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我不羡慕百合姐，我羡慕姑娘，姑爷对姑娘多好啊。丝兰说道，我小的时候娘生了病煮饭晚了，祖母都要骂，我爹平素还好，听见祖母骂人就要伸手打我娘一顿，有次我娘又生病又挨打，晕了过去，他们还说我娘是装的，若非邻居家的大婶看不过去了，怕是我娘那个时候就被打死了。
呸呸呸！绿萝就算平素不爱说话也听不下去了，你怎能拿你娘跟咱们姑娘比，咱们姑娘可是金尊玉贵的命，生来就是享福的。
麦穗听她们这般说话，心道这些个小丫鬟都是来得晚的，岂知姑娘小时候遭过的那些个罪？年幼丧父，随母亲扶灵回乡，偏不得祖母的待见，若非张姨娘生了个庶弟出来，怕是连家产都要被太太和四奶奶谋夺了去，出嫁之前那都是嘴里含着苦水熬出来的，想想姑娘也不容易，如今算是苦尽甘来了。
她自觉得陪着姑娘吃过苦的，瞧着她们也带着几分的自傲，好了，别乱发议论了都不困吗？吹灯睡觉。
麦穗有了这话，小丫鬟们自是赶紧吹了灯睡了，因确实是累了一个个都睡得极快，没一会儿就鼾声四起，倒是麦穗有些睡不着了，翠菊打探陪嫁的丫鬟是能嫁管事的，可陪嫁的丫鬟还有做……麦穗想到这里脸一下子红了，论姿色她比不下绿萝跟翠菊，可胜在资历深对姑娘忠心，如今姑娘未曾有孕，他日有孕了，姑娘挑来选去的也必定会选自己，到时候那怕伺候姑爷一晚，能分得他对姑娘的一分温存，她也是死而无憾了。
许樱睡醒了觉，果然是出了一身的透汗，只觉得浑身上下骚臭不已，命人在耳房备了热水沐浴更衣不说，又换了一身干净的里衣出来，这才觉得人整个人清爽了许多，连成璧则是刚从翰林院里点完卯就带着从外面买回来的点心加来了，瞧见她换了里衣外罩着俄罗斯金丝绒的寝衣正在火盆边梳头，不由得有些生气。
你怎么竟洗澡了？不怕又着凉？
这屋里烧得热得很，我还觉得热呢。许樱笑道，放下手里的梳子，替连成璧脱了外罩的黑貂毛风氅摘了银鼠的风帽，见风氅上沾了水珠道，外面可是下雪了？
星星点点的雪粒子，雪不大。
不知山东雪大不大，那一年一冬天未下雪，第二年开春还是雪少，冬麦可是差点绝收。
隆昌顺的女东家未曾派许掌柜去关东收粮，想必来年不是大旱年。连成璧摸摸许樱的头发，见因室内极暖，她又是在火盆边梳得头，已然半干，这才放下心来，竟有心思和她调笑了。
这可保不准。许樱挑眉笑道。
是以山东的几家大商户，都派人去了辽东购粮，连家也派了人去，瞧今年冬天雪少的架式，开春就算是有雨，山东的麦子怕也是要贵上三成，多少有得赚。
连少东家竟然连这些经济学问也懂了，真不愧是少年天才。
我生在商家，自小耳濡目染便是曾未上心，多少也是知道一些的，总不能似有些同僚一般，连自家一年到头有没有攒下银子都算不出来。连成璧说到这里又有些感叹，翰林院虽说是清贵，可若是家无恒产的，在这京里做这清贵的官也实在是辛苦，那些个俸禄银子还不够一家人塞牙缝的呢，免不了东拼西凑一番，才能过去这个年。
不是算不出来，怕是越算越难受吧。许樱也知道如今的情形，若是寒门考出个贵子来，虽说有些投田收益，若是一开始就留在了翰林院，只守着那点子在外地看起来很多在京里赁房子、人情随礼都不够俸禄过活，实在是紧巴得很。今年的年礼……
送中等的文房四宝吧，读书人最重风骨，若是送‘重’了，怕交不下人反倒要得罪人。
那柳大人和别的上官呢？
你自己估么着送，总之以清雅为要。
嗯。
许樱又歇了一天，往山东送的年礼早就送了回去，要打理的是在京里的亲朋故旧的年礼，她按照远近亲疏分了一分，却总觉得怕失了礼数让人笑话，干脆让人套车请来了梅氏帮着自己参详。
