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人发生冲突。斗争的结果，需要可靠武力支持的幕府用北条氏的亲党代替了三十余国的守护，御内人获得全面胜利。
新近得势的御内人比起土生土长的御家人，对农民剥削起来更是毫不留情（他们需要大量的资金去贿赂北条执权和应付家眷在京中的高消费生活），于是许多农民不得不遁入森林大山，成为“野伏”（强盗）。地方实力派划地自治，虽然仍对幕府采取恭顺态度，却以种种借口拒绝向幕府交纳年贡。而象楠木正成之类比较了解农民疾苦的激进派地侍（农村武士），索性率领无法生活的农民组成“恶党”组织，抢掠年贡。
失去地方财政资源和农村人口调度权的幕府，为了维持其庞大的开支，只得将繁重的徭役和赋税加到了城市人口和寺院领地人口的头上。这样就又势必引起了市民阶层和公卿阶层的反对，最终导致贵族、武士、农民统统站到了号召倒幕的后醍醐一边，幕府倒台。
然而，被各个阶层寄予厚望的后醍醐的“建武新政”，从创意时期开始就是极度自私的。“新政”的唯一目的就是将所有分散在地方势力手中的权力、土地、人口都集中到皇族和公卿、寺院的手中，恢复早期的部落集权式统治。就地方的政治来讲，统治者虽然换了一批，但剥削的程度和方式同御内人统治时期没有什么两样，农民的生活待遇只有更坏。
记录所、杂诉决断所、武者所、恩赏方等国家上层机构，全部控制在皇族手中，武士们根本没有出头的机会。也正是由于这样，管理机构往往在判决时偏向寺院、公卿一边。有功的武士得不到恩赏，拥有土地的武士反被剥夺财产，唯一的解决手段只能是背负着材料箱子到京中的杂诉决断所提出永远解决不了的诉讼。
贵族的横征暴敛，皇室对土地和权力的收集欲，都将武士和百姓逼到了武家一方。尊氏能够得到武士和百姓的支持，建立幕府，自封征夷大将军，全是托了后醍醐这只开历史倒车、惟恐天下不乱的“日本第一大天狗”（在传说中，天狗非常喜欢惹事生非、没事找事）的福。从这点来讲，本该用扇子拍着脑袋、微笑着感谢的尊氏，可真是有些负心了。
费了这么多笔墨去讨论镰仓时代到建武时代的政治面貌，实在是不好意思。不过，既然讲历史，自然必不可少的要去分析历史。如象某些作者，毫不分析地让读者囫囵吞枣了解历史，那不光是对读者的不负责，更是对历史的不敬。好啦，还是折回正史中去吧！
【二统并存】
在遥远的近千字以前，北朝光严天皇即位，足利尊氏也建立了幕府。延元元年（1336年）六月五日，足利直义的大军对后醍醐避难所——叡山发动攻击。在长达半个月的战斗中，曾在讨伐北条的战争中作出良好表现的后醍醐方（自此以下，后醍醐方简称公方）武将六条忠显战死。二十日，一队从宇治方向出现的公方军队突然袭击在东寺的尊氏本阵。正在围攻叡山的部队顿时陷入恐慌，在当日的大战中被叡山公方部队击败，退回京都。
三十日，各方向汇集来的公方军在新田义贞统领下，对京都一带展开总攻，尊氏军收缩防线，采取守势，形势再次倒向公方一边。然而，人数较少的公方部队在发动几轮攻击后，终于后援枯竭，开始后退。在撤退中，义贞主力遭到细川定禅追击，大将名和长年战死。
八月二十八日，义贞发动全部兵力进行了最后一次对京都的攻击，为高师直所击退，双方从此开始进入对峙的状态。形势一如楠木正成所料，如果这时公方能有一支奇兵游击于敌人背后，截断粮道，尊氏军必将彻底崩溃，京都可不战而获。可惜，在正成死后，后醍醐身边再也没有了这样的大脑。
当战场上出现这种尴尬的情况时，最后决定胜负的是物资渠道的畅通和部队士气的保持，可惜的是，公方军队并不具备这两个条件中的任意一项。不久，尊氏进呈了一份奏折，宣称这次战争完全是针对义贞的，只要后醍醐下山，并交出三种神器，尊氏可以既往不咎，依然仕奉他为天皇。在粮食已经吃完，士兵士气普遍低落的情况下，后醍醐虽然明知道尊氏是老虎借猪，也只好以身饲虎。
