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且说东安县内一个仕宦之家姓封，名真，年一十八岁，才貌双全。他父封章曾做青州府知府，告老还乡，与本处冯乡宦结姻。封章去世，家业萧条，仆人逃散，度日艰难，谈氏夫人与公子封真娘儿两个，老夫人纺线绩麻，供给封真读书，每日在他父的同年杜作楫家内同他儿子一处攻书，先前往冯家去过几次，后来因家道贫寒，难以上门，母子二人甘贫度日。
且说冯春原是小器之人，敬富嫌贫，安人早已身亡，生有一女，名唤素英，生性幽贤，能文识字，终日忧愁，封府贫寒无力毕婚，又知父亲安下赖婚之心，小姐不住长叹，忽听帘栊响亮，使女秋葵走进房内，眼望小姐说：“员外叫来请小姐，老爷现在房中立等，有话商议。”小姐出房来见天伦，拜毕，员外说：“看坐。”低头不住叹气，说：“吾儿素多伶俐，有桩大事踌躇，封家贫困，难以行礼，吃穿不继，少不得另选豪门联姻，封家若是争论，那时剪草除根。你父交结官员，东安县尊颇熟，岂肯叫吾儿受苦，嫁一穷家？紫金宝镯是传家之物，须要收藏严密，休得遗失。”冯春言毕，小姐无语，暗自踌躇，有心与父分辨，羞口难开，无奈辞归绣户，紧皱娥眉落泪。
且说冯春为人心肠最毒，见封府家寒，倚仗银钱，存了赖婚之意，立刻差人去催封府行茶过礼。老夫人母子餬口尚且艰难，哪有毕婚之力？冯春见封家无有动静，又与知县相熟，放心大胆，终日打听豪富之家。未知如何，且看下文分解。
第八十七回 泄机关封真中计 万恶贼园内行凶
且说素英小姐见父亲改变初心，不顾礼义，终日差遣媒人打听豪富。小姐心内着急，恐选中人家另许，岂不有玷纲常？
虽与封郎尚未会面，幸喜秋葵到过他家，何不将封郎暗约花园相会，说明就里，赠与金镯珠宝，早完婚姻，即不怕天伦赖婚。
小姐主意已定，把秋葵唤至跟前，嘱咐：“快去，不可迟挨。”
使女答应，忙出绣户，趁着乡宦无在家中，出花园角门，竟到封公子家中，偏遇封真在杜家读书未回。拜见夫人，谈氏认得秋葵，让在－旁坐下，说：“秋葵姐有半年光景未到寒门，今日前来，不知有何事情？”秋葵说：“夫人容禀，婢于此来并无别故，替小姐传话。昔日两家门当刻对，结成秦晋，不料如今一家豪富，一家贫寒，老爷爱富嫌贫，说府上穷苦，并无毕婚之费，如何行茶过礼？一月之内，还可有望，若是迟延，恐赖亲事，另选佳婿而许。纵然县内告状，银钱势利可以通神，府县各官俱是朋友。小姐贤慧，深明三纲五常，暗差奴婢通信，商量机密，千万小心，本月十三黄昏，请公子花园相会，赠送金银，以作过礼之用。’偏公子尚无回转，只得告诉夫人转达公子：婚姻大事，非同小可，莫叫小姐枉自操心。”说罢，告辞而走。诰命含春送出秋葵，闭户进房，归坐喜欢。见公子回家，太太就把秋葵的言词告诉。公子口呼：“老母，怪不得冯家屡次差人催促完婚，其中有这缘故在内，十三黄昏孩儿少不得前去。”谈氏夫人闻听说：“我儿，话虽如此，愁你年轻，我是妇道，须得与你相好朋友商量才好。可去则去，不可去则止。”封真连声答应。
次日，去到杜家讲书，把杜家当作知心好友，将此事与他商量。杜园闻听暗喜，说：“封兄，依你尊意，还是去与不去？”
封真道：“小弟年轻，主意不定，才来领教。”杜园故意想了一想，假意着忙，面上变色说：“封兄，依小弟瞧来，冯家使女并非小姐所使，必是令岳差遣诳你，有心将女儿另嫁，恐你兴词告状，是以假称冯小姐暗赠金银，哄到花园，半夜三更，无人知晓，不是一刀，就是一棍，绝了后患，好将其女另嫁。
况且律载一款，夤夜入人家内，非奸即盗，登时打死无论！还有可疑之处：昨日既是令正着使女前来，为何不将赠送之物送到府上，何必又叫仁兄半夜去取？小弟想来，定是冯乡宦的鬼计，封兄千万不可轻信，自取其祸。”封公子闻听，不由发毛害怕说：“杜兄讲的甚是。”分别回家，对母细禀。
