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灰岩。
出了一个路边有块大岩石的山口,他眼前一亮,水泥厂蓦地出现在眼前。他
感到很失望,这里实在太简陋了,周围除了石头还是石头,几台旧机器发出震耳
欲聋的轰鸣声,一群农民在烈日下挥汗如雨地工作着。榆林用牛车推着一车石头
过来了,看见了他,说:
“表弟,你来了。”
“我来看你们了。”
吴超朝扯开嗓门答道,因为这里噪音实在太大了。吴红梅站在一把用来遮阳
的旧雨伞下,伞绑在一根竹杆上,下面放了一只木桶。她听到了他们在说话,忙
要他过来喝水。他顶着太阳走了这么远,确实又累又渴,走到木桶前,用洋瓷杯
舀了杯水喝起来。杯子底下有个小洞,边喝边流水。榆林干活去了,吴红梅关切
地看着吴超朝,问:
“大热天,你怎么不呆在家里?”
“呆不住,想到水泥厂看看。”
“水泥厂搞得怎么样?”
“很不错,等将来水泥生产出来了,一定会赚大钱。”
吴超朝看到水泥厂一塌糊涂的样子,彻底失望了,心想养父的3 千元钱丢在
了水里,又不忍心伤害姑姑的感情,只好违心地说。吴红梅听了却很高兴,说:
“你年纪不大,却比铁蛋懂事多了。”
“姑姑,我在家里听爸爸说过,这乡下有好几家水泥厂。”
“包括我这一家,总共有6 家,我的规模最大。乡里的权书记也开了一家,
听说效益不好,他准备关掉了。”
吴红梅说这里,突然脸上布满了阴云。吴超朝一看就明白了,她是怕自己的
水泥厂也跟权书记的一样,忙岔开了话题,说:
“我要到那边去看一看。”
吴超朝喝够了水,觉得人舒服多了,想到工地上去看个究竟,水泥厂到底是
怎么工作的,否则是白来一躺。
“你去吧,注意安全。戴上安全帽再走。”
吴超朝戴上安全帽,带着满肚子疑团走了过去。水泥厂重新开工了,这一向
主要的工作是钻眼放炮,把山上的石灰岩炸开,然后把石灰岩和黏土等按适当的
比例磨细混合,放在窑里烧成块。吴红梅和水生都不懂水泥的生产,雇的人都是
原来在乡水泥厂做过事的农民,其中有一个叫于车水的技术员,所以水泥厂才能
顺利开工。粉碎机昨天碰坏了,只要修好了,把这些煅烧好的水泥再用粉碎机磨
成粉末,那么第一批水泥就生产出来了。
吴红梅一共雇了5 个农民,他们光着紫铜色的膀子,肩上挑着一担石头,背
弯成了一张弓。吴超朝看着心里有种说不出的滋味,在这样恶劣的条件下,生产
出来的水泥质量绝对好不了,在市场上肯定缺乏竟争力,姑姑一家人的辛苦就白
费了。他心想水泥厂的前景不妙,如果真是这样的话,那么她一家的生活就更困
难了。桂花村的生活谈不上富足,但养父养母每月有固定的工资,文化屋也有一
笔不错的收入,衣食不用愁了,他不由得感叹乡下人生活的艰难。他到处走动着,
要把这一切深深地刻在脑海里,回去了没有理由不在全年级考个好成绩出来。他
正想着心事,忽然听到姑姑说:
“小黑子,跟我一起回去。”
“好。”
他应了一声,走到了姑姑身边。
“我回去跟你们做中饭。”
他有些不好意思了,姑姑这么辛苦,身体怎么受得了,说:
“我会做饭,回去跟你们做吧。”
“我今天忙不过来,就麻烦你一次吧。要铁蛋帮你搞。”
“好。”
吴超朝往家里走去,想着水泥厂并不美妙的前景,暗暗为姑姑捏了一把汗。
到了家里,他一看堂屋墙壁上的大挂钟,11点还不到。铁蛋见表哥回来了,
和如意围住他,问:
“我娘亲什么时候回来?我们都快饿死了。”
“你娘亲说,中饭由我来做。”
“表哥,我不会炒菜,但是可以帮你煮饭。”
吴超朝一听正中下怀。姑姑家做饭是用柴火,他没用柴火煮过饭,弄不好饭
没有煮熟,火大了又会把米饭烧糊,说:
“你煮饭,我炒菜。”
吴超朝路上出了不少汗,口渴得难受,就把西头屋床下的花皮西瓜搬出来,
放在了桌子上,叫铁蛋到灶屋里拿把菜刀过来。铁蛋一看有西瓜吃,顿时喜上眉
梢,很快把菜刀拿过来了,问:
“我可以吃西瓜吗?”
