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。西边日落的余晖衬托出重峦叠嶂，向东飞行了三个小时，现在进入了山地。查韦斯虽然没有来过这里，但是他很快就断定这是落基山脉地区的某个地方。面包车驶离机场时，查韦斯看见一辆加油车向他们刚才乘坐的那架飞机驶去。查韦斯不知其所以然。飞机半小时内就会飞走。很少有人会注意到这里来过飞机，更用不着操心去猜测其中的原因了。
技术娴熟的飞行员
克拉克的旅馆房间很不错，非常适合他的掩护身份。这时候他感到后脑勺有点不舒服。这是在提醒他，他对这一带的海拔高度还不完全适应。不过，吃了两片止痛药之后他的感觉就好多了，他也知道，他的任务不用耗费多少体力。他让人把早餐送到房间，然后做了做健身操，放松一下肌肉。早晨的慢跑当然是在室外进行的，晨跑结束后，他刮了刮胡须，洗了个淋浴。这里的服务不错，刚穿上衣服早餐就送来了。到上午九时，他一切就绪，准备开始工作。克拉克乘电梯来到大厅，然后信步走出旅馆。车已在门口等候。他从前面上了车。
“您好！”司机用西班牙语招呼道，“下午也许会下雨。”
“要是下雨，我有大衣。”
“也许是冷雨。”
“我的大衣有衬里。”克拉克答道。这样就对上了接头暗号。
“想出这个办法的人真是聪明过人，”司机接着说，“天气预报有雨。我叫拉森。”
“我叫克拉克。”他们没有握手。用不着握了。克拉克心想，拉森也许不是他的真名。此人三十岁上下。看他的姓倒像是北欧人的后裔，但他那一头黑发却与之不大相称。在当地，人们认为卡洛斯·拉森的父亲是丹麦人，母亲是委内瑞拉人。拉森办了一所飞行学校，因为干这一行很吃香。他本身是个技术娴熟的飞行员，注重传授知识，很少提出什么问题，因而赢得顾客的好感。其实他也不需要问什么问题——飞行员，尤其是飞行学员往往十分健谈，无须多提问题——他的脑子非常好，任何细节都能记清楚。他具有丰富的飞行专业技能，自然会有人来向他学习求教。不少人都听说他做生意的钱是靠几次极度违法的飞行搞来的。此后他处于半退休状态，过起了富足的日子。这一谣传使得与他交往的人对他很羡慕，不过这并没有给他带来什么不利。他是一个只要想得到什么就会不顾一切地弄到手的人，他现在过的就是他梦寐以求的生活。他有一辆豪华型宝马车，有一套十分奢华的公寓，还有一个当空姐的情妇——中央情报局的一个情报员。拉森认为，这次执行任务是一个连做梦也没有想到的好差事，更使他喜出望外的是，那位空姐确确实实是他的情人。当然，这种额外的好处，中央情报局的人事处长要是知道了是不会高兴的。惟一使他感到不安的是把他派到哥伦比亚，连情报站站长也不知道。一个相比之下经验还不足的特工，拉森——克拉克要是知道这是他的真名一定会大吃一惊的——对中央情报局的工作方式也略知一二。他了解采取这种单线指挥系统的办法一般都是在进行某种特别行动。他的掩护身份是历经了十八个月才确立下来的，在这期间他没有被要求多出力。克拉克的到来很可能意味着这一切都将发生重大变化。到了他效力并获取报酬的时候了。
“今天有什么安排？”克拉克问。
“要上天飞一下，并赶在天气变化之前降落。”
“我知道你的预测非常准确。”
“我把这话当做你投给我的信任票，”拉森笑着答道。车向机场驶去。“照片你当然都看过。”
“是啊，看了三天了，可是我这个人比较守旧，喜欢亲眼目睹实物。再说地图和照片也不能把什么都包罗进来嘛。”
“他们说，我们的任务大体上是直线和平面飞行，无需做使人受不了的俯冲或盘旋。”办飞行学校的好处就是，它的飞机可以到处飞。谁要是对特定的人感兴趣，他们就会记下你的登记号码，甚至还会到机场来兴师问罪。麦德林Medell＇n，南美洲哥伦比亚中西部城市，贩毒活动猖獗，许多毒枭皆聚集于此。的人问起问题来总是不太礼貌。拉森并不怕他们。他知道只要他的身份不暴露，就没有什么可担心的。但是，他是一个职业谍报人员，而职业谍报人员就得小心谨慎，尤其是想长期干下去就必须倍加小心。
