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第三十七回 于大人审问玄门 设巧计公堂断鼓
且说魏氏说：“奴家的婆婆原有些丑事，公公去世，就勾玄门常常送暖偷寒，认作干儿，希图遮掩邻居的口。而小妇人碍眼，不得任意，故此几次逼着小妇人改嫁。不料昨夜三更，小妇房门忽动，就问：‘是谁？’无人答应，只听‘哗啷’一声，房门坠地，把踹门之人压在门下。小妇人喊叫‘有贼’！
众街邻才把道士拿祝谁晓他与婆婆串通，一口同音，反说与小妇人有染！小妇人身在孀居，遭此奇冤，真正恨死。恳求青天判断，感恩无既。”贤臣座上醒悟，含笑说：“魏氏，本院问你，房中摆设什么对象？快言！”魏氏说：“不过箱柜衣被，墙上还有丈夫在日的一面旧鼓。”贤臣闻听说：“本院知道了。”
吩咐：“人来！快到金家，将魏氏房中画鼓拿来听审！”青衣答应出衙，就有锁拿任能、万氏的公差回话：“禀大人在上，小的将犯人犯妇带到！”贤臣说：“带上来！”在丹墀下跪倒，贤臣闪目观看：万氏面搽脂粉，乌绫包头，脸上虽有惊慌之色，眼角眉梢，暗自带俏，年纪三十上下光景，殊非良善，说：“万氏，本院问你，汝丈夫既死，孀居之时，为何还搽脂粉，不穿重孝？”恶妇往上磕头，口尊：“大人，小妇人面搽瘾药，嘴皮焦裂，故此胭脂医治，被拘见官，脱去孝服。”恶妇口巧舌辩有理。贤臣微微冷笑，说：“万氏，你丈夫为何淹死？快说！”万氏哪肯招认。又问任能，恶贼一口同音。贤臣吩咐：“刑房，快制两副新木夹棍拿来！任能和孙礼对夹，严刑审问，将任能、万氏男女分监，晚堂听审！”答应。叫禁子把恶棍上镣收监，青衣在外押着孙礼候断。贤臣发放一对奸淫，又把工房叫到公案旁边，低言吩咐：“急速预备竹箱，迎面用板，三面竹编，出气透明，不得有误！”工房领命而去。不多时，收拾停当，贤臣叫过门子曹新，低声说了几句，门子答应。又叫过两名捕快：“将竹箱抬到土地祠，如此这般，不得有违！”公差答应。贤臣公事方完，又有两名青衣跪倒：“启禀大人，小的奉命去金家，魏氏房中的画鼓取到。”贤臣说：“放在公堂。
人来！快将胡氏、魏氏、道人、地方一齐带进听审！”未知如何，且看下文分解。
第三十八回 于大人设问奇冤 胡氏魏氏吐真情
且说一干人众带至丹墀跪倒。贤臣吩咐：“把鼓挖开破面套在道士头上！”青衣走下堂，遵即套上。两旁文武各官，不知什么缘故，个个发愣。贤臣复又开言高叫：“胡氏，快到道士跟前，用力打鼓，如若不遵，本院一定处死！”老妇人说：“晓得！”起身来在道士的眼前，轻轻打了几下。贤臣观瞧，早已明白八九。胡氏打完鼓，复又跪倒堂前。贤臣座上望着魏氏讲话：“那妇人，到公堂道士的跟前去打头上的鼓！”魏氏闻听，烈妇心内着急：“也罢！大人既然吩咐，顾不得羞辱。”妇人时下无奈，平身走去，看见道士不由更气，恶狠狠鼓槌举起，搂头打来，一阵响声振耳，道士疼痛喊叫。贤臣说：“住手！”
魏氏返身上堂跪倒。贤臣说：“道士，本院问你，与胡氏通奸，何得倒赖魏氏？”小道叩头尊声：“大人在上，道人原与魏氏有奸，今被拿获，不敢污赖胡氏。”贤臣听罢，微微冷笑，大喝：“贼牛，还敢瞒昧？方才本院叫胡氏、魏氏打鼓，内有道理。本院不说，料你不知！胡氏打鼓，不肯用力，轻槌，惟恐打着贼头，是呢不是？魏氏恼你污赖他的贞节，因此恨不能将你打死。况且地方拿你之时，又在魏氏门扇之下。本院问你，还是实招不招？要挨夹棍倒也容易。”贤臣几句言语将道士问住，不住磕头，口尊：“青天大人，小道愿情实招。小道出家白鹿观内，名叫通元，与寡妇胡氏认作干娘，常常送情。魏氏节烈，恐碍眼目，胡氏嘱叫小道强奸魏氏，以便通隔。总是小道该死，听她所愚，半夜踹门，魏氏惊怪，被房门压倒，苍天不佑胡行之人，小道情甘认罪。”贤臣怒骂：“恶道！你既身入玄门，理当清心寡欲，为何欺天越理，怎么又污赖魏氏，坏她名节？人来！把这小贼牛与那无耻的老淫妇拉下，重打四十！”
