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已为我约定了很多人在那儿见面，所以我希望会有所收获，但我仍然没有十分的把握如何才能如愿以偿。
尽管如此，这个使命令我激动不已，这是一次充满危险的挑战，事关2千万美元和德琼股份有限公司的名誉，汉密尔顿从荷属安的列斯群岛返程途中将在纽约与我见面共进晚餐，我得保证有情况向他汇报才行。
与以往一样，抵达纽约是一次令人生畏的经历，虽然我离开机场时是当地时间晚上7点半，但是根据我的生物钟已过午夜，这可不是应付纽约欢迎之重负的时候。
我走出候机大楼，一个驾着他老板的大轿车前来载客的司机开价100美元，被我一口回绝了，我叫了一辆黄色出租车。我从钉在汽车仪表板上的驾驶执照上知道，司机名叫迪兰·格雷戈利。他似乎不会说英语，甚至连“威斯特伯里饭店”几个字都不认识。但是，他发动了汽车，全速向市里驶去。
所幸的是，长岛拥挤的交通使他无法莽撞地向前直冲。我们驶过了特里波诺大桥，纽约摩天大楼的空中轮廓线在左边欢迎着我们，我尽力辨认着那些大楼，最显眼的是帝国大厦，但是，没有金刚在上面攀援的身姿，似乎显得不够完美。前方是克莱斯勒大厦，虽然没有帝国大厦那么高大，其造型却显得更加优美。大厦的顶尖高耸入云，宛若清真寺的尖塔，每天早晨把忠实的赚钱人召唤到他们的交易台前。我看到了市政大厦，楼顶右上角被齐整整地削去一块；远处，联合国大厦门前的矩形绿色混凝土路面向前一直伸入东河，其他较小的建筑物簇集在曼哈顿岛中央这些高楼大厦周围，左边延伸着一片低矮的褐色建筑物，那是索霍区、东村和博维里社区，再过去就是世界贸易中心的一对巨型尖塔，使市中心环绕着它们的华尔街办公大楼相形见绌，尽管我已十分疲劳，但我的脉搏加快了跳动，大楼里灯火通明，人声鼎沸，大街上车水马龙，行人如织，无法计数的人们在紧张工作或休闲娱乐，即便是疲惫不堪的旅游者也无不被这一切深深吸引住。
我们终于找到了威斯特伯里饭店，我把旅行包一扔，连打也懒得打开，便扑通躺到床上，立即就睡着了。
我约好在10点钟去布龙菲尔德…韦斯投资银行，因而有充裕的时间细细品尝威斯特伯里饭店那精美可口的早餐。离开办公室外出的最大乐趣之一是有机会从容不迫地美美地享用早餐，而不必在早上7点半钟坐在交易台前，拿着一个不新鲜的小面包硬往嘴里塞。威斯特伯里饭店是曼哈顿的“英式”饭店，我之所以订了那儿的房间是因为汉密尔顿来纽约时通常下榻于此。它的风格典雅别致而不富丽浮华，门厅里的挂毯，摄政时期风格的家具摆设，还有19世纪的风景画，这一切几乎会使你相信自己是身处一家英国的乡村旅店，而不是住在曼哈顿中心一幢石砌8层大楼中。
吃饱喝足之后，我便叫了一辆出租车，这一回，司机是个海地人。一路上，收音机里传出的一家当地法语电台的节目一直在我耳边震响。
我看时间还早，于是，便叫出租车司机让我在华尔街下车，这样我可以步行走过最后几个街区去布龙菲尔德…韦斯投资银行办公室，沿华尔街步行，犹如走入了一个两旁巨壁高耸的大峡谷。虽然那是个大晴天，但摩天大楼把街道全遮在阴影之中，在早晨的这个时辰仍使人感到凉飕飕的。走到大街半当中时，我向左转弯，继而又向右一拐，上了较窄的街道，那儿的楼房间距更密，阴影也愈显浓重。最后，我来到一幢50层的黑色高楼前，那大楼看上去比它周围的楼房更加阴森恐怖。大楼入口上方有一行描金小字：布龙菲尔德…韦斯投资银行。
事先他们便告知我上45楼找高收益债券销售部主任劳埃德·哈宾。我在接待处等了几分钟，他才前来招呼我。他中等身材，但显得非常健壮结实，宽宽的肩膀，脖子上肌肉凸出。他大步穿过房间，伸出手来，声若洪钟：“你好，保罗。我叫劳埃德·哈宾。”
我已准备好进行那铁钳般的握手，早在学生时代我就学会了这一招，要是你把自己的手使劲伸到对手的拇指和食指之间的关节处，那么他就不可能紧握你的手。我完善了这个技巧，使动作看上去不是很明显，但是对付美国海军陆战队员式的握手仍然非常有效，这一手顷刻之间就使劳埃德·哈宾乱了分寸。
然而，劳埃德不可能被一个英国毛头小伙子弄得惊慌失措，他立即就恢复了常态。“你以前见过华尔街交易场地吗？”他问道。
我摇摇头。
“那好，来看看我们的交易场地。”
我跟随他穿过一些灰色的双扇门，布龙菲尔德…韦斯投资银行的交易场地在华尔街算不上最大，当然也不是最先进的，但却是最活跃的，数百张交易台向四面八方伸展开来。大电子屏幕上显示着最新消息，股票价格以及世界各地的时间，围着交易台忙碌不停的是一群身穿布鲁克斯兄弟公司统一白衬衫的男人，其间也夹杂着一些女人，她们大多穿着紧身裙装，浓妆艳抹，发式新潮。交易场地依然是男人的一统天下，女人们几乎全是充当助手和秘书。