且说杜园一些话哄信封真，打发公子回家，满心欢喜：明日天黑，何不假称封真，冯府花园去会小姐？他二人也无会面，真伪难分，倘若成就欢娱，又可诳骗金宝，岂不是好？恶贼拿定主意。次日十三，盼到天晚，皓月当空，如同白昼，巧妆打扮，竟到冯家花园角间，已有二鼓。却说使女秋葵正在角门以内等候，望见一人如飞而至，不辨真假，转身跑进香闺请小姐。
冯小姐闻言，连声叹气说：“好事多磨，偏不凑巧，方才奶娘来说，老爷还未安寝，若到花园，怕老爷一时来请，将这金银一包，紫金镯一对，你快去送与封相公，叫他早些行礼，迟则有变，快去速来，若是被人知晓，其祸不小！”丫环答应，迈步出房，手拿金镯珠宝，两脚如梭，回至花园。那书生在月明之下，藏藏躲躲。秋葵叫声：“姑爷快接金银珠宝，还有机密言词相告。”杜园闻听，才要来接。秋葵月下瞧出破绽，暗道：“封真是个白面书生，这是有胡须的丑汉！”丫环心惊要跑，杜园拉住衣衿。秋葵方欲喊叫，杜园着急，月色看的明白，地上偏有半块砖头，杜园猫腰拾起，照秋葵就是几下，丫环丧命。
第八十八回 冯乡宦园内吃惊 老夫人商量告状
话说凶徒杜将秋葵打死，地下拾起银包，才要去找金镯，耳闻花亭后有行走，翻身跑出花园，回家而去。且说冯春带领家童察看门户，经过花亭，月色之下，低头看视，地下一人横躺，主仆害怕，细观，原是使女秋葵，脑浆进裂，地上有砖头半块。说道：“这事诧异，何人到园行凶？”登时哄动仆妇，打灯笼齐看，冯春拾起金镯，唬了一跳，登时气得改色。吩咐：“人来，看着尸首！”手拿金镯，直扑绣房。小姐吃惊，才要问话，他父喊有道：“好个未出闺门之女，暗差秋葵主何事情，被人打死，宝镯失落花园，快还我传家之物！迟延定不容耍”小姐闻听魂飞，心间辗转：不料封真如此万恶，未知打死秋葵是什情由？父亲立要金镯，奴家如何应答？小姐急躁泪下。冯春冷笑，骂道：“无羞耻之女，任意胡为，心事猜透，私约到园，封真轻薄，贪财行凶，明朝到县告状，封真一死绝念。你若心下无愧，为什低头不语？”冯春言罢，翻身复又到园，令家童抬尸，暗搁封家门前，明日去找秋葵。冯春正然安排，耍赖封真图财害命。丫环来报：“小姐要寻自尽，幸亏奶娘瞧见救下，现在房中悲痛。”冯乡宦闻听，唬得魂不在体，跑进香闺，见素英落泪，父女连心，把怨恨付与九霄，说：“我儿不必伤情，为父言语粗暴，须看父女分上。”劝慰一回，叫人小心守定，出房回到花园，只骂封真。天有五鼓，叫过四个家人，把秋葵之尸抬起，暗送封家门外。
次早，封真往杜宅读书，刚出街门，被冯家仆人拿住，送到县中，冯春随补状子。东安县知县名叫孙炼厚，贪财之辈，素与冯春往来，不容公子分说，严刑审问，屈打成招杀人之罪，身入南牢，含冤受苦。谈氏夫人听说公子遭屈吃惊，无奈变卖银钱，南牢送饭告状。公堂孙知县受冯春之托，一概不准，老夫人惟有伤心。这日正坐房中，隔壁张婆走进说：“老太太，公子含冤，问成死罪，方才我的老头打保定回来，说道抚院于大人明如日月，善断民词，一清如水，老太太何不前去补一呈子？那还有几分指望。若愁无有盘费，老身情愿帮银二两。”
说着，打衣袖之中掏出银子。谈氏太太闻听欢喜，千恩万谢，深感张婆之情，随即雇车，要到保定告状，托付张婆与公子送饭。老夫人戴月披星，直扑保定府而来。且说贤臣搭救齐京，监斩孟度，催人夫回保定府。未知如何，且看下文分解。
第八十九回 于大人怜民接状 书房内神鬼泄机
话说贤臣这日到了保定府，大小官员迎接，穿街越巷，轿至衙门以前，忽听人声诉苦：“冤枉冤哉，青天大人救命！”
