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正当索菲亚准备躲到一边揣测一下女皇与母亲之间可能涉及的谈话内容时，女皇套房的大门打开了。
女皇的御医兼顾问莱斯托克几乎是疯了一般地冲出大门来。索菲亚正好站在他的前面，差点儿被他撞倒。
莱斯托克一见是索菲亚，不知从哪来的火气又烧起来了。
他十分没忍耐性地大喊起来：“看你还这么人模人样地站着。你的末日快到了，马上回去准备一下吧，滚回你的德国去！”
对如此没头没脑而又十分粗暴的训斥，索菲亚自懂事以来还没有经历过。此时索菲亚两眼一黑，似乎天要塌下来了，不知道发生了什么事。
她想问他，但又不敢问。彼得大公走上前来，追问索菲亚到底怎么得罪女皇了？
莱斯托克仍然不客气地回答道：“等一会儿您就清楚了，用不着我来禀报。”说完，气呼呼地扬长而去。
索菲亚的思维乱极了，她理不出头绪，忽然想到几天前人们风言风语议论母亲的事，估计是由母亲的过失引起来的。
她把这个估计对正在愕然的彼得大公说了。彼得随口说道：“既然是你母亲的事，那么便与你无关了，你便不要操心了。”
索菲亚摇头说：“其他人未必都能这样想。我是她的女儿，母亲有了过错，女儿也一块株连了进去。不是么？”
彼得仍把头摇起来：“不会的，不会的。女皇不会赶你回家的。”
说到回家，索菲亚此时真有些把彼得作为依靠了。她希望彼得能出面向女皇求情，千万把自己留下。
洞悉内幕（16）
可是索菲亚只好把已到嘴边的话咽了下去。因为索菲亚清楚，向他要求是不顶用的。他是个智力不健全的废人，不仅不会出面替她或别的什么人求情，且便求情了也不管用。
索菲亚在后来的《回忆录》中写道：“事实上彼得对任何人都是无足轻重的。他没有心思帮我的忙，也没有能力拉我一把。”
在这种不明真相的打击下，索菲亚心急如焚，上天无门。她把两眼直盯在女皇那紧闭着的大门上。母亲还没有出来。
从莱斯托克的怒火里索菲亚已经猜到：母亲在女皇那里一定没有什么甜果子吃的，而且这种麻烦一定也关系到了自己的命运。尽管前两天女皇还在爱护自己，鬼才知道今天呢？！
想到这个分上，她真有点痛恨母亲的多事和不成熟了。如不是她在找是非，俄罗斯的皇冠会稳稳当当地戴在自己头上的。
但现在不尽然了。
索菲亚还在乱七八糟猜想、埋怨的时候，伊丽莎白女皇终于走出了那间套房。
只见她脸色特别难看，怒气冲冲，眼光很使人害怕，仿佛她要把这个世界都打翻似的。她的步履也是不迟疑的，仿佛在跺脚。
约翰娜也露面了，她追赶在女皇身后，一把鼻涕一把泪地似乎在哀求着女皇。索菲亚见母亲失魂落魄的样子，双腿禁不住发起抖来。但眼下她已顾不上母亲了，因为女皇已经走到了她和彼得面前。
两个孩子慌忙给女皇行礼，女皇先是一怔，就像在意料之外突然见到两个孩子似的。孩子们的出现很快抑制了女皇的怒气，阴沉沉的脸上漾起了微微的笑容。索菲亚异常机灵，又向女皇行了屈膝礼，并大胆地安慰女皇消消气。
伊丽莎白摸了摸她的头，又拍拍她的后背，最后竟把两个孩子拥到一起，想同时抱起他们。但她抱不起来。还差点摔了跟头，索菲亚赶忙用身体抗住女皇倾斜的身子，女皇又站起来了。根据女皇分把钟光景的态度变化，索菲亚心中仍然荡起了希望。她感到女皇还是喜欢她的。或许母亲的事根本与索菲亚无关，也或许事情并非像人们传言的那样严重，或许女皇因为偏爱索菲亚的原因此时已原谅了母亲的过错……索菲亚这么想。
伊丽莎白去作祈祷了，彼得也走了。女儿见母亲仍然噙着泪水，上去帮母亲拭眼泪。
母亲抑制住了哭泣，在索菲亚的一再追问下，才把近来发生的这场不幸的风波告诉了索菲亚。“事情原来是这样的。”
洞悉内幕（17）
