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“对错和起因已经不重要了，高夫曼，我们需要亚当的一个解释和交代，为此不惜使用任何武力手段。”
“见鬼，亚当背后的势力我们甚至还不清楚，拿什么武力去对付。交涉，我们真正要做的事情是交涉，而不是一场挑起两个势力纷争的战斗！”
“难道你认为黎明教会加上白银高塔，还不是一个不知道从哪里蹦出来的维文家族的对手？”
答案是肯定的，就连高夫曼自己也不知道为什么会忽然冒出这个答案，他该庆幸在史蒂芬的问题下他沉默了一下才没有让史蒂芬和摩尔知道他的答案。或许亚当身后的势力真的比你我想象中的还要强大。
太阳神，这位神明的信息他们到现在都一无所知。
“摩尔已经连夜出发前往凯尔特，用不了八天时间她就可以到达贵族议会！”
024、灰烬森林
十二月二十五日，灰烬森林。
约翰逊家族的族长艾伯特喜欢在处理完家族事务后坐在古堡二楼的房间中，享受难得的清净时光。对普通人来说这个房间虽然华丽，但重重叠叠的帘幕让房间显得异常昏暗阴森，然而这样的环境对于血族尤其是像艾伯特这样恋旧的血族来说实在是太对胃口不过。
昏暗的烛火，银质的器具，若有若无轻柔淫｜靡的歌声，艾伯特将整个身体都埋在柔软的沙发中，百无聊赖地晃动手中盛满红色液体的酒杯，十分惬意。
还有一年时间，艾伯特想。只要再坚持一年时间他就可以将肩膀上约翰逊家族族长的重任卸下到古堡深处的石棺中好好睡上一觉，虽然没有香香软软的美女、处女的血液，但至少可以从烦恼的琐事和让人头痛的家族事务中抽身出来。
可是一想到一年后他要跟下一位交接的约翰逊家族前辈解释叛逆者的失踪，他就忍不住发出一声绝望的呻吟。血族与狼人的后代，流淌着两个黑暗种族血液的叛逆者在上次达曼斯山谷遭遇攻击的时候消失，为此他遭到那群古板的家族长老会成员的严厉指责。
要不长老会顾忌他母亲是凯奇家族赫赫有名的月光行者，就凭他那实力平平的老爸恐怕根本无法将他从这样巨大的错误中保下来——他父亲只是约翰逊家族普通的白银高阶血族，只有子爵的头衔，而他的母亲贝金是拥有公爵头衔的黄金强者。
弄丢叛逆者这样的错误可不小，按照大法师科林的预言叛逆者会踩着血族和狼人两个种族的白骨加冕，叛逆者的存在一直踩着两大黑暗种族敏感脆弱的神经上。艾伯特喝了一口酒杯中瑰丽的液体，那是年纪只有十六岁的处女的血液。平时哪怕心情再不好，只需要一口他就可以重新变得雀跃起来。
可三天前他收到来自尤普勒血族长老会的信函，命令他在明年一月十三日的时候接受质询。那是血族最古老最强大的十二个家族组成的长老会，是整个血族的权力中心，只有一位黄金强者坐镇的约翰逊家族甚至没有进入长老会的资格。
起码得面对十二位黄金一级的血族长老，这是艾伯特近日从他母亲来信中获得的消息。信中还说长老会觉得为了避嫌有必要让他的外公，凯奇家族的族长尼古拉斯暂时不参加下次长老会议。啪，艾伯特将手中的杯子摔得粉碎。他得想一个办法，不然面对十二位血族长老……
“族长大人，发现叛逆者的踪迹，就在灰烬森林中！”
“太好了！”世界上难道还有比这更美妙的事情，就在他烦恼如何处理叛逆者问题的时候家族就发现了那个该死的叛逆者的踪迹。叛逆者是如何躲在灰烬森林而不被他们发现这个问题他只是思考了不到半秒钟的时间就抛到脑后。现在最重要的是将她抓回来！
“帮我通知三位家族长老，不，通知所有家族长老，务必将叛逆者抓回来！”
半分钟后，艾伯特的身体化作一道黑影从古堡中当先飞出，身后跟随着五位家族长老，清一色的白银阶位，他们是约翰逊家族现在能够动用的所有力量。
