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“快，靠上城垛！隐蔽！”桓温大声疾呼，声音中带上了明显的气急败坏。
登上城头的将士们赶紧涌向内侧城垛，刚一蹲下，城头便是嘭嘭连响，一百来丈宽的范围内，石屑烟尘飞溅，石弹虽不是太密集，威势却极为惊人，其中有相当一部分砸中了横亘于舰首与城头的木板，伴着木板的碎裂声，未来得极撤回船上的战士如下饺子般跌入江里，还有一些命头船首，女墙、弩炮顿时四崩五裂！
守军这一轮投掷，可比刚才准多了，很少有放空，这类似于壶关的羯赵守军，将重型武器固定打击应有目标，只需要以有效的训练作出标记，就能摸索出投掷时最恰当的力道与角度。
显然，相对于江面的移动目标，仅仅打击城头更加容易。
一时之间，桓温又羞又恼，只沉浸于战事的顺利当中，却忽略了泊于江面的战舰由于距离过远，箭矢打不到更高处，使得未能清除掉山顶的投石机，给了守卫攻击城头的机会。
作为掩护的战舰，由于横列成一排，想让船只横向移动，恐怕天底下没人有这份本事，要想向前，只有散开队形重新集结，但没有自已的命令，各舰都不敢把队形散开。
这使他意识到，战场上任何一个疏忽，都会带来不可测的伤亡，甚至战局就此逆转都不是没可能，作为一名指挥官，不但要为战役的胜利负责，还要对将士们的性命负责。
正是由于这一份疏忽，数十名身披十来斤重轻甲，跌落冰冷江里的战士生死未卜，而这都是可以避免的。
桓温刚刚升上心头的自信转眼烟消云散，他明白，自已嫩的很，距离成长为一名合格的指挥官还有很长的路要走。
怀揣着自责，桓温赶紧唤道：“速速打捞落水将士，火油弹向山顶招呼，受创严重的船只向后驶去，与后阵舰队以巨箭却敌！另外后阵再上来几艘补充！”
伴随着一道道旗语向后打出，船上向江里掷下一条条绳索，火油弹也是重新腾空而起，有数艘战舰倒划大浆，缓缓向后退却，一阵忙碌之后，场面恢复了有序，尽管山顶的投石机依然在发射，不过，火油弹的压制虽不如巨箭那般变态，多多少少却也有些作用，打来的石弹明显不如先前密集。
要知道，投石机个大体重，运往山上根本不可能，部署于山上的都是以零部件现场搭构，根本移动不了，摧毁一台少一台。
江面上，战舰依次向边上驶去，绕一个圈子再过来集结，桓温虽焦急的频频后望，但他清楚，急也急不来，只得把精力放在了与山头投石机的对轰上，投来的石弹尽管数量在缓慢减少，奈何打的准，对紧挨城壁的战舰还是挺有威胁的。
“将军，有人来了！”一名将领突然惊呼一声！
桓温与船头众将不由一看，在靠江面城头的左右两侧，密集的脚步声由小变大，各有数千守军出现在了视线中，看这架式，是要趁着战舰泊上城壁的机会，强攻夺取战舰。
“找死！”桓温不由冷冷一笑：“外围弓弩手准备，两翼舰船火油弹瞅准时机发射！”
命令迅速传达，左右两翼各五艘战舰的弩炮赶紧调转方向，弓弩手也冒着稀疏的石弹涌至甲板，这完全是在赌命，谁都不知道石弹会不会砸中自已。
山头的投石机也陆续调整方向，尽量把石弹抛掷向两侧，以配合自已这方的军队。
“都给本将瞄准了打！”桓温手臂挥舞，指挥着中间的战舰，以更快的频率把火油弹向山头抛洒。
所有人都清楚，这或许是守军所能做的唯一反击，一旦秦军外围战舰布置完毕，以巨箭齐射山顶，将会摧毁山顶的一切，再如果秦军顺势登上山顶，居高临下，那另外三面的守军除了退出石头城，再无第二条路可走。
石头城之所以易守难攻，除了与陡峻的城壁有关，关键还在于石头山，投石机架于山上，可以投掷的更远，当年朝庭联军攻打被团团围困的王敦，所付出的代价难以想象，而如今，秦军从战舰发起进攻，配备的弩炮拥有更远的射程、更快的射速、与更精准的打击，立时便把石头城的优势给抵消了去。
“放！放！”左右两侧的指挥官各爆一声爆喝！