“当然可以。”
吴超朝感到很奇怪,西瓜开了就是大家一起吃的。铁蛋得到了表哥肯定的答
复,安心地看着他切西瓜。吴超朝用刀量了量西瓜,屏住了呼吸,准备从正中间
一刀切开。不料刀刚一下去,却往旁边一滑,西瓜发出了一声清脆的响声,裂成
了一大一小两块,大的足有小的两个那么大。铁蛋毫不犹豫地抱起那块大西瓜往
土坪走去。吴超朝见他这么不讲客气,真是又好气又好笑,望着他的背影直摇头。
吴超朝把西瓜切成了几块,拿起一块咬了一口,很甜,只是子太多了。他琢
磨着中午该炒些什么菜,突然听到如意说:
“铁蛋哥,吃西瓜。”
“不。”
铁蛋的声音细得象蚊子哼哼,听不太清楚。吴超朝不知道他们在干什么,把
西瓜皮扔了,悄悄走到榕树下。铁蛋正用一把不锈钢的勺子使劲压西瓜瓤子,然
后把挤出来的西瓜水喂给如意吃,他怕西瓜子噎着她,说:
“喝饱了告诉哥哥,我等你喝够了再吃。”
吴超朝很受感动,没想到铁蛋平时大大咧咧的,不注意细节,心地却很好。
他有些后悔了,上午不该为了书的事发这么大的火。他回到了西头屋,取出
了那本藏在柜子底下的《木偶奇遇记》,到榕树下递给了铁蛋。铁蛋感到很意外,
把书接过去说:
“这本书真好看。”
“以后我们一起看,然后再讲给如意听,你说好吗?”
“好。”
“刚才是我不好,不该发这么大的火。”
“表哥,我以后不随便拿你的东西了,我不知道你会发脾气。”
“别提这个了。”
自从到水泥厂去过之后,吴超朝就再也不想去了,因为那里会让他焦虑不安
的。他想起养父说过,到了乡下要多做事,就和铁蛋把做饭的活包下来了。
《木偶奇遇记》讲述的是一个木偶变成一个真正的人的离奇经历,吴超朝和
铁蛋都被这本书吸引住了。两人一商量决定,这本书上午归吴超朝看,下午给铁
蛋看,晚上他们就在榕树下谈论书里的有趣情节。这样一来,吴超朝每天有书看,
还有不少事要做,过得很充实,只觉得时间过得太快了。
1 个星期过去了,吴超朝和铁蛋快把《木偶奇遇记》看完了,晚上他们在榕
树下讨论着书中的情节,皮诺基奥在鲨鱼肚子里居然找到了老爸爸杰佩托,忽然
听到榆林喊道:
“表弟,铁蛋,跟我照青蛙去。”
“我和表哥就来。”
铁蛋大声说。吴超朝看见榆林穿着白背心,左手提着一只很密的尼龙网袋,
右手拿着一支手电筒,站在土坪的中央。铁蛋看着榆林这副打扮,知道是要去照
青蛙,兴奋地从竹铺子上跳了下来,拉着表哥向榆林走去,说:
“我喜欢捉蛇,地里有菜花蛇,今天晚上我要捉条大的,明天我们又有蛇吃
了。”
吴超朝听说是去照青蛙,本来还有点兴趣,但一想到地里可能有令人恶心的
蛇,他就打起了退堂鼓。他从小是天不怕地不怕的,却怕这种生活在地洞里的爬
行动物,对榆林说:
“我不想去。”
“怎么,不敢去呀?”
“谁说我不敢去呀?”
“那就跟我们一起去吧。”
榆林笑着说。吴超朝只好硬着头皮答应了,他不能让铁蛋看笑话,晚上连青
蛙都不敢去照。他们向田埂上走去,经过榕树下的时候,如意也嚷着要去。铁蛋
眼珠一转,说:
“如意,地里有蛇。”
她听说地里有蛇,吓坏了,也不嚷着要去了。家门口附近的稻田里青蛙并不
多。村西头有一片稻田,旁边有一口鱼塘,青蛙最多,他们向那边走去。他们走
在田埂上,每个人头顶上都盘旋着一群细小的蚊子,不管走到那里,这些讨厌的
蚊子就跟到那里。吴超朝脱下背心,用力挥打着这些蚊子,它们散开了,可走不
了几步,又飞到了头顶上。铁蛋看表哥忙得手舞足蹈的样子,笑着说:
“小蚊子不咬人的。”
“真讨厌!”