“我看可以嘛。”克拉克对这一切同样十分清楚。他干的这一行很危险，为此他老了许多，不过他只是在必要时才去冒险。因为这些风险太折磨人了。干这种事跟玩彩票差不多，虽然打中的机会不多，但只要玩的时间长些，再小心谨慎些，总能中彩的——当然，无论多小心，有时也会输。不过这种彩票玩的不是钱。它是一个没有标记的、很浅的坟墓，只要对方不忘记宗教上的一些东西，你就会掉进去的。
克拉克也说不准自己是否喜欢这次行动。一方面，这次的出击目标很有价值；可是另一方面……然而，他们给他付酬不是要他去做什么评估，给他付酬是要他干活，而不是让他去前思后想。秘密行动尤其不允许想得太多。你得根据别人的判断拿自己的生命去冒险。知道了为什么本来是件好事，可是决策者们却强调说，知道了为什么往往会给行动带来更大的危险。外勤特工有时不相信这种说法。克拉克此时就无法做到不去多想为什么。
一架双引擎比奇小客机停在埃尔多拉多国际机场普通空运区。明眼人一看就知道，机场上停的飞机是派什么用场的。对哥伦比亚的上流社会人士来说，那一辆辆豪华的汽车，那一架架昂贵的飞机，不过是暴发户们的玩物而已。克拉克的目光一扫而过，看不出他对这些有多大兴趣。
“干坏事的人挣钱可不少啊！”拉森咯咯地笑起来。
“那些花钱雇他们干坏事的混蛋又怎么样呢？”
“这我也明白，我只是说这些飞机真不错。那些湾流式飞机——我驾驶它们还是合格的——飞起来真带劲。”
“它们值多少钱？”克拉克问。
“一位智者曾经说过，如果你非要问价格，你也买不起。”
“是这样，没错。”克拉克噘着嘴笑了笑。然而，有些东西的价值是无法用金钱来衡量的。克拉克已经从思想上进入了执行任务的状态。
拉森驾驶比奇小客机飞行了十五分钟，他早先已经飞了一个半小时。私人飞机的驾驶员很少有完全按操作程序把飞机检查一遍的，可是拉森不仅技术娴熟，而且十分谨慎。克拉克坐在驾驶舱右边的座位上，像一个首次试飞的学员那样，把安全带系得牢牢的。这时候的空中交通不太忙，很容易就滑行进入起飞航线。奇怪的是滑行时间显得特别长。
一种奇怪的荣誉感
“是海拔高度的原因。”飞机离开跑道腾空而起的一刹那，拉森通过对讲系统解释道。“由于速度慢，飞机相对就比较难控制。不过没问题，就像在雪地里开车一样——只是需要多留点神。”说着他压下拉杆，加大了油门，使飞机以全速爬升。克拉克看了看各种仪表，一切显示正常。然而，在仪表读数为九千英尺高度的情况下仍然能够看见地面上的人，这使他颇为不解。
飞机带坡度向左转弯，朝西北方向飞去。拉森的脚离开了油门，他解释说，虽然大陆式双引擎的冷却系统可以耐高温，但在这里飞行还是要注意发动机的温度。飞机飞向这个国家的中枢山脉。天空晴朗，阳光明媚。
“美极了，是不是？”
“是的，”克拉克随声附和。山坡一片葱绿，夜里下过一场雨，湿润的树叶在阳光下闪闪发光。然而克拉克那双受过训练的眼睛还看见了别的东西。他心里清楚，在这样的山区活动，没有真本事就会完蛋。惟一理想的是，这里有良好的隐蔽物，人在这里可以藏得严严实实，但是陡峭的山崖和稀薄的空气，会给在山里活动的人带来巨大的困难。没有人对他确切地说过是要执行什么任务，但使他感到高兴的是，他知道最困难的任务不是由他去完成。
哥伦比亚的山脉是西南东北走向，拉森选择了近便的山口飞越这道山脉，但从附近太平洋吹来的风使飞机有些颠簸。
“你得适应适应才行。由于气流前锋逼近，风力正在加大。到了山里风就更大了。你应该看看真正糟糕的天气是什么样。”
