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「启奏圣上，是为了中山太后的巫蛊一案，其中冤情似海，乞陛下重审。」孙宝稳重地道。
刘欣一怔：「中山太后的巫蛊案？朕不是命丁御史调查了吗？什麽冤情？」
孙宝迟疑片时，道：「原本调查此案者，御史大人所审结果，并无巫蛊之事，而是中郎谒者张由诬告。但後来太后降旨，命中谒者令史立接手此案，丁御史不得过问。」
刘欣没想到自己派去的贵戚也作不得主，反而是傅太后叫去的一个小官算数，心下已有三分不快，道：
「史立怎麽审的？」
「万岁明察，微臣敢不冒死陈情：史立在重牢中，严刑逼供，拷死了中山太后女弟冯习夫人，以及太后的弟妇冯君之，此外，死於重刑之下的中山国官吏贵戚，有数十人之多！」
「皇亲国戚，史立敢私刑拷死，好大的胆子！」刘欣几乎不敢置信，「纵有太后懿旨，此案非比寻常，小小中谒者令岂能生杀予夺？」
「正是，丁御史曾据汉律坚持主审，却被警告：若不退出，史立可能会采取非常手段办理。後来……丁御史前往牢狱审问时，牢里的贵人们早已全部惨死，遍地血腥狼籍，丁御史连夜奔回京禀报，却被挡在宫门外，丞相府也不肯接见，才奔赴执金吾邸，说出真相。至今，坚不招供者无一幸存，孑馀者屈打成招，冯太后在狱中自尽，而其馀牵涉者，早已弃市。此案未经微臣复审，亦未报告，完全不经律令手续，加之以诬枉甚重，乞陛下明夺！」
「为何不早面禀朕？人都死光了才来报告，有什麽用！」刘欣气得心口痛，宋弘镇静地奉上汤药，道：
「万岁保重。」
刘欣喝下药，解光悄悄按了一下孙宝，代为回答：
「启禀万岁，此案审讯过程，北宫有旨：一切便宜行事。因此判决下达有司时，早已行刑讫毕。孙司隶及微臣数次上书求见，却石沉大海，今日匆促得以扰乱圣上，不胜惶怖，情非得已，微臣伏罪。」
北宫……再说下去，恐怕不利於傅太后的话会更多，对君臣都不好看。刘欣命孙宝、解光退下，越想越气。傅太后和中山太后，同为孝元帝的嫔妃，昔年争宠，而今夺嫡，新仇旧恨之下，即使要陷害冯太后，也不用如此狠毒，根本不把他这个皇帝当一回事！又置王法於何地？把亲戚拷打而死……这种事，一想起来就恶心，和吕后虐待戚夫人比起来，不遑多让。
当天下午，傅太后由紫房复道驾临未央宫，刘欣依往例迎接太后入殿。太后问自己的病情，回答著时，三言两语，极不情愿，心中反覆交煎：要不要明言那件事？那是违法、残酷的大冤，说了出来，太后会难堪吧？眼前这虽严格却爱护自己的太后，怎麽会做出和吕后一样残忍不仁的事？
宋弘的通风报信之下，孙宝他们才得以瞒过太后耳目，入宫告状。可是现在宋弘一副漠不关心，像根本不在乎什麽冤情，阉人的心理实在奇怪。刘欣硬著头皮，道：
「太后，听说……中山国的巫蛊案……」
「啊，欣儿知道了吗？」傅太后雍容华贵地微笑著，轻轻拂了一下雪白的貂领，「真是大快人心，那个奸诈邪恶的女人，全家一个都不留，哈哈……」
「巫蛊的事，听说……是空穴来风……」
「听谁说的？」
「总之，不是史立就对了！」
「史立忠心不贰，公正无私，只有他知道全案真相，难道是丁玄跟你说了什麽？」
「并不是丁玄，太后为什麽改派史立呢？」
傅太后眉毛一扬：「丁玄办事不力，再放纵奸邪，後果不堪设想！你前一阵子虚弱不堪，就是著了道儿，现在不是好了吗？」
「朕只是疲倦而已，和巫蛊有什麽关系？中山太后没有理由谋害朕，而且遗下襁褓中的中山王，不是太可怜了吗？」刘欣越说越难过，「真有谋弑，更应该正式交付司隶调察，怎麽说也不能私下刑求。口供不招，打死一两个人也就算了，数十人丧生酷刑，这是屠杀啊！」
