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样子。
连老太太回过头来，看见的就是被这阵式吓得手足无措的许樱，难免心里生出了怜意，她们无非是想要看看探花娘子长什么样罢了，你只需跟着我就是了，有我替你挡着呢。
刘家自是派了婆子做知客人，往里面通传了进去，却没想到刘太太亲自迎了出来，一瞧见连老太太就笑了，哟，连老太太，您今个儿可是来得迟了。
老身虽说起得比旁人早，可行动作卧总比旁人迟……她又指了指许樱，这是我家新娶的十奶奶，快给刘太太请安。
给刘太太请安。
刘太太上下打量了许樱许久笑道，你就是探花娘子？果然是个美人儿，听说你是许家的姑娘？那咱们就要坐下来论一论了。
许樱抿嘴笑一笑，山东的这些个世家，亲戚套着亲戚，故旧套着故旧，许家是世宦读书人家的圈子，跟在坐的望族、官宦人家一论，怕是没有一家论不上亲戚的。
连老太太一听也笑了，我竟不知还有这样的事，让老身也听一听。
主家太太本是刘知府的原配妻子，娘家姓林，也是山东望族出身，她本已经有两个儿子，大得都十三了，小妾再生儿子与她来讲都不疼不痒的，反倒乐得就此敛些财，因此穿着洋红的对襟窄袖孺衣，月白绣四时花月华裙，全套的点翠头面，侧戴了朵样式别致的金丝华胜，满面春风的，老太太还是头一次来我这知秋楼吧？这楼原就有的，只是多年不用空置了，我瞧着可惜就命他们整修好了，只是不知道能住几年。等进了楼里，她又引着祖孙俩个进了内室雅间。
门口站着个做妇人打扮穿着虽喜庆却不算惹眼，瞧着约么三十许人样子的女子，见她们往这边走了，立刻打了帘。
待她们坐定，又捧上了香茶，这是我家老爷的妾室，你们称她做郑姨娘就是了。
连老太太自是知道刘家的根底的，这位郑姨娘原是刘太太的陪嫁丫鬟出身，刘三公子就是她生的，却没想到这般服贴。
这屋里也不止是刘太太，还有几个穿着不俗的太太，连老太太引着她见过礼，原来竟都是东昌府下辖县的县令太太。
连老太太还特意引见了远山县令太太黄氏，黄氏瞧着许樱的眼神，也颇有些深意的样子，这位江太太可不是外人，她女儿是你婆婆的干女儿，论起来你当叫姨母才是。
给江姨母请安。许樱福了一福，心道这干亲向来是剪不断理还乱的，连家虽说不会得罪县令，但也不用太恭敬，刘知府若不是姓刘的，也不会在连家面前姿态这么高，连成璧中了探花才一副平等相交的意思，心里就知道这里面怕是有些缘故了。
果然是好人品。江太太笑道，嘴角却挂着一丝的讥削，我原就说，许家姑娘想必是好人品，否则连十少那般眼高于顶的人，怎会央求自家叔父为媒，一意求娶呢。她这是暗示许樱与连成璧私相授受了。
许樱倒是极大方，原来竟有这样的事？我竟不知呢，祖母原来真是如此吗？
你外祖本是你二叔的授业恩师，成璧自也是随着叔父常往你外祖家里去，自是见过的。连老太太毫不在意的说道，这屋里的太太们多数知道江家姑娘迷恋连成璧的事，多数都当成笑话来看，不过是一时祖坟上冒了青烟才做了七品县令的人家，江县令又是举人出身，自然没多少人瞧得起，要说招婿，京里多少个大员排着队想要招连成璧为婿呢，要说怨怪许家姑娘，还轮不上她。
十奶奶你快过来，刚咱们还说要论一论呢，怎么竟只顾和旁人说话倒忘了我。刘太太笑道，将连老太太扶到自己旁边的空位置，又拉着许樱的手让她站自己旁边，我且问你，你大伯娘可是姓闻的？六婶婶是姓梅的？
正是。许樱点了头。
这样咱们就是两重的亲戚，我亲表嫂就是闻家的姑娘，我家老爷亲堂姑就是嫁到了梅家，正是许六奶奶的亲叔祖母。
呀，竟是如此近的亲戚，我却不知道……
你还小，亲戚们又隔得远走动得少，你自然不知道。刘太太笑道，论起来你当叫我表姑才是，叫我伯娘也是成的。
表姑！许樱顺坡下驴叫得极甜。
