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我全力打压。但他却不知道，他这番试探，偏偏给了我一个真正插手沿河五镇的机会。沿河五镇兵力不过四五千，还分于各大家，折家兵不过两千出头，又是穷乡僻壤之地，军中甲兵尽多残损，战力有限，如何敢独受其地？难免要找我求援。但是这种时候，我若大举进兵，一则高看了拓跋思恭，二则折家必然惶恐，三则连番大战，也要休养元气。是故我最好的办法，便是派一支小而弥坚的精锐前去，助折家守住沿河五镇，有了这一遭，我河东军派兵常驻其地，就有了由头。本来若说精兵，自然以义儿黑鸦军和铁林军为最佳，但此二军皆我牙军，此番又刚败赫连铎，还须提防李匡威那厮前来搅局，黑鸦、铁林断不能离，而突骑、突阵等诸军，虽然战力也是足够，却嫌人员略多，唯有飞腾军人数最少，却刚好堪用。此番拓跋氏派兵不多，能到府谷的想必也就是那三千人吧，折家自己有两千兵马，加上存曜这五百，又有地利，又有器械，至少也能守住城寨，让拓跋思恭兵挫坚城之下。再说……存曜此前各种表现都是上佳，今次却要看看他为方面之将，可也有独当一方之能。若有，则今后我之麾下，便又多了一员大将。若是不能，也可使我知其深浅，所费也不过区区数百兵，岂不是好？”
三人各有盘算，但这件事却就是这么定了下来。当下折嗣伦谢过李克用“恩典”，随着李曜去飞腾军中吃酒——当然吃酒不是重点，重点是李曜作为援兵出征，折家作为地主，肯定是要放点血的，犒赏劳军那是必不可少，此番前去就是先许下好处，笼络飞腾军。当然与此同时，也得有一批礼物先行送达，不能真个两手空空就去。
李曜对此事还是知晓的，也不觉得有什么不妥，虽然他心中有拉拢折家的意思，但这话现在不能说，连意思都不能透露。以他目前的实力，对于折家而言，还指不定谁拉拢谁呢。
而且李曜还有一层意思，就是借折嗣伦的礼物安抚麾下军将，麾下这些人哪里知道这次打仗并不是李曜争功争来的？但是事实摆在这里，李曜自然不会放过，在军中暗中宣称是自己在大王面前请命，为的就是折家必有礼物奉上，而击败“弱小”的拓跋氏军队，更是轻而易举，不费吹灰之力，纯属是去超迁几转，顺便顺手牵羊弄点战利品的发财之行。
有此一桩，早先刚刚酝酿出来的一点不满，立即烟消云散了。
夏州，沙尘飞扬，暑气逼人。
夏绥节度使府，使帅节堂之中，拓跋思恭正在踱步。
他的脚步有些快，看得出颇为着急。
“报！”一名拓跋氏亲兵忽然跑到门口。
“报什么报，赶紧说！”拓跋思恭立即呵斥道。
“是，节帅。四将军回报，折宗本长子折嗣伦已经前往云州向李克用告急！”
拓跋思恭并不算高大，也不壮硕，反而是一条有些精瘦的汉子，不过好在瘦而不弱，一双眸子炯炯有神。他听了这话，眼中精芒一缩，似乎有些紧张：“李鸦儿那边有什么决定？”
“这个……节帅，从时日上来说，折嗣伦可能今日才能赶到云州，暂时无法知晓李克用有何决定。”
“哦，是了，是某操切了。”拓跋思恭怅然点了点头，忽然朝身边一个比他略小，长相很像的汉子看了一眼，叹道：“思谏，某这节度使，也不好当啊。李克用，沙陀之王，天下骁勇，此番某等联结汴梁，汴梁却叫某等纳这投名状……此状难纳啊。你说，李克用能放任我等袭取麟州及沿河五镇？”
思谏，就是拓跋思谏，也就是李思谏。他是拓跋思恭的弟弟，也是历史上下一任的夏绥节度使，拓跋思恭的继承人。
李思谏没有直面李克用，对李克用没有拓跋思恭那种来自心底里的畏惧，闻言还很镇定，平静地问：“兄长可还记得，我们党项人过去是何等悲苦，迁徙流窜的吗？”
拓跋思恭先是一怔，继而面色一肃，点头道：“自然记得。”
所谓党项，本是羌族的一支。提到“羌族”，后人第一个想到的一定是那句著名的“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关”。