「屠杀又怎麽样？」傅太后居然还在笑。
「太后！」刘欣几乎不敢相信。
「只可惜冯老太婆太奸诈，先行自尽，哀家本想好好折磨她一番，方消我心头之恨！三十年，人一生能有几个三十年？三十年来，哀家等的就是这一天，他在先帝面前羞辱我，何等威风，还敢跟我争入主汉宫……欣儿，你怕什麽？你是天子，没什麽好怕的，如果中山国的人夺嫡成了，今天弃市的人就是我们了。」
「太后……」刘欣踉跄倒退，那恶鬼般的女人，蛇蝎般的言语，不是慈祥的祖母，而是厉鬼。
「不是处决中山太后就完了，还有更大的仇人，皇上，你知道是谁的。哈哈……冯老太婆的下场，他们可都看见了，所有跟冯家沾上关系的，都要辗转而死，方称我心！哪一个不识时务的人说是冤狱？哀家倒要看看谁有那麽多个脑袋可以砍！」
「启禀太后，」傅迁急忙奏道：「是司隶孙宝、解光，还有执金吾毋将隆，侄儿去查了一下，发现尚书仆射唐林也上书攻击太后您，毫无臣礼。」
「很好，」傅太后柔和地笑，「乖孙儿，快下诏书，把孙宝这批乱臣贼子投下掖庭。」
「不行！」刘欣大叫，冷汗涔涔。
「怎麽了？皇上又病发了？」傅太后关心地以纱绢为刘欣拭汗，刘欣打了个冷颤，挣开了几步。
「不，太后……那是千古沉冤，是误会，让孙儿为冯太后平反安葬，太后……」
傅太后脸色一变：「是要哀家为冯老太婆偿命？」
「不……」
「那就把孙宝斩了，以告天下！」
「不！不要再杀人了！」刘欣堕下眼泪，大叫道：「不要再杀人了！」
不要再杀人了！耳边回著雷般的轰隆，刘欣晕倒在地，黑暗的眼前，那呼喊被无边的黑所吞没，不要再杀人了，不要再……
昏沉的梦魇，刘欣似乎又听见那掖庭墙角边，有人在挖掘，埋下婴儿，婴儿尖锐的哭声扯裂心脏，不，不要再杀人了，是谁在掐自己的颈子？先帝？太后？那挣扎和声嘶力竭，化为丧钟，沉沉敲遍天地，不要再杀人了……汉宫的丧钟不停地响，不停地……
第四章 月出
月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮！
月出皓兮，佼人懰兮，舒懮受兮，劳心慅兮！
月出照兮，佼人燎兮，舒夭绍兮，劳心惨兮！
——陈风·诗经
皇上的病势起伏不定的那一阵子，丁太后病逝了。在傅太后的阴影下，朝政也阴晴难测。傅太后的旨意，甚至与刘欣相反，昔日的王姓与傅姓两派，竟演变为皇上与太后两派，这是一个绝大的讽刺。他不愿意对祖母有一点悖逆，但是，称职又廉洁的大司马傅喜被太后的人攻击，甚至要撤他爵位，身为天子，怎能不详细调查？祖孙二人的冲突於是不可避免。
他不想再杀人，却还是为了保住傅喜，而逼死了倒向太后的朱博，朱博是他一手提拔的将军。
他知道太皇太后王政君在冷眼旁观他们的自相残杀，他想和祖母恢复昔日的相依为命之情，为什麽自己要成为天子？当天子只有沉重的责任和越陷越深的孤寂。每当朝会或节日、祭日，接受群臣最尊敬的朝拜，他都有种心虚的不安，难道这群饱读诗书、教养见解都属超群的僚属们不懂，帝王之尊其实是建立在肮脏及血腥之上吗？
抱著濯清世俗的愿望，刘欣把全副心力都放在国事上。官宦们眼中，皇上原本已不大言笑，如今更是沉默而易怒，见解风度都远超过他应有的年龄。
中山太后的案件被揭发之後，丁玄引咎请罪，并上书辞去御史大夫之职，刘欣原本不准，舅父丁明亲自入宫哀求刘欣：不要害丁玄遭遇不测，刘欣只得答应让丁玄暂时不出仕。对太后，已经到了连丁氏外戚都忌惮的地步了。司隶孙宝虽然被皇上那一派的朝臣们力争而保全，尚书仆射唐林却被贬到敦煌当小小的鱼泽堡哨官，此外株连的一些不重要的小官，或轻或重的处份，就像大风吹之下的尘土般，漏网或无辜之间，有幸与不幸，却不见得公平，在位者也不可能明察秋毫。
