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太九也是第一次来姚云狄的院落，自是没想到他如此清贫朴素。她原本只当姚云狄的住所奢华无度，这次真真令人惊讶了。
兰一二人将她引进其中一间大屋，里面空荡荡地，只有一张枣木桌，一排单条椅。椅子上坐着三个年轻人，正在说话，回头见他们来了，不由一愣，其中一人便问道：“这是谁？如何带了外人过来？”
素九笑道：“她哭着求咱们带她来见老爷，我和兰一见她可怜，只得答应了。”
太九立即盈盈下拜，低声道：“太九见过各位大哥。”
那人一听她的名字，奇道：“咦？原来你就是太九小姐。”
太九含笑不语。那三人上下打量她一番，便自说笑道：“难怪了，这通身的气度……也罢，你也算老爷面前的红人，不为难你。要进便进去吧，只是老爷今日心情不佳，你说话小心，惹了他不快，当心小命不保。”
说罢，三人将那饭盒打开，一盘盘用银针细细试毒，试完又有人来搜太九的身，袖袋，荷包，鞋底——衣服里能藏东西的地方都被搜了，连头发也不放过。
那人将她发髻上簪的一根鎏金凤凰簪拔下，笑道：“也不能白白与了你好处，这个就给我们吧。”
太九急忙躬身道：“不敢，能见到爹爹已是万幸。诸位大哥若喜欢它，便拿去吧。”
她又从手腕上褪下碧玉镯子，放进那人手里，笑道：“天冷，各位大哥拿去换点酒来吃，暖暖身子。”
众人见有好处拿，哪里还肯为难她，更何况姚云狄今日心情奇差，先前送午饭的一个下人不知怎么的惹上了他，刚被人打死丢进湖里，这会谁也不愿进去冒险，正好太九来做替死鬼，何乐而不为。
当下把她引出去，指着最里面的一间瓦屋，道：“从那里进去，过穿堂，左面有三个门，敲中间那个。老爷这会在看书，若一时不理你，也别走，在那里候着便是。”
太九连声答应，那几个人急着用手镯和簪子换钱，叽叽喳喳回去了，只留她一个人在那里。
这会要下毒，真是太容易了。
太九摸了摸头顶那颗珠花。装汞的小瓶子，就在珠花里。
说起来，这珠花还是太八送给她玩的，可以拧开，里面放个一两寸长短的东西不是问题。他本是当作玩具，她也嫌这东西廉价孩子气，从来没用过，没想到现在居然派上了用场。
怎样？放不放？
太九细细摩挲着那颗珠花，良久良久。
最里面的瓦屋也最大，门是虚掩着的，轻轻一推就开。里面是个穿堂，一架巨大的屏风挡在中间，华美精致，倒与这瓦屋朴素的景象甚为不搭。
太九绕过那屏风，果然左手边有三扇小门，她慢慢走过去，抬手在中间那扇上轻轻敲了两下。没一会，姚云狄的声音就从里面传来：“进来。”
他是不是生病了？声音似乎有气无力的。
太九把门一推，一股带着幽香的暖气扑面而来。屋子里摆设很简单，只有一张案桌，两张太师椅，剩下的全是书柜，一排一排，密密麻麻都是书。
姚云狄伏案写着什么，屋子四个角落里分别放着一只火盆，他脚边还放了一个。这会才十月不到的天，几个火盆把屋子里烤的又干又热，简直堪比三伏天。
太九刚进去就觉得窒闷无比，小衣汗湿黏在身上，恨不得马上甩掉。她见姚云狄背上还披着貂皮小袄，心中不由惊骇，只得慢慢走去，来到他身后，低低叫了一声：“爹爹。”
姚云狄猛然回头，神色间有些复杂，又是惊讶又是了然。他看了她一会，才点头道：“是你。把饭菜放案上，过来，替我把这几个字写完。”
太九依言走了过去，就见他案上铺满了宣纸，那上面密密麻麻写着许多字，但仔细看去，却只有一首诗词，被他这样翻过来倒过去，不知写了多少遍。
姚云狄拿了一只新笔，替她蘸了墨，递到她手里，低声道：“来，试着写写看。”
太九细细一看，那却是两阙【女冠子】。
四月十七，正是去年今日。
别君时，忍泪佯低面，含羞半敛眉。
不知魂已断，空有梦相随。
除去天边月，无人知。
词藻清雅哀婉，显然是女子口吻。她心中好生讶异，许是从未知姚云狄亦有如此一面，她不由回头深深望着他，犹如第一次相见。
