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「好！我去房间拿一下东西。」
聪子跑开了，晴美目送她。「福尔摩斯，她的呼吸似乎有点凌乱。发生甚么事？」
福尔摩斯沉默地往前走。
「──乾杯！」晴美说。
香槟的玻璃杯在这在那的「叮」一声响。
「感谢大家。」竹林明鞠躬致意。
围绕桌边的乃是竹林明和聪子，以及晴美、石津和片山等五个人。对对，桌子底下，还有在不引人注意的情形下溜进来的福尔摩斯和妞儿。
酒店餐厅予人豪华之感，由于是自助餐形式，意外地花费不多，否则片山要切腹了。
「别客气，随便吃。」片山当然可以说。
「真是好极啦。」聪子说。
「伤口好像切得不深，外表看起来很严重，其实没啥大不了。」竹林明轻松地说。
「好像在说别人似的……小心哟。」聪子斜睨她。
「是是──那我也吃罗。」
「去拿食物吧。」晴美站起来。「竹林明，帮你拿好吗？」
「不，不要紧。而且，不好意思被你知道我的「食量」。」她娇笑。
「不需要担心那个呀。」片山指示摆满菜肴的长桌。
石津早已在挑战如何把大量食物摆在一只碟子上了。他脸上涌现开朗的笑容。
「我会把食物拿给你们的。」晴美对福尔摩斯和妞儿说。
他们愉快地进食著。尽管遇到一点也不愉快的杀人事件，但能这样子忘掉一切、一同用餐也是好事哪，片山想。
「如果这样就解决一切就好啦。」休息一会时，竹林明说。
「片山先生一定能破案的。」聪子也少有地说奉承话。
「怎样呢？」晴美依然不信任胞兄。
「没问题的。」喝了一点酒的石津也用力地点点头。「片山兄会破案的。对吗？」
「大概吧。」当事人没有太大的自信，当然就缺少说服力了。
「哎，如何？」竹林明说：「我认为呀，片山先生会在那出话剧上演之日破案？
要打赌吗？」
「有意思！」聪子拍手。「来吧来吧。不过，倘若所有人都买片山先生能破案的话，怎办？」
「等一等。」片山苦笑。「你们知道，有点问题──」
「唷，有啥关系？」晴美插嘴。「别担心。我会赌哥哥不能破案的。」
「晴美！」
「如果不这样做的话，我以身为刑警的胞妹为耻哦──来，赌多少？」
「喂，赌博是犯法的！」片山抗议。
「和杀人一比，哪一种罪名重大？」晴美反驳。
「那个……」
「追赶杀人犯时，遇到红灯就停止？跟那个的道理是一样的。」
片山觉得两者根本不能相提并论，但他没机会说话。
「赌几多呢……」竹林明歪歪头。想了一下。「一份十万圆，如何？」
片山差吓得点跳起来。
「你，别胡说八道！」
「我也可以。」聪子附议。「那点储蓄是有的。」
「可以接受哪。」晴美从手袋掏出记事本，飞快地记录著。
「喂，晴美，万一……输了怎办？」
「如果哥哥能破案的话，我出十万圆也在所不惜呀。」
被人讲到这个地步，片山也无话可说。
「哎，石津，怎样？」
被晴美一问，专心致志地吃个不停的石津抬起头来。
「你们在谈甚么？」
晴美说明后，石津眼睛发亮。
「可以得到十万圆吗？」
「喂，石津你……」片山紧握手中的刀。「你不会站在晴美那边买我输吧？」他逼问。当然，刀是餐刀。
「嗄？不──可是──我和晴美一心同体、夫妇圆满、心心相印！」
「不要趁著混乱结为夫妇好不好？」
「哥哥，你退一边去。来，石津也赌十万圆哦。」
「是，是。」
无计可施了。片山气鼓鼓地跑去拿食物。
「阿义！」被人喊祝「──姑妈！」见到儿岛光枝，片山吓了一跳。
「我和朋友一起来的。人生何处不相逢，遇到你太好了。」
一点也不好。片山突然失去胃口，只拿了水果放在碟上。
「怎样？那女孩子。」
「嗄？噢，你说荻野邦子？怎么说，年纪嘛……」
「唷，男人不是觉得女方愈年轻愈好么？」
「年轻也有个限度呀。」
「你不喜欢？」
「不是，我想她是个很好的女孩。」
「好极啦。那么，几时举行婚礼？」
为何这个姑妈如此急躁？这么重大的事情岂能在吃自助餐的时候做决定？
「总之现在不能在这里决定……」
「说的也是。那我改天打电话给你好了。」
「可是姑妈，我──」
片山想说「我还不能做决定」时，光枝已匆匆忙忙走开了。
「畜牲！随你们去吧！」
有人捅捅片山的手臂。
「甚么？」他回头看，一个中年女人在瞪著他。
「还没拿好吗？」
这才发现，原来自己一直握著舀菜的大汤匙不放。
儿岛光枝回到位子上。跟她一起来的朋友，其实乃是荻野邦子的母亲。