所以，当董贤之父董恭由御史之职被贬出云中为哨官，诏书下达之刻，在恐慌与悲愤之下，申诉无门，董恭除了即刻赴任之外，没有别的选择。董家一下子沦为待罪之家，牵连的罪名，可以似是而非地拟上千百条，只有董贤十分清楚：是傅迁的报复。
情急之下打了皇上的表叔一耳光，傅迁没有更重的报复，已经算幸运了。董贤不敢说，泪汪汪地送走父亲，和母亲抱头痛哭，既惭愧又害怕的心情，使他一度想辞官。但贸然辞官，父母以及弟弟宽信一定会追问原因，董贤不会说谎，到时候也想不出藉口；况且辞了官，更没有可能弥补，让爹平安回京。若是不辞，再被傅迁纠缠怎麽办？
六神无主，使董贤乍然明白现实是如此残酷。如果当初听了朱诩的劝，不要入宫？如果诩哥哥在就好了，至少自己不会这麽害怕。他是否也娶了亲，有了自己的生活，忘掉了这个儿时玩伴？永不离身的漆药盒，边缘已有一点掉漆，寂寞的时候就拿出来抚摸著，便不至於那麽难过。
最近才想到如果朱诩已经忘记他了呢？
他更小心地保护这个记念，不让它磨损得更厉害，那明灿的金线，就是两人回忆的鲜明。希望还能在青春年华，见到朱诩。所记得的言语笑貌，如此模糊而清楚，不足以重温，却太多不可及的幻影。你说会来找我，是生死茫茫的约定，不敢想起却更怕忘记。
「青青河畔草，绵绵思远道；远道不可思，宿昔梦见之……」董贤轻吟著朱诩教他背的诗句，抬头看著月亮，「……梦见在我旁，忽觉在他乡……」泪水溅湿衣襟，你说会来找我……「他乡各异县……辗转，不相见……」骗人！董贤用力擦乾眼泪，秋初的风夹著朽叶的枯香，墨翠的枝桠被冰清的星辉打出点点憔悴青黄。你连一封尺牍都没有，我这麽记挂著，你怎麽可以忘记我？
翻飞的不安，和阵阵飘落的榆叶，都穿拂著，侵凌著这身体，寒风一丝丝濡浸著悲伤，要把他穿透。董贤抬袖挡风，鬓发微乱，倾听廊外的水池漏晷滴答清析，那摇漾的水光，淹没过多少年岁？倒映在池面上，自己的脸与颈，都宛若幻影。这漫漫长夜，何时是彻？
这漫漫长夜啊！刘欣欹侧窗沿，半卷青编未展，不忍再读那劳心惨兮之句，月出照人，照见的却是不愿看清的深宫寥落。从容步下玉阶，曼柱雕梁，护罩著白绸衣衫中的自己，烛火流映著黑影，徘徊欲诀。
这漫漫长夜，董贤低垂颈子，数著刻漏，放在靠栏上的手指无意识地玩著，栏外花影正渗出冰露，连虫鸣都歇了，侍漏天寒，还是必须守著这夜。
漫漫长夜……刘欣掀帘看月，月却已斜，藏在华宫丽殿背後，举起长袂引颈寻望，若有所亡。玉阶外，殿廊边，那人影舒缓著危颤的幻美，刘欣凝视，两三颗飘坠的榆钱，使那姿容更显轻灵，分明是梦里寻遍。他眉峰微聚，翳云便缱绻不散；眼波清盈，涤人世浊浊。刘欣失魂落魄，是内心最深的依眷所幻成的人影吗？为何乍见之时，宛如心中被剜去了什麽？
是舍人董贤邪？
正是前生已注定的此人，又何必再问？刘欣伸出手，引他入殿，注视那惊惶不定的脸，火光下盛放的异卉，无声屏息的注视中，似乎能听见汉家陵阙片片崩毁的声音，两百年的朝廷在黑暗中坠落的声音。
刘欣不知端详了多久，才伸出手去，轻轻抚开董贤颈际的头发。董贤身上一颤，逃避了一下。这手心感受到的一颤，引发刘欣某种莫名的焦灼，却不是以往情绪低落时，毁灭的欲望，而是另一种渴求和寄托。
轻轻地吻著，董贤有点抗拒，却也不由得闭上双眼。熟悉的感觉瞬间爆发更渴切的愿望，是病中感受到的温柔，他一直想掌握的那一种……
被抱住的亲腻，是昔日分别时，诩握住他的手的依恋，他含糊而不能掌握的那一种……
两人不由得在激烈的吻中陷溺，跌撞踉跄地倒进帐中，惊动垂覆的绣帏，