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东野焜边想边念，勉强背了一遍。
“真笨！居然错了十多个字，好好好，替你纠正，算我老和尚倒霉！”
东野焜认真记下，又背了一遍，一字不差。
老和尚道：“你总算记住了，赵老儿说你聪明伶俐，夸你资质上乘，是练武的上上之材，这分明是夸大其辞，哄我老和尚，好把你塞给我滥竽充数，你敢说不是？”
东野焜道：“师傅，圣人曰：‘人一能之，己百之；人十能之，己千之’，弟子虽说愚鲁，只要百倍千倍用功，也赶得上聪明人的。”
“咦，你还敢回嘴？搬出圣人话遮羞，说你笨你就笨！
闲话少说，脱累的法儿你学会了，那就上路吧，边走边默念，懂了么？”
“是，弟子懂了。”东野焜答应着开始走路，然后默诵口诀，对这脱累法儿抱着很大希望。
适才背口诀时，背上的师傅似乎一点不重，待一迈开步子，师傅仿佛又变成了一座铜浇菩萨，压得他弯下了腰。他咬紧牙关，默诵口诀，使出全身劲力挪动脚步。
可是，那脱累的口诀并不管用，背上的师傅非但没减轻一丁点儿，竟是越来越重。
他再也迈不开步，只能站着喘气。
“啪！”一声，老和尚在他脑门心上拍了一掌，接着指着他的头吆喝道：“懒驴，走哇！”
忽然，一股柔和的劲气自百会穴贯入，顺七经八脉流过，进入丹田，再由丹田流走经穴。
劲气所到之处，东野焜觉得说不出的舒服，他那发软的身子变得有力起来，也顾不得去思索这是怎么回事，只忙着念口诀，迈开大步。
可走了没多远，那股柔劲渐渐变得凶猛起来，顿时觉得体内气机涌塞，浑身就像针扎般的疼痛，五脏六腑如被火灼一般，难受已极。
他不禁慌张起来，很想问师傅是怎么回事，却听师傅喝道：“想死么？快诵口诀！”
他赶紧抱元归一，默诵口诀，只觉那股涌入的劲力沿周身穴道钻入，把一个个穴位打通，那难受的煎熬随着最后一个穴道打通而消失，通体觉得无比舒畅。那本已耗尽的精力，又从各个穴道里蹿了出来，按口诀的导引，一点一滴归入丹田。丹田里就像蓄满了水的池塘，精力充沛劲气回荡，背上如小山一般沉重的师傅躯体，似乎又变成了稻草人。
他那疲软无力的步履也变得轻快无比，浑身都是劲力。
咳，师傅这脱累的法儿当真灵验，他快乐地撒开大步，如飞一般往前赶。
他哪里知道，老和尚以己身内力替他打通了三焦六脉，使他从一个只练过五年内功的入门者，一跃而为内家高手，达到了内功的上乘境界，这在武林中是极为罕见的。就连风火刀王赵鹤，苦修了半甲子之多的时间，也未能达到这一境界。放眼江湖，习武人成千上万，极负盛名的也不在少数，能达到此等境界的，实在是凤毛麟角，少之又少。
老和尚肯这般成全他，那是从第一眼看见他时就决定了的。为查考此子心性，老和尚一路来没少折腾他，看他有无耐心，当真去侍候一个废了武功的老人。结果，这小子任劳任怨，足证心地善良，忠厚诚挚，没看走眼。
老和尚使个千斤坠，把东野焜的内力耗尽，再把自己内力灌入，以减少阻力。东野焜练的是金刚混元功，是一种至刚内力，而老和尚的阿难神功，却是至柔阴力。一刚一柔，刚柔相济，威力无俦，所向披靡。
这些，对一个十五岁的少年来说，自然不会想到。有了用不完的精力，他就只知道埋头赶路，像匹小马驹儿。
在师傅指点下，他们来到了黄山后山的白鹅岭。东野焜健步如飞，行走在崇山峻岭如履平地，他快活得又蹦又跳，还拉开嗓门唱几句当学徒时听来的小调。
日落前，他们来到一座洞府。
这洞穴高大宽敞，有七八丈深，是个栖身的好地方。师徒二人一进洞，有两个和尚迎了出来。一个年约五旬，一个年约四旬。前者瘦如枯柴，后者高大魁梧。
二僧一见东野焜背上的老和尚，连忙合掌施礼：“参见师伯，师伯路上辛苦了！”