“好词，是吧？”他问，脸色有些苍白，喉头处的樱花红得仿佛在滴血。
“昨夜夜半，枕上分明梦见。
语多时，依旧桃花面，频低柳叶眉。
半羞还半喜，欲去又依依。
觉来知是梦，不胜悲。”
他吟完第二阙，眼里便升起层层雾霭，不知想起了什么，又是欢喜又是哀伤。
太九默默提笔，将他剩下的两句“觉来知是梦，不胜悲”补了上去。她没仔细练过写字，于文墨一事也不甚通，几个字有些歪歪扭扭，和姚云狄潇洒刚劲的字体比起来，不好看，但也有一种娟秀小巧的味道。
姚云狄痴痴看了半晌，深深吁一口气，那梦幻般哀婉甜蜜的表情渐渐消失。他把宣纸一一折好，收起，这才冷冷说道：“你胆子不小，居然能说服我的人放你来这里。”
太九听他言语里并无怪罪的意思，便笑道：“下次不敢了。不过是想见爹爹，好几日不见了。”
姚云狄没说话，径自把那饭盒打开，太九急忙替他把碗碟摆好，柔顺地站在后面等候吩咐。
姚云狄拿起筷子，却不吃，盯着那丰盛的饭菜看了一会，忽然道：“别站着。你也吃点。这里还有一双筷子。”
太九低声道：“不敢与爹爹同桌吃。”
他皱眉道：“一家人哪里来这么多规矩！让你吃就吃！”
太九只得拿起另一双筷子，小心坐在他对面，拨了一点饭，陪他吃。
待饭菜吃到一半的时候，姚云狄忽然说道：“你似乎有话想和我说？”
太九微微一笑：“也没什么……”
“难不成就为了来看我？太九，我竟不知你是这样的人。”
太九沉默片刻，才道：“其实真也没什么，不过是想和爹爹陪个不是。做错了事，是我的错，被爹爹赶出晴香楼，我亦不会怨恨。让爹爹失望，才是我的罪。爹爹不要怪外面诸位大哥，是我哭着求着让他们放我进来的。之前我也没想好见了爹爹要说什么，只想着见一面…见了之后，我却真的没想过。”
姚云狄笑了笑，抬眼看她，问道：“哦，真这样简单？”
太九见他似笑非笑，眼底精光闪烁，登时明白他其实什么都知道。难怪穆先生叫她不要理会苍蝇蚊子，否则自寻死路。以姚云狄这样疑心重的人，孩子们做什么手脚，他会不知道？
她也笑了笑，将头顶那颗珠花拔了下来，放进他手里，低声道：“果然什么也瞒不过爹爹。毒在这里，我总是不忍忤逆了兰七姐的意，何况，有这个机会，我可以见到你，于是顺水推舟了。爹爹怪罪我么？”
姚云狄看了她半晌，笑道：“你这是顺水推舟，还是胆大包天？一根金簪子加一个碧玉手镯便能收买的人，我又岂会留着做心腹。方才在门外，你若下了毒，只怕这会已经变成三四截，哪里还能与我说话。”
说完，他从袖袋里取出两个物事，果然是太九刚才送给门外众人的贿赂。他起身，亲手把簪子替她戴上，镯子替她挽上，跟着叹了一声，道：“兰七是个心中藏恨的孩子，心里有恨的人，无论掩饰得多巧妙，眼里还是会露出杀气。我很早便发觉她的杀气了。否则她有这个计划，且能成功，怎会这般容易。我不过想看看，自己培养出的孩子能做到什么地步。另外……”
他低头看太九：“也看看你会不会答应。”
“我……？”说不惊讶是不可能的，太九自己也不明白，为什么姚云狄总对自己这么特殊。他看着她，仿佛又不是看她，与她说话，好像那话又不是说与她听的。
为什么？
姚云狄蹲下来，轻轻抚摸她的长发，柔声道：“太九，你是个好孩子。我知道你怎样也不会害我，怨我。我知道的。”
他去亲吻她的眼睛，紧紧将她抱在怀里，叹息似的，说：“真像……一模一样的眼睛……”
总是温柔地，带着一点哀婉，一点迷离，看着他……看着他。
“不知魂已断，空有梦相随……除去天边月……无人知……”他喃喃念着，手劲之大，令太九浑身奇痛，又不能挣扎，只好默默忍耐。
他错了，她没有一天不想着杀了他，剁了他，死成尸体了也要鞭尸。
她有这样恨。
他居然不知道。
她缓缓张开双手，将他揽进怀里。
她这样恨他，他居然真的不知道。
怀里的人忽然剧烈颤抖起来，紧跟着，一团温热腥气落在她胸口，很快就浸透了薄软的绸衣。