实际上，游牧在西部地区的羌族，是一个有着悠久历史的古老的民族。早在商朝时期，现存甲骨卜辞上就已有了有关羌族的记事。羌族与汉族的祖先黄帝族，在远古时期已建立了密切的联系和交往。汉时，羌族的活动中心在西海郡（今青海省海晏县西），有一百五十多个部落，相互之间谁也不搭理谁，都各自过着“逐水草而居，老死不相往来”的日子。
东汉的时候，羌人也时不时地跟着匈奴到中原旅游一番，到了后来匈奴被赶跑以后，羌人也就尝到了“跟风”的害处。你说羌人也是，自己在家好好呆着比什么不强，跟着匈奴起哪门子哄啊！
到了魏晋时期，羌人的日子更是不好过了。别看中原乱得可以，可是还是没忘记跟羌人算账。羌人后来被逼急了，也不跟着水草跑了，哪能活命去哪吧。就这样，羌人“或臣于中原，或窜于山野”。跑不动的或者不愿意再跑的，就到中原低头认罪。身体结实又对中原不服气的，有的经青海到了西藏，后来这一支建立了强大的吐蕃王朝。而另外一批人，则在四川、青海之间的山野树林中找寻生计。
到了西晋的时候，鲜卑慕容部吐谷浑西迁到枹罕，建立吐谷浑国，游牧在这一带的羌族人便依着这棵大树乘起了凉。而这一支羌人，便是日后党项羌人的前身。
经历了南北朝的乱世，中原大地天天是喊打喊杀的。相比之下，党项羌人所处的西南倒是安静了许多。各方势力都在中原你争我抢，西南成了个“三不管”的地方。
这一下，可是高兴坏了党项羌人。在这段时间里，他们一反魏晋时期的破落像，迎来了第一个发展的春天。经历了几十年无忧无虑的生活，到了唐初，党项羌势力范围有所扩展。他们生活在“东至松州（今四川省松潘县北），西接叶护（指西突厥领地，即今新疆维吾尔自治区），南界春桑（在今青海省南部果洛藏族自治州境内），北邻吐谷浑（其统治地盘在今青海省北部、甘肃省南部一带，活动中心地区则在青海湖附近），有地三千余里”的白河流域。白河，在今天四川省得西北部。据说，后来李元昊建国，自称“白高大夏国”，与党项人兴起于白河上游就有着莫大的关系。
这时候的党项人是相当落后的，他们基本上啥都不会，过着“织牦牛尾及毛为屋。服裘褐，披粘以为上饰俗尚武力，无法令，各为生业，有战阵则相屯聚。无徭赋，不相往来，牧养牦牛、羊、猪以供食，不知稼穑”的日子。按照自氏族分化出来的家族结为部落，并以家族的姓氏作为部落的名称。在众多的族姓中，比较显赫著名的计有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、米擒氏、拓跋氏等八个族姓。而这八大族姓中的“龙头老大”，就是传说中那个留着高贵的北魏皇族鲜血的拓跋氏。
隋朝建立以后，隋文帝杨坚一统天下，原来那些跑到山林里的党项羌人，这个时候又有的动了内附之心。开皇四年，党项羌有千余家愿意归顺隋王朝。开皇五年，其大首领拓跋宁丛率领部落请求定居旭州（今甘肃省临潭县境），文帝任他为大将军。这次，党项羌人第一次出现在了正史之上。
到了唐朝的时候，随着党项人的“近亲”吐蕃人的兴起，党项人赖以生存的吐谷浑变得岌岌可危。在这样严峻的形势下，越来越多的党项人选择了当识时务的君子，可偏偏就有那死钻牛角尖的人。他同样出身在那个有着高贵血统的部族，他的名字叫拓跋赤辞。
拓跋赤辞和吐谷浑的老大慕容附允是儿女亲家，两个人的关系那不是一般的铁。唐贞观八年，吐谷浑叛唐。这也是一个许多人一直都想不明白的问题，此时的大唐，正是称得上“盛唐”的时候，就连突厥都被打得可汗献舞了，也不知道老慕容是哪个筋错了位，难道他也想重建“大燕”不成？
要知道此时的唐太宗正是意气风发的时候，哪里能容得下西南小儿胡作非为，一代战神李靖“靖虽年老，固堪一行”。
要说这拓跋赤辞也是够实在的，要是个心眼活的，见李靖亲自出马，早就在一旁看热闹了，何必给自己找那个不是呢。可他老人家偏不，与唐军对阵狼道峡（今甘肃迭部县境内）。唐朝真的很够意思了，早先已经有细封氏等党项部族归附了，实在不想把拓跋氏怎么样，于是“廓州刺史久且洛生遣使谕以祸福”。
