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夏侯杰笑道：“神像不过是一种权威的象征。魔心圣教真正的组织力量是在于武功。”
祁连山道：“对了，魔心圣教的第一任教主在西域发迹的时候，教徒多半是一些无知的愚民。所以必须假托神道以立威，经过百余年数代之经营，势力日壮，教徒也日渐精优，不过对于这尊神像仍然敬畏莫明，据说它另有一种震慑人的力量……”
梅杏雨道：“我就不信，假如有机会，我一定把这尊神像推倒下来，击破他们盲目的崇拜。”
夏侯杰忙道：“这不可以，人家有信仰的自由，我们可以不信，但也不能去冒渎人家的神明。”
梅杏雨笑着道：“假如我把这座神像推倒了，魔心圣教就不能以它做骗人的幌子，岂不是可以削弱他们的势力！”
祁连山轻轻地道：“这倒不必！魔心圣教的门下弟子虽然骄横，他们的规律极严，有着这个组织在，西域地区的宵小绝迹，未尝不是一桩好事。所以本派才肯与他们并存多年，否则早就跟他们拼个死活了。”
话刚说到这儿，赫连新已经换了一身金黄的大氅，缓步踱到殿门口，而且他的态度也不像先前那样傲慢了。
他对夏侯杰一拱手道：“劣徒多蒙教训！”
夏侯杰见他忽然客气起来了，倒是有点不好意思，忙也还了一礼道：“在下无意冒犯教主天威，实乃事非得已，尚祈教主海涵。”
赫连新笑了一下道：“好说！好说！那两个畜生太不成材了，即然检查过圣剑无伪，便当立即交还，他们竟不顾信义，意图混赖，台端理应加以惩诫。”
祁连山在旁一笑道：“赫连新，你怎么又讲起道理来了。假如谁的东西一定要交还给谁，夏侯大侠岂不是必须将那柄宝剑归还给你们了。”
赫连新看了他一眼，居然也没有生气，淡淡地笑道：“祁兄说话太厉害了，兄弟简直无法回答。圣剑乃本教之物，本教自然一定要收回来，不过兄弟绝不会学劣徒的无赖行径，从夏侯大侠处把剑骗回来！”
祁连山一笑道：“不用欺骗的手段，贵教又有什么方法将剑从夏侯大侠处要回去呢？”
他的话说得尖酸刻薄，赫连新仍是一点火气都没有，含笑道：“方法很多，不过兄弟觉得夏侯大侠方才从小徒手中取剑的办法最为直截了当，兄弟少不得要效法一番！”
祁连山哈哈大笑道：“你是说徒手夺剑，赫连新，我看你是睡梦还没有醒，才说出这种糊涂话。假如你真有这么大的本事，就应该把令徒教好，不让他们在夏侯大侠面前丢大人了！”赫连新差一点儿就要发作了，但他居然忍了下去。
他先哈哈笑了一阵，稳定了自己的情绪。然后才一拱手道：“佳宾莅临，兄弟已经作了娱宾的准备，却只顾在此地与各位谈话，实在失礼之至！各位请上来吧！”
讲完伸手邀客，脸上已没有一点愠色，走进正殿，就在神像的前面设着三张矮几，他自居主位，席地坐在一张矮几前面，祁连山独居一张，梅杏雨与夏侯杰只好并肩在另一张矮几前坐下。
赫连新道：“西域地处大漠，我们都席地坐惯了，因此没有桌椅等设备，夏侯大侠可能不太习惯吧！”
夏侯杰一笑道：“入乡随俗。我们学武的人更没有这么多讲究，餐风饮露，旷野草地，一样可以坐卧。”
祁连山也笑道：“夏侯大侠真洒脱，西域的确没有什么好招待的。幸亏是在魔心圣教，他们是西域的财主，还有这一所宏伟的殿堂，若是到了敝派，恐怕只有一座破帐篷，几块旧狼皮作为待客之敬呢！”
赫连新皱皱眉头道：“祁兄，我们暂停口舌之争行吗？大家互相都很清楚，兄弟也不是有意装点排场。”
祁连山哈哈笑道：“我说的是老实话，白驼派是穷，拿不出这么豪华的寒玉铺地的殿堂作为待客之所，可是我在旧狼皮褥上坐着，倒觉得很暖和……”
给他这一说，夏侯杰与梅杏雨也感觉得臀下的石板有一股贬肌的寒意透心，先前为了礼貌，不好意思表示。却不想祁连山一口说了出来，他们的下面敢情是世上极为珍贵的寒玉铺成的。
