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索菲亚看清了，在冬阳的抚摸下延伸的雪道上，缓缓移过来几辆黑色的雪橇马车。由于白雪反射的缘故，这黑色被映成灰白了。
两个车队侧身而过索菲亚才看清，原来这几辆雪橇已经很破旧了，黑油布已经风吹日晒褪色了。破旧雪橇马车的各个窗帘都低垂着，遮得严严实实，看不见车里一只好奇的眼睛。而索菲亚的车队热闹了，听说也有一个车队迎面而来，所有人都围到窗口来了，约翰娜甚至还把整个脑袋伸出了窗外，向缓缓而过的马车叫喊，但里面仍没有一人揭开窗帘而回应。
索菲亚也感到很奇怪，向宫廷大元帅纳里希金探问。这位久居沙场的元帅被问得一怔，马上局促不安起来，显得很踌躇。
索菲亚还是追问，元帅才支吾其词地回答：这车队是不伦瑞克的安托尼。乌尔里希公爵一家。小沙皇伊凡六世和他的母亲、前摄政王后安娜等被女皇废黜了，这是押送他们往里加去。最终的关押地可能是里加过去的奥拉宁堡。
政治联姻（10）
奥拉宁堡是犯人比较集中的地方，大多数监狱却是在地堡里。
说起眼前这个被废黜的小沙皇和他的母亲，纳里希金元帅的话匣子打开了，作为一路的谈资，索菲亚和母亲听得津津有味。
说起伊凡六世和摄政王安娜，还得从一位曾经沉湎于纸醉金迷之中的女沙皇安娜。伊凡诺夫娜讲开。
1727年5月6日，曾用宫廷政变的办法获得王位的叶卡捷琳娜一世女皇去世。皇族中的多尔哥鲁基家族得势。为了维护自己的地位，多尔哥鲁基打算将女儿嫁给彼得二世。
遗憾的是，正当各地禁卫军官和贵族纷纷赶来参加将于1730年1月中旬举行的婚礼之时，年仅12岁的小沙皇却因得了天花猝然死去。
罗曼诺夫王朝从此断绝了男嗣。
由于彼得大帝的两个女儿一向被认为是他与叶卡捷琳娜非法姘居的私生女，不在继承人之列，因此贵族们便想到了他的侄女安娜。
安娜。伊凡诺夫娜是彼得大帝的哥哥伊凡。阿列克谢耶维奇的女儿，生于1693年1月28日。
1710年，彼得将她嫁给库尔兰公爵弗里德里克。威廉。婚后两个月，公爵去世，安娜在库尔兰又住了20年。
枢密院将皇位继承一事通知了安娜，并告诉她只要答应他们的条件，就可以成为女皇。
这条件是：未得到最高枢密院的认可不得发布有关重要国事的决定；不能擅自向外国宣战、签订和约；不能随便动用国家经费；不能擅自委任上校以上军官；不得改嫁和指定继承人；未经法院判决，不能下令处死任何贵族以及禁卫军将直接由枢密院指挥等。
这些条件，比起彼得大帝时的皇权，安娜。伊凡诺夫娜几乎等于无权可言。
但这个女人压抑不住想当女皇的迫切愿望，不顾一切地在保证书上写道：“我答应无保留地遵守这些要求”。
当保证书签署完毕时，安娜的身份就不再是小小的库尔兰公爵的遗孀了，而真的当上了女皇。
最高枢密院的决定引起了贵族的普遍不满，他们害怕政权落入枢密院之手而损害自己的特权，所以当安娜1730年2月15日风尘仆仆到达莫斯科时，一些贵族纷纷进宫向安娜讲枢密院的坏话，怂恿安娜女皇撕毁与枢密院达成的君子协定，禁卫军官们也不想受枢密院控制而保证支持安娜女皇。这就使斗争白热化了。
政治联姻（11）
此时刚上任的安娜认为获得了多数贵族的支持。地位已经巩固。于是，便命人取来她曾签字的协定书，当着枢密院最高大臣的面撕成了碎片，扔在他们的脸上。
部分贵族和禁卫军随后发动政变，宣布安娜接受专制君主称号。
女皇首先下令解散最高枢密院，严厉制裁有关大臣，并将以前得到彼得一世重用的显贵们逐出京城。
她在位10年间，约有两万人以上被流放。
为了奖励参加政变的贵族，安娜建立了贵族士官学校，贵族子弟毕业后可以立即升为军官，同时贵族的服役期限也被减为25年。
却说安娜虽然专制，但并不关心国家大事。