“嗡嗡嗡~~”火油弹分向两侧砸落，城头上，立刻燃起两堵厚厚的火墙，敌军连忙抛下携带的土石试图熄灭火头，然而，这第一轮火油弹只是个开胃菜，紧随而至的火球持续倾泄，虽然每一次只能发射出几十枚，但城头地方狭小，火油弹打击目标相对集中，那一袋袋的泥沙包根本不起作用。
随着弩炮刻度的调整，火油弹封住前路之后，又渐渐向后打去，城头火势迅速蔓廷，惨呼声大作，即便有人冒死冲过火海，也还是命丧于强攻硬弩之下！
桓温看的暗暗点头，就在这时，“绷绷绷~~”身后响起了熟悉的弓弦声，山顶顿时草木翻飞，这令他彻底松了口气，即使还有些处于山顶深处的投石机打不到，却也翻不起大浪了，只要小心点，攻取石城头已成定局。
桓温强抑下兴奋，转身大喝道：“拆些弩炮，都小心点，随本将上山！”
第四二一章迟疑
宫城西华门上，刘琨与慕容廆始终眺望着石头城，那时浓时淡的黑烟牵动着他们的心绪，而每隔一段时间回报的快马，也让他们的眉头越拧越紧。
秦军舰炮齐射的威势，虽没有亲眼见着，却可以从快马的回报中想象出来。
“踏踏踏踏~~”又一匹快马绝尘而来，与先前骑士满脸的焦急略有些不同，这名骑士的焦急中还带着丝绝望，使得刘琨与慕容廆均产生了一种不妙的预感。
骑士很快驰到城下，下马疾声道：“禀陛下，秦军已攻上石头山山顶，随时会居高临下打击其他三面山坡与城头守军！”
尽管心头已生出了预兆，刘琨仍是面色微变，连忙再次看向了石头城，这一细看，立时看出了端倪，一道道细微到几不可见的黑线正从山顶向山坡发射呢！
原来，又一波舰齐射之后，已经彻底奠定了秦军的胜局，桓温命人从船上拆了弩箭式弩炮上山，向下打击分布于半山坡直到城头的守军阵地。
由于投石机设置的方向都是朝向城外，根本没法转头还击，因此只能挨打而不能还手，偶尔有向山顶冲锋试图夺回山头的守军，也全被强弩射了回去。
虽然很不愿意承认，刘琨却不得不告诉自已，石头城丢了！
从此之后，秦军将驻扎在这座最临近建康的军事要塞当中，给自已带来足以致命的威胁，还将逼使宫城驻留大量兵力！
然而，明白归明白。刘琨还能如何呢？在与云峰决战之前。他不会蠢的去试图夺回石头城。
目中闪出一缕恨意。刘琨大喝道：“传令，命守军于城中点火，并速速退出！”
“遵命！”马蹄声答答渐远，无论是刘琨，还是慕容廆，暂时都失去了说话的心情，石头城失守还意味着，攻打京口的计划已不可行。而京口郗鉴，可以随时阻断从吴郡而来的粮草物资，建康也会直接暴露在来自于大江上游的威胁当中，同时对驻于城东北的幕府山大营并不是没有影响。
石头城守失，总之是影响多多，刘琨的心情恶劣之极，偏偏只能眼睁睁看着却没法施以援手，这没办法，秦军通过战舰从水面攻打，令幕府山的楚军形如无物。这就是失去了制江权的后果，陆战再强。下不了江又有何用？
“答答答答~~”又一阵马蹄声从东面响起，刘琨连忙把目光投了过去。
一名骑士匆匆下马，施礼道：“禀陛下，秦军曾大牛部约一万七千骑闯入了荀府周围！”
“哦？”刘琨不由生出了些希望，歼灭曾大牛部，也算是扳回一城啊！
刘琨连忙问道：“曾大牛可曾营救荀崧？”
“这个。。。。”骑士为难道：“秦军只在阵前观望，在末将离开时，并未挥军强攻！”
‘莫非觉察到了危险？’刘琨心里格登一下，与慕容廆交换了个不安的眼神。
“陛下！咱们不妨去看一看！”慕容廆拱了拱手。
刘琨点了点头，跨上战马，就在城头向着城东疾驰而去，慕容廆也翻身上马，紧紧跟上。
原来，曾大牛经过近百里的奔驰之后，于接近正午时分抵达了建康东郊，先穿过白荡湖前的小树林，又直接冲破东篱门附近的篱笆，率部进入了东郊权贵聚居区。
刨去司马氏不算，这里早先住有数十户权贵，但随着刘琨兵围荀崧府邸，权贵们连夜搬去了别处，谁也不敢保证，当两军真正交战时会否被殃及池鱼。
