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区区喝骂，唐悦自不会放在心上，他原只想劫了粮草便走，将这干人留与朝庭处置，但见了叶长风，却再也挪不开眼光，情人面上神色由惊疑到凄苦，也都一一收在眼里，越看越是惊怕，知叶长风误会已深，若放任他去，不迅速开解，还不知会变成怎样。
心念一转，决定将叶长风一并劫走，到时放出风声，说叶长风官匪相通，早归顺了自己，料天下虽大，除了自己翼下，也再没他容身之地。
只是事后要如何安抚长风，唐悦此刻却是想也不敢去想。他消息虽灵通，也不知叶长风已服醉飞花毒酒，性命悬于太宗一事，否则，也不至出此下策，一误再误。
正要挥手令人将他们拿下，耳边突然传来轰然数声连响，夹杂着惨叫喧哗，人鸣马嘶，一派纷乱。唐悦心中一凛，知有变故，运足目力，遥遥地凝神望去。
自家的人马不知受了什么惊吓，左冲右脱已不成阵势，宋兵却也逃不出去，只挤作一团，背靠背面敌而立。
“长风，你们用了什么？”唐悦沉声问。
“火枪。”叶长风心知他迟早便会发现，也不隐瞒，淡然道，“出京的时候，在兵部借了几枝，想不到真能派上用场。”
“好枪。”唐悦早听说过军器监设计火药武器一事；一直未能亲见；想不到叶长风面子偌大；竟连这也借了过来；不禁一笑，“只是枪虽好，也要看什么人来用。况且有你们在，不怕他们不停手。”
“你错了。”叶长风冷冷道，“这里以我为首，临行前我吩咐他们护粮第一，只要我不下令住手，他们决不会停。”
唐悦不由苦笑，叶长风的倔强他岂会不知，一般人拿刀架着脖子便会有用，对他只有适得其反。不过，世上事，未必也只有胁迫一途可行。
“长风，你随我来，我让你瞧瞧你是怎样败的。”
22
唐悦纵马策前，与叶长风并辔而行，四周众人不远不近将他们簇拥在中央，有意无意堵断了叶长风的去路。蓝珊也被围在其中，以他的身手，要想脱困原本不难，然而叶长风既无指示，蓝珊也只能忍气跟着，静观其变。
自山道越行越下，不多时已至粮队停驻休息空地的近处。秋高气朗，淡到发白的阳光下，两方人马一里一外，正以粮车为中心，紧张地对峙着，谁也不敢先行动手。叶长风凝目细看，被围的宋兵纵散漫了些，倒底也是京师直隶精锐禁军，事起仓促间，摆出的应战阵势尚还齐整，并不溃散。
见两方首领同时而至，众军士眼光一齐投了过去，屏息等待，四下里一片寂静无声。
“你们胜在突袭，占了地利，又是骑军，本不是我们可挡。但宋军有火枪，”叶长风一提缰绳，勒住座骑，面无表情看向场中，口气冷静得如同叙述不相干的人事，“弹如霹雳，那也是你们防不住的。唐悦，你真要为这点粮，拼个两败俱伤么？”
长风他是当真怒了。唐悦暗喟一声，自己心中又何尝好过。然而此刻却安抚不得，只望事后能细细分说罢了。
“火枪不比弩弓，不能连发。我虽未见过，这还是知道的。”淡然一笑，唐悦语声清晰，字字如透入人心底，“纵然能伤了第一次，未必有机会再给他们发第二次。输的仍是你，算不得两败俱伤。更何况，我还有别的法子。”
叶长风皱了皱眉，唐悦的智谋机变他是深知的，冷冷道：“什么法子？”
“如何要你喊停。”
“那边有刀，你可以拿来一试。”
“为何要用刀？”唐悦不觉察地苦笑一声，叹道，“莫非你以为我会拿你的生死相胁？”终于还是止不住焦躁，压低了声音，“长风，你知的，我永不会伤你。”
叶长风微侧开头，不愿见到唐悦冷峻目光后若隐若现的一丝柔情：“你我既已成敌，这些话不必再提。”
“是。眼下确实不是说这些的时候。”唐悦缓缓点头，“先解决了这里，其余诸事，过后再议罢。”
仰头一声长啸，如龙吟不绝，清朗有力，远远地传了开去。
