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吁，还好他没冲动行事。
正当虚怀谷作如斯想时，出乎意料之外，进来的却是名ㄚ鬟。
「虚公子，请随我来。」ㄚ鬟说完便转身往外走去。
「等等，是谁派妳来？欲领我取哪儿？喂！」
不论虚怀谷怎么和颜悦色地问，或是气急败坏地语带威胁，那ㄚ鬟皆不为所动，仍是默不作声，不肯答话。
这让虚怀谷臆测，她是不肯说呢？还是不能说？
前后差距相当大，代表着他将去见的人，由最有希望能帮他的或是最不愿意帮他的情况都有可能发生。
老天爷啊！我虚怀谷平日虽不敢自诩为大善人，但好歹也救人无数，当然也捞了不少钱财，但那是仅对如第府这般财大气粗的大户人家而已；对贫困人家，他可是分毫未取，所以，基本上他还能算得上是个大好人。
不，总而言之，老天爷呀，求求你，让我能救得了若谷，任何条件他都愿接受，任何苦痛他都愿承担，只要能救得了若谷，他唯一的弟弟。
ㄚ鬟将满心忐忑不安的虚怀谷领进一间装饰没有大户人家的奢华，却也相当舒适质朴的房内，依稀可以看出，走入另一道门内摆的必是张柔软、舒舒服服的大床。
她领他来某人的房里作啥？
正当虚怀谷想追问时，ㄚ鬟已将门带上，留他一人在这不属于自己的，全然阳刚气味的房里，局促不安。
不远处的房间传来布料磨擦布料的窸窣声，他终于可以见到正主儿了，可以不用在心底猛猜个不停，徒落得一颗心七上八下。
「咳！」虚怀谷发现自己竟紧张得喉咙干涩不已。「请问。。。。。。」他再深吸一口气，「请问第少爷可否现身与虚某一谈？」别再让他等待，他的耐心几近耗尽。
「呵呵，虚公子何必如此生疏，你我并非初识之人。」
好熟悉的语调，却又好陌生的嗓音，他是。。。。。。拜托，千万不是。。。。。。
千呼万唤使出来的正主儿，终于布出隔间，露出他的原貌。
「怎么？认不得我了？」
这揶揄也似的语调，这直视他毫不闪烁的眼神，虽然声音不同，虽然相貌迥异，但，就是他了。
「你。。。。。。你，天呀，你怎么可以长得比我还高！」
＊ ＊ ＊
哪壶不开提哪壶？
虚怀谷恨不得能收回自己直觉下脱口而出的话，尤其在听到第桀刺耳的笑声后，他更是悔恨不已。
「哈哈哈。。。。。。」第桀笑弯了腰，笑疼了肚子，笑岔了气，狂笑不止，就差没笑得在地上滚过来，滚过去。
他很不给面子地笑个不停，没瞧见一旁被笑得难堪的嘴脸。
「不要笑了啦！」好想挖个地洞钻进，不用再面对言个人，可是为了弟弟，虚怀谷只能站在原地，捺着性子等某笑完。
最好笑断了气！虚怀谷赌气地诅咒。
他想过许多遍他们不经意重逢的画面，或许他到第府会不小心在曲折的走廊上、或是在济南城拥挤的街道上遇见他。。。。。。等等。。。但他怎么也想象不到，当年直缠着他，在他身边绕来绕去的，看似可爱又天真的孩童有朝一日竟会长得比自己还高大！
现实有时往往教人难以相信！
好不容易，似乎等了几刻钟那么久，第桀终于有收敛的倾向。
虚怀谷把握机会，开口：
「我今天来的目的、想必你应该很清楚才是，咱们迈入正题吧。」再拖延下去，受苦的是在暗无天日的地牢里的虚若谷。
「我四哥现在生死未卜，你教我说放人就放人？」
未曾料想过第桀会以如严厉的口吻和他说话，虚怀谷一直私心地以为，他至少对他还会残留着一丝丝的好。
是他当年伤他太深、太深？
虚怀谷的心倏地揪疼，是歉意、是愧疚抑或是伤感？现在的他无暇弄清楚自己的心绪，若谷的事为首要之务。
「噢。。。。。。当然不是。可是。。。。。。」
「嗯？」第桀一副施恩者，施拾给他时间和恩赐般的脾气，听他支支吾吾地说。
