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女子双手插在外套的口袋里，自信满满地笑着。
“你们听过吃人石吗？古代埃及的传说中曾经出现，但听说是从亚特兰蒂斯大陆流传过去的，呵呵，真伪已经难以确认，至少与姆大陆那群种族歧视主义者俗不可耐的妄想有一线之隔。”
这名女子的自信泉源来自何处？始禁不住内心的疑惑，开始扫视四周。
“古代埃及拿这种石头当做国王坟墓内部的装饰，不让无耻的盗墓者活着离开。”
女子开始行动，并非前进而是后退一步，始只想到来自大口径机枪的狙击，但实际上却非如此，他从未听过吃人石这个名词。
“去吧，啃光他们吧，吃人石！”
接下来所发生的是连历史悠久的爱丁堡城高塔也不曾见过的光景，自称是操石师的女子周围的石板开始蠢动，无数的石块脱离地面飘浮在半空中，让人联想到一群随意躺趴的肉食性恐龙摇撼着地面站起身子的情形。
来自北海的风窜过碧空，女子的红发宛如染血的军旗随风飘舞；同时间，女子重重弹指，成千上万的石块开始动作，仿佛是一群无形的士兵一齐投掷似的，全部的石块直扑始与续落下。
石块在空中擦撞，发出令人生厌的怪声，有如一种生物的嘶吼，始与续的身影被石块风暴淹没。
女子高声哄笑。
“只可惜了你们两个不同类型的美男子，不过我不会让人看见你们丑陋的骸骨，感谢我吧。话又说回来，这项差事简直不费吹灰之力，霍斯拉的报告根本不值得探信。”
※ ※ ※
……站在爱丁堡顶端，终和余俯瞰眼下具体的光景。当时在下方远处的广场还看得见大哥与二哥，视线才刚离开一下，接着奇怪的钝响传来，再次越过城墙往下一瞧，两位哥哥已经不见踪影，广场上堆起一个高三公尺的灰色金字塔，广场的石板被掀开，泥土被掘出。
发生什么事了？虽然一时无法下判断，唯一能确定的是这绝非好兆头。
“余，先下去再说。”
终向弟弟喊完，便甩着短褶裙往前冲。
矮墙处盘踞着六门散发黑色光泽的旧式大炮，直瞪着海面动也不动。据说是西元一八二五年滑铁卢大战之际，苏格兰龙骑兵连队从拿破仑率领的法军处掠夺而来的战利品。由于保养得宜，现在仍然可以使用，这是来自麦克森老人的说明。大炮口径大得足以容纳终或余整个脑袋瓜。炮身很短，底部浑圆，整体看起来就跟灯泡一样。
正要冲过大炮旁边，终一瞬间感到头发竖起来，立刻直觉空气带电。他冷不防揪住余的衣领，两人同时侧跳。当他们在草地滚了一圈再度起身之际，路面的石板发出怪响，成排被挖开并削尖的石片开始浮起，终迅速扫视四方，很快发现半打手持自动手枪的男子从一栋建筑物的阴暗处现身，那栋历史悠久的建筑物名为阿盖尔塔，只是终不晓得。
“是今天早上那群家伙！”
“哥哥，怎么办？”
“看，这里有旧大炮，我要用这个吓唬他们。”
“可是你如果破坏文化财产，始哥哥一定会很生气的。”
受到小弟的指摘，终也一反常态踌躇起来，但很快地便想起一个事实。
“这些大袍应该还能用吧？”
“嗯，是没错。”
“好，这就对了，不能用的旧大炮是文化财产，能用的就是武器，这下老哥就不能找我碴了！”
“是这样吗？”
ㄠ弟对于兄长的论点抱持怀疑，但终已经开始采取行动，根本没时间检讨这项理论对错与否。他将风笛塞给小弟，连续在路面弹跳两次来到城墙边缘，双手轻松举起散发黑色光泽的大炮。看他的手法好像拿着一个塑胶制廉价玩具，其实这座大炮之重可以让一匹马拉得上气不接下气。但是这个看来完全不怎么魁梧的少年却轻而易举拿起它，令几名特工人员不自觉后退一、两步。其中一人回过神来，伴随着咒骂，正要扣下指头边的自动手枪扳机，瞬间他头顶的阳光消失，原因是终丢出拿破仑的大炮，飞舞在半空中的黑色武器阻断了阳光。
