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斤都没得钱赚，你嫌贵就别买了。”
“8 块就8 块，麻烦你选一只大一点的。”
“要的。”
那个男人捉了一只大洋鸭，他们从地下室出来了，把洋鸭放在电子公平秤上
一称，竟有六斤多。吴超朝花了3 元钱，让加工店把洋鸭宰了，然后提着它和几
斤金针菇，和弟弟向心连心走去。
下午出了太阳，气温骤然升高了。心连心的员工穿着红色的工作服，在店子
外面搞促销，促销的东西有汤圆水铰、高压锅、日常用品等。一台录音机放着流
行音乐，由于磁带老化了，那声音听起来有些刺耳。吴超朝和吴昊进了步步高，
里面焕然一新，各种货物摆在货架上，让人们自由选购。他们看了一会儿，都选
中了包装精美的台湾徐福记糖果，写着徐福记3 个字的红塑料桶在地上摆了一个
正方形，里面有各种风味的糖果。这种糖果16元钱一斤，一共称了4 斤，他们才
满载而归。
吴家过了个热闹年。
初三晚上，吴昊睡下了，吴超朝明天要到长宁市去上班了，和养父养母还坐
在卧室里闲聊。养父望着英气逼人的吴超朝，语重心长地说：
“小黑子，你都这么大了，我说多了，又怕你不喜欢。”
“爸，你有话就说吧。”
“现在新市经济很不景气，你在酒店做事要安心，不要让爸爸妈妈再操心了。
机床厂的条件那么差，辛苦了不说，每个月挣不了几个钱，根本不能跟酒店
比，那里就是个天堂。“
“机床厂最难过的是冬天，手都冻僵了，还要去搬铁板。”
“要珍惜这份工作。”
“我心里有数。”
“你真的找了个好地方。”养母欣慰地说。
“你在长宁市工作，还有一件事，我要提醒你。吴光祖出了事，你没事不要
到叔爷爷他们家里去，更不要去吃饭。”吴建国严肃地说。
“吴光祖现在怎么样了？”吴超朝问。
“只判了3 年刑，前年7 月入的狱，明年就可以出狱了。”
“他为什么要贩毒呢？”
“这几年生意不好做，吴光祖为了多挣点钱，才贩起了毒。前年他到了云南
边陲的一个小镇上，把剩下的50万块钱买了海洛因。他买了一匹用石膏做的马，
把所有的毒品都藏在了里面，然后密封了起来。他花5 千块钱包了一辆的士，准
备把毒品贩到长宁市来，这引起了司机的怀疑。的士到了广州，吴光祖在一家饭
店吃饭，司机向有关部门检举了他，他就这样被捕了。”
“怎么没判死刑呢？”
“吴光祖真是条汉子，被打得半死，衬衫和皮肉都粘到了一起，也没承认那
匹马是自己的，结果只判了个窝藏罪。”
“光祖叔的命真大！”
“吴秋桐和吴秋凤合伙在火车站开大红灯笼酒家，亏得一塌糊涂，欠了一屁
股债。吴耀宗则整天吃喝嫖赌，家里的钱让他一个人花光了。”
“他们本来都搞得很不错的。”
“叔爷爷一家衰落了，你以后要好好干。”
吴建国叹了口气说。吴超朝使劲点了点头，世事变化得太快了，一转眼吴运
鸿的儿女们都成了穷光蛋了。
大年初四的下午，吴超朝赶到了宁城大酒店，一进寝室，就看见几个人在打
扑克。他走到自己的床边，看见被子下压着一张纸条，拿过来一看才知道是丁师
傅留下来的。纸条上写着：
吴超朝：
新年好！当你收到这张纸条的时候，我已经回家过年去了。根据餐饮部的安
排，要调你到夜市去上班。你回来后，就直接找邵洁华师傅，去上夜市。
丁师傅
吴超朝正想大干一场，有机会到中国美食广场厨房上夜市，能够学到各种菜
肴的做法，他高兴得嘴都合不拢了。
夜市6 点半上班，吴超朝是个新手，汤总厨安排他站水台。刚站水台时，海
鲜池有很多东西不认识，他利用抓鱼的机会，虚心向周老板请教，很快就认识了
各种海鲜。石斑鱼其貌不扬，其实性情很凶残，半两一只的基尾虾一口就能吞下
