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普通首饰，她几乎没用过一次就分送给她的侍从了。她很有思想，但却不会也不情愿去精打细算过日子。为一件她所喜爱的衣裙，她可以倾其所有。所以，有英国方面为她提供捐献，她当然乐于受用，而且多多益善。她的胃口很大，有时竟自己提出增加。1756年7月21日，她给英国银行家和领事沃尔福男爵写信：“犹豫再三，我才又得麻烦您：请您在我以前几次债款上再添加1000杜卡托金币。”仅时隔4个月，她又提出：“兹从沃尔福爵处收到一笔44000卢布的款子，鄙人将按照他本人的要求，或者他指定的人的要求，今后如数归还。”
小试锋芒（8）
仅此，可见她以“借款”为名而得到的捐赠有多少！彼得大公也因此从英国方面得到好处。他乐于接受，原因是英国既然是普鲁士的盟国，而他又是“顽固的普鲁士分子”，他自然乐于使用与故乡有缘分的好处。他那支由荷尔斯泰因士兵组成的军队仍驻扎在奥拉宁堡，他着迷在那里，一天要“检阅”他的部队达10次之多。士兵们对他厌烦透了，都嬉皮笑脸地接受他的“指挥”。必须返回圣彼得堡后，眼前没有了士兵，他便仍然用木料、铅、淀粉和蜡做成玩具士兵，郑重地用手把他们排成方阵，然而穿上荷尔斯泰因的军团服，往前面一站，喊着口令“检阅”它们。在正常人看来，这是神经病，但他却不以为然，认为是对自己的一种素质训练。成人以后，他没必要将这些玩具士兵往床底下藏了，更不必偷偷摸摸地玩它们，而是公开地在不玩的时候把它们放在专门摆开的桌子上。他不许任何人动他的玩具兵。自己有时候也在桌子上玩。这条形长桌的台面上镶铜板，玩具士兵们被他一个接一个排成队以后，他把第一个士兵用手推倒，然后便一个碰一个，一连串都倒下了。这是他最开心的玩法。他说士兵们被他打倒了，桌子上便发出“排炮齐鸣的响声”。每天，他还定时来移动这些士兵的位置，依他的说法：“这叫做‘换岗’。”叶卡捷琳娜和别的廷臣、侍从们如果碰上他正在玩这种“士兵”，那便走不了。他坚持要求他们一同与他“检阅”这些玩具士兵。所以久而久之，只要见他在玩，就没有人再敢上他跟前去了。
自从他动了外科手术以后，他当真觉得自己是真正的男人了。玩玩具士兵并不妨碍他的另外两个爱好，一是酗酒，一是玩女人。每周他总要有两次大饮而大醉，醉后便不知道回房间了，随便哪个宫女都可以成为他的情妇。他自诩说也会谈情说爱了。其实宫女们也没有把他当男人看的，只是慑于他的地位而跟他凑凑热闹罢了。他不仅请歌妓和宫女们跳舞，有时候还很舍得花钱，不惜大把卢布去请她们吃饭喝酒。晚上只要睡到那个宫女床上了，第二天就来跟叶卡捷琳娜吹牛，说某某如花似玉的女人被他弄得神魂颠倒。对于这些荒唐事，他不仅不瞒着妻子，还经常请妻子为他出主意，想办法，请教她如何才能把谁谁谁搞到手，如何才能使谁谁谁欢心？为了不扫他的兴，叶卡捷琳娜有时也随口说上些办法。他果然按照妻子的交代去办。他称她为“智多星夫人”或“总参谋长”。有一次，他说他看上杰普洛娃夫人了，还急不可待。于是便跪在妻子面前，请求她无私的指点。她感到好笑，没有理睬他，他竟躺到地上就大哭大闹，吓得所有的女人们都躲着他。叶卡捷琳娜没有办法，只好随便为他出了“主意”。结果有一天，他说他真的收到了一封杰普洛娃夫人的来信。他把那封信一张一张摆在桌子上请叶卡捷琳娜代读，嘴里不停地傲气十足地叫着：“你瞧，这女人也不撒泡尿照照自己，居然也要亲自给她写信呢！而且还特注：‘火速’！”言语间，他得意极了，叶卡捷琳娜就像没有听见一样。但是他还是在大声抱怨：“你再瞧，她一下子就给我写了4张纸，密密麻麻的。
小试锋芒（9）