既然认了亲戚，我这个做太婆婆的就不能不替孙媳妇说话了，见面礼合在啊？连老太太笑道。
自是少不了她的。刘太太一边说一边自头上摘下来一根点翠蝈蝈钗，你别嫌弃它老旧，这可是前朝的古物。
许樱接过了钗，谢过之后戴到了头上，刘太太瞧着更是喜欢，正这个时候守在门边的婆子道，方姨娘抱着四哥儿来了。
刘太太微微冷笑，让她进来吧。
只见门前的挂珠水晶帘轻轻被挑起，进来个难得的美人儿，身穿桃红的褙子，浅紫绣荷花的圆领里衣，露出雪白的颈子和明晃晃的金项圈，头上倒是不敢戴凤钗，却戴了京城珍宝斋掌家大师傅亲自打的全套蝶恋花的首饰，这样式在山东一省怕是独一份，看来这位刘知府，宦囊极丰，这小妾也极受宠，身后的奶娘抱着大红麒麟送子的襁褓，显然就是今天满月的知府四子。
只是这位小妾美则美矣，到底是小家子气了些，这屋里又都是正室，一个个瞧她狐媚得意的样子都有些不喜，偏她还不觉得，左顾右盼极为得意。
妾身给太太请安。
刘太太微微一笑，我们小四哥儿来了！快给母亲抱抱。她伸出了手，自奶娘怀里接过了孩子，又瞧了一眼方姨娘，你刚出月子，我早说让你多穿些，你偏穿得如此单薄，此时虽是夏天，来一阵冷风也是凉的，得了病怎么办。
方姨娘脸上的笑有些挂不住了，妾自会小心在意。
刘太太又把孩子交到她手上，让她抱着给屋里的人见了礼，众人也都有礼给四哥儿，看来都知她的脾气，送得都是金银之物，许樱送的实心金虎，自然换得了她异常高兴的笑脸。
到了饮宴之时，刘太太又把连老太太安排在了上席，又让许樱坐在自己旁边，逢人就说这是自己的表侄女，旁人明知不是那么回事，也是跟着凑趣，都赞她好福气，不止有个好表侄女，还有探花表侄女婿。
方姨娘见许樱竟夺了自己儿子的风头有些不满，想想那金虎，也就熄了怒气，太太爱认亲戚自会常来常往，连家有钱，自己就算是吃些边角料，依旧盆满钵满。
连老太太坐在回乘的马车上，颇有些得意，连成璧中了探花，连家自然改换了门庭，日后这样的好事不会少，虽说连成璧中了探花之后，她有些后悔太快答应许家的婚事，让连成璧在京里攀了高枝岂非更好，现在想想，也幸亏是娶得许家的姑娘，家世一来不算差，二来许家在山东也是树大根深，若是真娶个京里大官家的姑娘回来，对自己这个太婆婆也未必这般恭敬，一来二去的算完这些好处，许樱的聚财之能反倒在其次了。
连家的银子早就成山成海几辈子花不完了，难道下下一辈还行商贾之道？终非正途啊。
许樱自是不知道与自己同乘一车的连老太太转着这样的心思，她想的还是江家的事，赵氏收县令的女儿做义女难道没有别的深意吗？
男子三妻四妾本是平常，连成璧若是想纳妾她自不会拦着，可江家姑娘这样的出身，若是纳妾那是招祸呢，还是应该问一问连成璧，若是他有这样的心思，趁着两人情热，赶紧的哄着他打消了主意。
许樱心里是这样想的，却也明白连成璧未必对江家姑娘有什么心思，那是个品质高洁到清水一般的男子，不过也只有连家这般的财势，才能供养得起他的清白。
想到这里，许樱又长长的叹息了一声。
连老太太听见她叹息，摸了摸她的手，可是酒喝得急了有些冷？
许樱顺着她的话说道，席上的果子酒喝着是甜的，出来吹了会儿风竟有些上头。
你若是难受就倚着我歇一歇吧，到了家也不必在我跟前伺候，直接回去躺着吧。
118醉酒
许樱回了屋却见连成璧也不在；除了跟着她一起出去的麦穗、丝兰，竟只有梨香一人守在屋子里，坐在外间屋的小凳子上绣着荷包，瞧见她回来了；起身迎了过来，十奶奶回来了。
旁人呢？许樱四下看看，外屋只有梨香，里屋也没人。
姚嫂子带着她们去归置十奶奶您的嫁妆了。
许樱点了点头，她带过来的嫁妆一直没有认真清点重新理过，十爷呢？
十爷被二老爷带出去喝酒了，据说是来了几个同是山东藉的进士。
