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力顿时都蠢蠢欲动了。海失兰的权位都来自公主，在此时节为稳定人心，昔日雄心勃勃的东征计划不得不撂下了。
最近，诸亲王怕公主死后海失兰夺国，于是联名上书，要求公主退位，由老国王的远方侄儿正式登基。金刀公主悲愤之下宾天，遗诏由驸马海失兰正式继位为都海大汗。这遗诏的真假，谁也不知道，群臣为之大哗，海失兰一夜之间杀尽反对他的诸亲王。一时间群臣震动恐惧，无人敢再说一句不是。海失兰平定国内局势之后，决定东征中原，横扫天下。
聂暻看过战报，顿时恍然大悟，叹道：“本来海失兰想十月发兵，却拖到现在，大概是金刀公主的病情出了意外，他国内局势不稳，只得赶紧稳住国内再说。这海失兰能狠能忍，实在是个人物。不过，他为登上帝位，杀戮太重，屠戮公主的远房伯父、堂兄，未免显得忘恩负义。”
聂熙倒有点不以为然：“海失兰要称帝，金刀公主在世的时候，他就可以夺国了。拖到现在，只怕也是迫于无奈。只因海失兰知道，公主死后新任大汗决计不容自己活命，不造反，他就只好去死了。”
聂暻一怔，看了他一眼，沉吟一会，叹道：“怪不得海失兰现在又急着发兵了。他新近登位就举倾国之兵。看着凶险，其实是很好的自保之策。发兵与中原恶斗，举国上下不能不全力出战，谁还能在此危急关头反对大汗呢？”
聂熙闻言称是，也说：“是啊。他夺国称帝，要名正言顺，让众人口服心服，必须证明自己是无可取代的天命之君，东征便成了一个重要的策略。中原向来是王道正朔，海失兰若能横扫中原，自然无人能再反对他称汗。昔日东晋恒温、刘裕等权臣北伐，不外也是借军功助立威权的意思。海失兰虽是胡儿，心计策略，倒是中土一脉。”
聂暻点点头，微笑着看了他一眼：“这等权臣心事，二弟倒是比我懂一些。”
聂熙一凛，暗生冷汗，却故意装愣，抓起他的手就咬：“皇兄，你这是绕着弯儿骂我呢，还是信不过臣弟？”说着，忽然使坏，在他手心轻轻一舔。
他样子虽然做得热闹，心里却有些悲伤起来。君臣之间，纵然情投意合，毕竟是君臣。日后山长水远，只怕有得消磨罢，能不能善始善终，也只能归于天意了。
聂暻十分怕痒，闷笑一声，赶紧一缩手，转而正色柔声道：“二弟，我……把性命都送给你了，你要怎么……我总之也忍了。你纵然有夺国之心，只需一句话，我定然相让……这些调侃的话，日后不知道有多少，我二人都别往心里计较。”
聂熙不料他忽然说出如此温柔恳切一番言语，一时间怔怔的说不出话，慢慢低下头。甚是感伤，不想让聂暻看到失态，便故意伏在他腰腹之间，用奏章盖住脸。
聂暻实在痒，只好推了推他：“起来，这么趴着做甚么？”
聂熙懒洋洋应道：“我不想醒掌杀人权，但求醉卧美人膝。美人在此，我自然要卧一卧的……好暖和……”
聂暻见他又满嘴胡说，索性一翻身把他只管扔在床上，聂熙又用奏章盖着脸装死。
只是一转身之间，聂暻毕竟看到他忧郁的眼色，心里一动，知道他多心了。聂熙虽然善于做作忍耐，心事其实十分敏锐，未必想得不多，只是不大说出来而已。前两天死乞白赖装愣，非要腻着，已经是聂熙最缠绵的言语了罢。他其实十分要面子，要他正经说，只怕也说不出的，就这么半真半假的发疯，说的其实还是真心话。
心里想着，温柔满怀，轻轻掰过他的脸，低声说：“二弟……不要多心。我们都容易想太多，日后，有甚么心事，你一定要明白告诉我。”
聂熙出神一会，苦笑道：“这话真该我对你说，皇兄，前些天也不知道是谁多心。害得我……也十分难过。”
聂暻忍不住笑了笑：“原来你难过啊，我只看到你死乞白赖。”说着一把推开又想咬他的聂熙：“别咬！怪不得林原不喜欢你，原来你属小狗的。”
聂熙有些恼火，还是赖着，一把拖下他，两人滚在床上。聂熙嘀嘀咕咕地说：“我才没咬林原。谁要你一身带着淡香，好像很好咬的样子。”说着，还是有一下没一下地啃着他的脖子。