后醍醐一下山，就被直义带领重兵，以“护送”为名，押解到京都的花山院软禁，待以上皇之礼。跟随出行的公卿大臣全部被捕，只有义贞等人保护着皇太子及尊良亲王度过琵琶湖，向越前的敦贺突围而出。
然而，后醍醐毕竟不是一只甘于寂寞的天狗。进入花山院两个月后，后醍醐在亲信的帮助下，再次施展出看家本领，化装成女人，象泥鳅一样滑脱花山院，并在不久后于大和的吉野地方建立了南朝政权，开始了长达五十七年的南北朝对峙。
得知消息的尊氏自然又是大吃一惊，不过，这位很有开国英主气魄的将军并没有惩罚任何人，而是将精力都放在了集中幕权，整治朝政，改革弊端上。他根据当时的国家状况度时治制，编成新法典《建武式目》，减轻“建武新政”以来压在农民身上的沉重负担，奖赏有功武士，惩治贪官污吏，打击贵族、寺院势力，禁止他们参与国政。尊氏本人在生活上非常节俭，部下将领们在他的倡议下也很努力地节省不必要的开支，进行恢复生产的工作。比起北朝的开明统治，南朝在后醍醐及贵族们的垄断统治下，相对就显得死气沉沉。唯一值得歌颂的，只有义贞、显家等南朝军人为实现理想，所进行的英勇、艰苦的战斗。
【北国转战】
保护着皇太子北上敦贺的义贞，这时手下只有土居、得能等人的三百伊予兵。由于途中不断遭到敌军游兵袭击，在经过几次遭遇战后，他们被迫翻越山岭绕道而行。北陆的气候非常恶劣，刚到十月份，就已经下起了大雪，而且他们走的是山路，远近百里内没有居民，又没有足够的衣物和粮食，途中不断有士卒因为饥寒交迫而死亡。当剩下的人到达敦贺时，受到了金崎的大宫司气比氏治的热情迎接，义贞等人总算是有了一个落脚的地方。
以金崎城为基地，义贞借着皇太子的名义征集部队，联合北国各地的守护、城主，并派遣弟弟肋屋义助驻守要隘汕山城，儿子义显远赴越后进行联络工作。义助刚离开金崎城，汕山城城主瓜生保、义鉴兄弟就在母亲的授意下，收罗了几千兵马前来汇合。
忙于稳定京畿的尊氏得知义贞再次起兵的消息，命令在北陆的留守部队进行制压。斯波越后守高经的两万铁骑在接到命令后，立即包围了金崎城。这时候，义助刚离开汕山城，正在返回金崎城，主从仅十六骑。经过慎重考虑，义助趁当晚夜色昏暗，率领十五骑从骑绕着敌军的阵地狂呼：“北国武士、僧兵两万骑前来支援官军！”士气并不很高昂的尊氏军以为敌人援军真的到了，乱了手脚，四散奔逃。义助主从十六骑，兵不血刃地解了金崎之围。
远在京都的尊氏闻之大怒，再次派遣斯波高经为总帅、高师泰为大将的六万大军前来征讨。金崎城中的义贞等人非常紧张，金崎政权建立不久，他们手上并没有多少可以使用的部队，粮食储备也不多，这场战争公方完全处于被动状态。就在这时，一个自称后醍醐使者的人前来禀报，说后醍醐已经在吉野建立了政权，并且召集了一定数目的部队，很快会派兵前来支援。金崎城中的武士们大喜，顿时士气高涨。
不过希望很快就落空了，后醍醐向来惯于“梢空”，吉野的空头政权存在虽说不假，但该政权从财政到部队同样都是空头的。部队番号下仅有的一点军饷早被皇族吃了空额，后醍醐自己尚要仰人鼻息，哪来军队支援金崎？最后，问题还是要靠金崎人自己解决。
倒是远在汕山城的义助比较迅速地尽起几千汕山军前来支援，不幸在途中遭到高师泰狙击。大战一天后，义助战败，瓜生保兄弟为保护义助逃进金崎而战死，部队全军覆没。
从此，金崎再也没有了外援。在后来的三个多月中，城外的敌军一直没有停止过攻击，城里的武士们表现出极大的勇气，斯波高经的部队一直没能得手。但是，在苦苦等待援兵一百多天后，守城的武士们终于被饥饿打垮了。义贞、义助等数人保护着皇太子乘小船逃走，义显、十三岁的尊良亲王以及气比一族、城兵三百人留下坚守到了最后一刻，城破自杀。但是，最后皇太子还是于途中被捕，并被押送到京都鸩杀。义贞、义助逃到汕山城，集结热血武士三千余人，屡次出击，连败尊氏军。尊氏气得连连催逼进剿，连累得斯波高经、高师泰那对现世宝进又不能，退又不敢，蹲在越前这坐大冰窟里好生为难。