夏侯杰见闻较广，知道寒玉极为名贵，豪富之家，往往以重金搜购一方，置放室中，虽盛夏炎暑，亦可使室内凉爽如秋。而魔心圣教却用来铺地，足证他们财富之丰了……
赫连新却微微一笑道：“这寒玉铺地不是为了炫耀之用，本教弟子在听道时，就跪在上面，用以锻炼体魄，以此养成寒暑不侵之体能！各位都是修为有素的高手，定然对这一点轻寒不会在意的。”
祁连山摇摇头道：“贱骨头没有这种福气。教主假如下认为在下失礼，还是请见赐一方坐褥。”
赫连新一击掌道：“拿褥子来！”
立刻有一名教中女弟子捧了一方虎皮坐褥过来，垫在祁连山的身下，祁连山用手一指道：“夏侯大侠他们那边怎么没有？”
梅杏雨见赫连新也不用坐垫，虽然冷得难受，却不甘示弱，忙道：“我们年纪轻，火气旺，大概还受得了。”
祁连山眨眨眼睛笑道：“梅小姐！你可不要觉着身子健朗，本钱足。这寒玉坐功必须自幼训练才能习惯，你没有受过训练，坐上个把时辰后，寒气内浸，立刻就会血脉不和，手足麻木，这可不是闹着玩的！”
梅杏雨这才明白祁连山语中之意，不禁朝赫连新怒声道：“赫连新！你倒是很懂待客之道！”
赫连新淡淡地道：“祁兄说得太严重了，二位是中原有名的武林名家，总不至被一块寒玉冻坏了吧！”
梅杏雨冷笑道：“冻坏也许不至于。但身在险地，总还是小心一点的好，万一我们因为寒气内侵而影响行动，那不是太令教主失望了吗？”
赫连新脸色一沉道：“梅小姐此言何意？”
梅杏雨笑道：“等一下教主还要在夏侯大哥面前表演徒手夺剑的绝技，假如夏侯大哥手足失灵，行动不便，教主得手太容易，岂不是失去了一演身手的机会！”
赫连新愠然道：“我是何等身分，岂会占这种便宜。”
梅杏雨道：“那就请教主在动手之前，尽量避免这些有碍身分的小节！”
赫连新沉着脸不作声，只是拍了两下手，立刻又有人送来两方紫红色的皮褥，他指着皮褥道：“这是火狐所制，其性极暖，冰天雪地之中，披此一袭，也会汗出如浆，梅小姐该没有话说了吧！”
梅杏雨接过一方皮褥垫着坐下，果然感到温暖柔和，寒意全消。可是等她替夏侯杰铺另一方时，夏侯杰却笑着推开了。祁连山见状忙道：“夏侯大侠！你可不能逞勇使性，这绝不是开玩笑的时候。”
夏侯杰含笑道：“我跟家师学武的时候，第一件事就是学挨冻，大风雪的日子，我赤着上身，在户外必须待足两个时辰才准进屋，因为家师的追风神拳，首先以养气为入门功夫，所以教主以寒玉见赐，我正好利用这个机会练练运气的功夫！”
祁连山哈哈大笑道：“想不到夏侯大侠还有这一手，早知如此，我就不说破这件事了，回头动手的时候，赫连新见你精神反而更为振作，那才有意思呢！”
赫连新的脸色仅只微微一变，却没有作任何表示，用手拍了一下，又有几名女弟子送上乳茶与干果。
他笑了一笑道：“塞外别无佳物奉客，兄弟已经命人整治薄肴，暂时请各位先用一点粗茶点心。”
祁连山见他尽闹这些虚套，忍不住道：“赫连新，我们可不是前来作客的，你少客气了。”
赫连新笑道：“夏侯等二位远道而来，祁兄虽属比邻，却也是初次莅临敝处，怎么不是客呢？时间长得很，我们不妨一件件地来解决。”
祁连山听他如此一说，倒是不能再催迫，可是对于面前的茶果，却不敢动用，反而叫人将自备的干粮与酒袋取来，分送到夏侯杰那边的几上去。
赫连新这才真正地动气道：“祁兄这才真是的欺人太甚了！难道兄弟还会在食物中下毒不成？”
祁连山笑道：“我没有这个意思，吃人口软，拿人手软，我不是来攀交情的，因此不敢接受款待，以免等一下谈入正题时，不好意思把脸拉下来！”
赫连新哼了一声，下令将茶果撤走。第三次拍手，却见四名壮汉，抬着一个全身捆绑的女子进来，放在神像之前，后面另有两名壮汉，一个手执皮鞭，一个却捧着金铸的圆盘，盘中是一柄雪亮的匕首，一碗浅红色的汁液！
