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那是……多少年前的事情了。久远得犹如一个前世，连聂熙自己都不记得……想不到，聂暻一直留着这具难看的旧琴，盘桓琴阁。
他抚弄旧琴的时候，心里想着甚么呢……
聂熙颤抖的手轻轻抚摸琴声，觉得上面木纹十分光润，显然有人一直爱惜擦拭。大概是经常弹奏的缘故，有几处轻微的凹痕，想是手指摩擦，久而久之留下痕迹。
他怔了一会，情不自禁就着那锦团坐下，正身放好木琴，信手一拨，“仙翁”、“仙翁”几声，原来松了一根弦，便弹不出太难的调子了。
聂熙有些惆怅，低声说：“音不太准呢。”
曹欣然叹道：“这琴做得不太好，琴弦很容易松脱或者断掉，之前还好有陛下爱惜着，常常在崇光殿调弄丝弦，都能弹准音的。只是这些日子他病得狠了，委实起不来，这调弄琴弦的事情便放下了。”说着，有意无意看了聂熙一眼，隐约有些责备的意思。
聂熙不做声，点点头，就着那具琴继续弹奏，只是手指有些痉挛。
他是聪明人，自然明白曹欣然轻责之意，想着聂暻，心里倒如翻江倒海一般。
一声裂帛，原来用力稍重，几乎挑断脆弱的丝弦，指头也破了皮。
他忽然就弹不下去了，用手支着头，颤声说：“曹公公，你带这琴先回去给陛下复命罢……我想静一会……你请陛下早些安歇……”
聂暻身子虚弱不耐久坐，略等一阵，就有些昏昏沉沉，靠在床头睡了一会，侍侯的小太监见状，蹑手蹑脚上来为他加上被子。
“熙？”聂暻一惊而醒，连忙坐正。
小太监记连忙跪下：“万岁爷，是我，小旋子。”聂暻一怔，示意他自己下去歇着。他记着聂熙说取琴去了，怕他扫兴，不敢睡着，于是靠着床，就着炭火闭目养神，心里默默盘算着西北军务的应对之策。
大概也没有等多久，只是心里总记挂着，便觉得十分漫长和痛苦。
夜越来越深，聂熙还没回来，倒是外面北风一过，云层遮去月光，天候越发冷了些。不知何时，又开始飘着细碎的雪花。
聂暻站到窗前，看殿前阶下慢慢洒上一层碎玉，轻轻叹了口气，觉得聂熙大概不会来了。他心里倒是不怎么意外，只是对自己自嘲一笑。
就在这时，外面隐约有细碎急促的脚步声。聂暻一惊，凝神倾听，觉着这是曹欣然的脚步，不觉又是淡淡一笑。明知道他和聂熙是一起去的，现在只得一人回来，聂熙……果然只疯一天，不会疯一辈子的。
曹欣然满脸陪笑地走进来，顺手抹去眉毛上粘着的雪花，躬身小心翼翼道：“陛下。吴王还在崇光殿琴阁，他要你早些安歇……”于是献上琴，把聂熙的吩咐说了。
聂暻一怔，没猜出聂熙这是甚么意思，实在心力交瘁，又国事繁杂，也无心多猜了。于是要曹欣然退下。他随手抚了抚那具旧琴，只是无人倾听，十分寥落。于是叹了口气，放过一边，默默倒回床上，不知如何，四肢百骸都有些酸软，不大提得起力气。
早就惯了，没甚么……真的没甚么……心里十分平静，居然一会儿就睡着了。
只是梦里还是不知不觉地微皱眉心。
一夜落雪无声。
夜来神思缭乱，聂暻一早在深深的迷梦中醒来，忽然闻到极清冷幽怨的白梅香气。似乎还带着冰雪的味道。他觉得鼻端有点痒痒，随手摸了摸，触手冰冷柔软，迷迷糊糊一看，居然真的摸下一瓣梅花，花尖雪意盈盈，半融为水珠，看来才从枝头摘下不久。原来他枕边不知如何多了一枝雪色灿烂。
聂暻一怔，那花枝居然也随着他的眼珠转动，略微晃了晃。一张笑吟吟的脸从花枝后面现了出来，却是聂熙。他双目有些发红，眼睫下面有着明显的阴影，似乎一夜没睡，精神却很好，双目如水，尽是温存流转。
聂暻看着他满面春风的样子，一时有些痴了，轻轻叹口气：“这……又是闹甚么花样？”
聂熙一笑，和衣赖倒床上，硬是挤到聂暻身边，低声说：“甚么花样也不闹，我只是想讨你欢喜啊，皇兄。”
“嗯？”聂暻有些惘然。被他温热的气息一阵一阵撩进脖子里，心里十分混乱，忍不住叹了口气。