在她当女皇期间，真正掌握大权的是女皇从库尔兰带来的廷臣、德意志贵族比隆。
比隆虽然没有受过高等教育，且为人既狡诈又愚蠢，但他却使德意志贵族们在宫廷中占据了重要位置，掌握着俄国政府外交政策和军权。
当时两个重要禁卫军兵团的军官多数是来自波罗的海沿岸的德意志贵族。他们瞧不起俄罗斯人，不学习俄语，完全按照自己的方式生活。比隆还把勒索来的钱财送到库尔兰买地，为家人购买珠宝和绸缎。
安娜女皇对这一切却熟视无睹，自己整天也挥金如土，沉湎于宴饮游乐之中，把圣彼得堡的冬宫变成了封建庄园。
她周围的人对她卑躬屈膝、阿谀逢迎。贵族们说她“爱好清闲、无所事事，一切任凭大臣专断。”内阁大臣们更认为女皇“是一个傻瓜，无论怎么上奏，也得不到她的任何指示”。
俄罗斯被德意志化了，因此大批德意志冒险家、投机者涌向俄罗斯，从皇宫到各地官府都充满了形形色色的德意志人。
这下激怒了俄罗斯贵族，他们几次试图政变，但都受到了比隆和女皇的残酷镇压。许多有不满情绪的人被秘密审讯，重则被处以死刑。功绩卓著的内阁大臣沃伦斯基也未能幸免，于1740年被送上断头台。
安娜是个独身女人，没有儿女。因此安娜。伊凡诺夫娜生前就指定侄女安娜。利奥普尔多夫娜的幼子伊凡。安东诺维奇为继承人，并任命比隆为摄政王。
1740年10月，安娜女皇病故，刚满3个月的继承人即位，称伊凡六世。
政治联姻（12）
伊凡六世即位后，摄政王比隆成了一统天下的实际掌权者。
当时俄国政府内的德意志要员们眼看全国上下对比隆日益不满，唯恐这种情绪会发展为抗德斗争，便决定以比隆为牺牲品保全自己的利益。
1740年11月8日，慕尼墨元帅率禁卫军逮捕了比隆，宣布安娜。利奥普尔多夫娜为摄政王。
她生于1718年，1739年嫁给布伦瑞克的德意志公爵安东，次年生下伊凡六世小沙皇。
这个女人万万没有想到，儿子在出生了3个月就当上了沙皇，而自己一夜之间成了摄政王。
可是幸运的安娜其实不具备管理庞大俄国的能力，对于突然从政也毫无兴趣。
她上任后，国家的实权完全由参加政变的德意志贵族奥斯捷尔曼控制，此人成了实际上的摄政王。
当时俄罗斯的几个重要职位几乎全部为德意志贵族们所把持，然而这些人内耗严重，互相争斗，从不考虑俄罗斯人的利益，激起了俄罗斯贵族的极大愤怒。
他们不愿意看到俄罗斯人的国家受一些有德意志血统的人来统治。于是又一场斗争开始了，禁卫军官兵在内部发起了一个保卫俄罗斯传统和尊严的运动，他们计划拥戴彼得大帝的女儿伊丽莎白。叶丽扎维塔去夺取政权。
不久，安娜。利奥普尔多夫娜发觉了这一计划，下令将伊丽莎白送入修道院。
情况十分危险，伊丽莎白被迫提前行动，在法国驻圣彼得堡大使和其他贵族支持下，亲自带着党羽亲信和一队禁卫军于1741年11月25日晚冲进了冬宫，立即逮捕了尚在襁褓之中的伊凡六世和他的双亲。随后，伊丽莎白被宣布为女皇。
再下面的故事纳里希金元帅讲不下去了。因为从他们豪华车队一旁慢慢闪过的是当年的伊凡六世沙皇和摄政王今天的伊丽莎白手下的囚犯。
两个车队，去莫斯科的是贵宾，而离开那里前往奥拉宁堡地下监狱里去的是生死未卜者。纳里希金元帅讲不下去的另一个原因是：他所陪伴的豪华车队已经抵达了圣彼得堡，冬宫的高贵的台阶就在脚下了。
索菲亚和约翰娜此时还沉浸在纳里希金实实在在的故事里，直到他们故事讲不下去时，这一对母与女共同组成的贵宾车队才意识到自己又到一站了。
2月14日的中午，圣彼得堡全城阳光灿烂，一片冰封的冬宫迎来了尊贵的客人。那矗立在坚冰覆盖的涅瓦河畔的教堂圆顶和周围的高楼大厦闪闪发光，似在真情地欢迎客人们的到来。
政治联姻（13）
索菲亚和母亲看到这座雄伟壮丽的冬宫，才从纳里希金血腥的故事中走出来。
