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牌子上红色的字，像要流下血来一样。
“什么时候会进货？”那些没抢购到的顾客特别失望。
“明天。”售货员答。
“那我们去别的超市看看。”他们失望离去。
沉鱼拎着三袋食盐走在回家的路上。
街上车流人流如故，罗得城居民和商家、宾馆门前屋后的园林仍旧，绿树成荫、芳草萋萋、花朵烂漫，只是市民眼神里带着惊恐，空气中浮着躁动。
第五部分第49节：这里不欢迎从疫区来的客人
城市的格调由人的心境营造。当城市的人们心境详和安宁时，城市表现出详和安宁的格调；当城市的人们心境浮华躁动时，城市也表现出浮华躁动的格调；当城市的人们心情紧张惶恐时，城市同样在紧张惶恐之中……城市中变动最快的是人心，或喜或悦，或悲或伤，或静或躁，都会左右城的味道。城的格调和人的相由心生一样，都受着精神的支配。城的格调就是生活在这座城市中人们的心灵状态。一方水土养一方人，说的是生活在大自然怀抱中的人的性格；反过来，一方人左右一方水土，说的是人工筑造的城市的格调。
罗得城居民惊慌失措，罗得城也因而紧张万分，走在街上的沉鱼处处感觉得到这种快要失控和爆炸的紧张。
面对罗得城的惶恐，很快，罗得城所有的媒体都统一刊登了罗得城政府的通告。通告说，市民不要听信谣言，本城的米、油、盐、药品蕴藏丰富，关于战争的谣言纯属子虚乌有，关于用食盐能杀死病菌的传闻更是信口开河。
接下来的时间，占据罗得城媒体版面的，几乎都是罗得城最有权威的医学专家的说法。专家们证实，几乎所有流传在民间的谣言都是荒谬的。接着，是政府对那些趁机哄抬物价和囤积居奇的商人进行惩治，课以极重的罚款，杀鸡给猴看，以儆效尤。
有了这些措施，罗得城的混乱是止住了。
随着混乱的止住，城市的冷清也出现了。罗得城的繁华沉寂了起来，特别是在夜晚，更是游动着荒凉，弥漫着死的味道，似乎那披着黑袍的死神正在罗得城的上空长袖善舞。
这种死寂般的荒凉已有三百多年没有出现在罗得城了。
三百年前的罗得城，也曾大规模地爆发过疫症。沉鱼在安静的居家生活中，去罗得图书馆借了一本《世纪魅影》的书，这本书记载着三百年前在罗得城蔓延过的疫症状况。
三百年前的那种病，被人叫做“白死病”，意思是说，只要染上，肯定死，不死也得死，什么人都得死，所以叫“白死”。死在人类无法攻克的一种病上，不是白死是什么？
三百年前的罗得城，在当时的世界上，也极为富丽和奢侈。当“白死病”在罗得城长驱直入时，罗得城的悲惨远远甚过今天。那时，染上了疫症的病者，体内先开始溃烂，然后，是眼睛充血、面部像灌了水般肿胀，咽喉发炎，内脏变成液态，脓水积在体内。染病者从染病到死去，有的只需要几个小时，或者一天，没有超过三天的。当病者死后，尸体往往就变成了一层被皮包着的脓水。那些重金之下的收尸者从天亮忙到天黑，也收不完这一天新死的人。三百年前的罗得城居民，就像一棵树上烂熟的葡萄，一颗颗往下掉，掉到地上就皮破肉流，碎成一滩稀里糊涂的渣。城里有那么多充满脓水和脓血的尸体，得有一个埋葬的地方。那时的罗得城，有一个高明的医生，知道患“白死病”死去的人，不能埋进土里，埋进土里，病菌会滋生，会继续侵染活着的人和生长着的果实和谷物。他建议在靠近琴海的地方，建起焚烧炉。三百年前的罗得城政府，在琴海海滨建了二十座巨大的焚烧炉，日以继夜地焚烧尸体。骨灰被一箩一箩地倒向琴海。二十四小时不停歇的焚烧，有效地阻止了“白死病”的蔓延。当罗得城的最后一具尸体被烧成灰时，那二十座焚烧炉已连续工作了一个月。此时，罗得城的居民已死去三分之二，那剩下的三分之一，或在惊恐不安中活着，或尽可能逃到别的地方，但地球上没有一个城市或乡村愿意收留他们。他们没有办法，只好回来，继续留在罗得城听天由命。当“白死病”过去后，罗得城元气大伤，但是，借着它便利的条件，很快，它又发展了起来。