这似是某种信号，叶长风正在惊疑，已见四周树木中潮水般涌出一群人来，男女皆有，老幼相携，衣衫褴褛面色苍黄，决非哪一路的军马，倒更象是无家可归的灾民。
叶长风再镇定，也不由倒吸一口气，怒道，“唐悦，这分明是……你要做什么！”
“你已知了不是么。”唐悦唇角露出似嘲非嘲一缕轻笑，“上月始，许、宿、齐三州蝗虫为患，草木俱被食光，饥民无数，哀号遍野，官府又在哪里了？我只不过挑最近的一些人带来，告诉他们，何时这里会有粮草经过而已。下面如何，却与我无干。”
“受了灾，朝庭例有特使各道放粮赈济，当地官员办事不力，也必有严惩。劫夺军粮，这却是死罪。不管他们是何等身份，只要动了手，一律杀无赦。”叶长风眼色森冷，一字一句注视着唐悦，“你煽动灾民作乱，就忍心见他们成为刀下冤魂？”
唐悦只是沉沉一笑，并不作答。
那边厢一众灾民已黑压压围了上来，早饿得慌了，面对明晃晃的刀枪竟视如无睹，径直前来车上扒抢粮袋。宋军岂肯容他们抢夺，推搡撕砍，转眼已伤了多人。
情势渐转混乱，大有燎原之火，一发不可收拾之况。叶长风只觉额上汗一滴滴都渗了出来，此生之中，所遇最棘手事莫过于此。对这些罪民，按律当斩，情理却难容开口；若不下令，军粮又转眼被劫。杀，还是不杀，两种选择都非所愿，难以决断。
唐悦果真好计谋，轻易便丢了个两难之局过来，而不管叶长风选择为何，他自己却可毫发无损，坐收渔人之利。
叶长风反复思虑之际，人群越发嘈杂，冲突也越演越烈，刀兵无眼，纵然宋军无心屠戮，双方已各有死伤。一时间，喝骂声混杂着惨呼呻吟，又有小童惊恐啼哭之音，哇哇不绝，纷纷地都乱作了一团，一股脑儿直向叶长风压了下来。
若换端王在此，定然毫不犹豫，带领他的鹰军手起刀落，大开杀戒了，叶长风并非不明白事急从权，当断则断之理，然而眼望越来越多儿负娘父携子涌来的饥民，都是目放狂热不顾一切直扑粮食……杀鸡骇猴定是没用的，若真要杀，又如何杀之得尽。
罢了！念上天造物，格致问心，不过一个仁字！
“住手！”叶长风终于缓缓道出两个字，沉郁象从齿缝里迸出来一样，众人却都听得明白。宋军以他为首，自然一起遵令停住刀剑。
“持火枪者毁去枪枝弹药，其余部整队归列，静候待令！”
叶长风也不理诸多目光，面色阴沉，流水般地发出指令。这一路来，宋兵听从他号令是惯了的，虽有小小一阵扰动，还是迅速将火枪砸成数段，火药打散，又各自按部整队，动作虽不算利落，倒也差强人意地齐整。
唐悦看在眼里，心中暗叹。长风果然明思，知自己要将火枪带回细研仿制，索性便抢先毁了去，此举不可谓不果敏，然而敌对决然之意，也是分明的了。一时心底百般滋味，不知何解，轻喟道：“长风，你这是何必。”
叶长风冷冷瞥了一眼过来，语声平静听不出起伏：“你要粮草，都留给你。让开路，放我们走。”
唐悦无语，一切计策都已成功，粮草既到手，再与宋军交战也无必要，一声令下，训练有素的属下诸众立时闪过两旁，分开一条路来。
叶长风微微一点头，一句话也不愿多说，催缰便待前行，手腕一紧，却是被身旁的唐悦牢牢握住。唐悦眼眸深沉，黑如浓墨：“他们可以走，你留在这里。”
略一沉吟，叶长风回看向禁军康杨二都头：“二位，情势至此，我也不必多说。你们直接带军士回京师复命罢。此番事，皆我一人所为，我若还能活着回转，自会向朝庭请罪。”
“叶大人！”康杨二人将一切都看在眼里，岂有不知，一齐动容，唤了出来。
“去吧。”叶长风语带疲倦，眼也不抬，只挥了挥手。
眼看宋军偃旗息鼓垂头丧气都已去远，叶长风才漠然转向唐悦：“你要怎样，说罢。”一眼却瞧见身后的蓝珊，不由惊讶道，“你怎地还在这里，不随他们去？”
“我是你的贴身随从。”蓝珊瞪了叶长风一眼，终于不用再尝隐形人的滋味，“当然要跟着你。你要是不想留在这里，我自然也可带你走。不过我瞧你跟他挺熟，说不定正想一个人留下来，一双两好，不用我多事也未可知。”
