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多么重要的人
奥雷泽也是个懂得一杯好咖啡是多么重要的人。只要他在驾驶台，上他那儿去就有一个好处：准能喝上一杯由他亲自煮的咖啡。这咖啡上得正是时候，它盛在一只海岸警卫队用的特制咖啡杯里。那杯子的形状像花瓶，包着橡皮的底部十分宽大，由下向上逐渐缩小，这样可以防止它翻倒或咖啡洒出。这种杯子原先是为小型巡逻艇设计的，但是在行驶十分轻快的“羽翎”号上也很实用。韦格纳对此却几乎没有注意到。
“谢谢，军士长，”艇长端起杯子。
“我估计要一小时。”
“差不多，”韦格纳表示同意。“我们将于七时四十分进入战斗位置。值班救生艇上是哪些人？”
“威尔科克斯、克雷默、艾贝尔、多德和奥布雷基。”
“奥布雷基干过这一行吗？”
“他是从农场来的。会用枪，长官。赖利考核过他。”
“让赖利把克雷默换下来。”
“有什么不妥吗，长官？”
“这个人有一种让人不舒服的感觉，”韦格纳说。
“或许就是爱乱嚷嚷。好久没碰上这种人了——妈的，我都记不清有多久了。不过，好吧，把赖利叫来？”
艇长点点头。奥雷泽喊话通知，两分钟后，赖利便到了。两位军士长和艇长在驾驶台的翼台上进行商议。奥尼尔少尉看了看表，他们只用了一分钟时间。这位年轻军官感到很奇怪，因为他们的艇长对士官似乎比对军官更信赖。不过行伍出身的军官都有自己的一套。
“羽翎”号隆隆地破浪前进。它在全速航行，航速达二十三节，以前有几次甚至超过二十五节，不过，那是因为艇上是空载，而且船底刚油漆过，海面也一平如镜。眼前，甚至当涡轮增压器把空气不断输入柴油机时，最高速度才刚刚超过二十二节，这使航行变得十分艰巨。为了站得稳当，驾驶台上的人两条腿叉得很开，而奥尼尔则尽可能地来回走动着。大雾凝成的水珠挂满了驾驶台的窗玻璃，奥尼尔迅速打开雨刮器，然后走出驾驶台来到翼台上，凝望着茫茫大雾。他不喜欢在不启动雷达的情况下航行。他竖起耳朵听着，可是除了“羽翎”号自身发动机低沉的隆隆声外，其他什么声音也听不见。这是浓雾的缘故。这雾就像一块潮湿的罩布，遮住了人的视线，还吸收了声音。他又听了一会儿，除了发动机的声响外，只能听见快艇冲开波浪时发出的轻轻的哗哗声。回操舵室之前，他朝艇后望了望，在大雾中甚至很难看清这艘漆成白色的快艇。
“那边没有雾号foghorn，船只、救生艇或海岸服务设施在雾中或黑暗中用于发出警告信号的号角。，阳光正在穿透浓雾，”他说。艇长点点头。
“要不了一个小时雾就会散尽。天气会很暖和。听天气预报了吗？”
“今夜有暴风雨，长官，这场风暴昨天半夜袭击了达拉斯。造成一些损失。两股龙卷风袭击了拖车活动房屋停车场。”
韦格纳摇摇头。“你知道，活动房屋那儿一定有什么东西吸引着这些该死的风……”他站起身，向雷达走去。“准备好了吗，军士长？”
“准备好了，长官。”
韦格纳把雷达拨回发射位置，然后目光向下，看着橡皮罩顶部的雷达屏。“够近的了，军士长。目标方位160，距离六千。奥尼尔先生，右转舵185。奥雷泽，我要从左后方靠上去。”
“是，艇长。稍等片刻。”
韦格纳关掉雷达，挺起身子。“进入战斗岗位。”
正如事先计划的那样，所有的人刚吃完早餐，警报便响了起来。当然，这是事先打过招呼的。大雾中也许有毒品走私船。值勤人员集中在“查第阿克”号橡皮艇上。每个人都带着一件武器，其中有一支M16自动步枪，一支防暴霰弹枪，其余则是贝雷塔式九毫米自动手枪。一名队员在艇艏操纵一门四十毫米口径的炮。这是一门瑞典人设计的博福斯式火炮。它曾在一艘海军驱逐舰上服役，现在这艘快艇上除艇长外，谁的年龄也没它大。就在驾驶台的后面，一名水手解开M2式点50口径机枪的塑料枪罩，这挺机枪的资格几乎和那门炮一样老。