聂暻被他夹缠不清，只好忍了。两人腻在一起，淡淡的猜忌之意早已丢到九霄云外。
过一会，聂暻道：“看二弟不慌不忙，莫非早就想好了对付海失兰的办法？”
聂熙笑了笑：“他的权位来自金刀公主，公主死了，他才谈得上登位。金刀公主的遗诏固然不知道是真是假，若是公主未死，驸马登基之事便怎么也说不通。公主多年在都海汗国威望甚重，如果她带头反对海失兰，就算海失兰能狠心杀妻，只要这事一闹开，只怕东征之军为之大乱。到时候打起来就容易多了……”
聂暻一怔，忽然笑道：“这话倒是不错。”
“皇兄，别装傻。”聂熙斜了他一眼，懒洋洋又赖在他膝盖上睡下了：“公主重病，是不是你派的人做的手脚，只为拖住海失兰，让他无暇东征？甚么诸亲王联名上书……我不信没有皇兄插手。你除了情场上头不太机灵，别的事情奸猾得紧，海失兰之事，哪里用得着问臣弟甚么。皇兄一定有安排的。”
聂暻看着他，叹了口气：“二弟，你一向会装，忽然这样聪明，我倒不大习惯了。”
“是你要我以后有甚么心事都得明白告诉你的……”聂熙哼了一声，似笑非笑埋怨道：“我笨惯了，偶然聪明一点，你又说我的不是，陛下，你可真不好伺候。”说着伺候，口气忽然轻软下去，显得暧昧起来。
聂暻无奈，只好承认：“我是派人做了些事情。不过，我低估了海失兰。金刀公主和诸王公都制不住他，就算弄出一个假公主扰乱军心，多半也制服不了海失兰。二弟，归根到底，这事得靠你沙场拼杀得胜，别的办法作用不大。”
“报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”聂熙曼声长吟，忽然坐正，一字字道：“皇兄放心。无论如何，海失兰过不了我这一关！”
一出西塞，万里白雪，天地苍莽。只有天风纵横，刮面如刀。
聂熙控马立于山头，俯视脚下万里山河，以及山下密密麻麻的都海铁骑。
聂暻派在都海汗国的人虽竭尽全力，奈何海失兰铁腕厉害，假公主之乱竟被硬生生压了下去，连聂熙策动的西疆各部联军也没能抵挡得了海失兰铁骑的弯刀。只是平白多了几十颗酋长人头悬挂在汗国王帐前旗杆之上。都海铁骑还是毫不犹豫地继续挺进中原，幸有聂熙及时赶到堵截。海失兰善于骑兵突进，两军多日来并未正面交锋，倒是支部在各地游击中几度交手，各有损伤，盘兵青海甘肃一带。
只是，草原民族向来靠的是铁骑精悍，刀马双绝，人数却不多。哪里禁得起聂熙十万大军的消磨，虽然死伤数大致相当，海失兰分明有些输不起了。日前被聂熙得到消息，海失兰越不过聂熙大军的堵截，索性转向，大雪夜行军，打算星夜突击西宁。聂熙闻讯，亲自带了精锐前锋队，抢先到了西宁城外百余里的日月山一带，择险要处伏兵。
都海骑兵如滚滚钢水流动在冰原上，一路行来，雪浪沸腾，气势撼动苍莽原野。海失兰大军之威果然惊人。聂熙知道这次行军是海失兰亲自带队，这位不可一世的对手，他还是第一次遇到，心里不免也有些波澜。
都海大军越压越近，十里，五里，三里，两里……副将紧张地看着聂熙，只等他一声令下，立刻发起攻击。
为首大将一身黑色战甲，只露出一张苍白英俊的脸，想是威震天下的海失兰了。聂熙终于终于看清了他的长相。这人双目璀璨如黄金颜色，动静之间，目光犹如择人而噬的猛虎。面相虽秀美忧郁，那双凶猛无匹的眼睛，聂熙只怕做梦也记得。
心神大震之下，狠狠握紧了手中铁弓。
原来是他！
——当日在杜见羽家中遇到的天山居士大弟子，天山铁勒部王子阿烈古！
想不到，他就是海失兰，竟然把自己兄弟二人和杜见羽一起骗过了。想是海失兰有心图谋中原，便预先潜入，刺探山河地理，早做打算。那日宴会之上，海失兰听着众人商议如何对付他，只怕心里暗自好笑罢。要不是事后聂暻派在都海汗国的奸细，利用金刀公主的病情和诸王公上书之事拖住海失兰的手脚，大概聂熙那封密信早就失去了作用。