“蓝珊！”叶长风被他口无遮挡直说出情事，不由尴尬，转思与唐悦的情份已如水而逝，又是一阵刺痛，转过脸，淡淡道，“我不愿留在这里。你若真能带我走，我便收你在身边，此后不再赶你。”
“这是你说的。”蓝珊挑眉一笑，欠身出手，揽住叶长风的腰身。他本就俊美，这一笑更是如珠玉流转，明朗动人，看得周围诸人都有些出神，唐悦却沉下了脸，碍着人多，才隐忍住不曾发作。
23
握住叶长风另一侧臂膀的手同时用力，唐悦冷冷地瞪住蓝珊，虽未说话，眼色却将一切表露无遗。
当真动怒时，唐悦的目光，连江湖中最嗜血的魔头都要畏惧三分，蓝珊却毫不在意，轻松笑着，突然雪亮光芒一闪，已快捷无伦地拔出双刀，向唐悦面上砍去。
事起仓促，唐悦却并不吃惊，江湖上这些笑里藏刀的伎俩，他是经惯了的，略一侧闪过刀锋，双掌反向蓝珊拍了回去，掌风劲厉，并不留情。
两人虽近身过招，都极注意不碰触到叶长风，指掌与刀光并进，叶长风见状，顺势一带马缰，退后几步，无言看向场中。周围唐悦的部下虽多，不知是对老大极具信心，或是知晓唐悦傲然的性子，也不插手，只是将他们围成一圈，观战助威。
叶长风既已退后，动手的两人不再有所顾虑，各自放开内力一搏，均恨不能早些将对方打倒。两人都是有数高手，虽急而不乱，进退有序，一时间漫空刀光掌影，风声飒飒，叶长风不解武艺，早看得头晕目眩，不由又提缰退了几步，心中也不知悲喜，只觉空空荡荡，渐渐又有股沉郁冒了上来，不舒服之极。原来一缕情丝既出，纵再豁达淡然，要斩断却也痛苦不易。
蓝珊固然刀如矫龙，灵动不凡，唐悦倒底身经百战，出手更是卓绝，你来我往不多时已占了上风，蓝珊的双刀被掌风所困，渐渐施展不开，身形也眼瞧着迟滞下来，观战众人面上忍不住都露出一丝微笑，只等唐悦将对方擒下。
蓝珊也不急躁，眼神微微四转，早有计较。忽地纵身退后，一扬手，数粒黑色弹丸已在空中爆炸开来，白烟瞬间四起，将整个空地遮住，对面不能相见。叶长风猝遇变故，正在惊愕，微微一沉，背后马上已多出一人，拥住叶长风，翻臂将缰绳夺过，话语轻悄，正是蓝珊的声音：“走。”
座骑受催，放开四蹄狂奔了起来，也亏得蓝珊听风辨形本领极好，又擅马术，满目浓烟不能视物中，控着缰居然左冲右绕，什么也没撞上，轻轻巧巧出了包围的圈子。也不知他用的何物，白烟弥漫甚广，竟没一人发现他们的动作。
行出数十丈开外，叶长风心中略安，低声道：“多谢。”
“不用。”蓝珊微笑，语声有意无意吹进了叶长风的耳廓，“你既然吩咐，我总也得给你办到。”
叶长风颇为不惯，微侧过脸，正要说话，身后遥遥传来一声长笑：“还没打完，为何急着走？”
笑声由远及近，迅速而至，叶长风愕然回头，唐悦的身影如飞鸟起落，竟快逾奔马，不多时便已落在他们身前。
蓝珊面上微笑，脑中却在急转，用什么法子才能再次甩开这人，唐悦也不理他，径自看向叶长风，轻轻笑道：“长风，你眼光什么时候变了，连这种小鬼也要。”
叶长风淡然一笑，面色是惯常的沉静，不置可否，反问：“你一定要留下我么？”
“跟我回去，”唐悦心中不安越来越重，这个局是否已拖得太长，拖到初衷已不再重要，伤痛入骨，无可挽回的地步，“回去我慢慢跟你说。”几乎是有些急切地跨前一步，伸出手，想握住叶长风的臂膀。
一道寒光闪过，苍朴黯绿的短剑离鞘而出，沉沉地架在唐悦的手腕上，剑气侵人，几乎要破入肌肤，透进血脉。
唐悦愕然地望住剑，再缓缓地望向马上的叶长风，却并未将手收回，叶长风不避不闪，黑玉般的眸光冷然无波，居高临下与他对视。
目光交会，诸般说不清道不明的情绪有如惊涛骇浪，在平静的外表下流转不停。只是不知为何，两人的手都微微