我哪里有时间来看这样长的情书呢？她也不知道我是何等忙的人！一天里，我早晨要去训练军队，而且女皇刚刚又为我调来了一支荷尔斯泰国的士兵们。这些士兵们亟待调教，我这个指挥官不去教导他们，谁去呢？我要不在场，他们马上就稀拉起来，训练得不成样的。她的脸上还因为得过天花而成了麻子，眼睛也斜视。但这女人好饮酒且酒量挺大，爱唱歌，更恋两个人间的床上戏。她由于从小没有受过正规教育而举止粗鲁，没有知识；她遇事张口就骂或举手就打，是地道的泼妇一个”。而这一切正好强烈地吸引了彼得大公。叶卡捷琳娜深知：大公与这个女人在一起是心理上的需要。他因为自己丑陋，同她在一起不会有相形见绌的思想负担，也不会对他自己的无知和粗鲁感到羞愧。在叶卡捷琳娜面前就不一样了，他会因为妻子的美貌和聪明才智而变得心灰意冷，他会因为相比之下的丑陋和无知失去兴趣，自尊受到严重伤害。所以，他宁可丢开举止优雅，学识渊博的妻子，也不愿在女人面前受气。而沃伦佐娃则以其麻脸、瘸子、斜眼睛和粗鲁与愚蠢使他平衡。“所以，我必须整个白天都待在那里。晚上回来吃晚饭，吃过晚饭后还要去射击场。接着要去歌剧院检查他们的彩排情况。直到快睡觉的时候，还要到军队士兵中间去看他们跳芭蕾舞。你瞧，我多忙！我哪有工夫亲自给一个追求我的女人写回信？如果杰普洛娃夫人因我没有时间写回信而生我的气，那她就去找别人去睡觉好了！我的情妇多得很，我可不在乎！”对于彼得演讲似的自吹自擂，叶卡捷琳娜心中跟明镜似的：大公与杰普洛娃夫人只是闹着玩而已，充其量是逢场作戏。彼得大公真正喜欢的一个女人是沃伦佐娃。沃伦佐娃是副枢密大臣米歇尔。沃伦佐夫的侄女。他之所以爱上沃伦佐娃并非因为她长得漂亮，而恰恰因为她长得丑陋。这个女人是个瘸子，走路时腿一跛一跛。感到自己与她比较起来还不错。正所谓“大哥、二哥、麻子哥”，心理平衡了。他与沃伦佐娃在一起感到快乐，也从她那床上功夫中领略到了一些乐趣，因而对妻子的外遇就能忍则忍了。他想：你搞男人，我搞女人，对等了，谁也不欠谁，谁也不负谁。所以，长期以来，她的风流艳史对他一概无关紧要，他是睁一只眼，闭一只眼，甚至把两只眼都闭上了。
斯塔尼斯劳斯在短期离任后，又以波兰国王公使的身份回到了圣彼得堡。这一回非比从前，他大可不必四海为家了。他的这个身份使他在俄国宫廷中有了合法久住的权利。他成了皇宫中的重要客人之一。然而就在这时，他与叶卡捷琳娜的私情终于被大公捉住了。那天晚上，他还是一如既往地潜入了大公夫人的卧室。可刚刚过完夜溜出宫门，就被大公的禁卫队的几名骑兵捕获了。骑兵们凶狠得很，把他当作小偷一样对待。只见他还是精心化了妆的，头戴一个金色的假发套，身穿一个高领肥大的风衣，问他已是下半夜天快亮了这时分到宫殿里干什么？他说是心里很闷，出来溜达。骑兵们一听就在说谎：“全城还有这时候在外面溜达的吗？”于是他们把他带到了大公面前。大公以复杂的表情看着他，心中更多的是得意：因为他早已心中有数，特意布置进行这次“捉奸”的。
小试锋芒（10）
但又不能在床上捉，怕闹得满城风雨而失去面子，所以才在这时把他抓来像对待犯人一样审问他。而他什么都不说，大公急得冒汗，只好自己把问题提出来：“你就是那位每天晚上偷偷摸摸，精心化了妆后溜到我妻子床上去的斯塔尼斯劳斯公使吧？”这问题的提出使公使心中一惊：看来大公已知道。但他还是矢口否认，承认自己是斯塔尼斯劳斯，但晚上出来不是为了偷情。
“那么你一定是想在下半夜潜入我的住房来搞一次阴谋，把我杀掉了？”大公又提出疑问。他还是不承认，但已越来越不好办了。彼得大公下令把这个“企图行刺”的人关在自己早已准备好的囚房里，派兵把守。然后他放出风去，让人传话给叶卡捷琳娜：大公已决定要把斯塔尼斯劳斯近期内处死！或者把他作为外国暗探、那个企图谋杀大公的公使打入大牢！