“谢谢你的关照，不过我不要看！在飞机着陆的地方可别遇上大风，以防——”
“出现麻烦是不是？”拉森问。“正因为如此，我才十分注意进行核对。不过，下面的小型简易机场比你所想象的还多。当然，当你决定使用一架飞机时，你也不必经常提心吊胆，我一个月前刚为这架飞机换上了新发动机，把旧的卖给我的学生，装到他那架空中之王上了。他那架飞机老掉牙了，现在归海关所有。”拉森解释道。
“你跟海关有关系？”
“没有！听我说，他们要我明白这些小伙子为什么来上我的飞行课，我又不是笨蛋，对不对？所以我就教他们标准的规避方法。这种方法在像样的飞行教科书里都有介绍，他们希望我能那么做。巴勃罗的阅读能力不行，不过倒天生是个飞行员的料子。他确实是个挺不错的小伙子，不过太不幸了。他们抓住他时，搜出了五十公斤毒品。他没有开口，这我知道。这一点也不奇怪。劲头十足的小杂种。”
“这些人的动机怎么样？”克拉克目睹过许多战斗，知道估计敌人力量不能只看其武器装备。
拉森望着天空，皱了皱眉头。“这要看你指的是什么了，如果你把动机这个词换成坚强的男子汉那就好解释了。你知道，就是真正男子汉形象之类的东西。这种东西有时候是令人敬佩的。他们有一种奇怪的荣誉感。比如说，与我交往认识的那些人对待我真是没话说。尤其是当你尊重他们的时候——实际上每个人都会这么做的——他们就会对你百般热情。此外，我与他们毕竟不是生意上的竞争对手，我是说我真正了解他们。他们很多人的飞行技术都是我教的。如果我经济上有了困难，我也许会向他们求援，而且肯定会得到他们的帮助。我说的是像五十万美元现金——我去借很方便，走过去就可以从他们的牧场里用手提箱拎回来。当然，我得替他们飞几趟作为报偿。我不需要再还这笔钱。可是，如果我耍了他们，他们就他妈的肯定要进行报复。他们有他们的一套规矩，如果你顺着他们，就会平安无事，不然，你就不得不卷铺盖滚蛋。”
“对他们的残酷无情我略有所闻。他们的头脑怎么样？”
“够精明的。有时候他们会收买一些狗头军师。反正他们有的是钱，什么都能买到，人也能买到。你可千万不要小看了他们，他们的安全系统是一流的，就跟我们装在洲际弹道导弹发射井的安全系统一样，也许还他妈的要先进些。他们受到的严密保护不亚于我们的总统，只不过那些保镖开起枪来更加不受限制。我想最能说明他们很有头脑的一点是，他们成立了卡特尔cartel，为了协调生产、价格和商品市场而组成的独立的垄断组织。。他们知道倘若互相磨擦，大家都要付出代价，所以就组成了一个松散的联盟。这个联盟虽然不是尽善尽美，但是却能起一些作用。试图打进去的人大多都送了命。在麦德林想死是件很容易的事。”
“那么警察呢？法庭呢？”
“当地政府想过不少办法，结果许多警察和法官死于非命，这就是明证。”拉森摇摇头。“人们看不出会有什么结果，但他们仍然在努力，并付出了极大的代价。就说钱吧，有多少人能见到满满一箱免税的百元钞票而不动心呢？尤其是在如果不干，那他和他的家人就必死无疑的情况下。可是朋友，这个毒品卡特尔精得很呢。它很有耐性，它有自己所需要的各种资源，它的残忍程度就连老牌纳粹分子也会感到毛骨悚然。总而言之，那是一个不大不小的敌人。”拉森指着远处的灰色浓烟说：“那就是麦德林，毒品联合王国，都在这个山谷小城里。一枚核武器就能解决问题，从四千英尺上空投一枚二百万吨级的核弹就足够了。真这么干了，很难说全国各地会反对……？”
毒品加工厂在哪儿
克拉克不禁看了拉森一眼——拉森住在这座城市里，认识了不少这样的人，对其中一些人还挺有感情，这是刚才他自己说的。然而，通过他职业上的超然态度，有时可以看见他对这些人的仇恨。典型的双面人。克拉克断定，拉森在情报局里将来会有所作为。他既有头脑，又有热情，只要两者配合得当，准会打出自己的天下