三百年后的罗得城，再一次爆发了疫症。与三百年前不同的是，在罗得城的大街上鸣响的是救护车尖利的声音；与三百年前相同的是，死亡者被投进熊熊燃烧的焚烧炉。
柔菲和沉鱼所在的学校都宣布停课。何时复课，另行通知。
齐达达替妻子买了票，要妻子带孩子回麓溪去，待罗得城风平浪静了，再回来。
沉鱼和柔菲到达麓溪古镇时是上午。当她们到家时，开门的是容阿姨。容阿姨看到她们，嘴巴张成了一个大圈，但她没吱声，只是迅速而悄悄地把沉鱼柔菲接进屋，然后迅速关上门，再飞快地跑进屋里去告诉沉鱼的父母。
“你们没事吧？”父亲秋之峰满脸担心。
“没事。我和柔菲想回来躲躲，待罗得那边的状况好些后再回去。”沉鱼惊讶地发现，父母和她说话像做贼。
“没事就好，但你们不能出去，每天只能待在家里。”秋之峰说：“罗得城疫症蔓延时，我们日夜担心你们，也想叫你们回来，但镇里不许。”
“为什么？”沉鱼不解。
“从罗得城来的人已经成了不受欢迎的人。上面下了文件，不得接收从罗得城来的客人。”乐爱美说：“你们在麓溪，不能出门。”
没关系，只要麓溪古镇没有疫症就行，沉鱼不在乎关在家里不出门的生活。
但是，半个小时后，秋家小楼突然响起了急促的敲门声。容阿姨开门一看，尖叫了一声。
门外站着警察和医生，一个个从头到脚全身包裹在防护服里。为首的一个如临大敌地看着沉鱼和柔菲：“对不起，请你们马上返回罗得城，这里不欢迎从疫区来的客人。”
原来是邻居看到沉鱼回来，一转身就给报了案。
第五部分第50节：“吻诗”藏在哪里？
为了不连累父母，沉鱼只得拎起还没有打开的行李，被警察“护送”着离开了麓溪古镇，坐火车重新回到罗得城。而在沉鱼离开后，秋家小楼立刻被小镇防疫所的人进行了全方位的消毒，秋家三个老人还被严密隔离了十天。十天期满，秋家三个老人被医生检查了身体，证实一切正常，才回复正常生活。
沉鱼和柔菲又灰溜溜地回到了罗得城。天下已无容留罗得城居民之所，罗得城只能自救。
回到罗得城后的沉鱼和柔菲，几乎每天足不出户，唯一出门的活动就是去门外信箱里取报纸和信件、和每天晚上去山湖公园的散步。齐达达不许母女俩去逛大街，每天的菜他下班时带回来。沉鱼笑他：“你不许我们母女俩出去，但你又天天往外跑，你染了病我们不都完了？”
“我们没停工，没法子。少一个人出门少一份风险。”齐达达每天上班是做足功夫的，他不仅戴口罩，去人群密集的地方时还穿防护服。罗得城的大街上，到处都晃动着口罩和防护服，穿在身上虽然像从事生化的实验员，但多人如此也就不足为奇了。
和许多罗得居民一样，沉鱼在家里储藏了够吃半年的米和油，还存上了够吃一年半载的罐头食品。她家厨房里的储物柜被塞得无缝可钻。
沉鱼每天获取外界信息的渠道是报纸和电视。她从报纸和电视里知道这种病毒，被其它国家的医学专家起了一个看起来美丽的名字：“WUMENGS”。
有爱城之称的罗得居民，给了它一个十分浪漫的翻译：“吻诗”。
齐柔菲识得不少字，有一天，她看着报纸上“吻诗”这个词，问母亲：“妈，我知道诗是什么，但吻是什么？”沉鱼对罗得居民在死神面前的黑色幽默苦笑了一声，她想了想，这样回答女儿：“就是去亲诗的意思。”
“好美哟！”柔菲看着这个词，在脑袋里联想到的是，妈妈教她背的李白的《静夜思》：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
“去吻这些诗，真是酷葬了！”“酷葬了”是柔菲刚学到的时髦词儿，此时得意洋洋地用在这里，她歪着脑袋看着母亲，想从母亲嘴里得到一句表扬的话。