去。张牙舞爪的澳洲大龙虾，看上去挺可怕的，只要用手捏住它的脊背，它就奈
何你不得了。
在夜市上了几天班，吴超朝没有见到媚兰的影子，心想她是不是也跟赵大庆
一样，领了年终奖就走了。一想到媚兰可能走了，他的心就凉了一节。现在他深
深爱上了这个美丽纯洁的姑娘，要是她走了，上班就没有意思了。有一天晚上，
大家忙完了，坐在长凳上休息，他问早茶班的夏中保：
“夏师傅，你认识媚兰吗？”
“认识。”
“她走了吗？”
“你问这个干什么？关你什么事呀？”
“我几天没有看见她了。”
“你是新来的，什么都不懂，要多学点技术。”
夏中保教训着吴超朝，让他心里很不舒服，问一下媚兰的事，有什么大惊小
怪的。吴超朝以为夏中保跟丁师傅一样，是为了自己好才这么说的，也没有放在
心上。夜市的负责人叫邵洁华，和夏中保的关系很密切。吴超朝不喜欢听他们谈
话，没事就到海鲜池去玩，看餐厅里客人用餐的情况。咖啡厅紧挨着海鲜池，站
在门边，可以看到中国美食广场的迎宾台。
很快到了正月十五，那天晚上夜市的生意很不错。从上班起到8 点多钟，吴
超朝没喘过一口气，而餐厅里的客人越来越多了。汤圆供不应求，邵洁华要吴超
朝到早茶班去拿些汤圆过来煮。到了早茶班，夏中保正在搓汤圆，旁边一个条盆
里有不少搓好的汤圆。吴超朝拿着条盆出来了，迎面竟碰到了媚兰，她穿着华丽
的迎宾员服装，看上去更加显得风姿绰约了。餐厅里搞不赢，她也来帮服务员传
菜单。他喜出望外，觉得自己成了世界上最幸福的人了。
到了9 点钟，餐厅里的客人走得差不多了，媚兰到备餐间喝水。吴超朝看见
了，心想她是服务员，不知道什么时候走，一想起这事，心里就七上八下的。她
喝完了水，走备餐间的侧门到了咖啡厅，他忍不住追了上去，说：
“媚兰。”
“诶，你好。”媚兰笑着说。
“我还以为你走了。”
“我的合同是3 年，现在还只干了1 年。”
“那你现在不会走了？”
“不会的。”
“这就好了。”
“你问这个做什么？”
“没什么。”
“你什么时候走呀？”
她也担心他会走，她可能喜欢上他了，他心花怒放地说：
“我现在是厨师了，永远不会走了。那你问这个做什么呢？”
一对情侣吃了夜宵，从餐厅到了咖啡厅。媚兰看见了他们，又扭头看了吴超
朝一眼，绯红着脸走了。他见她那副害羞的模样，心想姑娘是真的对自己有意思
了，他兴高采烈地回到了厨房里。夏中保脸色阴沉，刚才看到了吴超朝和媚兰在
说话，认为有必要教训他一顿了。他坐在一条长凳上，看见吴超朝从身边走过，
板着脸说：
“吴超朝。”
“夏师傅，有什么事吗？”
“你刚才在咖啡厅做什么？”
“没做什么呀？”
“你以为我不知道，上班的时间和服务员调口味。”
夏中保恶狠狠地说，他仗着和邵洁华的关系好，在夜市也是说一不二的。吴
超朝不相信夏中保会说出这种话，一时也语塞了，他担心媚兰会走，才随便问了
几句。邵洁华没说什么，和夏中保又交头接耳起来。他不愿搭理他们，一个人向
明档走去。
站明档的是潘小军，芦剑雄跟他关系很好，有空就到哪里去玩。他们都是刚
从厨校毕业的，年龄比吴超朝略小了一点。到了明档，他们跟他打着招呼，上了
一段时间晚班了，大家都混熟了。现在还只10点钟，潘小军见餐厅里客人不多了，
说：
“吴超朝，你帮我们望下风，我和芦剑雄吃点东西，千方别让韩总看见了。”
潘小军端起一碗状元及第粥，坐在荸荠罐头上，靠着黑色大理石墙壁喝了起
来。芦剑雄则蹲在光滑的大理石地面上，削了一个美国蛇果。吴超朝顿时恍然大
悟，在中华厅厨房做事时，他到海鲜池来取水鱼，看见明档总有厨师蹲下去，原