再看那被绑的女子，正是他们在沙漠上见过的巡路使者温玉芹，此时她脸色如死，显得异常恐惧！
祁连山见状道：“赫连新！你别跟我来这一套。”
赫连新道：“她对祁兄不敬，理应严惩，兄弟不立作处置。就是想等祁兄前来作个决定！”
祁连山笑道：“她是你们教中的人，你要如何处置是你的事，可别硬套到我头上来。”
赫连新不管他，自顾自说道：“本教的严刑有三：鞭挞、凌迟与毒酒，祁兄可以任选一种！”
祁连山排叫道：“我说过我不管！”
赫连新笑道：“祁兄不肯表示意见，想必是对敝教的处置方法不够满意，那就这样吧，敝教把每一种刑罚都施行一次，祁兄如认为还不够，再另作指示。”
说着一挥手，那执鞭的壮汉，立刻挥动长鞭，先在空中抖了一个空响，然后直击而下。
鞭稍落在温玉芹的胸膛上，但闻一声惨叫，她的衣服立刻被鞭子抽碎，露出雪白的肌肤与一道血痕。
那使鞭的汉子手法极稳，鞭落如雨，惨呼之声不绝，温玉芹的整个上身已不剩寸缕，除了双乳之外，遍布血痕。祁连山视如未见，只顾喝着皮袋中的酒。
梅杏雨却忍不住，大声叫道：“停止！停止！”
那使鞭的大汉也装作听不见，每一鞭还在找没有受伤的地方下手。赫连新笑着道：
“这个人已经交给祁兄了，只有他才能决定是否可以停止。”
梅杏雨忙道：“祁帮主！你就说一句。”
祁连山摇头道：“梅小姐！你不明白，赫连新就是想叫我开口，假如我表示了意见，就等于接受了他的条件，再也不能跟他作对了。”
梅杏雨道：“哪有这会事……”
祁连山道：“这是我们前任掌门人与他们教主定下的盟约。当其中一方的门下开罪了另一方时，就把当事人送到对方去治罪，假如对方接受了，就不得再为难……”
梅杏雨道：“你是现任的掌门，自然有权另作处置，为什么要受一点小事的约束？”
祁连山正色道：“不！白驼派一向的传统就是尊重盟誓，所以魔心圣教在西域所为，我虽然看不顺眼，却也无法多事。这次东方师弟在中原被害，我探准了是魔心圣教中人下的手，才正式向他们递出战书。怎么能为了一点小事，就把东方师弟的血债弃而不顾。”
梅杏雨听他说得如此严重，倒是不能再勉强他。而温玉芹此时已声嘶力竭，痛昏了过去。
温玉芹齐腰以上，除了两乳之外，可说是体无完肤，那执鞭的壮汉也住了手，恭身作礼道：“启禀教主，受刑人身上已无可着鞭之处了，请示定夺。”
赫连新淡淡地看了一眼道：“换凌迟之刑。”
另一名捧金盘的壮汉将盘子交给执鞭的壮汉，拿起盘中的匕首，走到温玉芹身旁，一刀刺下去，刚好刺在她的乳房右侧，温玉芹痛呼一声，清醒了过来！
可是那壮汉跟着一脚，将她踢了个翻身，变成面朝地，然后伸手一撕，将她背上的衣服又扯下来。
接着他举起匕首，在温玉芹的背上划了一道，下手很轻，刀尖入肉分许，可是温玉芹的肌肤上却增上了一条血红的细线，那壮汉手不停挥，交叉地使用匕首，将她的肉背当作沙盘一般，划上了许多血红的小方格！
这是很残忍的刑罚，每一刀入肉虽浅，却造成受刑人极大的痛苦，比一刀杀了她还要残忍。
温玉芹连嘶叫的力气都没有了，手足被绑死了，也无法挣扎，只是猛烈地颤动着。
整个巨殿中只有格格的咬牙声，那是她抑制痛楚的唯一方法。
梅杏雨几次想出头阻止，都被夏侯杰拉住，直到温玉芹的背上划满了小方格，那汉子才住手。
赫连新厉声道：“谁叫你住手的？”
那汉子垂手道：“九十三刀刑数已满！”
赫连新道：“祁帮主没有表示，一定是不满意。”
祁连山冷冷地道：“赫连新，你别用这一手挟制我。你就是把她割成碎块，我也不会说一个字。”
赫连新对那壮汉道：“你听见没有，祁帮主认为我们量刑太轻，不足以出气，用重刑吧！”
那壮汉应了一声，回到温玉芹身畔，匕首在她的腰带上一挑