那副高高在上，纡尊降贵的嘴脸让虚怀谷不悦，也因不悦，他的话语被激得流畅不少。
「只要你肯放过若谷一马，条件任你开，要我做什么都可以。」
「呵，你能为我做什么呢？你认为以我第府十二少的身分，我还缺什么、还想要什么呢？」
虚怀谷为他的嘲讽而羞红双颊，确实，他不过是在在江湖上混吃混喝，东飘西荡的一介名不见经传的大夫，可是他也用不着这般侮辱人吧！
而且只要他肯留名，想必早在他行医不久后必能留芳万世。
忍，他要忍，为了若谷，他非忍不可！
若谷是个手无缚鸡之力的读书人，细皮嫩肉的他怎禁得起又脏又臭，又有一堆老鼠和难以忍受阴寒逼人的地牢，他连一刻也不愿他被被囚禁于那种不宜人居的鬼地方！
「第少爷，我只求你能饶了若谷，我保证他绝不是存心要伤害你四哥的，真的。。。。。。」
「若是存心的那我连牢里都不会让他待，直接要了他的小命。」第桀不留情地打断他的话。
「既然知道若谷并非有意伤害令兄，可否恳请你饶过他，只要第府的人肯向官府撤回告诉，官府的人肯定不会再行追究，而我也会尽力救回令兄，绝不会让他有任何差池！」
「若是我四哥断条胳膊，断只脚，你能负得起责任吗？」
「大不了我也还你们第府一只胳膊或只脚，若要我一条小命才能让你们气消，那么拿去也没关系，只要你们肯放过若谷。」
「你就这么重视你弟弟？」
酸味？
他肯定是听错了，否则怎会听到第桀的话中含有浓浓的酸醋味，他自我意识过剩，以为他仍是当年的他，怎么可能？毕竟都过了这么多年了，而且他当初还伤他那么深。
是因为他记仇他曾伤过他，所以趁此机会将会全出在若谷身上？
不可以！
「若谷是我唯一的弟弟，我重视他也是理所当然，就如同你为令兄受的伤生气般，不是吗？」
当然不是，不过久违的他又怎可能摸得透他的心思。
第桀轻笑，笑着自己的傻气。
他为何这么笑着，嘲弄他？他没说错呀！血浓于水，任何人都会为了自己的手足同胞兄弟出头的，不是吗？
虚怀谷猜测不出第桀的思绪，他只有尽可能的放低身段，乞求他的原谅，原谅若谷的无心之过，原谅多年前他无心之话，他不是真的讨厌他的。
但若是他再刁难他，他可不能保证他对他的感觉不会变化为厌恶。
「第少爷。。。。。。」
「你忘了我的名字了吗？你从不这么叫我的。」
他的感慨像把刀，划进他的心房，他依然记得他伤他的话吗？
「第。。。。。。桀，可不可以饶过若谷，不论你要我付出任何代价我都愿意的！」
说着说着，虚怀谷简直想跪下去，以求他的怜悯，看轻他没关系，；鄙视他没关系，只要能让若谷免去牢狱之灾，一切都值得，都值得了。
第桀扶住他下滑的身子，「唉，我也不是铁石心肠的人，可是就这么放过虚若谷，我怕的家人会有微辞，会不放过我。。。。。。」
「第桀，求求你！」
「我也不是不能帮忙，只要出嘴就可以了，不是吗？不过。。。。。。」
「只要你说得出口，我一定做到，真的！」
「好，很好。冲着你这句话，要我帮你也不是不可以。」
「快说，只要我能力所及，一定做到！」
「其实。。。。。。」
第状似有难言之隐，有些古怪地，想开口又开不了口，坐在桌前的椅子上，举起杯子，要喝的同时又放下。
「其实」。。。。。。 他欲言又止，难以启齿。
「你快说呀！」虚怀谷简直快疯，他不会只是耍着他好玩的吧？
「其实我要借重你的能力。」
「我？能力？你是说医术？」
「是的。。。。。。」
「不是我自夸，我师承不痲和尚，只要是我肯，至今还没有医不好的病例，除非病人自己无心配合，不想活了。你说，你要医谁？」太好了！原来他要求的不过是他的专长，他学习多的唯一所长。这方面他有信心，若谷有救了！
