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刘丽都答应了一声，转身走了出去，心里暗暗好笑，这个呆子真好玩。不知楚王派他来干什么。
二
宴会设在显阳殿的前殿。显阳殿面积不大，但是结构精致，殿的四围都是镂花的琐窗，乃是名贵的檀木雕制而成，寻常时候，用竹帘和帐幔遮蔽着。掀起那些竹帘和白縠的帐幔，左边可以眺望清澈澄碧的菱鉴湖，湖水荡漾，嬉逐在脚边，让人觉得清凉沁骨，是个避暑的妙地。右边是花园，起伏的假山上竖立着稠密的枣树，大殿前面的院子里则是数不清的桂树。这时细雨已经全停了，桂树上满是细密的黄色和白色，它们重又发出一阵阵袭人的香气，挟着湖上的清风，缭绕在大殿的周围。
赵何齐推开琐窗，极目浩淼的烟波，夸赞道，大王真会享受。正值中秋，如此美景，真是让我恍然觉得自己在月宫之中呢。枣树和桂树，又是何等符合大王的经历。二十四年前，大王才十多岁，就被皇上封为广陵王，弱年贵显，下臣希望大王托桂树的吉祥，再贵一级。那就完美无缺了。
刘胥大悦道，先生请饮酒。寡人以眇眇之身，托先人荫庀，得王此土，享受这良辰美景，于愿已足。先生的家族素称定陶首富，这样的园子和楼阁，早就不稀奇了。
哪里哪里。赵何齐换了颜色，长声叹道，汉家规矩，商贾的地位非常卑贱。高皇帝曾下诏，商贾再富也不许乘驷马高车，穿丝帛之衣。当今皇上讨伐匈奴，也屡屡征发商贾从军。若不是纳钱少府，我恐怕也早死在大漠了。唉！没有地位，便有金山银山，又有什么乐趣呢！
刘胥安慰道，先生不要懊恼，总有机会改善的。再说商贾虽然表面地位地下，而实际享受，一般诸侯远远不能望其项背。寡人好在是当今皇上的亲子，处境才稍微过得去。至于隔得远一点的宗室，有些穷的只能坐牛车呢。我听说定陶附近的诸侯就经常向你们家族借贷的，他们每年所能收到的微薄租税恐怕永远也还不清债务罢。
赵何齐道，大王真是词锋机敏。不过，这也说明大王明白了一个道理，如果不能成为天下的大宗，就总是颇有缺憾的，富贵终不能长久，大王真是聪明。
成为天下的大宗，也就是做皇帝的隐晦语。刘胥左右看看，咳嗽了一声，宴乐之日，不谈这些沉重的话题。寡人见到先生，非常高兴，今日不醉无归。传令奏乐，为楚王使者侑酒。
赵何齐道，不用了。下臣酒量甚浅，不敢奉命，恐怕酒醉失礼，有违法典。
刘胥哈哈笑道，今天寡人高兴，就不用拘什么礼节了。马上吩咐家令退下，你我尽兴就是。还有，小女丽都擅长歌舞，寡人的爱姬左修又擅长鼓瑟，就让她们两个歌舞奏乐为宗族长老们和先生侑酒罢。来人，撤了燕乐。
堂上堂下的乐工恭谨地退了出去。刘丽都站起身来，笑道，父王总是喜欢在客人面前让女儿出丑。不过有左姬鼓瑟伴舞，我是横竖不能错过的，谁不知道左姬难得一动纤指，除了父王，谁有福分经常能听到呢！
左姬笑道，翁主不要取笑我了。能为翁主伴舞，是妾身的荣幸，请翁主起舞罢。
刘丽都放下酒尊，踱到大殿中央，她修长曼妙的身躯在悠扬深沉的瑟声中，缓缓旋转起来。她梳着堕马髻，乌黑的头发披散至腰际，快至发梢的部位松松地挽了个结，用一条雅淡的丝带束着，一抹尖细的发梢斜斜地散在一边。身上穿着裁减合体的深衣，衣襟的曲裾长长地在身上缠裹了数层，斜掩在身后，也同时勾勒出她曲线绝美的身躯。由于深衣曲裾的数层缠裹，在大腿以下形成数道斜的花边。那深色衣裾边侧的花纹，在她婀娜的身躯上跳跃。伴着那凄美的瑟声，宛如姮娥。对，就是姮娥，她不就是飞扬在天香云外飘之中的么？