轿内贤臣瞧看，却是年残妇人，吩咐青衣：“把那妇人带到衙门听审！”衙役答应，将谈氏夫人带起。贤臣进衙，下轿升堂，说：“众官请回 ，明日再会。”众官员打躬告退。贤臣吩咐：“带告状贫婆。”下边答应。老夫人上堂跪倒，流泪诉苦，说道：“大人在上容禀：命妇丈夫在日，曾作过青州知府，告老还家，不幸身亡，生有一子，名叫封真，年十八岁，学馆读书，曾与冯春结成朱陈，已聘素英为婚。如今因命妇家贫，起意赖婚，暗害使女，东安县告状。县官图财，苦拷封真，问成死罪。
久闻青天爱民如子，求大人高悬秦镜，恩断屈情，感顶无既。”
贤臣默转：谈氏替子告状，为冯春欲赖姻亲之事，须得细问。
说“谈氏另听审讯。”
诰命谢恩叩拜出衙，暂住尼庵。贤臣随即写票拔签，差四名差人往东安县提封真听审。不几日提龋孙知县等也就前来伺候审问。封公子的口词与谈夫人之言一样。贤臣复又问冯春说：“你自己杀了秋葵，图赖封真，将女儿另许别人，作这样伤天害理之事，成何道理？”冯春闻听，跪爬半步说：“大人听禀，封真本是东牀，受聘成亲，不料封章去世，封真越礼胡行，天黑私入花园，想要偷盗，秋葵赶他，致被打死，尸骸在他门首，凭据分明，不肯招认，赖女儿约至花园，私赠金银。
含冤无处诉苦，是以送到东安县审明，封真招成图财害命。大人断事如神，伏求恩审。”贤臣座上吩咐说：“据本院观瞧，封真不像行凶之辈，将他暂且寄监，你等讨保，本院细想其情，定然断明。”贤臣发放众人，回到书房，独自寻思，不觉困倦，伏桌而寝。梦听门外陡起阴风，一个屈死妇人前来诉苦。贤臣睡中举目端详，披头散发，口带鲜血，芙蓉粉面，秋波泪眼，来至座前，拜倒磕头。贤臣问：“何处冤魂，少要痛伤，被何人谋害？快些详诉，本院一定拿获正犯斩之！”女鬼拜罢说：“大人在上容禀，提出被害情由，一言难荆有四隐言，求大人醒来猜详。”念道：“丈夫系于到皇都，草肃生心将计露。
主母佳酿醉死奴，可怜身赴黄泉路。”女鬼念完隐言，一阵旋风，出门而去。隐然哭声，令人伤惨。叱咤一声说：“鬼魂，快走！此乃抚院书房，不可在此搅扰！”一片红光，有一位出世的神仙来到房内，贤臣闪目观瞧，却是个道家打扮，仙风道骨，不同寻常，头戴翠云巾，杏黄鹤氅，水袜云鞋，面紫生光，神眉圣目，手擎黄金如意。贤臣带笑，望着开言口呼：“羽士！”
未知如何，且看下文分解。
第九十回 感仙人显灵惊梦 于大人详解诗文
话言贤臣看毕，开言便问说：“请问仙翁，何缘到此？”
那道者听问，口呼：“抚院，须要听真，道人家住蓬莱岛内，寿与天齐，长生不老，从来不染红尘。因清官似水，感动神仙到此，吾乃氤氲使者，管理婚姻，清官遇此疑难之事，冯春告状，图赖封真，打死秋葵，凶犯尚没下落，抚院不知谁是凶手，故此道人临凡，指点迷津，要知犯人名姓，新诗一首记清，念的是：‘木土相逢散绿荫，野猿无犬人园心。清官须要留神悟，诗句包藏作恶人。’”神仙含笑从头念完。贤臣听罢诗词，才然要问，霎时之间，房内起片祥云，云磨响亮，氤氲使者出门而去。贤臣惊醒，追思梦景，细听醮楼，已交三鼓。暗自参详：“梦中女鬼诉冤，说了隐言，被神仙喝退，指引害死使女的凶身，念诗一首，不肯明说，叫本院猜详哑谜。”左右思想，灵机一动，满面生春说：“是了，隐言头一句‘丈夫系子到皇都’，‘系子’二字相连，是个‘孙’字。日间问过东安县知县，名叫孙炼；第二句，‘草肃生心将计露’，‘草’字为头，‘肃’在下，岂不是个‘萧’字？第三句，‘主母佳酿醉死奴’，‘主母’凑起是个‘毒’字，佳酿是酒，此妇定然是酒死；第四句，‘可怜身赴黄泉路’，分明遭屈被人害死无疑！女鬼不与本院声冤，分明诉苦，此事应知县孙炼身上，也未可定。不免等他回话之时，如此这般，此案一定