虚怀谷大喜。
「我。。。。。。」
「咦？」以他一个精于切脉、望色、听声、写形，行医多年的大夫，左看看，右瞧瞧，虚怀谷汗颜，他当看不出第桀有任何毛病。
是他眼拙？还是他唬他？
「其实也不怕你笑话，毕竟我俩也非初次见面的陌路人，而且以当初的交情而言，似乎匪浅，对吧？」不待虚怀谷回答，第桀径自说下去，低着头，似相当沉痛。
「我不能。。。。。。」
「什么？你不能放过我弟弟，你刚刚不是才说要你帮忙也不是不可能的吗？」虚怀谷不待第桀说罢，劈哩啪啦先抢话为快，就怕不能着虚若谷。
「你听我说完嘛，想不到这么多年，你变得更毛躁了。」
「还不是因为你。。。。。。」虚怀谷噤口，这时不是逞口舌之快时刻，赶忙低不头掩饰住不满的脸色。
「我说便是，别生气了，气坏身子我可是会心疼的。」
心疼？多年不见，他倒是变得油滑舌了，定是在胭脂堆里混出来的出色的成绩。
哼！不过这哼一声也只能被闷在虚怀谷的心里。
「我不能人道。。。。。。」
第桀小小声附在虚怀谷的耳畔边，悄悄地道，就怕隔墙有耳，被不知教养的下人偷听了去。
「什么？不能人。。。。。。嗯！」
人。。。。。。道的尾音消失在第桀的大掌心里，否则他秘密恐怕就要在虚怀谷惊吓万分的喊叫声中公诸于世。
被捂住的唇瓣上方，瞪得又大又圆的双眼，无声地表逹出它们难以相信的质疑。
当真？
「当然是真的，我身为一个有身分，有地位的第家人，更是身为一个男人的自尊心，这种事能拿来开玩笑吗？」
在第桀受不了地瞪他的同时亦将他留有虚怀谷温热的手掌移开，双唇重获自由的虚怀谷，找不适合此时此境的话语。
「噢。。。。。。」好象是这样。身为一个男人，这件事确实不值得拿来当笑话。
「所以，你帮我治好它。。。。。。」第桀比了比胯下，「待你帮我治好，我就请官差放了你弟弟。」
「不能先放了他吗？我一向说话算话，绝下会食言而肥，第桀你要相信我！」
「不要讨价还价！我若不拿你弟弟来逼迫气你，能泪得出你身为大夫的所有潜能吗？而且你知道吗？我身为第府少爷，为这种事不知找过多少名医，不但治不好还得花重金堵住他们的嘴。想想，愧我身为商人本色，不划算，所以这回我学聪明，非先看到成效，否则绝不先给大夫甜头尝。」
「可是。。。。。。」
「再可是，我就叫官府现办了弟弟，看是耍断了他的胳臂还是脚什么的，或是以他的小命来赔偿四哥的伤！」
「等等，我答应，我答应就是的。」
「怀谷，你放心好了，我会先知会官府，好好妥善照顾你弟弟，让他除了不能到处跑之外，过得可比我这第府少爷还优渥，让你能好好安心治我的。。。。。。咳，隐疾。」
怀谷，他的名他得好顺口。。。。。。唔，他在想什么！回神！
「当真？那我一定尽力而为，拼了命也要治好你！」
「好！一言为定，我就等你的好消息。」
第五章
「你干什么？」
「脱你裤子呀。」虚怀谷好不理所当然的道。
说着话的同时，虚怀谷的动作仍是未稍停。
「这样不好吧。。。。。。这么多年不见，想不到你除了变得急躁外，还变得相当主动，别这么猴急嘛！」
「第桀！」
「好、好，你别心急，我保证差人好好照顾你弟弟，让他毫发不损，吃香喝辣，将他养得白白胖胖的，所以，你别急，急就会出错，我也就不敢冒险让你随意医治。」
「你不相信我的医术？那你要我来做啥？」
「呵，又生气了，怎么？马齿徒增，没让你多长些耐性？」
「第桀！若我没有弟弟落在你的手上，是生是死全看你脸色，我也用不着心急，医个小病花上十天半个月，耗尽你们第府家财，若是能如此，我一点都不用心急！」
「好，别气了，气坏身子，我会