姚云狄猛然推开他，用袖子捂住嘴，没命地咳嗽起来，仿佛要把整个肺从喉咙里咳出来一般。
太九低头一看，胸前已经被血浸透了。
她又惊又骇，忍不住尖声道：“爹爹！”
她飞扑过去，用自己的手帕替他捂住嘴。他一口又一口，一边咳，一边有大团的血咳出来，将白色的手帕染红一大块。
太九急得落泪，扔了手绢，抓起自己的袖子，替他去擦嘴边的血迹，口中只是柔声唤他：“爹爹……爹爹……”
他是有病？
她一下子明白为什么这种天气，他要在屋内点五只火盆，还披着貂皮小袄。
原来他生了这样重的病。
姚云狄又咳了几声，终于渐渐缓过劲来，对她摆摆手，表示没事。
“难得发作一次……不理它，两三个月内不会再发。”
他有些疲倦地说着，又抓起太九被血染红的手，低声道：“扶我去床上歇息。”
太九含泪扶着他，战战兢兢，姚云狄见她这种模样，不由微笑道：“不怕，不是病。大夫也说不是肺痨，想是最近酒肉过多，上火了。好在两三个月才发作一次，以后真要在饮食上清淡些才好。”
太九扶他上床半躺，又替他沏茶端过来漱口，忽见他喉头那朵樱花颜色变淡不少，好像一块胭脂轻轻抹了一下，与先前血红的色泽完全不同。
她心中惊疑，又不好问，只能装做没看见，服侍他喝茶漱口，良久，他的呼吸才渐渐平定。
“那天……”
很久很久，久到太九以为他睡着了，正要替他盖被，他却忽然低声开口了。
“我第一次带着她去洞庭湖泛舟。原本想租一艘画舫，但她说要两人单独一起的小船才有趣味。呵呵……她总有这样多的古怪玲珑心思。我拗不过她，便租了一艘乌篷渔船。很晚了……月亮像一块玉做的饼，映在湖中央，摇摇晃晃。周围那么安静……她坐在船头，看着我……说从不后悔跟着我，下辈子也要继续服侍我……”
太九听他忽然讲起这些话，也不知该做什么反应，只能沉默地听着。
不知他口中的她是谁，夜半在洞庭泛舟，果然风光旖旎，情意绵绵。
“我们一直到了划到湖中央……我见那月亮圆的可爱，本想说些情话……她真会煞风景……看着那月亮，说饿了，想吃饼……没办法……只能匆匆上岸，我俩买了五张大饼，在客栈里抢着吃……”
他忽然停住，片刻，睁开眼，眼神清明。他抓住太九的手，低声道：“我一直没有告诉她，这世上，我最爱的人便是她。可惜，以后也不会再有这机会了。我最爱的她，我却最对不起她……”
他又闭上眼，仿佛受了伤，深深吸着气，最后，终于化作一声长叹。
“太九，替我做一件事。”
“爹爹请吩咐。”
“你出去，在右边那扇门上敲三下，不必等开门，然后回来便行了。”
太九点了点头，推门走了出去。
飞絮游丝无定（五）
太九曾经也偷偷猜想过，姚府里的黑门，究竟是用来做什么的。
虽然到如今也没什么头绪，但以兰一素九他们对姚云狄的忠诚度来看，或许他们与黑门也不无干系。
宣四又说过，姚府里的孩子，样貌好脑子聪明的，便进红门。能吃苦的便去黑门。
能吃苦。吃什么苦？皮肉苦。
难不成姚云狄在暗地里培养自己的小军团？黑门里的人，每天要训练拳脚功夫，所谓的吃皮肉苦大约就是这个了。
兰一他们，不单是做姚云狄的贴身保镖，兴许还帮他做什么见不得光的危险事。
平日里监视他们这些红门公子哥小姐们的，想必也有黑门的份。
想到这里，太九觉着自己隐约抓住了点头绪。
红门是正大光明摆出来让人挑选的货色，那黑门便是藏在暗处，无所不在的毒物。倒不知却夫人他们，知不知道姚府黑门的存在。
她兀自想的发痴，冷不防姚云狄开口问道：“敲过门了？你站那里做什么？”
太九急忙走过去，坐在床边，道：“敲过了，里面似乎没人。我是想，兰七姐也不过一时想不开，还希望爹爹不要太过生气的好。过度伤心气愤，对身体也不好，何况你现在病着。”
姚云狄冷笑一声，道：“今儿她想不开，明儿你想不开。个个遇到点事都想不开，我这条老命迟早保不住。你倒是个好心肠的，只是也不用劝了，我自有对策。”
太九只得咬着嘴唇点