青衣喊堂，拉下通元、胡氏，每人重责四十放起。贤臣提笔立刻标判：“胡氏不守失节，逐出金家，任凭另嫁。通元好色贪淫，理该追度帖还俗，但有污赖烈妇贞节，罪加三等，发边远充军。魏氏节烈可嘉，请旨赐匾。”贤臣标判已毕，众官员深服。公事发放完竣，知州请贤臣二堂用饭。
且说两个公差锁拿任能、万氏，拉进土地祠，自石墩子上把锁拴祝戚进望着刘英说：“兄弟。抚院大人退堂吃饭，这桩事晚堂才审，咱也吃些饭食，好预备挟拶两个犯人。”刘英搭就的活局说：“正是。”二人说罢，迈步出了土地祠，将庙门倒扣，远远站立。万氏瞧瞧四顾无人，他二人对锁。万如芳叹气低声，眼望恶棍任能说话：“我虽要将刑挺，到底发毛，心内不由惊怕，上拶之时，疼痛难忍，这事怎了？”不觉长叹泪下：“奴因憎嫌丈夫，与你相好，暗商将他水中害死。”任能说：“女子休得害怕，你挨拶子别要招认，我挨夹棍亦不招承，咬定孙礼，赖他刁告咱俩，滚出活命回家，依旧快活！谁要松口招认，难逃两命齐死，害夫杀命凌迟，大人一定按律。娘子全舍两只手指，救命全凭硬冲。我也舍着两腿，任凭六问三推不招。记着，死内求活，平安一世，方保康宁。”恶妇点头说道：“有理！”男女两个横心做梦，也不知定了埋状，陈门子坐在箱中，记了口供，写完折好，揣在怀内。未知如何，且看下文分解。
第三十九回 土地祠恶棍实招 于大人公堂定罪
话说陈门于坐在箱中，写完口供，折好，揣在怀内，伺候贤臣升堂。忽听发喊冲堂，说：“快带杀夫人犯，并抬土地祠内箱子上堂，好与该犯对词。”两公差答应。不多时，男女跪在丹墀，竹箱放在公堂。贤臣坐上唤叫：“陈新门子！”箱内答应，推开箱盖站起。众人不解其故，恶妇、凶徒一见，唬掉魂魄。孙礼一旁说：“其人藏箱内，主什情由？”门子出来，手举招状，呈献公案。贤臣仔细瞧看一遍，眼望万氏、任能，满面生嗔：“本院问你，不用拶于夹棍，为什么一概实招？杀夫情真，谋兄是实。该剐恶妇，该死凶徒，招状已明，还有辩处无有？”任能、万氏流泪磕头说：“青天，冤枉！冤哉！”贤臣冲冲大怒，一拍惊堂，厉声断喝：“好恶妇、凶徒，还敢喊冤！
清平世界，那晓人心比虎更毒！任能谋害表兄，图奸表嫂；万如芳暗与人通，害死丈夫，以致身作波涛之鬼，这等冤枉，盖世罕有！幸有孙礼为友抓鼓伸冤，本院拘审，可恨倒将义士赖是狂徒，还要对词，挨那夹棍，实犯真赃，竟敢不服！箱内装人，抄写你二人害命杀夫缘由，才吐真情，现有亲口招状，还要强硬，难逃法律！恶妇、凶徒已定剐罪，骂名传留后人！”
贤臣发怒。万氏虽恶，到底是个妇人，胆小，见说出真病，打心里更毛，怕死求生，想推干净，“咕咚’，不住磕头，高叫：“青天大人，开恩饶命！任能在外谋害表兄，犯妇家内不知，恶人该死，与犯妇无干！”任能闻言说：“恶妇，你叫我害你丈夫，好长久而过，到如今事犯情真，想推干净？”把万氏问祝贤臣吩咐：“任能、万氏画招，定成一斩一剐！”喝叫：“拉下去，重打四十 ！”打完放起，带在一旁。贤臣含春细问，孙礼有一子，芦康妾生一女。贤臣说：“官断为婚，女婿养活丈人一世。”贤臣亲笔书匾“义贯金石”四个大字，孙礼谢恩而去。
贤臣又重赏门子，委州官监斩，立刻从监内绑出窃盗赵中，众青衣将男女三人押赴法场斩讫，任能、万氏亦经斩剐。州官公毕，进衙面见贤臣回禀。贤臣立刻登程，保定府上任。韩知州预备轿马人夫，贤臣坐轿，拉开窗子，执事出涿蚶城，各官护送，开道鸣锣，十三棒对子马上带着钢锋，村庄店道百姓瞧看，按着站道，往前行走。这日，来到保定府的交界。未知如何，且看下文分解。