老和尚道：“一路上有这劣徒代步，倒也不算怎么辛苦……咦，放为师下来呀！”
东野焜这才放下师傅，老和尚又是伸腿又是捶腰，连连叹道：“这劣徒一路跑跑跳跳，不如一头驴子来得平稳，是以害得老衲腰酸腿痛……喏，这小子就是赵老儿给的劣徒。”
二僧忙道：“见过师弟！”
东野焜见两位和尚这般年纪，哪里敢以平辈称呼，连忙行礼道：“不敢不敢，弟子理应称二位师叔才是！”
老和尚大怒：“糊涂东西！你敢把为师贬低了一辈，这还得了？我看你浑浑噩噩，半点也不是什么上上之材！”
瘦和尚见他尴尬，连忙道：“贫僧法名如澄，这是师弟如愚，你我年岁虽然差之甚大，但却是同一辈份，理当称我们师兄。”
东野焜道：“是、是，大师兄法号原来与师傅相同……”
如澄忙道：“错了错了，师伯法号寂空。”说完心想，怪事，师伯难道没告诉他么？不过他老人家行事向来古怪，想必自有道理。
这时寂空道：“做饭做饭，留着话以后慢慢说，何必急在一时？”
东野焜提了桶，跟着如愚和尚去淘米。
如愚走前带路，边走边道：“小师弟，不知你是哪世修来的福气，令愚师兄羡煞！”
东野焜奇道：“师兄何出此言？我哪来的什么福气！今后只怕连武功也学不成了呢。”
如愚诧道：“为何学不成武功？”
“师傅八年前失去功力，因此要人侍候，不能再教我武功。”
“你说谁失去了功力？”
“我师傅呀！”
“你说寂空师伯？”
“对呀，莫非你不知？”
如愚诧道：“咦，师伯没跟你讲？”
“讲啦，师傅说八年前与夜行魔力斗负伤，失去功力，赵师傅欲将我与师兄遣一个跟随师傅，我报师恩愿随师傅四方化缘侍候一生……”
“哈哈……”如愚大笑起来。
东野焜不知自己说错了什么，住了口。
溪水离洞不远，如愚边洗米边道：“原来师伯什么也没对你讲，让愚师兄从头说起吧。”
稍顿，续道：“八年前，如澄师兄路过西子湖畔，见有三人拼斗。师兄认出其中一人是杀人无数的魔头夜行魔慕容石，便赶忙上前助阵，欲为世间除害。未料此魔武功极高，如澄师兄虽也将他伤在掌下，但也被老魔的修罗追魂掌震散了真气，失去了功力，成了废人。后来在黄山遇见了寂空大师，大师与我们师傅交好，如澄师兄便跪请大师相救，大师命他就在黄山苦修，传他复功心法，说五至十年功力当可恢复。之后寂空师伯又到五台山把如澄师兄负伤情形告诉了家师，家师便遣贫僧来此照料。寂空大师走后，贫僧与师兄便在此练功。寂空师伯两年来一次，指点如澄师兄，也传了一些武功给贫僧。今年他老人家又云游到此，如澄师兄功力已复，要去雁荡山雁湖见风火刀王赵鹤，以践当年之约，告诉他自己功力已复，不必要赵鹤的弟子来侍候自己。
但贫僧以为，如澄师兄五年便恢复功力，蒙寂空师伯指点，近三年，武功有长足进展，不如将赵鹤的弟子要来传艺，使他身兼两家之长，以对付夜行魔慕容石、断魂手张渊。但如澄师兄执意不听，说赵鹤辛辛苦苦教出来的弟子，出家人怎能掠人之美？我二人争执不下，寂空师伯在洞外听见便问及缘由，我二人照实说了。寂空师伯道：‘夜行魔慕容石、断魂手张渊这八年武功必有长进，不可低估，听人说他们依旧横行江湖，为非作歹。这样吧，老衲与如澄一般枯瘦，又是一个地方的人，口音相近，不如老衲冒名顶替去雁湖瞧瞧，那赵鹤给你调教了什么样的弟子。如若是个庸材蠢材，那就留给赵老儿受用，要是碰巧遇到个顺眼的小子，老衲就收为弟子，传他一身武功去为民除害，把那个什么夜行魔、断魂手给超渡了，你意下如何？’如澄师兄一听，大师动了收徒之念，忙道：‘师伯若肯收徒，当是武林之大幸，造就出一代宗师，降魔祛邪，功德无量，就请师伯辛苦一趟吧！’寂空师伯道：‘谁知道赵老儿给个什么人，只有到那里看了再说。’于是师伯当天就下山……”略顿又道：“师伯走后，我二人又议论此事，只怕大师不肯收徒。要知道，寂空师伯功参造化，放眼当今，各大门派只怕无人能及，只是大师超离尘世，从不在人前显露武功，是以无人知晓。贫僧等如不是听恩师言及，又哪会知晓？大师一生独来独往，飘然而来，飘然而去，生性孤僻，要看中谁来做衣钵传人，只怕太不容易。没料到大师果真带了你来，小师弟，这难道不是你天大的福气么？”