从那天达曼斯山谷一只幸存下来的吸血鬼口中得知，叛逆者不知道什么原因获得了力量，让他有所顾虑。一下子出动所有长老前往抓捕叛逆者看起来有些夸张，但不管是艾伯特本人还是其他五位长老都觉得理所应当，毕竟这关系到他们约翰逊家族的声望甚至是存亡。万一叛逆者真的如同预言中的一样踩着血族和狼人的白骨，约翰逊家族必然是第一个成为白骨的。
十分钟后，亚当非常熟悉的17和18号出现在约翰逊家族所在的古堡附近。
“很好，和计划中的一样，一听到叛逆者的消息约翰逊家族就倾巢而出，古堡力量空虚的不能再空虚。”这是17号的主意，计划成功后他显然非常得意，“我们只有五分钟时间破除封印。”
“足够了，听说在莉莉丝小姐还在的时候约翰逊家族可是血族十二大家族之一呢。”18号掏出魔杖一边念动咒语一边向约翰逊家族古堡走去，在他背后一道道裂缝裂开，肉眼可见的灰色死气从裂缝中流出，瞬间一股强大的威压笼罩过来，骨龙降临。
“按照计划行事，你和骨龙负责吸引所有攻击并拦住随时可能归来的艾伯特，我去解除封印。”17号说完整个人消失在原地进入古堡中。
“骨龙，快，通知族长和长老，家族遭到……”大喊的血族被一朵幽蓝色的火焰沾染，整个身体立即干瘪下去成为一具白骨。
代表着约翰逊家族荣光的古堡在骨龙的肆无忌惮的攻击下损坏，一朵朵亡灵火焰从窗口、裂缝中涌入古堡。密布的魔法阵和法术防御体系在骨龙的亡灵火焰面前能够发挥出来的作用并不大，一阵噼里啪啦的炸响后躲在防御魔法后面瑟瑟发抖的血族在哀嚎中化作白骨。
一片慌乱中谁也没有发现家族正遭到一位黑法师的入侵，在他们发现之前17号已经熟门熟路地进入好几道暗门进入更加阴暗的地下室中。
“是谁？”四位青铜高阶的血族察觉到外人进入地下室。这里是约翰逊家族其他族长沉睡的地方——血族的族长采取轮换制度，一般一个家族会拥有三位族长，一位族长掌权的时候其他两位族长进入沉睡状态，直到期限到来被前一位族长亲自唤醒——本来这里会有一位白银阶位的长老防守，可惜刚才被族长以前所未有的强硬命令调走。没想到才过了十几分钟地下室就遭遇外地入侵。
黑色的可怕火焰在一秒钟内将四只血族的视线填满，面对17号的地狱火，青铜阶位的血族连反应的时间都没有就化作一堆灰烬。17号扫了一眼四只血族身后的那个密室，那里沉睡着约翰逊家族的其他两位族长，其中一位是黄金阶位。17号有些可惜，要不是时间紧迫，他真想进去将他们全部杀死。
绕过最后一道暗门，一个狭小的密室出现在17号面前。和葛瑞丝夫人说得一样，密室中布满灰尘，显然很多年没有人来到这里，除了地上的一个魔法阵其他什么东西都没有。
17号从空间戒指中拿出准备了一年的材料，一颗恶魔的心脏，一片黑色的树叶，以及一管黏糊糊的灰色液体。
他拿出那把从鸢尾花城中抢夺过来的权杖，插进魔法阵中心的一个入口，完美契合。繁复的魔法阵瞬间被激活，17号口中念诵着古怪的咒语一一将手中的各种材料放入到魔法阵中。当最后一滴灰色液体滴入魔法阵的时候，一只恶魔，一颗古怪扭曲的大树，一只长着数百条触手的圆球生物虚影在魔法阵上显现出来，组成魔法阵的黑色光芒瞬间停滞，变得灰败。
下一刻一股强大的气势笼罩整个密室，一根根猩红的藤蔓从魔法阵中冲出来。事情非常顺利，只要再有一分钟时间这个封印就可以被解除。
咣当！一个巨大的声响伴随着一声怒吼从密室上方传来。在魔法阵与外界骨龙的双重气势惊扰下，本应该在石棺中沉睡的约翰逊家族族长被惊醒了。
去他｜妈｜的！17号骂了一句，他为自己的左臂哀叹，这段时间他亲自将左臂从自己身上撕裂下来的次数比以前十年加起来的次数都要多，真是见鬼！再这样下去还没有等到他进阶黄金，他自己的身体就会因为多次损坏失去生命。以白银高阶的实力诅咒黄金阶位并非只是献祭一条手臂那么简单，代价比想象中的大得多。
对于刚从沉睡中醒来的约翰逊家族族长比尔博来说地下室中的那个封印比古堡外的那头骨龙重要得多。将近百年的沉睡让他的身体在清醒过来后有些瘫软，按照惯例他应该以上一位族长的鲜血唤醒身体的活力。但现在的情况，比尔博一手按在厚实的地面上，强行进入下一层。