【显家奋迅】
尊氏全神对付北陆猛虎义贞，却忘记了另一只奥州猛虎。
延元二年（1337年）九月，北畠显家在接到义贞的求援书和后醍醐从吉野发来诏书后，和结城宗广、伊达行朝等奥州豪族共同拥戴义良亲王为统帅，领着十余万大军从岩城的灵山城出发，大举侵入关东地区，连战连胜，势如破竹。在镰仓留守的足利义诠派遣八万部队出利根川迎击，全军尽没。奉父命在上野搞煽动活动的义贞之子义兴举兵响应，上野一国皆反，镰仓方面的部队顿时阵脚大乱。此时，曾经发动“中先代之乱”的北条时行突然冒了出来，带着他的那班党羽在伊豆举兵，宣布加入显家军，给予义诠致命的一击。十二月，显家、义兴、时行三面围攻镰仓，义诠弃城而逃。不甘失败的义诠又组织了八万部队，尾追显家部队求战，在美浓的青野原同显家进行一场遭遇战后，再度遭到全歼的命运。整个关东全部控制在了公方手中，后醍醐的吉野朝廷总算有了安身立命之所。
延元三年（1338年）正月，会师成功的显家、义兴、时行，兵合一处西征上洛。
然而，由于得不到关东地方豪族的支持，经过几次大战，显家有限的兵力已经耗尽。这时，得知消息的尊氏调遣高师泰、高师冬等部队依托畿内组成几道攻击波，层层递进地冲击显家军。在这种波浪式的消耗攻击面前，显家终于抵挡不住了，只得绕过京都，屯兵奈良。
二月下旬，兵力得到恢复的显家再度攻击京都，同闻讯而来的尊氏军在奈良的般若坂发生战斗。兵力的不足使显家又一次落败，率残部遁入河内。
连遭挫败的显家始终没有离开畿内。三月八日，身处数十万敌军环绕下，粮草断绝的显家对摄津天王寺的细川显氏军发起攻击，并凭着孤注一掷之精神奇迹般地在河内的石川河原打败了显氏部队，显家之弟显信更攻取了山城的男山城，威胁京都。
尊氏怎么也没有料到竟会后院失火，马上调遣高师直以下畿内所有的部队向男山城进行反扑。高师直的大军在对显信坚守的男山城攻打受挫后改变战术，除留下部分部队围城外，主力从各个方向朝一马平川的天王寺合围。十五日，高师直的部队在天王寺附近和显家的部队遭遇，拉开了阿部野战役的序幕。十六日晨，从两翼进行包抄作战的细川显氏、高师冬加入战团，遭到夹击的显家军一败涂地，本阵天王寺陷落。
然而，那个不懂得“识时务者为俊杰”的显家又一次顽固地从失败中爬了起来。五月，显家带着不知从哪里变出来的军队，从和泉的堺冒了出来。五月二十二日，石津，真正的大战在显家军同闻讯而至的高师直等军相遇后展开。
二十一岁的显家再也没能从石津战场的死尸堆中站起来。
显家战死后的七月，坚守达四个月的男山城终于被攻破，显信在城破后遁走河内。
【栋梁尽失】
得益于显家的围魏救赵战术，汕山城的义贞得到了喘息的机会。在这珍贵的几个月时间里，义贞得到了越后、加贺等地僧兵部队的有力支援，势力象团雪球一样越滚越大，突破汕山城的包围，屡败斯波高经，几乎占领了整个越前。
失去进攻实力的高经，只得集中残兵，在足羽城附近构筑藤岛等寨七座，变攻为守。
延元三年（1338年）七月，得知显家战死，男山形势危急的义贞抽调大部兵力，命义助为大将，支援男山，进军京都。刚到半路，就传来了男山落城的消息，再进势必会同优势的高师直军遭遇，义助只得引兵返回北陆。义贞、义助审时度势，决定放下上洛之事，先攻打高经，稳定后方。
闰七月二日，在义贞、义助的领导下，北国的公方大军象潮水一样排向足羽城。
然而，意外发生了，一队隶属于平泉寺的僧兵，听说足羽城附近的藤岛寨兵少，贪功心切，在没有得到命令的情