“我建议我们现在从左边上，长官。”奥雷泽军士长说。
艇长再次打开雷达。“左转舵，070。目标距离三千五百。我们要从目标的左舷方向接近它。”
浓雾正在消散，雾气变得厚薄不匀，能见度在五百码上下。驾驶台上正常战斗值班人员到位，奥雷泽军士长走近雷达。从雷达荧光屏上看出，二十海里开外有一个新的目标，也许是一艘开往加尔维斯顿的油轮。它的方位理所当然也被标了出来。
“现在与我们的朋友相距二千码。方位070不变。目标的航向和速度不变。”
“好极了。再过大约五分钟就应当能见着它啦。”韦格纳环顾了操舵室。他的军官们正用望远镜看着。这是白费劲，但他们却没有意识到这一点。他走出操舵室，来到驾驶台的翼台上，往船尾的橡皮艇望去。威尔科克斯上尉对他跷起了大拇指。在上尉的身后，帆缆军士长赖利连连点头，表示同意。一位有经验的军士站在绞车操纵器旁边。把“查第阿克”号放下水并不是件了不得的事，可是大海总会让人目瞪口呆。那挺M2式机枪的枪口对着天空，一箱弹药就在它的左边。他听到前面有金属撞击的声响，有一发炮弹被装填进四十毫米口径的小炮。
我们以前靠上一条船，为的是进行救护，现在我们却在装炮弹，韦格纳心想。该死的毒品……
“我看见它了，”一名观察哨报告说。
那艘漆成白色的游艇
韦格纳向前望去。大雾中很难看清那艘漆成白色的游艇。但又过了一会儿，那划成方格的船尾横板已清晰可见。他拿起望远镜，看见那艇的名字叫“帝国建设者”。就是它。旗杆上没有挂旗，不过这种情况并非反常。他还没有看见船上的任何人。游艇仍在继续往前行驶。这也是他从正后方逼近的原因。他心想，只要到了海上，瞭望哨是不大会向后看的。
“他一定会大吃一惊，”奥尼尔心里想，一面走出船舱来到艇长身旁。“大海的法则。”
韦格纳一时之下感到十分恼火，但他立刻镇静下来。“雷达天线没有转动。当然，也许他的雷达坏了。”
“这是船主的照片，长官。”
这张照片艇长事先没有看过。那船主大约四十五六岁。显然很晚才结婚，因为根据报告，船上除了他妻子，还有他的两个孩子，一个八岁，另一个十三岁。他个子很大，身高六英尺三英寸，谢顶，微胖，正站在码头上，身旁是一条很大的箭鱼。根据他眼睛周围和短裤以下晒黑的皮肤来判断，他逮这条鱼一定费了很大劲，韦格纳心想。接着他再次举起望远镜。
“你们靠得太近了，”他说，“转向左舷方向，先生。”
“是，长官。”奥尼尔回到操舵室。
白痴，韦格纳心想。你们现在该听到我们的声音了。嗯，有办法让他听见。他把头探到操舵室里：“叫醒他们！”
“羽翎”号桅杆的半腰上装着警车和救护车用的那种警报器，只是要大得多。一会儿那呜呜的尖叫声几乎使艇长跳了起来。这声音确实收到了预期的效果。韦格纳还没有来得及数到三，游艇的操舵室里就探出一个脑袋来，那不是船主。游艇开始向右急转弯。
“笨蛋！”艇长高声骂道。“紧靠上去！”接着他发出命令。
快艇也向右转。游艇加大马力，尾部微微后倾，但是并没有人能保佑它比“羽翎”号开得更快。又过了两分钟，快艇和那艘游艇已成直角，而游艇仍然在设法转弯。他们之间的距离太近，根本无法使用博福斯式火炮。韦格纳下令用机枪扫射“帝国建设者”号的船头。M2式机枪哒哒地打了一个五发连射。即使他们没有看见飞溅的水花，但这子弹的呼啸声却是不会听错的。韦格纳到舱里取出艇上扩音器的麦克风。
“我们是美国海岸警卫队。立即停止航行，准备接受登船检查！”