山东本来就是孔孟之乡；科考大县，今科中的进士就有八人是山东的；其中还有连成璧这个探花郎，再加上首辅刘大人祖藉山东，山东人竟一时间占据了朝堂半壁，就算是后来刘首辅功成身退，扶持幼主亲政之后就归隐田园，山东省藉的官员依旧是一大党。
现时的人虽不知道后来的情形，但也瞧出了势头，一个个抱团得紧，连俊青带连成璧出去，也是想让性子孤高的连成璧与人多交际一番。
许樱放下这些心思，按了按额头，觉得自己在马车上时与连老太太说得果酒上头的借口竟成真了一般，头晕晕的，换了家常的衣裳，摘了大半的首饰钗环，歪在贵妃榻上刚想睡着，就见姚荣家的进来了，手上还端着碗醒酒汤。
这汤是十爷临走前吩咐人熬的，说是奶奶回来必定头疼，您好歹喝了汤再睡。许樱点了点头，就着姚荣家的手喝了汤，却见她手虽是新洗的，脸上却不知道什么时候沾了些灰，显是抹了抹就出来了，留了一个道子，库房灰大？
姚荣家的一愣，摸摸自己的脸，奴婢失礼了，因听说姑娘要歇着，洗了手抹了一把脸就出来了。
你再去洗洗吧。许樱笑道。
姚荣家的转身刚走，麦穗把衣裳收好从里间出来了，正好瞧见她的背影，怎么只有姚荣家的一人回来了？
想必是还在忙。许樱瞧了一眼梨香说道，你去让她们都回来，大热天的库房又不通风，怪热的。
过了一会儿麦穗领着那几个人都回来了，都洗了脸换了衣裳，灰确实不少，脸都被憋闷得有些红，许樱见屋里人多了，又觉得热了，让她们都自去支领针线做练活计，找阴凉的地方呆着去，屋里只留了丝兰替她捶腿，麦穗替她把扇，梨香一看这个情形，寻了个由头也走了。
许樱这才安心下来迷迷糊糊的睡着了，等她睡醒时天已经有些黑了，连成璧却还未回来，她伸了个懒腰坐了起来，麦穗，你吩咐人到二门那里迎着点十爷，若是回来了给老爷请过安就扶他回来。
是。
姚荣家的见许樱醒了，进了屋，身上略带着些熏香的味道，瞧着屋里没外人，走到许樱跟前低声说道，奴婢刚才在廊下熏蚊子，隐约好像瞧见一个穿着不像丫鬟的姑娘在咱们门口一闪而过……
哦？
奴婢让翠菊追了出去，见那人还带着个小丫鬟，往二门那边去了，真不是咱们家的人。连家虽说是聚族居在远山县，却是树大便分枝，整个连宅除了连老爷子、连老太太带着两个儿子两家人住之外，再无旁人，府里的姑娘都还小呢，连成璧的大妹妹才不过七岁。
麦穗听了也是一愣，她瞧了瞧许樱，许樱使了个眼色，你派谁去迎十爷了？怎么还没回来，快过去看看。
是。麦穗急匆匆的出去了。
姚荣家的见屋里只剩下她和许樱又说了另一桩事，奴婢带着人收拾姑娘的嫁妆，十爷说让奴婢开了东库房说那里只有一些旧物，给姑娘用就是了，奴婢带着人收拾的时候，翠菊笨手笨脚的将一个铜佛像碰了下来，奴婢瞧着底下的款是大明宣德款，可又有些不对劲……
有什么不对劲的？
姑娘您自己明日拿来瞧瞧便知了，奴婢那个短命的男人在他姑姑开的古董店里做伙计，奴婢也听他说过一些，可瞧着那铜佛像，有些不像。
许樱将这件事记在了心里，刚想再问，就见外面灯笼的光一闪而过，丝兰先进了屋，挑起了帘子，连成璧进来时半靠在梨香身上，浑身的酒气，许樱赶紧过去扶住了他。
十爷您怎么喝了这么多的酒？
连成璧虽醉得走路不稳，好歹眼神还算清明，我只喝了三杯……二叔和他们……都是被扶上马车的！我扶的！
许樱怕他吐，赶紧吩咐人把啖盂拿了过来，又让端来醒酒汤，狠狠给他灌下去了两大碗，又扶着他上了床，她原以为连成璧孤介，并没想到他竟能跟人一起交际这么久，还喝醉了回来的。
正想要替他脱鞋，却被他硬拉上了床，十爷！我得给你脱鞋。
叫什么十爷！叫成璧！
好，成璧，我给你脱鞋。
不脱！连成璧自己把鞋扯了下来，像是宝贝似地搂在手里，不脱！
好，不脱！许樱只得耐着性子哄着他，又示意丫鬟们把他另一只鞋给脱了下来。
这两榜进士，今科探花听着好听，可是真累！早知道我只考中举人就够了！连成璧大声说道。
许樱心道老太太为了你中了探花，心里面不知道有多高兴呢，