叶卡捷琳娜一得到这个消息的确非常焦急，她怕把事情闹大了或者复杂化了而被张扬出去。在动了一番脑筋后她决定主动出面去求助于他那个丑陋的情妇。她甚至还为他的情妇准备了首饰和衣料，带上礼物登门了。沃伦佐娃心花怒放：她一直在担心大公夫人会找她的麻烦。只要大公夫人稍一动真，治她个死罪也是轻而易举的！这样一来她竟然反仆为主，心中抑制不住激动。按照大公夫人的安排，由沃伦佐娃出面找大公：坚持要在沃伦佐娃的房间里见一见这个大公夫人的情夫。彼得同意了，叫人把斯塔尼斯劳斯带来。大公很不雅观地坐在一张桌子上说话：“我说你是叶卡捷琳娜的情夫你还不承认，瞧，我妻子都来为你求情了。既然是那么一回事，为什么不早说了，免得受了被关押之苦。”大公越说越得意，他笑道：“其实我这个人毫无醋意，我知道你们的关系。我之所以在我的住房周围设岗，主要是从我个人的安全考虑。你看我管那么多事，还得罪那么多人，不防不行呀！”他突然亲切地拉起斯塔尼斯劳斯的手说：“哦，我们现在就应该是朋友了，有一个人把我们串成一条线了！呀，这个人哪里去啦？”他叫起来，命人赶快去请叶卡捷琳娜大公夫人。
叶卡捷琳娜此时正在休息。她慌得连袜子都没来得及穿，便被带到沃伦佐娃房间来。她的到来使气氛发生了喜剧性的变化：一对夫妻，两对情人，大家都坐到一起来了。彼得大公显得特别兴奋：“瞧瞧，殊途同归，面对面坐在一起了，难得呀！相信大家对我策划的这个团聚都表示赞成吧？”彼得大公提议：大家在一起共进晚餐，举杯共庆。于是，四人双双入座，酒菜上来，直闹到凌晨4点，人人都没有精神了才分手。这种奇特的聚会好像对两对情人之间都有好处。从这以后，大家互不干涉，而且经常由大公或斯塔尼斯劳斯出面请客，大家又坐在一起。斯塔尼斯劳斯消除了以往的担心，只需通过一段暗梯便大摇大摆地进入了情人的卧室。
小试锋芒（11）
有时进去以后，还会碰上彼得大公与沃伦佐娃。他们好像很知趣，双双拉起手说：“我们该另换地方了，你们两人亲热吧！愿意怎么玩就怎么玩。”于是，大公和情人走了，留下的是叶卡捷琳娜与情人共度良宵，尽情**。斯塔尼斯劳斯甚至也不需要在天明之前离开了，他可以在两人都困了以后美美睡一觉，不怕大公突然回来，即使当着大公的面才来提裤子穿衣服，那也绝对无事的。而且，渐渐地，他与大公真的成了可以说几句心里话的朋友。起初，他对大公还很反感，甚至讨厌他。但通过一段时间接触以后，他并不认为彼得就那么坏，那么蠢得完全不通事理。彼得是个直心肠的人，由于无知而不知道玩弄阴谋。他心中有话是很愿意与妻子的情夫倾诉的。他对自己的处境不满，对俄罗斯的一切都有意见。他说：“你瞧，我在这里当什么大公呀！如果我留在普鲁士，会很快进入军界掌握实权的，现在至少也是个少将、中将的。我对军事很感兴趣，俄罗斯看不中我这一点。即便我当初当不了军中的最高统帅，瑞典国王的位子也一定是我的，我还拥有所继承的一块领地。我本不该来俄罗斯受这份罪的！”他发着牢骚，斯塔尼斯劳斯认为：尽管他的表述不一定很准确，但却是心里话。比如他又对妻子的情夫说道：“我不喜欢俄罗斯，我仿佛一生下来就与俄罗斯格格不入。当然，这儿的人们也看不上我，更不喜欢我，把她弄到今天这个难堪的地步，我究竟是图什么呀？并且，我已预感到：这帮人迟早要把我毁掉！”斯塔尼斯劳斯真的为他痛心，从心里怜悯他。他用了很多口舌劝他想开一点，看远一点，千万不要自暴自弃。他还劝大公要向叶卡捷琳娜学习，多依靠她的帮忙，树立良好的大公形象。
斯塔尼斯劳斯为大公担忧，他把自己的担忧跟叶卡捷琳娜说了。叶卡捷琳娜也同意他的分析，但她却感到前景不妙。她的估计是：最大的威胁不是来自别人，而正是来自她的儿子保罗。自生下他后女皇就把他抢走了，至今想见一面都很难。女皇肯定是有考虑的，她很可能要废黜彼得大公而另立保罗为皇储。如果真的是这样，那将不仅是彼得惨了，自己作为他的妻子也必然跟着惨了：他不是大公了，自己也当然成了没有地位的妇人。弄不好女皇一时心血来潮，加之彼得又有那种