对方的犹豫不决显而易见。那游艇从左边回过身来，但开始时并没有放慢速度。接着，有一个人来到船尾，打出一面旗帜——巴拿马国旗。韦格纳看见这一切，感到十分有趣。一会儿无线电报话机里便会说他们无权登船。想到这一点，他立刻变得十分严肃。
“‘帝国建设者’号，我们是美国海岸警卫队。你们是挂美国国旗的船只，我们要登船检查。立即停止航行——快！”
游艇停了下来。随着发动机动力的减弱，它的尾部翘起来。快艇不得不急速后退，以免撞上游艇。韦格纳又来到舱外，对值勤船上的人挥挥手。他们看见他模仿了一个拉自动手枪枪栓的动作，那是在嘱咐橡皮艇上的人要当心。赖利在手枪皮套上拍了两下，表示让艇长知道，他们不是傻瓜。“查第阿克”号被放到水中。接着，韦格纳又通过扩音器要求游艇上的船员上甲板。有两个人走了出来。他们都不像是船主，快艇在水中摇晃，但艇上的机枪却死死地瞄准着他们。这是个紧张的时刻。“羽翎”号要保护橡皮艇上队员生命安全的惟一方法就是先发制人，然而他们不能这样做。用这种方法，海岸警卫队从来没有损失过一个人，不过这仅仅是个时间问题，等待只会把事情搞砸了。
当“查第阿克”号橡皮艇开过去时，韦格纳通过望远镜密切地注视那两个人。一名上尉在机枪边，也在密切注视着他们。尽管没有看见他们身上带着武器，但是要在宽松的衬衣里藏一把手枪并不困难。在这种情况下，要是有人想一决雌雄，他一定是疯了。不过艇长清楚，这个世界上有很多疯子——三十年来，他一直在拯救这些疯子。现在他要逮捕他们。这些人的疯狂举动不是单纯的愚蠢，而是邪恶。
奥尼尔又来到他的身旁。“羽翎”号在海里停了下来，发动机打着空转，现在海浪和龙骨正好成直角，船体更加缓慢而沉重地摇晃起来。韦格纳又一次望着艇尾那挺机枪。水手使它大致上对准了方向，但是他的拇指却按要求没有接触扳机。他可以听到那五个空盒子在甲板上滚来滚去。韦格纳皱了皱眉。这些空盒子会妨碍安全。他要让人找个袋子把它们收起来。那个负责机枪的小伙子可能会被盒子绊倒而造成射击失误……
他转过身来。“查第阿克”号已经靠上了游艇的尾部。好。他们要从那儿登上游艇。他看着威尔科克斯上尉率先登上甲板，然后等待其余的人上去。最后一名队员登上甲板后，上尉退后一步，跑步走到队员们前面。他沿左舷侧往前走，奥布雷基在一旁掩护，枪口安全地对着天空。赖利和他的助手一起进到舱里。不一会儿，他又走到那两个人旁边。看他们说话的样子非同寻常，他听不见他们在谈些什么……
有人说了些什么。威尔科克斯的头迅速转向一边，然后又转向另一边。奥布雷基疾步向旁边一跨，枪口随即放了下来。两个人低头往前走去，一会儿便不见了身影。
“像是在抓人，长官，”奥尼尔少尉说。韦格纳一步跨进操舵室。
“报话机！”一名队员把一台摩托罗拉手提式报话机扔给他。韦格纳只是听着，什么也没说。不管他的手下发现了什么，他都不想分散他们的注意力。当威尔科克斯进入舱里之后，剩下奥布雷基和那两个家伙待在一起。赖利肯定发现了什么重要的东西，霰弹枪的枪口牢牢地对着那两个家伙。小伙子臂膀上的紧张感像电波一样穿过海面传到快艇上。艇长转身对着机枪手，看见机枪仍然瞄准着游艇。
“注意安全用枪！”
“是！”那队员立即回答。他松开双手，枪口随即指向空中。他身旁那名军官尴尬地向后退去。又是一个教训。一两个小时以后，少不了要挨几句训。这是用枪出了差错。
存放证据的保险柜
不一会儿，威尔科克斯又出现在甲板上。赖利军士长跟在他的后面。只见他把两副手铐递给上尉，上尉弯下身，把那两个人铐了起来。他们肯定是船上仅剩下的两个人。又过了一会儿，赖利把他的手枪放入枪套，奥布雷基的枪口又重新指向天空。韦格纳觉得他看见那个年轻人又打开了枪保险。这个乡村来的小伙子懂得如何用枪，很好，他