一声哀嚎令所有特工人员往四方跳开，拿破仑的大炮落在石板上，随着一阵摇撼城堡的巨响而分解。炮身往右，车轮往左飞出，一个特工人员被车轮打中背部，结果翻白眼倒地不起。
“终哥哥，我觉得还是不太好耶。”
“没错，我不反对你这种看法。”
往右飞出的炮身撞上历史悠久的古城建筑，横跨五世纪的石墙在巨响中崩塌，终的脑海闪过大哥的表情，当场丧失斗志，于是现在只有暂时撤退，他接着转身跳上城墙。
“哈吉斯冲刺——！”
终大吼以壮声势，他全力冲下几乎垂直的岩壁，余紧跟在后。
向来冷酷无情的特工人员咽下“啊”的一声，整整三秒手脚动弹不得。
第二章 低等恶魔的派对
Ⅰ
甫完工的小型金字塔持续着轻微的震动，这应该是一种咀嚼与消化的过程。这个能够攻击并吸收有机生物，将之消灭不留痕迹的异形矿物生命体解决两个人类只消不到十分钟，自称操石师的女性特工人员已经习惯等待这段时间。她过去会咬着细烟，现在已经戒掉了。突然，令人无法置信的光景顿时出现，金字塔开始剧烈摇晃，吃人石不断从金字塔上掉落，原本关在金字塔内的人正要从内部挣脱。
“……怎么可能！”
话一出口随即引发一场爆破，操石师听见构成夺魂金字塔的无数吃人石败北的无声哀叫，她本能地举起双臂保护头部，狂乱的吃人石撞击女主人的身体，让她痛不堪言，脚步开始不稳。
“吃人石！吃人石！安静下来！”
操石师的命令语气接近哀鸣，虽然本人绝不可能承认。这群异型矿物最后停止摇动，如同小羊般软弱地散落一地。
操石师眼前出现两个挺立的人影，不能说安然无恙，因为他们的衣服绽裂，发际紊乱，皮肤发出暗银色的光芒。仔细观察还能发现银光之中带有淡淡的彩虹，其中一个高大的身影泛着微红，另一个更高大的身影则透着青光，脸部位置有两道如同金黄色烛火的目光。
至此操石师不得不承认自己开始退缩，她生于传承二十世代以上的魔术师家族，配合欧洲各国王室贵族的要求，操纵饲养已久的吃人石，从事不同类型的杀戮行动。直到近代，一族的顾客改为超越国境的大资本家。到了二十世纪甚至横渡大西洋移民阿根廷，包庇德国纳粹的逃亡者；暗杀与左派游击份子对抗的反体制派知识份子，一心在南半球为了四姊妹的利益而活动。当抹消五十亿人口的“染血之梦”计划推动之际，她也以专家身份参与其中，却在此时因紧急命令来到英国本土，任务是杀掉包括小孩在内的四个老百姓，相同的这种事她已经不知做过几回，可说是驾轻就熟。想不到居然有人能从吃人石的总攻击当中存活下来，由于之前向来攻击一次便能解决对方，因此遇上无法奏效的时候应该如何应付呢？操石师手上并没有相关的说明手册。她甚至不明白自己在做些什么，只是迳自把手伸进衣服的内袋打算抽出用不惯的手枪。顿时发出红光的人影逼近到她眼前，朝她侧面挥出一拳，墨镜被打飞，操石师飘散着红发昏倒在地。
一摘下墨镜，操石师显露出五官深刻的姣好容貌，是个标准美女。可惜续在过去对于如派翠西亚·兰兹德尔般的美貌向来冷眼待之，这次更不会有所心动。
飘浮在半空中数以千计的吃人石在女主人昏厥的同时，成为干雨落到地面，尘埃落定之后，包围竜堂家长男与次男的银色光芒急速褪去。
“既然没办法剥下女人的衣服，只好另外想办法了。”
“才在苏格兰待上半天，到底换了第几次的衣服？”
连始也显出愠怒。
※ ※ ※
霍斯拉一直待在宾士车上等着胜利的报告，尚不知操石师失败的消息。他的右耳抵着大哥大，左耳则听着车上的广播，一心做二用。新闻内容全是阴沉迫切的报导。