母亲刚刚开口又泪流满面了：自从她母女到达莫斯科时，法国和普鲁士派的朋友们就向约翰娜讲述了副枢密大臣别斯杜捷夫等人是怎样竭力阻挠索菲亚与彼得大公婚事的。约翰娜由此对别斯杜捷夫等人怀恨在心，因而经常把法国、普鲁士派的朋友们请到自己的套房来，共同密谋商量要推翻别斯杜捷夫等人。然而意想不到的是，当他们密谋的计划刚刚付诸行动时，狡猾的别斯杜捷夫就拦截并破译了他们一伙送出的密信。
这下坏事了。这封密信以极不礼貌的语言无情抨击了伊丽莎白女皇如何发动政变、抢班夺权。当上女皇以后，又是如何地奢侈无度，过着放荡的生活。
尤其要命的是，在这封密信中还援引了约翰娜在私下里的一些不合适的言论，比如说伊丽莎白早年喜欢她哥哥女皇的未婚夫是假，想借此与众多男人鬼混是真。说伊丽莎白实际上是普鲁士腓特烈国王的代理人，实际上与腓特烈国王多有暗中勾结，对俄罗斯的廷臣们打击压制，而重用德国和法国的贵族们……
别斯杜捷夫在截获这封密信时还正在外地休假。他手下的人们把信一拿到手，立即进行了破译。
别斯杜捷夫读了这封密信欣喜若狂，快马加鞭赶回莫斯科，把已整理成册的大批证据呈送给女皇亲览。
伊丽莎白还没有等到看完信就怒不可遏，发誓要向这些密谋者和诽谤者进行坚决的报复。她在读了全部材料后差点儿气得昏死去了，下令在24小时之内，首先将拉谢德塔迪逐出俄国，将其他相关的人也一网打尽了。
剩下的便是处置约翰娜了。所以在今天约见来修道院时，女皇本来是要严惩约翰娜的，至少要把她赶出俄国。只有她们俩人在修道院套房里的时候，约翰娜知道事情已经败露，便把所有的起因和责任一下子推到别人身上，一个劲地向女皇求饶，并说了一大堆恭维女皇的话，女皇仍然很气，把她大骂一通，也不表态便走了。
“其后的情形你都看到了。”约翰娜对索菲亚说：“孩子，我看得出女皇陛下是很宠爱你的。你再帮我求个情吧！”
索菲亚呆呆的，也没有表示答应但也没有拒绝。
自打女皇痛斥了约翰娜之后，虽然女皇还没有把她逐回安哈尔特…采尔布斯特的什切青，甚至仍然让她居住在那套宽敞的宫室里，但约翰娜的门前显然少了来来往往的人们。原先曾表示支持她的朋友们现在也不敢登门了，即便在不远处碰面，许多人都绕着走了，连个招呼不敢打。
约翰娜向来爱热闹，喜交际，这一下子变成孤家寡人、无所事事了。
宫廷中许多重要的酒会、舞会、聚会等，也没有人再邀请她，她觉得自己掉到人世间的冰窟窿中去了，心里冷透了，但也只好忍受着。
洞悉内幕（18）
与她的境遇相反，她的不共戴天的敌人别斯杜捷夫却扬扬得意起来，他非但战胜了约翰娜，而且还因为截获和破译有损女皇声誉的密信有功，女皇宣布晋升为枢密大臣。
去掉了一个“副”字，别斯杜捷夫又官大一级了，他更把约翰娜视为仇敌，想方设法整治她。约翰娜忍受女皇的痛骂尚可，但在这个小人得志的情形下，她实在气不过。没有出气的地方，她只有向女儿找气出了。
而索菲亚毕竟是极有教养的，她以令人吃惊的平静态度对待母亲的无事生非，她体谅到母亲受了冷落后的痛苦生活。于是，尽管母亲明显是在向她出气，她也谦让着母亲。没想到这使得约翰娜更为恼火，用最恶毒的语言讽刺挖苦索菲亚，说她变了心，卖身投靠一个傻瓜了。甚至胡说她不认自己母亲了，而把一个没有生过孩子的女人当作母亲。
对待约翰娜失去理智的辱骂，索菲亚心里感到很痛苦，但仍然装作没有听见一般，惹不起躲得起。有一回竟然躲也躲不掉了：约翰娜追赶上就揪女儿的头发，把索菲亚头上的纬纱都扯断了。索菲亚拣起撕断的纬纱，自己举手重新结在头上。
索菲亚太不容易了。
她生活在这样一个不谙习俗、缺乏支持的异国宫廷里，身边还伴随着这样一个母亲。
她既没有推心置腹的朋友可以沟通，又缺少经常性的亲人的关心爱护，而且到处都有设防，到处都可能让她翻船。