沉鱼在接受当代层出不穷的时髦新词儿上，赶不上女儿，她想了想，才明白“酷葬了”的意思。她不由苦笑了一声，没有回答。翻译成“吻诗”是很美，可包含的内容却让人闻之色变。就像种植在宽阔田野里的罂粟，在开花的季节，那些红色的、紫色的、白色的花朵儿，在旷野上迎风招展，美煞了人的眼球，但在那圆圆的果实里，却含着让人万劫不复的灾难和死亡。
不过，罂粟是看得见的敌人，可“吻诗”藏在哪里？没有人知道！
待在家里的时间一多，沉鱼便用看书来打发空闲时间。在她的书柜里，有本黑封皮的《圣经》，是她在罗得大学读书时，有次坐火车回麓溪，一个属基督徒的旅客送的。以前家务工作两头忙，她只零零星星翻了几页，现在天赐良机，让她整天坐在家里，她就读起了《圣经》。
沉鱼对《圣经》里对瘟疫的记载十分留意。
在《出埃及记》9：15…16节记载着，神借摩西向法老说话──我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓，你早就从地上除灭了。其实我叫你存立；是特要向你显我的大能，并要使我的名传遍天下。
在《撒母耳记》下24：10－17：25──大卫数点百姓以后，就心中自责，祷告耶和华说：“我行这事大有罪了。耶和华啊，求你除掉仆人的罪孽，因我所行的甚是愚昧。”大卫早晨起来，耶和华的话临到先知伽得，就是大卫的先见，说“你去告诉大卫说：‘耶和华如此说：我有三样灾，随你选择一样，我好降与你。’”于是迦得来见大卫，对他说：“你愿意国中有七年的饥荒呢？是在你敌人面前逃跑，被追赶三个月呢？是在你国中有三日的瘟疫呢？现在你要揣摩思想，我好回复那差我来的。”大卫对迦得说：“我甚为难。我愿落在耶和华的手里，因为他有丰盛的怜悯，我不愿落在人的手里。”于是耶和华降瘟疫与以色列人，自早晨到所定的时候，从但直到别是巴，民间死了七万人。天使向耶路撒冷伸手要灭城的时候，耶和华后悔，就不降这灾了，吩咐灭民的天使说：“够了，住手吧！”那时，耶和华的使者在耶布斯人亚劳拿的禾场那里。大卫看见灭民的天使，就祷告耶和华说：“我犯了罪，行了恶；但这群羊做了什么呢？愿你的手攻击我和我的父家。”大卫在那里为耶和华筑了一座坛，献燔祭和平安祭。如此，耶和华垂听国民所求的，瘟疫在以色列人中就止住了。
第五部分第51节：医生说我有吻诗初症
虽然家里有本《圣经》，沉鱼却始终没做成基督徒。但她现在却有很多时间，从这本书里，用一个非基督徒的眼光去思考发生在生活里的事情，用属灵的眼光去看人类灾难的另一种解释和来源，从宗教里去寻找她平时从来没去寻找和思考的东西。
原来人的灾难都是人自己引发的。这本书中说，瘟疫是神对人罪恶的惩罚，但神在愤怒之中的惩罚，目的不是惩罚，而是教人浪子回头，是在责打中施予的慈悲和怜悯。
“如果人类没有罪恶，那这个世界该是何等详和与安宁！”沉鱼用手轻抚着那黑色塑料的封皮，无限感慨。
在疫潮里，尽管沉鱼一家做了十足的防范，但没过多久，她还是看到了那看不见的病菌。
那一天，沉鱼和所有被疫潮笼罩的日子一样生活着，但在下午，她接到一个电话，是丈夫打回来的。丈夫常打电话给她，沉鱼习以为常。但这次，丈夫的声音有些颤抖，显然在尽力保持镇定：“我今天上班时感到不舒服，去医院进行了检查，医生说我有吻诗初症。现在我在医院。不要担心我。我很快就会好，等我的电话。不要告诉柔菲，告诉她说爸爸出差了，时间比较长。”
沉鱼一下子呆了。原来觉得疫症离自己很远，没想到现在一步就跨进了家门。在她的脑海里，“吻诗”就是死神的代名词。如此近距离地触摸到死亡，沉鱼忍不住放声大哭。
“不要哭，哭也没用。你在家照顾好柔菲，照顾好自己。”齐达达是个男人，忍住了泪：“你不要担心，这个病的死亡率只有百分之五十。我一个朋友得了它，他前天给我电话，说出院了。他能活过来，我也一定能活过来。你要放心。”
齐达达很快放了电话。接下来的日子，他的生死和行踪，就只能在那被隔离的病房里演