尽管刚才在元帅停住叙说的时候索菲亚还在想：通往荣华富贵的道路和通往废黜失势的道路往往是可以并列的。她的到来与安娜的离去就曾在刚才那段近在咫尺的雪地上经过。她为纳里希金的故事而震撼，也为自己未来的命运画上了一个老大的问号，她要借鉴历史，借鉴成功了的和失败了的一切。
眼下她顾不上细想其中的道理了。因为当她与母亲被人引下马车时，对岸的圣…彼得和圣…保罗要塞响起了隆隆的礼炮声。
在礼炮声中，一群达官显贵已经欢呼着迎了过来。四名非常漂亮的宫女前来搀扶索菲亚了，又四名宫女靠近了约翰娜。
约翰娜后来写信给远在什切青的丈夫说：“在圣彼得堡，当我进入自己的套间时，人们给我引见了上千官员，我的舌头冻得讲不出话来，我同女皇陛下派来侍候我的那些侍从和宫女共进晚餐，人们把我当作皇后来款待。”
这是个易于激动又乐于多事的女人。
当约翰娜刚刚跨进了自己的套间不一会儿，她就不知不觉地卷入了沙皇宫廷的内部事务之中了。
前来侍候约翰娜的官员中有一位法国大使，名叫拉谢塔迪，是一个侯爵，也是伊丽莎白的情夫之一。他被女皇留在了圣彼得堡。
此时他告诉约翰娜：是他暗中操纵着宫廷内主张同安哈尔特…采尔布斯特的小索菲亚结亲的法国派。因此，索菲亚母女的到来，他是立了头功的。
在约翰娜面前，他恭维备至，说：“我深信尊贵的夫人会责无旁贷地为缔结婚约而发挥卓越的作用。”
他进而发表了深层次的意见：“我们应该携手联盟，坚决打倒那个极力主张同奥地利亲善的可恶的别斯杜捷夫！”
这位大使由此说上了正题：“2月10日是彼得大公的诞辰，我们必须不失时机地抓住你们已到达俄国的事实，突然出现在大庭广众之中，争取绝对主动。因此他建议，应该马不停蹄地往莫斯科赶路，保证在彼得大公诞辰仪式开始之前到达庆祝现场。这样，女皇陛下对你的匆忙赶来祝贺的由衷行动肯定会感动的，同时也会以此向群臣们展示索菲亚不计辛苦、忠于大公的品行。
政治联姻（14）
约翰娜完全没有这个思想准备，她也不知道彼得大公的诞辰。她原来还打算休息几天，仍像在里加一样参观一下这座美丽的城市。然而拉谢塔迪侯爵劝道：一路风尘固然辛苦，但辛苦又算得了什么呢？只要索菲亚的婚姻实现，到哪里参观不行呢？这可是大局哩！千里迢迢来到俄国，不正是为了实现这个愿望么？拉谢塔迪的话打动了约翰娜，她认为一踏上异国土地就遇上了知己。因此她立刻叫来纳里希金，要求他立即准备启程。纳里希金十分惊讶，深为约翰娜勇于吃苦、办事果断的精神所感动，并表示：在进入宫殿之后，他一定要当面向女皇陛下表彰她们母女俩的吃苦耐劳的精神。索菲亚在听了母亲的交代之后，也毫不犹豫地上路了。约翰娜后来用一半法文、一半德文给丈夫写了一封奇特的家信：“索菲亚比我还能吃苦耐劳，她就像一位不畏艰险的年轻的战士一样，为了未来的伟大目标，勇往直前。”
真的上路以后，约翰娜又担心了：这一路还很远。由于急于赶路，索菲亚会不会因体力不支而生病？万一真的生病，哪怕是偶染微恙，都会被反普鲁士派作为攻击这场婚姻的口实。因为女皇陛下决不会接受一位身体羸弱的姑娘做儿媳妇的。因此，在急于上路的同时，必须确保索菲亚在身体上不出意外。因此，她请医生在索菲亚登车之前检查了一下身体，确认并无妨碍后才下令启程。豪华车队渐渐把冬宫抛在了身后。马车驰入大街走向城郊的路上，索菲亚母子看到了潮水般涌动的人群。欢乐的人流围着临时搭建的集市木棚前彩色的秋千和驯服的狗熊在嬉耍。她听说今天适逢圣彼得堡的狂欢节，小姑娘对这些狂欢着的人们、狗熊们都不感兴趣，只是一门心思地设想着进入皇宫的情景，想像着未来。突然有人柔声柔气地告诉索菲亚：“尊敬的小公主，你已经到达了一个意义重大的地方。”索菲亚顺着那人手指的方向透过车窗看去，那是一座禁卫军的兵营。那人又说：“别小看这座兵营，三年前，我们的伊丽莎白女皇正是从这里带兵出发，冲进皇宫去夺取皇位的。”这个新发现