赵何齐目不转睛地盯着眼前美女的舞步，心里暗暗惊叹，如果能和这翁主缠绵一夜，真是死亦不恨。对了，我应该向她父亲求婚，一定要娶了她回国。现在我姐姐是楚王的宠妃，楚王也要借助我家的财力，才能过得奢华。我唯一的遗憾是，家世虽然豪富，却没人做上大官，没有高爵。姐姐固然嫁了楚王，但现今一般的诸侯王并没什么权势，想帮我获得高爵，也是心有余而力不足。所以楚王这次派我来广陵国，就是为了结交这个当今皇上的亲儿子，希望说动他有所准备，有朝一日能入居长安，成为大汉的天子。那么我这个出了力气的人，无论如何也应该可以封个列侯，光耀赵氏的门楣。人生而不富贵，固然了无乐趣；然而，如果富而不能贵，时常被小吏轻蔑，岂非更是痛苦？
他看着刘丽都的倩影，咽了下口水，谄媚地对刘胥说，翁主舞姿如此动人，请原谅下走词拙，实在找不到夸奖的词汇来了。
刘胥这时似乎已经喝得半酣，没有理会赵何齐的话，他站起大笑道，女儿你且歇下，今日寡人实在太高兴了，左爱姬，你给寡人鼓起你们家乡的巫山云舞曲，寡人要舞剑高歌和之。
说着，他已经离了席位，剑光如虹，这个王的身姿也着实矫健，无怪乎从小就能格斗熊罴，他舞到兴起，慷慨高歌起来：
欲久生兮安有终？思长乐兮讵无穷？奉天期兮靡不通。乘天马兮遨云中。下视蒿里兮何朦胧。取酒为乐兮长融融。富贵皆可踵，独死不得取代庸！
他这样唱着，突然激昂不可抑止，泪流满面。赵何齐看着他的样子，心里有点不快，看不出这个粗莽的王，骨子里竟如此多愁善感。好好的一场宴会，竟发此悲声，感慨起人生来了，这未免有点不合时宜啊。于是他站起来，举杯劝道，大王可能累了，先休息一会，再请大王赐个方便的场合，何齐有要事跟大王商量。
刘丽都也嘟起嘴，不满地说，父王好不让人扫兴。大吉的日子，怎么流起眼泪来了。刘胥呵呵笑道，这是我前几天作的歌词。今日一时高兴，就唱来助兴。其实哪有悲伤，不都是劝人及时行乐的意思吗？他接过酒杯，仰首一口饮尽，把剑递给侍者，道，赵先生不必担心，凭这点酒还醉不倒寡人，寡人非常清醒。赵先生有什么事，可以直说。在座的其实都是姬妾宫人，和心腹家臣，没有什么不便的。
赵何齐哦了一声，好，大王雄姿英发，身为长安贵胄，却也雅好楚声，看来王妃也是楚国人了。这次楚王让我带来了一个人，恐怕大王会感兴趣的。
刘胥好奇地说，什么人啊？赵何齐指指身边的一个面目僵硬的人，这位是我们楚国有名的神巫，名叫李女媭，故籍南郡秭归人，我们大王重金聘请到彭城的。
刘胥本来很纳闷，赵何齐带来的这个仆从，面目看上去古里古怪。但是，赵何齐不介绍，他作为一国之君，也不好开口问一个仆役的名字。现在，这个叫李女媭的女子开口了，大王刚才唱的〃独死不得取代庸〃，实在是悲凉怆恻。是啊，贵为王侯，这人世间，做什么事都可以雇人来代替自己，独有死亡，是绝对找不到人代替的，否则，那就不是自己的死，而是别人的死了。不过，大王又何必如此悲凉，臣学过相术，刚才细看大王的容貌，实在是贵不可言，有位登至尊之望啊。
她的声音尖细，原来是个女的，却挽着男人的发髻。刘胥听着这刺耳的声音，心里不是特别愉快，不过她讲的内容还是让他陡然一振。
女媭不但会看相，而且擅长巫蛊，只要找到所憎恨之人的生辰八字，由她来祭祷，就可置那人于死地。她产于当年楚国三闾大夫屈原的乡里，当地的神巫一向极其有名的。赵何齐插嘴介绍道。
刘胥啊了一声，心里暗暗思虑，果真有这么厉害的话，倒不妨试试。不过，当今皇上毕竟是自己的亲生父亲，如果要诅咒他死，似乎是大大的不孝，不孝的人，上苍也不会保佑的。不如让她祭祷皇上改立自己为皇太子，这样的话，就完全没有心理负担了。于是笑道，寡人倒没什么仇人，不过有个小小的心愿，如果神巫果然愿意帮助寡人，寡人就是空举国之财帛，也丝毫不会吝惜的。