聂熙紧紧搂住他，说：“这是白梅书院的梅花，我看到下雪了，寻思雪后梅花有特别的香气，皇兄一定喜欢……所以去摘了一枝过来。”
聂暻一时说不出话来，白梅书院离皇宫甚远，聂熙为一枝梅花不怕麻烦，冒雪来回，这心思可用得不浅。
聂熙见他似乎不解，低声解释：“皇兄，那一次在白梅书院的老梅树下，我说梅花不如聂大郎，心里觉得你真好看啊……那是你以前最喜欢的梅树，所以我想，那树下的花，和别处不一样的……或者你看到会欢喜……”
聂暻听着，忍不住微微颤抖起来，忽然侧开头，不想让聂熙看到自己的神情。沉默一会，轻轻说：“这是……何苦呢。你昨夜不肯回来——”
聂熙被他问得难以开口，半天才说：“我在崇光殿……看到你的琴，才明白你以前待我之心……十分难过，就在那里发呆了一夜……”他忽然一用力，越发把聂暻紧紧勒入怀中，不住地说：“皇兄，皇兄……我……”声音微微哽咽，显然心里波澜动荡，难以克制。
聂暻脸上一烫，不知道是欢喜还是屈辱，他一直小心保留的秘密被聂熙发现了。这样一直钟情，其实对一个皇帝来说，十分可耻。聂熙是不是也觉得他可怜可笑？
聂熙觉得他身子不住地战栗，似乎整个人都要四分五裂了，心里十分不忍，又柔声下气地说：“皇兄……皇兄……”就想转过他的脸，看看他到底怎样了。
聂暻不肯，颤抖着低声道：“不，别看——别让我——恨你。”
聂熙不答，一口咬在他脖子上，就这么辗转着一路亲吻下去。
混乱中，聂暻看到他眼中璀璨的光，像星光，也像水光，亮得温柔，温柔得接近心碎。
这天，聂熙就留在宫中，在龙榻下安了个小小蒲团厮守着聂暻。聂暻几次催他不走，也无可奈何了。他到底顾及手足之情，并未提及聂炫暗中入京之事，只是缠住聂暻不放。他又怕聂暻劳神，虽朝中事务凶险，并不说甚么，暗中却吩咐手下好生留意聂炫和梅世勋的动向，有急事随时来报。只是西北兵法道方向并没传来新的消息，不知道那探子是否有用。
聂熙便与聂暻商量，若明日还等不来消息，只好先出兵了再说。分别在即，聂熙越发热情如火。
两人夹磨一日，聂暻始终有些淡淡的，聂熙知道他乍惊乍喜，也不着急逼他，只是加意温存。手下有事来报，便只好直接把折子送入宫中。聂熙左右早就没甚么名声节操了，脸皮一老，也不怕被人骂佞幸，死赖着就是不走，把手下送的东西大体批示过去，便又巴巴地守着聂暻，熬汤端药的十分自得其乐。有时聂暻嫌药苦不大爱喝，他便自己喝一大口，硬要嘴对嘴灌聂暻喝下，花样闹了十足。
聂暻十分无奈，叹道：“二弟，我真的没甚么，你回去罢。”
聂熙笑眯眯摇头说：“那可不成，我看着你，就心里喜欢，所以不走啦。”说着惩罚似地咬了他一下，耍赖似的说：“是你自己惹上我的，现在想撇开，那可不成。”
他本来是十分端严温和的谦谦君子，忽然变成这样又粘又甜，聂暻一时还真有些吃不消，只觉眼前一切犹如一个甜得过头的梦，一不留神，就会破碎了。
聂熙见他出神，目光有些虚渺，赶紧摇了摇他的身子：“别想，你一胡思乱想，我就知道一定不对。”见他尚自出神，索性轻轻啃他耳朵，又咬又舔。
聂暻脸一热，身上也有些起火了，赶紧推开他，说：“病着呢，现在折腾不起，别招我。”说到后来，声音忍不住有些软绵绵的。
聂熙长长嗯了一声，意犹未尽的样子，见他病损得厉害，也不敢认真胡闹，只好趴在聂暻身上叹气。
就在这时，外面传来一声轻咳，聂暻听出是曹欣然，没好气地说：“进来罢。”心里有数，这老家伙一定以为两人在里面胡天胡地，故意这样扭扭捏捏地咳嗽示意。
曹欣然是一直跟他的老太监，仗着天子宠信，原不拘这个礼，这样子倒是故意开玩笑的多。曹欣然以前是十分谦恭的，倒是他和聂熙厮混之后，这老家伙也变得神神叨叨的，十分欢喜的样子。聂暻也不好责他，只得心里悻然。
曹欣然自然不敢惹聂暻更生气，低头说：“陛下，昨夜梅府走火，梅世勋梅御史被烧死在书房，连累着烧死了几个家奴。梅夫人哭得死去活来，梅家今日上了哀表。”聂暻听了，叹惋几声，吩咐赐下抚恤。曹欣然领旨下去了。