「光枝姐，刚才和你谈话的男人是谁？」
「他就是邦子的「他」罗。不是曾给照片你看罗？」
「嘎？是他？」荻野悠子瞪大眼。「是呀──太偶然啦。」
「如何？我的眼光不太差吧？」
「照片拍得倦容满面的，我以为年纪很大哪。不是很年轻吗？不错的好青年咧。」
荻野悠子是大近视，必须相当近距离才看得清对方的脸孔。
「──哎，怎样？」光枝压低声音。「何不把邦子叫来这儿？」
「嗄？好是好……来不及吧。」
「不要紧。我会设法挽留他的。」
「也好。不过，这里是酒店哦。万一他们谈得来，准备开房的话……」
「那就赶快给他们举行婚礼算了。那个阿义是个过份谨慎的人，不这样从后面推一下的话，他不会「上」的。反正都要结婚的，在酒店过夜有啥关系？婚前交涉乃是常识哦。你不是也想让小邦子早点结婚么？」
「是埃喏，我那个大姑奶奶呀，她一直挖苦说呀，你手下介绍的女孩没人要。我只希望邦子早点找到对象，争口气给她看。」
「那就说定啦。」
「不过，片山先生──是吧？他那方面会否答应？」
「包在我身上。我会骗他喝点酒使他昏睡不醒的。」
很过份的「阴谋」。片山当然无从知悉，可怕的命运正在等候著……「你没事吧，姑妈？」片山叹气连连地说。
「已经不行了……阿义！拜托，不要回去！」
「我知道。我在这里埃」
真是的，怎么搞的？
片山看看表。已经九点多了。
由于自助餐的关系，八点钟换另外一批客人。片山等人已吃够了──特别是石津，完全拿回「本」──正要离开时，被儿岛光枝逮祝「我和阿义有话要说。」她连晴美也赶回家，然后把片山拉去酒吧。
「来，乾杯吧！」
不知为甚么而乾杯。没法子。片山叫了姜啤来喝，但不顾一切猛灌鸡尾酒的光枝突然觉得不舒服，只好吧她带到大堂的沙发休息。
「对不起哦。阿义。」
「不，我无所谓……没事了吗？我叫计程车送你。」
「不行，我一动又要死似的。」
怎会这样岂有此理？但他不敢说。
光枝痛苦地喘著气说：「阿义呀，我要留在这里过夜，你帮我拿房间好不好？」
「在这间酒店过夜？」
「是。对不起，阿义，你也一起吧。」
「可是……我有工作……」
「你爸爸临死前说过，「光枝，义太郎是个善良的孩子，将来他一定会照顾你的。」
──」
「好吧，我去柜台问问看。」
没法子，片山只好让光枝留在沙发上，然后跑去柜台。干吗我要被女人指使？而且报酬太少……对了。这三年来，不知和晴美谈判了多少次，但她一直不肯增加零用钱。
物价涨了那么多，增加一点零用钱有甚么不对？
「有房间吗？」片山满肚子火地瞪著柜面负责人说。
「呃……几位？」负责人有点倒退著问。
没法子，只好拿了双人房。
「房间拿到啦。」片山回来向光枝报告。「……要不要借轮椅来？」
「不，没事了。走吧。」
光枝倏地站起来，大步地往电梯走去。片山哑然目送……「──一晚多少钱？」走进房间四处打量的光枝问。
「两万圆。」
「两万圆──好便宜碍…」
由谁结账？从刚才起片山就很在意，但又不好意思问。到了紧要关头时，恐怕都是自己掏腰包了。一想到这里，片山的心──不，荷包就很痛……「总之，我先洗个澡就睡啦。」
「那就好。」
「对不起，阿义，你能下去一小时左右才上来吗？」
「知道。」片山点点头。「如果觉得不舒服，打电话去柜台吧。我会叫他们通知我的。」
「谢谢阿义，你好亲切哦。」
她叫阿义时，片山想起邦子的事，觉得笑脸有点痉挛。
「那我到楼下的咖啡室去了。」
走出房间关门时，听见光枝喃喃自语：「比较有情调的房间就更好了……」
姑妈不可能是准备诱惑我吧？片山脸都青了。
「──是的。有啥法子？唔，明天我会回公寓一趟。」
给晴美打过电话后，片山在大堂一会，然后走进酒店的地下咖啡室。他坐在靠近大玻璃窗的位子，叫了咖啡。还有四十分钟，必须设法消磨时间。
十万圆的赌注？真是的，年轻女孩就喜欢傻瓜游戏；而晴美和石津已称不上太年轻……「咦？」片山喃喃自语，探前身子，扭起脖子往上看。
刚才从外面的马路经过的……不是荻野邦子吗？当然，年轻女孩的打扮都大同小异，可能看错了……不过，的确很像。
片山打哈欠。咖啡室里只有两、三个客人，非常安静。音乐低低地飘扬著，加上微暗的灯光，营造出使人困倦的气氛。片山是个很容易受气氛影响的人。他开始打瞌睡。
──头「登」地跌下，赫然醒过来。
「唉……睡著了呀。」
片山揉揉眼睛，看看表，一惊。竟然睡了一个钟头！
姑妈已