李女媭道，大王如果信得过臣，臣自然愿竭尽全力，效犬马之劳。臣家在南楚，当地的巫山神女最为灵验，臣每次祭祷，未尝不达成所愿。臣愿意择吉日为大王祭祷巫山，使皇上立大王为皇太子。
刘胥呵呵笑了一下，掩饰自己的慌乱。这女人果然有些本事，我刚才想皇上立自己为太子，她马上就说了出来。不过他还是虚伪地说，寡人岂敢妄想这样的洪福。只不过希望神巫祈祷我广陵国能够与大汉同衰荣罢了。况且皇上二十多年前就立了皇太子，皇太子也一向温良恭俭，深得皇上喜爱。寡人与之相比，无论是德行还是才能，都不逮远甚。神巫取笑了。
李女媭发出桀桀的怪笑，万事皆有天定，大王即便想推辞，只怕也不能够。不瞒大王说，前年冬天，丞相葛绎侯公孙贺曾经慕臣的微名，请臣去为他看相。有一天是冬至日，京师各都官府寺休沐三天，庆祝节日。那晚，皇太子全家都来到公孙贺的宅邸，臣在晚宴上曾近距离见过皇太子一面，他眉上有一道纵纹，延入眼角，命相微薄，恐怕几年之内就有大祸及身，不但当不了太子，只怕还有杀身之祸呢。
刘胥心里扑通地跳了起来，他喘了口气，身体往前倾了过去，果真如此？不过他马上意识到自己的失态，解嘲地说，即便神巫所见不差，按年龄长幼，也该轮到寡人的同产兄燕王入承大宝，安有寡人的份？
刘丽都轻轻地在刘胥耳朵边道，父王不要再婆婆妈妈了，这个神巫既然说得如此确定，不如择个吉日，让她祠祷巫山，看是否真有效验。
刘胥脸色苍白，呆若木鸡。他本来是个敢作敢为的人，身体壮健，性格粗野。但长期目睹了他父亲凛冽的治国手段，胆子日渐缩小。他父亲任用了无数酷吏，以残破宗室为功绩，凡是关于宗室不法的案件，只要敢于杀戮，无不得到父亲的嘉奖。在过去的二十年，起码有十多家宗室，三十多家列侯，总共十几万人被大小的酷吏残灭。而这些酷吏最后没有不被皇上认为是能吏而擢拔为三公九卿的。他的确很害怕。他之所以敢于和同产姐姐鄂邑盖公主勾结，觊觎皇位，一方面是因为诱惑太大，一方面是听说皇上身体日渐不佳。一个体弱多病的皇帝，杀戮的心态总是要缓和一些的罢。他自我安慰地想，于是他对着李女媭点点头，默然不语。
三
九月就要结束了，天气逐渐有些凉意。在当今皇帝的元封六年以前，也就是不到二十年前的这时候，天下各官府都要准备封印，回家休沐过新年了。那时是以十月为新年的，时常还会大赦天下，赐百姓长子爵级，女子牛酒
。现在却不一样，豫章县县廷正着急等候长安的报文，今年非常奇怪，关于捕获卫府剽劫案案犯韩孔，供词连逮广陵王的爰书，早送达长安的廷尉府，爰书中请求遣派大吏，穷治此案。可是将近三个多月，竟然没一点消息。以邮车送信给长安豫章郡邸的官员打听，却得知皇上将此案文书留中不发，只让廷尉府给豫章县下令，将案犯韩孔就地斩首，牵连到的卫府一些亡命贼盗也都弃市。至于广陵王刘胥，则〃有诏勿论〃，也就是皇上这次装聋作哑，放过了他。也许皇上念在毕竟是自己亲儿子的缘故罢。此外，嘉奖文书也递到，命沈武由行县丞事改任为真。
现在关于逮捕朱安世，请求廷尉以槛车征往长安的爰书也已经送去了一月，仍然没有报文。小武在县廷里真是如坐针毡，他屡屡在晚上做恶梦，梦见自己的弟弟去疢，满面血污地斥责自己，眼光还是那么蛮横粗暴。再就是时常恍闻外面鼓声响起，有长安诏书到，宣布以矫诏及丢失二千石长官罪，逮捕王德和沈武，立即枭首豫章市，所以这一个月来，对他真是度日如年，半夜惊醒总是汗出沾背。他的父母也因为他把同产弟弟送上了刑场，而对他不理不睬。他有时想，在这样冷漠的家庭氛围中，如果这次大难不死，应该立即娶个妻子，以遣寂寞。他的年龄也血气方刚，半夜醒来，常被情欲折磨得辗转反侧，这时他眼前会浮现出靳莫如的倩影。他想，靳莫如该是对自己有好感的罢。近来她几乎每天要来县廷，有时是闲谈，偶尔向他透露她哥哥的书