聂暻便回头问：“二弟，是你派人私下设法做掉梅世勋罢？”
聂熙不料他如此敏锐，一时不便推脱，索性点头认了。
聂暻叹口气：“二弟是仁厚之人，不比我凶毒惯了。你忽然下这毒手，必有缘故。”
聂熙眉心微皱，刻意的混赖气味顿时没了影子，嘴角微微一扯，苦笑道：“我兄弟二人都是父皇教出来的，大抵不过真小人与伪君子之分，并不差甚么。”
这话倒是不错，聂暻沉吟一会，忽然叹道：“你杀梅世勋，是不是担心你出征之后，我又病着，对付不了怀有野心的一些藩王，便先断他爪牙，绝了他的妄念？”
聂熙听出意思，顿时冷汗微生，原来聂暻已经知道聂炫秘密入京之事。他一直忍着不说，是不是在等自己亲口说出来呢？怪不得聂暻一直不肯信他，莫非以为他和聂炫勾结，所谓忽然回心转意，只是维护聂炫这个兄长的手段！
一思及此，面色微白。这事十分难解释。聂熙固然没有帮着聂炫的意思，的确也不想聂炫被逼得和聂暻拼个鱼死网破。暗中做的安排，不过是竭力两全的意思。他倒不怕聂暻以为他心怀不轨，只怕聂暻胡思乱想，自己伤心。聂熙自从见过那崇光殿的琴阁，已经深深知道聂暻的心，便再不肯伤他一丝一毫。
不知不觉中，聂熙只觉心中意下都是聂暻，一颦一笑都牵动心事，巴不得每天生出一个花样讨好他，让他怎么开颜一笑才是，怎忍令他辗转不安？
正自为难，忽然身上一紧，却是聂暻一伸手，紧紧抱住了他，颤声说：“二弟——不用解释，我信你——”
聂熙只觉耳边嗡嗡地响，愣了一会才反应过来，聂暻终于肯相信他了！
不用搞花样，不用费心思，其实只是一句话，就心意沟通……
这轻轻一句话，对他却犹如仙乐纶音，刹那间，全身都轻飘飘的不知所以。他迟疑了一会，反手静静拥住聂暻，深深叹息一声。
这一次，没有刻意的甜蜜纠缠，也没有耍赖装愣，只是静静靠在一起，聂熙心里却暖洋洋的，一片温柔平静。
良久，聂熙轻轻问：“皇兄，你甚么时候知道的？我不是故意瞒着你，只是……”
聂暻柔声说：“你喝退聂炫的事，昨日有探子来说了。二弟，你为我险些和亲生大哥翻脸，我……又怎么会让你为难。只要聂炫肯知难而退，老老实实做他的藩王，我也不穷追猛打。”
聂熙叹口气：“皇兄英睿如此，他要不肯老实，只怕大吃苦头。大哥是聪明人，不会强行逆天行事的……”
他没能说完，聂暻温柔的亲吻堵住了后面的话。
到了下午，探马的消息总算来了，原来都海汗国果然生出变故。
说起这都海汗国，另有一番掌故。老国王膝下只得一女，弓马精熟，美貌机敏，善使一柄黄金弯月刀，唤做金刀公主。这姑娘平生喜欢的是英雄豪杰，立志非好汉不嫁，后来慧眼识英雄，竟在战奴中挑了杀人最多的一个悍奴下嫁，一时间举国哗然。此人就是后来大名鼎鼎、威震西域的一代枭雄海失兰驸马。
海失兰本是胡汉混血，出身一西域小国，虽武功堪为万人敌，毕竟国力衰微，一直郁郁不得志，险些作为战奴，牧马放牛终老一生。招亲入籍之后，感激知遇之恩，拼死以报，横扫西域诸国，功勋显赫。海失兰之名，一时间狂飚般席卷了大漠东西、天山南北的广袤土地。他与身在中原的聂熙交相辉映，同为神话一般的绝代将领，万千军人的追赶目标。
老国王过世之后，本该由金刀公主继位，只是都海汗国向来没有女子继位的规矩，但诸宗室亲王摄于驸马之威，也不敢造次称王。于是诸王公大臣议定，待金刀公主生下儿子，就是新一任大汗。若十年之内无子，由皇室其他近亲继位。所以海失兰夫妇摄政至今，虽然权倾朝野，名义上还是公主和驸马。
这对夫妇权位上虽然登峰造极，毕竟有一桩不如意事，至今没有孩子。大汗之位至今虚悬，诸王对公主驸马的地位一直虎视眈眈。金刀公主为求身孕，不惜求助于巫婆神汉，反而把身子弄垮了，今年越发缠绵病榻，国内人心浮动。近来金刀公主病危，王城中各方势力顿时都蠢