“……非洲中部到西部一带，来自十多个国家的通讯完全断绝，根据联合国加拿大与挪威的难民救援队报告指出，有无数人类、家畜与野生动物的尸体从尼日河、刚果河口流向大海。”
“亚马逊河上游到中游蔓延着一种新品种热病，陷入孤立无援的巴西马那欧斯市向全世界发出求援的电话与电报，但巴西正与邻国阿根廷交战当中……”
霍斯拉长叹一口气，不自觉地搔起头发。
“今天全世界各处又将有两三百万人丧命了，有必要做到这种地步吗……”
他向来成不了大器，内心一股“莫名的恐惧”使他无法胜任大组织的高级干部，而且他还找错对象坦诚自己这种市井小市民心态。
“我最不能忍受做事打马虎眼。”
大哥大的另一头传来一个冷静的声音流进霍斯拉的耳里，霍斯拉保持缄默，声音则继续说道：
“秩序必须严格遵守，权威必须绝对尊重，如此一来和平才能得以保障，社会才能得以维持。”
“是，您说的对。”
霍斯拉不自在地蜷缩起身子。
“照您这么说来，放了竜堂兄弟不是更好吗？我们对他们出手，他们会以十倍还击，不如这样比较省事，只要不动他们一根汗毛，他们就没有理由插嘴与干涉我们的做法了 。”
“我几时需要你的意见了，霍斯拉？”
声音加进了冰冷的语气。
“说大话之前，先尽到你的义务，如果不能在爱丁堡做个了结，接下来就得由伦敦方面处理，如果劳驾大君亲自出马，我们可担待不起。”
通话完毕，霍斯拉咕哝几声便将大哥大收回口袋，几乎在同时间传来一个亲昵的招呼声——“霍斯拉先生！”
霍斯拉经常参加电视的演出，在剧中扮演“一而再再而三失败的少根筋超能力者”，博得观众夹杂着轻侮的欢迎。由于养成了讨好戏迷的习惯，他此时反射性地回头堆起职业笑容。
“什么事？要签名的话一个一个来哦。”
这句话在还没生成之前就死了。霍斯拉的眼与嘴张到最大限度，一动也不动。他面前只见一张如冰山般俊美冷酷又阴险的表情。
竜堂续右手一伸，汽车车门发出一声悲鸣便被拆下，竜堂始的手抓住霍斯拉的手臂，一口气把他拖出车外。霍斯拉整个人跪伏在地上求饶，甚至不惜公开家境。
“饶，饶命啊，请不要杀我，我一家老小六口还等着我寄赡养费跟生活费回去呢。”
“你没有投保寿险吗？”
“当然有，啊！不，没有没有，所以就算我死了家人也得不到半毛钱！”
“这跟我们无关，反正我们不需要养活你的家人，要不要我让你像过去的英格兰士兵一样从这个断崖被丢下去？”
霍斯拉不认为这个俊美的年轻人在说笑。
“快住手，请饶我一命，杀死我只不过是欺负弱小的行为罢了。”
“你应该是一名伟大的超能力者吧，难道连飘浮也不会吗？如果你能在众人面前飞上天，再怎么冥顽不灵的唯物论者也会相信超能力者的存在。”
“算了，放他一马吧。”
始苦笑道，他翻遍整个宾士车内就是找不到衣服，只有没收几份文件。
“续，有很多事情必须请霍斯拉先生回答，希望你好好向他问话。”
“反正问了他也不会说实话，这种鼠辈的全身细胞到遗传因子都是谎话跟牛皮做成的。”
霍斯拉听不懂日语，但也明白这是一句相当恶毒的批评，然而他所选的并非反抗而是求饶，只好一味装出卑微的笑脸。可惜在他还没供出任何事情之前，一阵流畅的枪声响起，将宾士车体与路面钻出成排弹孔，一群在目睹“哈吉斯冲刺”而眼睁睁看着竜堂终与竜堂余逃脱的特工人员集团终于从山坡道下来，续揪住霍斯拉的衣领警告他们。
“千万别随便开枪才好，我们手上可是有人质哦。”
“人质？在哪里？”
特工人员的语气比北方高地的冬风来得更酷寒无情，如果终在场一定会说：这下跟续哥有得拼了。
“他们根本不会管我这种废物的死活，你们要抓人质好歹也该选个有看头的，小子！”
霍斯拉咆哮道，续从容不迫地做出回应。
“多谢您宝贵的意见，下次有机会我们会如此改进的。”
接着又