他忽然明白过来，那日永州被困，是谁报信给司马延，是谁指点永州骑兵自己的去向，好让永州骑兵星夜带兵追击。
那是海失兰的借刀杀人之计。
想不到早已交手过一次，聂家兄弟险些丢了性命，海失兰却也被闹得国内大乱一场。
聂熙心神一动，坐骑感觉到主人的异常，不安地微微一动，一颗小石头翻滚着飞下了雪坡。
海失兰何等机敏，一抬头，厉电般的目光投向聂熙所在方向！
时机稍纵即逝，聂熙再不犹豫，力贯双臂，铁弓发出嘎嘎的刺耳声音，顿时被拉成满月般形状，嗖地一声，一枝沉重的铁箭带着凌厉无比的去势，狂龙般呼啸而下。
海失兰临危不乱，待那铁箭近了，奋力挥刀，刀光冷月般一闪，发出沉闷凄厉的厉响，居然一刀把那铁箭斩断两截。
都海汗国的骑兵方才发出一声欢呼，聂熙目光锐利，看出海失兰面色一白，嘴角流下血丝，知道他鼓勇斩落这凌厉无匹的一箭，毕竟受了内伤。
“杀！”左右两侧的伏兵得到信号，一起现身，如双龙交剪，杀向山脚。这里地势缓阔，又是土质丰厚的农牧交界区，没有滚石擂木可用，全仗马快刀猛取胜。所以聂熙伏兵山上，这一路杀下去，经过长长的缓坡，大刀冲力越发惊人。
铁骑飞驰之中，聂熙分明看见，海失兰嘴角镇定的笑容，倒像是一个杀气腾腾的暗示……
他忽然一凛：难道海失兰此次行军，另有计策？远在京城的聂暻，正在崇光殿静静调弄着他的旧琴，忽然叮咚一声轻响，琴弦断了。这琴做得实在粗糙，大寒的天气，被炭火一烘，竟然裂了长长一道口子。扭曲变形之下，琴弦应声而断。
他怔怔看着破皮的手，忽然就心惊胆战了。
琴绝……弦断……怎么想都是不妥的意思……
聂暻霍然起身，匆匆而出，下令兵部尚书张科来见。
张科奉旨匆忙赶到，明知道聂暻要问甚么，低头不敢多看皇帝。
聂暻喝道：“西北兵马道可有新消息？”
张科犹豫一会，摇头道：“没有。”想了一阵又补充一句：“听说我们派在都海汗国的奸细被海失兰发现了。那奸细本来随军的，还经常给吴王传递消息，帮忙打了几次胜仗。可惜现在被抓了出来。”言下十分惋惜。
聂暻一听，手一抖，忽然想到一件极可怕之事。
那奸细被抓之前，一直是聂熙十分信任倚重的消息渠道，他失手之事，聂熙一时未必知道。会不会海失兰乘机给聂熙传甚么假消息？要知道军情如火，一旦情报错误，面对的又是凶猛如虎、狡诈如狐的海失兰驸马，只怕聂熙随时面临绝境！
他眼前一阵发黑，好容易缓过来，牙齿咬得格格作响，勉强镇定心绪，过一会问：“吴王知道了么？”
张科道：“老臣才得到消息，但吴王方面尚无来信，也不知道他是否清楚此事。老臣恐怕有失，又派人星夜去青海通报吴王。”
聂暻心神微定，想了一会，下令：“你清点朝中可用之兵，起码再弄出十万人马，必要之时，咱们随时准备增兵西北！主帅……”他本想说御驾亲征，想想朝中局势尚不稳定，自己身为国君，不宜为了私情不顾大体，只是朝中大将，要么战力远不是海失兰对手，要么如聂炫颇有野心，一时倒挑不出合适人手，于是沉吟不决。
张科听出言下之意不妙，颤声道：“陛下的意思是，吴王……”心里明白，若那奸细最后一次传出假情报，不巧吴王又没能及时得知他被擒之事……恐怕……
聂暻心如刀割，一阵裂痛，低声道：“那奸细昔日立功太多，作用极大，一旦失陷……吴王只怕难逃于难。”他平静地说出这句话，只觉全身都僵硬呆滞，世界都变得恍恍忽忽了。
张科大惊，跪地道：“陛下，那……我朝的第二道大军，恐怕得早做布置！”
聂暻明知道自己心慌也于事无补，只会白白令群臣震恐，深深吸一口气，逼着自己回过神来。他背着手在房中走来走去，心里盘算着可用之将，过一会道：“要丰水守将杜见飞星夜入朝。”心想，说不得只好御驾亲征，这杜见飞才略甚是出群，做个前锋决计当得起。只怕自己领军出去，朝中无人，聂炫之辈乘机作怪。想了一阵，决计加强对聂炫的监视，责令英王府的密探，一旦发现聂炫有不测之心，就地格杀。
这么杀气腾腾地想着，居然十分平静。他忽然惊觉，如果失去