狭小的密室中央插着一根权杖将沉寂多年的魔法阵激活。在比尔博的记忆中因为一件宝物的丢失这个魔法阵已经死掉，尽管基本上每一代约翰逊家族的族长都知道这个魔法阵中封印的人是谁，但并没有将太多注意力放在这里，维持着古堡建立时的模样。
可是现在这个本应死去的魔法阵被激活，一条条猩红的藤蔓从魔法阵中冲出，封印到了破碎的边缘。比尔博可以发誓魔法阵中的那根权杖与他们丢失的那件宝物完全不是同一件！
他伸出右手对着密室中的那个黑法师一指，17号感到一阵燥热，皮肤上冒出一个个水泡，像是被泼了沸水。造成水泡的并非外界的高温，而是源于血管中沸腾起来的血液！
瞬间17号失去所有反抗能力跌坐在地上，喉咙中发出痛苦的呻吟。这种源于血液沸腾引起的痛苦就连生活在天灾教会中的17号都感到难以忍受，不出几秒钟他就会因为血液的沸腾失去生命。
妈的，任务还没有完成。
在闭上眼睛的瞬间，他好像看到一束密集的藤蔓在他面前出现，然后一个妩媚的声音在狭小的密室中回荡：
“作为你的先祖，我命令你住手。”
025、强袭（1）
十二月二十七日，狮鹫城。
凯尔特四面环海，向来温暖潮湿，所以当天空中出现一朵乌云的时候人们并没有感到太过意外，只是在心中微微为七城会议召开的一天不能拥有一个不错的天气感到遗憾。
“莉莉丝小姐，那就是更名成狮鹫城的猎鹰城，我跟你提到过的亚当现在是城主。”乌云中17号向莉莉丝介绍狮鹫城的时候忍不住用手抹了一把脸，明知道来自黄金血族比尔博的燃血咒已经被解除，他还是觉得有些不自在，身体内部有种怪异的刺痛感。
回想两天前的场景即使17号是从天灾教会中出来的疯子也感到一阵后怕，那种浑身血液沸腾带来疼痛是如此的刻骨铭心以至于17号在醒来后就发誓不会给任何一个血族好脸色看，当然，按照18号的描述将他从比尔博手中救出来的莉莉丝小姐除外。
他看了一眼驾驭着这朵乌云向狮鹫城靠近的莉莉丝，这是他和18号将近两年时间任务的成果。不管是米德兰中与恶魔交易获得的心脏还是幽暗地域鸢尾花城中抢夺的权杖都是破解古堡地下室中封印必不可少的一部分。
不得不说作为约翰逊家族的先辈之一，莉莉丝小姐拥有常人难以企及的美貌，黑色的长发，魅惑的红唇，性感的腰身，哪怕是自诩美貌的女人看到她都会自惭形秽，生不起对比之心，除了她的下半身。
从腰部开始莉莉丝的下半身不是两条性感长腿，而是一堆密密麻麻的猩红色藤蔓，醒来后看到莉莉丝这个样子的17号曾一度怀疑过他的任务是不是失败了，从封印中出来的并不是血族莉莉丝而是另外一个怪物。要知道按照教会中资料说明，莉莉丝和另外一位血族亲王一手缔造了血族十二大家族之一的约翰逊家族（当然现在已经没落从十二大家族中除名），她本人更是一位实力强大的血族女亲王！
在血族的实力体系中，男爵、子爵、伯爵对应白银阶位，侯爵、公爵对应黄金阶位，而亲王这样的称呼只有那些实力获得整个血族长老会认可的传奇血族才能使用。可惜莉莉丝被封印了不知道多少年，实力大减，没有一段时间的修养休想将传奇的实力发挥出来。
“我的东西被一个叫做马丁的商人拿走，上面的沉睡魔咒因为时间的流逝效果已经不大，不久后被一股光明力量破去。按照你们的说法，东西就在亚当手中了。”莉莉丝伸出右手在权杖上摩挲着，这根被17和18号两人从鸢尾花城抢夺过来的权杖在他们手中的时候除了可以当做魔杖使用外没有任何异像，可现在在莉莉丝手中发出淡淡的光芒与她产生共鸣。
“莉莉丝小姐，夫人曾经说过这样的权杖一共有三根，约翰逊家族中一根，黑暗精灵鸢尾花城中一根，不知道最后一根权杖在哪里？”17号有些好奇，他虽然知道它们的存在却并不清楚具体作用。
“现在只有两根了。”约翰逊家族的那根权杖在她被封印前的那场战斗中毁坏，但也因此让他发现权杖的