东野焜大喜，欢叫道：“啊哟哟，我太高兴罗，我又能学武功啦，我……啊哟，糟糕，糟糕！”他忽然又皱起了眉头。
如愚诧道：“什么事糟糕？”
“我资质愚鲁，不如师兄，师傅并未挑我做弟子，是我自己愿跟师傅的，这一路来师傅没少骂我笨，是头驴，哪里还会传我功夫？”
“你把选徒的经过说说。”
东野焜便把当时情形详细说了。
如愚笑道：“师弟，你错了，若大师看不上你，岂会带你到黄山来？”
“真的么？那师傅会传我功夫了？”
“那是自然，你就放心吧！”
米淘洗干净，东野焜把两只大桶注满水，将扁担搭上肩就要挑走。
如愚道：“慢，小师弟，桶大，装一半水就可以啦，多了挑不动……”
言未了，见东野焜毫不费力把桶挑起，忍不住赞道：“小师弟，好内力！”
一路上坡，东野焜一步不拉，跟在如愚身后，回到洞里心不跳气不喘，把如澄如愚看得目瞪口呆，十分纳罕。
做饭时，东野焜悄悄问如愚：“赵师傅认识如澄师兄，师傅冒名顶替，怎会识不破？”
如愚道：“如澄师兄与赵鹤不过相处十多天，这一别就是八年，哪里记得清？况师兄与师伯形貌均瘦，口音又相同，所以赵施主认不出来，这也是小师弟你的福气。”
两人谈谈说说，不一会把饭煮好。
饭罢，大家围火而坐喝茶。
寂空大师道：“如澄如愚，明日你们可以离开，老衲留此教授这个劣徒。”
如澄道：“多谢师伯，愚师侄欲行走江湖，查访夜行魔、断魂手的下落，以待机除去，为民除害，此二人残害武林同道，罪大恶极……”
寂空道：“慕容石的修罗追魂掌不容轻视，八年前与你动手时，只震破了你的真气，想是他的掌功还未修习到第三层火候。这八年来他恐怕不会虚掷光阴，若把掌功练到第三层，你决不是他的对手，而且不仅是你，就连各大门派也无人能对付得了他！”
如澄如愚听得面面相觑，稍停，如愚问道：“师伯，何谓掌功修习到第三层？”
寂空大师道：“修罗追魂掌是邪门功夫，练此掌者历经三个台阶。第一台阶也就是第一层，较易习练，功成者一掌毙人性命；第二台阶较难，能开碑裂石；第三台阶能以罡气伤人，无坚不摧，还能破人罡气，但极难修习，一个不小心，就会走火入魔。世间百十年来，只有三五人练成。慕容石若是资质好，练到第三层，武林中只怕无几人能治服他。”
如澄惊道：“他若当真练成，岂不是天下无敌了么？只有请师伯将此獠除去……”
“天下无敌不能说，世上万物，相互克制，功夫亦然。至于要老衲去对付慕容石，你上哪儿找他去？再说他也不值得我老和尚动手，我这里调教这个劣徒，至多五年就可下山，让他代劳就是了，你们大可放心！”略一顿，又道：“他日这劣徒下山，你们师兄弟要相互照应，不可疏远，除魔卫道，合你们三人之力，可保无虞。”想了想，续道：“赵鹤那大弟子秦玉雄，资质虽不差，将来成就当在其师之上，但性情浮躁，过于机巧，未来是侠是魔，殊难预料。若步入歧途，为虎作伥、助纣为虐，滥杀无辜，你们就不能袖手旁观。这劣徒与他有五年同门之谊，放不下情面，你二人必须严加督促，不准其姑息养奸，要为民除害！”
如澄如愚齐声道：“谨遵法旨。”
如愚又道：“五年后何时何地与小师弟见面，望师伯示下。”
寂空道：“这个不好说定，你二人在五台山大显通寺等他来找你们吧。”
东野焜忍不住道：“师傅，我师兄受赵师傅教诲，怎会走到邪道上去？”
“你小子说他不会么？”
“弟子斗胆以为不会。”
“你二人在一起习武，他经常欺侮你，以后艺成，就不