身处这种逆境，小小岁数的索菲亚却方向明确，信心坚定，事事小心，避免了许多乱子。未婚夫彼得让她失望，既然无法得宠于他，那只有笼络女皇，依靠女皇了。
对待别斯杜捷夫，索菲亚从心里感到母亲等人的报复方法是愚蠢的。对这个拥有许多特权的实力派人物，索菲亚也早知他是自己通往未来宝座的障碍，因而也恨他，也想把他彻底推翻再打进十八层地狱。
“但你们的密谋的计划到底有多少把握呢？”索菲亚有一回忍不住抑或还有些生气地问母亲。既然没有把握，那就必须另想对策，就像人们想得到一件东西，明知是不可能的，却伸出手要去拿，这不是愚蠢么？
“软刀子也是很厉害的，杀了人还不见血。”索菲亚想。
洞悉内幕（19）
在硬的办法不行时，为什么不采取软的方法去弱化他呢？初来乍到，人生地不熟，与实权人物公开作对无疑是拿鸡蛋碰石头。
自从约翰娜的盲动陷于绝境的危机中以后，索菲亚脑子里想了很多，从中也悟出了许多道理。
而约翰娜却在破罐子破摔，没有吸取教训的实际行动，仅在这一点上又不如女儿来得精明了。母亲对索菲亚的辱骂引起了侍女、廷臣们的私下议论，传到女皇的耳朵里以后，女皇对索菲亚的善良和忍让大加赞赏，不断叫人给索菲亚送东西，还经常把小公主叫到自己宫室中来坐坐玩玩。
与女皇交往的增多进一步密切了索菲亚与女皇之间的关系。
这场暴风雨过去之后，索菲亚的威望和地位没有受到丝毫影响，甚至还有所加强。
在女皇不找她的时候，她便抓紧一切时间学习俄语和东正教教义。为此又有人禀报女皇：“小公主又在不分昼夜地用功了。”
人们怕她由此而又病倒了。女皇把她叫过去，要求她必须注意身体。索菲亚用一口流利的俄语回答道：“我不加紧学习怎么行呢？但我会按照您的旨意保重身体的。”
女皇对此很满意，决定在近期内举行两个仪式。第一个仪式是索菲亚正式皈依东正教；第二个仪式是……当有人把女皇的这两个决定悄悄告诉索菲亚的时候，那人故意隐瞒了第二个仪式的具体内容，好让索菲亚急得冒汗，再给她一个天大的惊喜。
索菲亚其实已经猜着了，只是没有十分的把握，所以苦苦相求，迫使那人终于透露了：订婚！
这是索菲亚所盼望已久的，如今近在眼前，索菲亚的心情是激动的。但她一想到与自己订婚的主儿那脸色苍白、胸脯凹陷、学识浅薄的种种情况后，心情的激动是很有限的。
她后来在自己的《回忆录》中写道：“彼得大公对定亲、结婚就如同穿一件衣服那样漫不经心，我是知道今后与他不会有什么情感上的任何幸福可言的。我只有早已期待的政治雄心的实现。我预感到，只要勇敢地迈出这一步，我便有了一股力量去实现我的最高目标。”
黄道吉日（1）
黄道吉日
1744年6月28日，索菲亚被侍女们认真打扮起来了。
这天一清早，她的套房里匆匆走来一批陌生的宫女，手捧各式衣物首先向索菲亚行礼。索菲亚知道，她正式皈依东正教的黄道吉日来到了。
大约半个时辰光景，侍女们为她梳洗打扮完毕。只见她身穿一件和伊丽莎白女皇相似的用那不勒斯出产的横棱红绸缝制的长裙。这件华贵的长裙上镶有银丝饰带。俄国人叫它“亚得里亚”式样。她的头发也被用白缎带扎了起来但没有扑撒香粉。
举行仪式的时间快到了，宫女、廷臣们把她引出了套房，走到已布置一新的举行皈依仪式的大厅。
这是皇家教堂的大厅，当索菲亚从正门一出现的时候，人们欢呼雀跃，高声为她祝福。索菲亚很庄重地向蜂拥而来的人们微笑示意，那笑脸真太逗人喜爱了。笑是先从她的齿端发出的，继而渐渐地波及整个漂亮的脸盘。索菲亚母亲也终于被允许来参加今天的仪式了。
她前些天那种无事找气生的面孔消失，取而代之的也是舒心的微笑。忽然她靠近索菲亚，贴着她的耳朵说：“我觉得你很美。”
这句话应当说给了索菲亚不少自信和鼓舞。索菲亚走到大厅的前台位置，面向大家站着，在场的所有人都被这位棕发少女的风姿和微笑所打动。