸，在白玉砚上润了润笔。笔尖无法抑制地抖了一下，然后，轻飘飘地落在了纸上。
吃完晚膳，下起雨来，是突如其来的急雨，狂放而又有点凄凉地下着，庭院里所有的花都湿淋淋的，蜷缩成了皱皱的一团。
留衣支着下巴趴在窗口，愣愣地看着天空中一行行大雁张开宽阔的翅膀，飞过一大片一大片绿黄交错的树林，往南方……往南方……稍远的山影朦胧在雨光中。
“小督……“
“嗯，怎么了？“小督端上菊花形状的糯米小点心。
沾了点雨水的小脸自窗口侧转了过来，低下眼睛，桐叶摇曳的阴影中，凸现了一脸寂寥的神情。
“哥哥他自陆奥回来后把我推上了朝苍家的主事位置，这并不是信任我，他……从来没有相信过任何人。”
“……“
“他只是要看看，我为他，为朝苍家能做到什么样的程度而已。“
小督白皙的手突然压上了留衣的眼睛。
“不可以。“
女人挺直了背脊，瞳孔中闪烁着明澈的光芒，用严厉且坚定的声音斥责。
“留衣，不可以在别人面前露出那样的表情，绝对不可以。既然作了这样的选择，身为朝苍家的人，就不允许后悔，明白吗？“
“……嗯……“
在风雨和芦叶的低低私语中，小督慢慢放开手，迎上了留衣毫无表情漆黑得看不见底的眼睛。
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那一年的枫叶开得特别红，以重叠幽深的松林作为背景，高远天空上的阳光将红叶映照得净明透亮，白雾弥漫时，红叶闪闪亮亮，一瞬间就好像笼罩山峦的艳红云霞。
无论是神社的神祗官，还是阴阳僚中的阴阳师都说这是上苍降下的异像，有可能是大变的预兆。
中村少辅上表，三千院一带移植了不少异种枫树。
白霜盛时，背面的山峰红叶似火，直直沿着向上的石阶铺散而去，厚厚的一层，鲜艳俏丽。
殷切期望白河天皇和漱石皇后可以行幸此地。
朝臣们一致商议，由左大臣负责此事，中村少辅在三千院准备迎接皇族等事宜。白石中将也因此跟着义父忙碌，和留衣有好一段日子没见了。
行幸的一日，朝臣的队伍中很奇怪地找不到白石中将的踪影，左大臣虽然心存疑虑，却也没有时间细想。
半途中，因为白河天皇身体不适，左大臣和朝苍大纳言等人留下来陪伴，漱石皇后和太子先行了一步。
大半日后，中村少辅披头散发，一身狼狈滚爬而来，哭泣着叫喊。
一大帮武士抓了他和他的妻小，计划谋刺天皇和太子。漱石皇后已经遭了毒手，太子殿下生死未明。恐慌中，他的妻小无辜惨死，只有他一个人拼死逃了出来。
那些刺客自称是幸存的让叶人，为首的拿着一柄雪白的直刀，上面雕刻着梅纹和竹纹，
“左大臣！“
好几个朝臣惊慌失措地提醒左大臣，应该立刻调遣大批武官赶去。
天草征一郎的脸色在听到“让叶”和“雪白的直刀，雕刻着梅纹和竹纹”时白了一白。
不应该是他，不可能是他……可一时变得混沌的脑子也抓不出重点，总隐隐觉得哪里有点不对劲。
“不，等一等。“手心里沁出了冷汗，扇子被捏成了一团。
“左大臣……“留衣从朝臣中走出来，石头似的瞳孔直直盯着天草征一郎，漆黑的色彩莫名折射出一种压迫感，“为什么不愿意，你应该明白事情有多紧急，难道你要等太子死了，才肯派人过去。“
啪啦——象牙的扇骨在天草征一郎的手中断成了两截。眼角严厉地飞扬起来，挥了挥手，所有的武士全部赶往三千院。
捕捉到的几个刺客在严酷逼问下，交待出主谋是白石中将，他是让叶唯一幸存下来的皇族，被左大臣留在自己身旁，并一起密谋，杀害天皇，太子，将二皇子绪扶上皇位。
漱石皇后的尸体上插着百年前的名刀葵纹御前，那是十二年前甲斐权守赠送给左大臣的厚礼。
太子受了一点轻伤，惊惧不已，在淑景舍女御的安慰和引导下，战战兢兢地说出为首袭击他们的人……似乎……好像是白石中将……
白河天皇大怒，命令朝苍家严查此事。
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小野山笼罩在一片淡紫色的云霞中，沿着朦胧温润的曲线，不经意地展现出独有的柔和光彩。
“人老了，总会莫名其妙地变得心软，如果你不是在处理刺客时那样失态，天皇又怎么会这么轻易就相信了那些武士的话。“
留衣靠在纸门畔，凝视着盘膝而坐，着罪臣的白衣的天草征一郎，绽开无限优雅的眼角，轻轻地，亮亮地笑着。
天草抬起一下子显得有些衰老的面孔，“来梦呢？“
“他……”表情明显地僵硬了，长长吐出一口气，“你放心吧，我并没有杀他，那天我只是派了几个人困住了他，他知晓现在的情况后，是不会回来自投罗网的。“
“你……对他……“多少是有些困惑的，也许不仅仅是单纯的年少轻狂……
“左大臣！”很干脆地打断了天草征一郎，支起身体，眼角轻快地扫过木架上的直刀，“你……还是尽早自己解决吧，这样，也可以维持你最后的一点尊严。“
天草征一郎的面孔瞬间变得毫无表情，放在膝盖两侧的手指一点点握紧了……
拍了拍天青色的下摆，留衣走向正对屋子的庭院，厚厚的云霞在山头变换着形状，折射下来的淡紫色光线模糊了留衣侧面的轮廓，背后突然传来男人有点惨淡的低吟，慢慢停下了脚步。
“骄奢者不久长，只如春夜一梦，强梁者终败亡，恰似风前尘土。“
“左大臣，你这又是何苦呢。”
“朝苍留衣，朝苍征人，我们的结局都是一样的啊。”
犹如从胸腔中积压出来的苦涩笑声，木架被天草一把推倒在了地上，啪啦，拔刀而出——
一瞬间喷洒出来的血全部溅在了格子门上，滴滴嗒嗒，红色粘稠的液体自美丽的飞鸟图案上流淌下来，流淌下来……
没有回头，留衣径直走向庭前的枫树林，大大的叶子，彼此交错着，沉浸在一大片比血还红的微光中。闭上眼睛，近似呻吟一样的叹息，“只如春夜一梦啊……“
屋檐的走廊下种了一大片白菊花，丝娟一样弯曲的花瓣用高贵的姿态向外伸展着，展现出来的花芯闪烁着朝阳般浓淡绝妙的色调，凛然而立的身姿在秋风中散发出清冽的香味。
“大人，左大臣已经自裁了。“男人恭敬地跪在半敞开的纸门前。
“你下去吧。“朝苍征人平平执棋的手指依然稳健，毫无动摇，啪——黑棋守角拆二，待白子顶后跳出。
“我输了。“僧人秀气的手轻轻推子，中盘停局。
八镜野把白子重新放进身前的石钵中，微笑着凝视着对面的青年，一双狭长的眼睛，透明的瞳孔深处弥漫着让他人的背脊都要冻结的压迫感。
“朝苍大人，最后赢的总是你。“
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平清十五年，深秋
皇子绪被下令流放至阿渚梨海岛，永不得重返平安京。
天草族人一一问罪，下狱，只有天草