吴超朝厌恶地说。风中夹带着泥土的腥味,榆林和铁蛋并不觉得,却给他一
种田野原始的气息。狗尾巴草搔得铁蛋的腿痒痒的,他满不在乎,向表哥传授着
照青蛙的技巧。首先要根据叫声判断出青蛙在什么地方,用手电筒突然照着青蛙
的眼睛,受了强光的刺激,它的眼睛会有几秒钟的时间看不清东西,然后迅速从
背后把青蛙抓住,投入网袋中。吴超朝口里嗯着,好象是在听铁蛋讲照青蛙的技
巧,其实心里直打鼓,怕冷不防从这黑黢黢的稻田里钻出一条蛇,恐惧笼罩了他
的心头。
在田埂上走了一会儿,再翻过一座小山,他们就到了村西头的鱼塘边。银色
的月光泻在了低矮的芦苇丛上,从里面传来阵阵蛙声。今晚的月光很好,使人可
以看清路面,榆林想这一躺可以满载而归了。铁蛋兴奋地想叫出声来,说:
“榆林哥,还是老办法,你在前面照青蛙,我用袋子装。”
“小黑子,你没什么事,就到处玩玩。”榆林说。
“嗯。”
吴超朝应了一声,心想这黑灯瞎火的有什么好玩的。天气一热,池塘边就成
了孑孓滋生的场所。他不停地用手拍蚊子,顾手又顾不了脚,动作稍慢一点,手
上就被叮了一个大包。莹火虫满天飞舞,好象夜空中的繁星。榆林和铁蛋朝着有
蛙声的地方悄悄摸过去,只见手电光一闪,那边就传来了铁蛋兴奋的声音:
“表哥,榆林哥捉了一只大青蛙。”
“你发什么宝气,一嚷青蛙不都跑了。”
榆林骂道。池塘里果然静了一会儿,此起彼伏的蛙声又响了起来。这个消息
使吴超朝也很振奋,跟上了他们,一可以壮胆,二可以体会一下照青蛙的乐趣。
吴超朝和铁蛋在榆林的带领下,差不多将池塘转了个圈,尼龙网袋中的青蛙
也有半袋了。为了多捉到些青蛙,水生和铁蛋继续前进。突然吴超朝被眼前的景
象吓了个半死,齐膝的芦苇丛中伸出一个三角脑袋,在月光下闪着两点绿光,是
条毒蛇,他没命地喊起来:
“快跑,有毒蛇!”
他喊人家快跑,自己却挪不开半步,把尿都差点吓出来了。这乡下的蛇主要
是无毒的菜花蛇,在稻田菜地里都能见到,有着菜花一样美丽的花纹,不过他看
着就想呕。毒蛇是很少的,不过农民也经常碰到。榆林和铁蛋以为真的是条毒蛇,
大气不敢出,转过身来捉。
铁蛋在榆林身后,不知道蛇就横在自己和吴超朝中间。铁蛋刚一挪脚,凉鞋
的硬质塑料底踩到了蛇尾上。蛇被激怒了,在他的小腿肚子咬了一口,他痛得叫
了一声。榆林见铁蛋被蛇咬了,从塘边捡了根粗大的树棍子,怒气冲冲地扑了过
来,却没有发现蛇的影子。那条狡猾的蛇已经溜了,他把棍子扔到了塘里。榆林
俯下身来,用手电筒察看铁蛋的伤势,伤口咕咕往外冒着鲜血。榆林用一根尼龙
绳紧紧扎住伤口的上方,这是治疗被毒蛇咬伤的人的土办法,以免铁蛋毒气攻心
而死。吴超朝打着手电筒在前面开路,榆林背着铁蛋跟在后面,飞快地往家里跑
去。他们身后传来青蛙得意的鸣声。到了家门口,吴红梅和水生带着如意在土坪
上乘凉,榆林大声喊道:
“娘亲,铁蛋被毒蛇咬了。”
“赶快送到西头屋去。”
水生用命令的口气说。铁蛋被送到了西头屋,他脸色惨白,一副生命垂危的
样子。大家都围了上来,如意看着牙关紧咬的哥哥,伤心地哭了起来:
“铁蛋哥,你醒醒,我是如意呀。……”
“小黑子,你把手电筒给姑爹,让他去请姜郎中给铁蛋解毒。”吴红梅镇静
地说。
“晚上路不好走,我和爹一起去,路上也有个照应。”榆林说。
“好,你们一起去,家里有我和小黑子。”
水生和榆林急忙走了。吴超朝想着铁蛋为救自己被毒蛇咬伤了,现在生命垂
危,感到十分内疚。吴红梅哭了一阵,