来是在偷吃东西。芦剑雄对吴超朝挺友好，说：
“你想吃什么就自己动手。”
吴超朝没有心思吃，心想酒店表面上富丽堂皇的，却有这么多不合谐的音符
存在。
4 月底的一个晚上，吴超朝在厨房里拖地板，餐厅里的服务员从员工餐厅吃
了夜宵回来，在备餐间议论纷纷，好象是和马艳红有关。马艳红是餐厅里的女服
员，前几天晚上，下班的时候，她从咖啡厅拿了一支香蕉从酒店后门出来，被一
名女保安抓住了。她是他的老乡，而且他们一起在马坡岭培训过，他对她的事自
然十分感兴趣。他连忙放下拖把，到了备餐间，就听见领班时春光说：
“马艳红确实是被开除了。”
时春光的话音刚落，就象扔下了一颗重磅炸弹，服务员顿时骂开了。
“就拿了一支香蕉，酒店也是小题大作。”
“今天下午，她的父母来了，到办公室向蔡经理和汤总厨求情，她哭哭啼啼
的，他们都不同意收她。他们说她违反了酒店的制度，是不能原谅的。”
“当服务员真没想头。”
“真没想到她会被开除。”
“还是当厨师好。”
看着大家个个义愤填膺，时春光提醒他们：
“以后在餐厅里做事要小心，要是被蔡经理抓住了，就只有走人了。”
蔡经理是餐饮部经理，长得五短身材，管理素以严格著称。吴超朝心情沉重
地回到了厨房里。这件事对他震动很大，拿一支香蕉并不是很大的错，罚点款教
育一下就行了，结果她却被开除了，他深深感到了酒店的无情。
3 天前的晚上，夜市的厨师们下了班，他们从厨房里出来，还没到酒店后门，
就听见外面有人在说话。后门是员工们上下班的通道，24个小时都有保安看着。
他们走到小门处，看见很多人围在那里，值班的是个女保安，对站在面前的
马艳红说：
“这是酒店的制度，我也没有办法。”
“我下次再也不带了。”
“不行。”
“不就是一支香蕉吗？”
“酒店里的任何东西都不能带出来。”
马艳红苦苦哀求着，那个女保安就是不松口。吴超朝听了一会儿，才知道是
怎么一回事。晚上下了班，马艳红从咖啡厅里拿了一只香蕉，准备带到寝室里去
吃，结果被女保安逮住了。虽然马艳红说尽了好话，女保安还是坚持从工号牌上
抄下了她的名字和编号。邵洁华他们早走了，吴超朝看了一会儿，也回寝室休息
去了。这是一件小事，没想到只过了3 天，马艳红就被酒店开除了。
只要想起马艳红的事，吴超朝就深深地陷入了痛苦之中。邵洁华和夏中保对
这件事无动于衷，他们麻木不仁的态度使他寒了心，他也不愿意与他们为伍了。
餐饮部的制度是很严的，每天晚上都有人值班，何秘书是星期五值班。何秘
书新婚不久，仪表出众，老婆在一家酒店的销售部工作，长相不敢恭维。酒店规
定不准在厨房吃饭，但是他值班从不到员工餐厅去吃夜宵，夏中保总要弄点好吃
的，让他在厨房里的仓库里吃。原来吴超朝对这一切是熟视无睹的，自从马艳红
被开除之后，他开始留意夏中保的一举一动了。
经过一段时间的观察，吴超朝发现只要到了星期五，夏中保就用保鲜膜包上
一包东西，放在仓库边的大冰柜里面最下一层。这引起了他的注意，在配菜的时
候，他偷偷看过夏中保包的东西，是卤好的猪肠子。在回家之前，何秘书总要把
这一包东西带走，原来他是个爱贪小便宜的人，连这些半成品都往家里带。发现
了这个骇人的秘密，有一次夏中保带着何秘书去拿卤肠子，他就从蒸柜跑到一号
柴油炉旁边，听着墙壁那边的对话。
“夏师傅，是给我准备的卤猪肠子吗？”
“是卤猪肠子。”
“别的东西吃多了，没什么味道了，你以后就跟我准备卤猪肠子，我就爱吃
这玩意。”
“知道了，我以后就只跟你准备这玩意。”
“原来我没有跟你说，你不知道我喜欢吃什么。”
“何秘书，这几天餐厅里的服务员都在说蔡经理的闲话。”