第四十回 争米筛公堂告状 为雨伞彼此兴词
话说贤臣这日来到保定府，文武官员齐集迎接。贤臣轿进衙门大堂前，下轿拜印行香，合省官员挨班禀见。公事已毕，立刻升堂，吩咐把放告牌抬出。青衣答应。不多时，听见喊冤之声，有两个告状人跟牌而进，跪在丹墀以下。贤臣座上开言问：“你们诉告何事？实说。”乡民见问，叩头：“大人青天容禀：小人家住安肃县，在保定营生，名叫张申，开设面铺，今日这彭皮匠一早到铺，借筛箩家中一用，小的借给拿去。小的使用去取，不料刁民彭遇荣竟自想讹，不给，言是他家之物，倒说小的赖他，又要打骂。小的无奈喊冤，恳祈大人神见判明。”
贤臣沉吟良久说：“皮遇荣，你这个筛箩现在何处？”说：“在小的家中。”贤臣说：“人来，到皮遇荣家中，把筛箩取来听审。”青衣答应而去。且说贤臣坐在堂上，抬头只见阴云四布，狂风忽起，搅天扛地，连声所响，顷刻间，大雨盆倾。公堂以前檐瓦落下八片。贤臣惊疑，暗说：“此事奇怪！”就问书吏说：“城中有什么姓严的土豪恶棍？”年老书吏公案以前跪下：“启大人，此处并无姓严的土豪恶棍。”贤臣闻听，说：“诧异，其中定有别情！本院既受皇王俸禄，必须一点心苦尽忠诚，定要访明此事！”忽然风息天晴，又听喊冤之声，吩咐：“快把鸣冤之人带进听审！”青衣答应，拿至公堂下跪。贤臣闪目观瞧，却是年轻两人，下问说：“你等所为何事伸冤？”那穿蓝的叩头口尊：“青天，小人名叫冯贤，本处人氏，方才下雨，打伞回家，路遇此人，名叫顾进，原是街邻，小的见他冒雨，叫其同打一桑谁知不但不承其情，行到十字路口，竟说伞是他的。
小人与彼理论，反欲打骂。因此叩恳大人，判断分明，感恩不浅。”贤臣闻听，就问顾进说：“冯贤好意同伞与你行走，缘何反倒讹他？你这刁恶奴才，就该重处！”顾进见问，向上磕头，口称：“青天，小的执伞路遇冯贤，叫他同打一伞，不料以情成怨，反要白讹，口出不逊，小的怒气难消，匍匐青天台前，伏祈严行询究，顶戴世世。”贤臣听罢，吩咐：“一把雨伞，什么大事，也要兴词。人来，将雨伞拿来！”青衣答应，拿上公堂。贤臣又吩咐：“把此伞扯为两半，每人一半，不许多说！
彼此平分，撵出衙门。”青衣撕为两半，每人一半，两人叩谢出衙。贤臣复又叫过捕快朱升、尤用，附耳说了几句，公差答应，迈步暗跟两人而去。取筛箩之人上堂跪禀，贤臣吩咐：“拿来听审！”青衣把筛箩放在堂上。未知如何，且看下文分解。
第四十一回 打米筛皮匠实招 设巧计顾进授首
且说贤臣手指筛箩大喝：“你还是谁家之物？”那筛子如何答应？贤臣大怒，吩咐：“青衣，把筛子拉下重责三十大板！”青衣拿下，与打人一样，瞧看军民衙役多人暗笑。打完筛子，贤臣说：“人来，拿筛子验看！”登时拿起筛于，留神瞧看，上堂跪禀说：“小人看筛箩之下有许多白面。”贤臣闻听，说：“你且下去。”手指皮匠，冷笑大骂：“贼人，听本院吩咐，筛箩既非张申之物，如何打出面来？实犯情真，你还是耍赖，还是认罪？”彭荣闻听，下边磕头说：“小人该死，情愿实招领罪！”贤臣微微冷哂，吩咐：“快把这刁奴才重打二十！”青衣喊堂，将彭皮匠推下，打完放起。贤臣手指凶徒说：“彭遇荣，从今以后，务要洗心，再不可胡为，若要再犯，本院案下定然处死！”“小的知道！”贤臣便叫衙役将筛箩交与张申领去。
公事方完，就有跟随冯贤、顾进的两个差人跪倒。朱升、尤用开言回话：“小的奉大人之令，前去跟听，今将顾进、冯贤带来听审，顾进说大人善断无头之事，今日审的胡涂，雨伞虽不得白讹，现被弄开，得把气平。”尤用说：“小人跟定冯贤走，他说顾进生心讹伞，说大人不与出气，雨伞撕为两断，主何情由？这是小的听的，不敢不为禀明。”贤臣听罢，微微淡笑，吩咐：“带进两人问话。”不多时，战兢兢上堂跪倒。贤臣下叫：“顾进，你妄讹雨伞，本