梅氏果然是久居京城的，又添了几个人，说了几家人的喜好忌讳，许樱依着她的指点将礼单子拟了出来，普通的山东同乡，无非是送些个过年时常送的礼物罢了，这些都是现成的，刘首辅则是全套的湖笔、送夫人的鲁绣、送孩童的巧匠亲手所制童玩，这些摆在金銮殿上都没说头的东西，刘首辅不缺东西，送礼也不差这一时；陆家、杨家、六叔家、杜家三位舅舅家，则是各种锦缎特产等等，又是一式一样的，让人挑不出理来。
156年礼二
梅氏瞧着她写礼单；连连点头；你本就是个极聪明的；稍加点拨一点即透；我当初第一次自己置办年礼，若非有你六叔一起参详，怕是要出大丑。
六婶素来稳妥；岂会像我一般失了方寸……
你当你六婶我是生下来就会说话的？谁都是从什么都不懂熬过来的；你身边又没个婆婆更辛苦，你把家经营成这般模样，已然是难得的了。梅氏似是忽然想到了什么，于大人和于氏的礼送不送？
于大人是我爹的旧上司；王二奶奶又是我的旧识；岂能不送，礼单都拟好了。许樱其实是又想起了些别的事，六婶，我一直惦着珍宝斋的那块羊脂玉……别人说玉与人有缘我这般想着那玉，莫非是与那玉有缘？
梅氏笑了，你若是真喜欢，也别管什么官买私买，咱们这样的人家就算是官买算上人情钱，比起从私人手里买的也便宜不了一、二百两银子，你们夫妻又过得俭省，就算是买了又如何？
我也是这般想的，等会儿拟完了礼单，六婶陪我走一次如何？
自然是成的，还有你上次送我的胭脂，果真是极好的，颜色硬是比别家的匀出许多，听你说是灼华斋的东西？
六婶若是喜欢，咱们顺路去买些就是了。
你这傻孩子，老太太如今病重，你六叔已然拟好了乞休的折子，就等着上司批复呢，说话我们就走了，买那些个胭脂有何用？又不是便宜东西，白放着罪过可惜，我只是听你讲那张大掌柜的夫人，是灼华斋的熟客？
熟客是熟客，可这一年能买多少，我却不知。
就算是一年只买一两样也够吓人的了，灼华斋二楼那些个好东西别说是我，就算是刘首辅的夫人，也不过是有三、五样罢了，哪经得起整日的擦，也就是你们这样的身家或者是几个王爷的宠妃、宫里的娘娘能经年累月的使，就说那玫瑰水，只备了十瓶，卖完了就再不制了，据说是因为能制那样的玫瑰水玫瑰，只有深山里某个玫瑰园子里有，满打满打算够产十瓶的，多了就是要掺假了，是以不卖，余下的也都是如此，最多的极品紫茉莉粉也不过是二十盒罢了，你去了就能淘涣到一套，也是时运极好了。
那么贵的东西，我买了倒有些后悔了，却没想到竟有这般的来历。
你啊……大钱不算计，小钱上倒算计上了，张太太能有那么多灼华斋的东西，又有那么大的面子，这内里情由你想一想……
许樱摇摇头，不是我没想过，只是如今家里的买卖是二叔管着，我嫁过来的时日尚浅，京里已经折了一个姚大掌柜了，若是再折一个张大掌柜，怕是旁人要说闲话。
梅氏点了点头，也是，他终究是已然娶妻的人了，若是再生个儿子，也不能不为自己想，你公公的身子骨如何了？
病病歪歪的，却还能支撑。
他也是个辛苦人，连九爷年纪轻轻的，怎么说没就没了呢。
我也是听人说的，他在京里得罪了水匪，人家没想要钱，就是想要他的命。
唉……梅氏摇头叹息了许久，那江姑娘呢？
既然人已经没了，婚约自然作罢，她家世不差，找个寒门子弟还是成的。
万般皆是命啊。
过年时珍宝斋生意自是比往常要兴隆些，各家的夫人、姑娘要打新首饰，就是不打首饰的也要把旧首饰拿出来粹粹火，珍宝斋自然生意兴隆，门前车水马龙，许樱和梅氏依旧是被请到了二楼，老板娘是个会做生意的，一回生两回熟，已然把她们当熟客了。
这大年下的二位怎么有空出来了，家里的年都预备得如何了？过年时珍宝斋的生意虽好，往来的却大多是下仆，还有一些采买东西的男子，女人们多数都在家里忙年呢。
已然预备好了。许樱点头笑道，若非如此，我也没工夫出来。
梅氏道，我还有一摊子的事呢，索性长话短说了，上次的那块……玉可还在？
老板娘笑了，您二位得亏来得早，昨个儿还有一个人说要看一看有没有好玉呢，因价钱没谈拢这才走了，说今个儿还要再来，您二位若是要了，我就能回了他了。