拓跋赤辞还是在那死犟，嘴里嚷嚷着“我和慕容是亲家，我们哥俩好，一条心。谁劝我也不听，你们还是赶紧走，要不然我杀了你们还得脏了我的刀！”话都说到这份上了，只能是手底下见真章了。
可怜的是，拓跋赤辞嘴上牛哄哄，可是手底下实在不怎么样。被唐朝的轻骑一击即溃不过唐太宗的“天可汗”之名也不是白叫的，不但没杀他，还赐姓为李，并在松州（今四川松潘）设立都督府，辖下三十二州，多为辟远之地，以拓跋赤辞为西戎州都督，拓跋部这才有了安身之地。
拓跋赤辞是第一个被大唐皇帝赐国姓的党项人，可是从史料上证明，他根本就从来没用过这个国姓。被赐国姓，是多么荣耀的一件事，你就算是把李世民的画像挂在墙上天天磕头都不为过，可是拓跋赤辞居然不用。他是傻了，还是不服气呢？估计李世民不知道这事，也没空搭理他，要不然的话，没准后面的事都不会发生了。
到了唐玄宗开元年间，吐蕃势力东扩，党项拓跋部根本不是吐蕃的对手，越来越感觉到了来自青藏高原的威胁，天天提防着被人背后捅刀子的日子实在是太难熬了。没办法，党项人把心一横，惹不起，我还躲不起吗？我走！从此，他们离开最初生息之地，离开了养育他们的白河，开始了再也没有停止过的迁徙漂泊的生涯。
唐开元九年，唐玄宗李隆基下诏在庆州（今甘肃庆阳）置静边州，安置不堪吐蕃人压迫请求内迁的党项人，以拓跋赤辞之孙守寂为右监门都督，并封西平公。而后，安史之乱爆发。拓跋守寂带兵勤王，被提升为容州刺史，领天柱军使。而拓跋守寂的勤王，也开了党项拓跋氏“勤王”的先河。日后，几代拓跋氏的优秀子孙在“勤王”的道路上大步流星向前奔，占尽了便宜，出尽了风头，这其中就尤以他拓跋思恭为最甚。
虽说在安史之乱中，拓跋家站稳了立场，坚定不移地跟着皇帝陛下走，表现很是不错。可是毕竟党项族是“异族”，经历了安史之乱的大唐，虽然天可汗气度尤在，但是绝对看不得“异族”们在一块扎堆的。
唐广德二年（公元764年），唐代宗李豫听取郭子仪的意见，以左羽林大将军拓跋乞梅居庆州，号为东山党项部（庆州在六盘山以东），拓跋朝光居银州（今陕西米脂县，李继迁、李自成都出生在这里）、夏州（今陕西靖边县），也就是今天的鄂尔多斯大草原东南。由于这里曾经是南北朝时期赫连勃勃大夏国的故地，又紧靠腾格里大沙漠，所以号为平夏党项部。背井离乡的党项人从高山走到平原，从边疆走到内地，从青海走到四川，从四川走到甘肃，又从甘肃走到陕西。终于，黄河母亲接纳了他们，一场改变了党项人命运的百年大迁徙，在陕西北部画上了句号。
这样的迁徙，从来不是党项人自己所愿意的，实在是生活生存所迫，不得不为之，因此只要提起此事，知者无不凛然，无不唏嘘。
拓跋思谏很满意兄长的神色，当下沉声道：“兄长可有想过，朱三虽然刻薄，可此次出兵，对我党项而言，好处甚大。只须占据麟州以及沿河五镇，则河套之内，我党项北有长城，东有大河（黄河），那时若有人要伐我，即便是李克用，我等亦无惧矣！”
拓跋思恭猛然一惊，继而哈哈大笑：“果然，果然如此！吾弟好算计！如此，便遂了那朱三此意又如何？”
卷二开山军使第085章兵临府谷
七月中旬，天炎地热。一支五百余人的骑兵，正不紧不慢地在从朔州往府谷的道路上行进。全军并不解甲，却也不高展大旗，只是在队伍前、中、后各有一名骑士背插双旗，一杆旗上只有一个“李”字，另一杆旗上却是“飞腾军使”四个字。
李曜和折嗣伦的马并排走在队伍略靠前的位置，他的身边是一成不变的甲旅旅帅朱八戒，也就是憨娃儿。憨娃儿如今在军中日久，也不知是杀人杀得多了，还是军中将校见得多了，他似乎也逐渐养出一种气势来，隐隐有些让人不可逼视。
当然这仅仅是对旁人而言，以憨娃儿足可称为天下有数战将的武力做底子，身量又足够魁梧高壮，一身顶盔贯甲之下