这与当年云峰与沈充、刘遐间的数次战斗不同，那都是发生在东篱门外，权贵们有信心谁都不敢冒犯自已，而如今，大战既将在家门口爆发，楚国又面临着生死存亡，谁敢拿自已的生命作赌？
荀崧府邸位于中间地带，眼前的景像令曾大牛与将士们均是倒抽了口凉气，仅仅一日夜时间，荀府已被两条沟壕围的水泄不通，沟壕与沟壕之间耸立着十余座箭楼，如果仅止于此，那倒也罢了，骑兵可以冒死发动冲击，再攻入府中营救荀崧。
只不过，荀崧府邸距离宫城东华门只有五里的距离，曾大牛担心鏖战正酣之时，刘琨趁着自已深陷于其中突出伏兵，那整个就成了一副瓮中捉鳖的态势。
如果能把荀崧、桓彝与汴壸成功解救，即便搭上全军将士的性命也在所不惜，然而，就怕中了埋伏，到那时非但救不出人，反而自已这一万多人也会毫无意义的死去，就很不值了。
曾大牛惊疑不定的望向前方，两条沟壕间的楚军严阵以待，再往后的宫城仿如一庞然巨兽，尤其是朱红色的东华门就象一张血盆大口，随时会亮出狞狰的獠牙！
曾大牛始终没法做出决定。
时间缓缓逝去，秦军将士们也不着急，等着曾大牛拿个主意，而匆匆赶来东华门城头的刘琨与慕容廆，见着秦军一幅犹犹豫豫模样，心里却是急的很，他们担心曾大牛不战而退。
慕容廆转头提议道：“陛下，曾大牛或许瞧出了什么，臣担心他最终会调头循走，如果不能歼灭这一支秦军，即使破了荀府，除了杀人泄愤之外，并不能带来任何实质性的效用，依臣之见，陛下不妨。。。。刺激下曾大牛！”
刘琨一听就明，连忙唤道：“擂鼓，传令城下诸军，即刻攻打荀崧府宅！”
“咚咚咚~~”沉闷的战鼓重重檑响，围困荀府的楚军作起了进攻前的各项准备，曾大牛脸面的挣扎之色愈发明显。
刘琨与慕容廆更是一眨不眨的观察着曾大牛神色间的细微变化。
一名秦军将领向曾大牛急声道：“曾将军，楚军要发起进攻了，咱们不能光在外面站着看啊，末将明白，这其中或许有埋伏，但荀公是大王最为敬重的高士，假如生了不测，总之，末将除了自尽，再想不出还有何法来向大王请罪了！”
“曾将军，请立刻下令！咱们即使全体战死，至少也能拼得他三五万人，为大王南下减轻压力！”身周的众将也是齐声催促！
请战声清晰传来，刘琨与慕容廆均是心头暗喜，他们明白，身为领军主将，有时并不能随心所欲，必须要顺着军心行事。
曾大牛也回头看向全体将士，每个人都是不顾疲累，一幅战意昂然的模样。
“哈哈哈哈~~即便是死，也要轰轰烈烈而死！”曾大牛仰天哈哈大笑，手臂高高举起，正待下压！
第四二二章耀武扬威
曾大牛手臂高举过顶，那虬髯满面的脸庞蓦然现出了决死之色，秦军将士们均是勒紧马缰，眼神坚定而又有力，刘琨与慕容廆却是两颗心紧紧提到了嗓子眼，他们就等着曾大牛的手臂落下，宫城里，正有三万精骑随时待命！
“曾将军且慢！”突然，一声爆喝凭空炸响！
君臣二人暗道不妙，与远处的曾大牛同把目光投去，荀府内的一幢高楼上，一名身着秦军亲卫服饰的青年男子正向曾大牛焦急的挥舞着双手。
这个人，刘琨与慕容廆不认识，曾大牛却是识得，正是被云峰提拨起来的杨远。
曾大牛不由问道：“杨将军，为何开声阻止？”
杨远拱了拱手：“曾将军不顾危险连夜率部来援，感激的话末将不说了，只是，请曾将军暂缓攻打，以免中了刘琨埋伏，这里，末将与弟兄们暂时还能应付的来！”
“这。。。。”曾大牛眉头一皱，迟疑道：“杨将军，俺大牛明白，你与亲卫们皆有以一挡十之勇，但如今荀府已被团团围困，大王留下的人数也仅有千人，纵使浑身是铁，又能打得几根钉？而且咱们来都来了，岂有袖手旁观之理？若是你我里应外合，说不定能一举冲破这沟壕也非为不可能啊！”
“曾将军匆急，请一观便知！”杨远自信的摆了摆手，随后给身边的同伴打了个眼色。
曾大牛注意到，在杨远身边，有四座一人半高的物体。均是盖上了布幔。这让他心中起了几分猜测。