许樱笑道，您别急着谈价，能把那玉拿来给我再瞧瞧吗？
老板娘使了个眼色，没过多大一会儿，楼下就有个婆子端着托盘上了楼，托盘上是上次的红漆盒，老板娘自腰间解了钥匙，开了锁，这才拿出那块羊脂玉来，许樱用帕子托着，放到手里细看，又对着阳光瞧了许久，果然是难得的好玉。
不瞒二位，这样的玉这样的品相，若是在官卖里一露头，怕是就要被一、二品的大员给收下了……
许樱看完了玉，用眼角的余光打量着端托盘的婆子，只见她脸上未施脂粉，头梳了圆髻，额头上戴着素面的藏青抹额，除了银柄碧玺挂珠钗和耳朵上的珍珠耳环，再没别的扎眼饰物，，露出一张皮肤略有些发黄但没有什么皱纹的脸，一双眼睛低垂只瞧着自己的脚尖，很普通的民间年过四十的妇人。
这位嬷嬷我瞧着怎么有些眼熟……
老板娘愣了一下，许是太太您久在京里住着，见过她吧，她原是在官吏家里帮佣的。
我们夫妻今年是头一年上京。许樱又瞧了她好几眼，您抬起头来瞧瞧，可认得我？
那婆子抬起头，飞快地扫了许樱一眼，不认得。
那八成是我认错了。许樱却看清了那双精光一闪而过的眼睛，就是上一世跟管仲明说话的人，当初她可是一身的劲装打扮，身上还带着鸳鸯钺，脚上穿着薄底靴，十足的武人打扮。
这样的人竟藏在珍宝斋，莫非是想要有什么大举动？上一世没听说京里珍宝斋出过事啊……是了，上一世管仲明也没有因为自家的事，被锦衣卫提前剿了水寨……
她深吸了一口气，这块玉……老板娘开价多少银子？
您这回是第二次来了，我也想拉您一个主东，昨个儿那人是开价九百五十两，我嫌弃他磨叽得很，就没卖给他，您若是能出九百六十两，我就卖给您。
这个价就私卖的羊脂玉来说，其实不便宜，可也没多贵，珍宝斋也不是以卖玉为生的，卖得是制首饰的手艺，许樱点了点头，九百六十两确实不算贵，只是……
十太太，有钱能买心头好，您若是喜欢了，岂会差那几十两的银子？您从指缝里漏出来的银子，就够我们过个好年了。
就冲您的这张嘴，这玉我买了。
连成璧坐在许樱的梳妆台前拿了西洋放大镜瞧那块羊脂玉，玉是好玉，价钱虽比官卖的贵，可这般的成色，怕是到不了你我手里，九百六十两……珍宝斋的老板娘也算是会做生意。他自从生下来，瞧过的好东西无数，自然是知道这块玉的好坏的。
我倒不单是为了这块玉。许樱想了想，若是经由那婆子能找着管仲明便是极大的功德，自家二姐也不算是白白的送了性命，可编个什么谎能让连成璧信那婆子……我上一回去珍宝斋，瞧见了一个婆子。
一个婆子有什么当紧的。
自是没什么当紧的，可那婆子当日手上戴了一个镯子，我越瞧越是眼熟，回到家里连着几个晚上都梦见那镯子，终于让我想起来，是我二姐身边的丫鬟叫雯儿的，有这么个镯子，因磕坏了，重新做了个包金的箍，雕花很有些趣味，我们笑她说比原先的还要好呢……
你是说那婆子买了贼赃？
我想着若是抓了她，问一问在哪儿买的，是不是能问到我二姐别的东西都在哪儿，好歹多个念想。
如今快要过年了，锦衣卫忙着卫戍皇城，怕是没工夫管这样的事，我与武景行商议一番，让他找几个兄弟偷偷捉了那婆子问话，一个乡下的婆子，吓一吓许是什么都说了。
如此甚好。许樱又想了想，那婆子若是武艺出众，武景行却没有防备，岂非会害了他？咱们家与威武镖局素有些往来，不如请他们派高手如何？咱们家的事，总不能让武侍卫欠旁人人情。
这样也可。连成璧倒没想那么多，只是要抓紧，听说腊月二十八开始宫里的侍卫就不许出宫了，正月初五以后才能分批出来回家过年。
那你现在就去问问武侍卫，趁这一两日把事情办了吧。
连成璧摇了摇头，你啊，瞧着稳重，倒比我还要性急。他伸手又摸摸许樱的额头，触手一片冰凉，这才放下了心，这种事自有我们男人布置，你在家等着信儿就是了。
此事并非官家办事，还是要在私下里