整个交易场地生气盎然，人声鼎沸；人们在急切地传递信息，讨价还价，辱骂叫喊和买进抛出。站在交易场地的边上，我发觉自己正身处资本主义美国怦怦跳动的心脏部位，所有的金钱都是从这儿流向这个国家的各个机构部门。
“走，到我的交易台上去，我让你看看我们是如何操作的，”劳埃德说。
我跟着他穿过交易室，从混杂散乱的椅子、纸张和垃圾筒中间择路而行。劳埃德的交易台在一群围得严严实实，身穿白衬衫的男人中间。我是屋里唯一一个穿外套的人，显得格外引人注目，于是我赶紧脱了下来。然而，我那条纹衬衫也是屋里独一无二的，仍然十分显眼，但我对此已无能为力。
劳埃德向我指出了正在进行高风险债券交易的两组人，一组是推销员，一组是交易员。推销员的职责是和客户交谈，并说服他们买进或卖出债券。交易员的职责是决定以什么价格买进或卖出这些债券，交易员负责管理公司拥有的债券头寸，交易员们从客户或者从其他经纪人公司的交易员手中买进和卖出债券，那些经纪人公司和他们的交易员被统称为“自由交易者”。一般来说，与客户进行交易更加有利可图，只有与客户交谈，交易员才能获得有关市场行情的信息，而这对于有利可图的证券运作非常重要。因此，推销员和交易员是相互需要，相互依靠，谁也离不了谁。但是，这种唇齿相依的关系也有其不和谐的时候。
这时，一场争执骤然而起。
“喂，克里斯，你的开价可以高于88，我的客户必须得抛出。他的老板叫他今天一定要抛出，我们把他拉进了这种债券中，我们必须把他解脱出来才是。”说话者是一个皮肤白皙，金发碧眼的小伙子，他衣着整洁得体，一脸友善的表情，他的话语显得通情达理，但是十分坚决，他是个推销员。
他是在对一个手舞足蹈的矮男人说话，那人几乎是激动得唾沫星子乱飞。“嗨，就是这个鸟人，上星期让我把手中的克罗杰债券全部卖空了，然后，他又抛出，弄得市场上其他债券的价格都抬高了。”他大声说道。“到现在我还没能把它们买回来呢，让他去吃苦头吧，也该轮到我们赚他一笔了。”
那推销员向劳埃德转过身来。“请治治这个神经病，好吗？”他轻声说道。
劳埃德走到那个怒发冲冠，拉开架式准备动武的交易员身旁，“今天上午那些债券你开价多少？”诺埃德问他。
“90到92，但是市场价格跌了。”
“很好，我们对买主开价89。”
闻此，交易员爆发出抗议的吼叫声，推销员则失望地直摇头。劳埃德的嗓音稍稍提高了一点。“我说了我们开价89，照办吧。”
他们便遵命而行。
劳埃德回到他的交易台旁，我们交谈了几分钟，劳埃德向我解释了他小组的工作情况。然后，他把我介绍给交易员们，一共有5名交易员，一个个全都坐立不安，好像热锅上的蚂蚁，虽然他们都显得彬彬有礼，但他们无暇长时间地注意我，应酬着和我谈了30来秒钟，他们的眼睛便不由自主地移回到他们的屏幕或者价格表上。接下去是几分钟令人厌烦的闲聊，所有交易员都说他们十分愿意与客户们做生意，特别是大本营设在伦敦的客户，劳埃德拉着我走到另一张交易台前。
“来，和汤米谈几分钟，这是汤米·马斯特逊，这是德琼公司的保罗·默里。”
汤米·马斯特逊就是我刚才看见与人争辩的那个推销员。尽管发生了刚才那一幕，但比起周围的那些推销员来，他的行为举止要轻松自如得多。
“请坐，”他说。“这么说你从伦敦来？”
我点点头。
“我敢说，你们那儿没有多少人买高风险债券。”
“不是很多，”我赞同道。“实际上，我们刚刚起步，你们的交易员似乎非常急切地想帮助我们进入市场。”
汤米笑了起来。“没错，是这样，他们已经急不可耐了，他们会狠狠地骗你们一把，骗得你们分不清东南西北。”
“他们怎么骗？”我问道。
“噢，你是卖主时他出低价，你是买主时他出高价。他们会编造出各种美妙动听的鬼话，极力把他们手中最糟糕的债券转嫁给你。他们很难把那种货色推销给美国的大客户，但是，小小的外国客户呢？他们则极易受骗上当。”
“噢，谢谢你的告诫。”我本已知道在进行高风险债券交易时必须谨慎行事，但绝没想到必须如此小心。
“如果你们有一个优秀的推销员的话，应该没事的，”汤米说。“谁是你们的推销员？”
“卡什·卡拉汉，”我说。
“噢，天哪，那是个滑头，不过，我想用不着我多说。”
“我亲眼看见他做过交易，”我说。“但是，你跟我讲讲他在纽约是什么模样。我们听说他是贵公司最优秀的推销员。”
“不错，但那并不等于他是最正直诚实的推销员，他就像牌桌上的作弊老手，他会让向庄家下赌的人做成几笔交易，赚一点儿小钱，建立起对他的信任。然后，他便会说服他们和他做大买卖，从中获取丰厚的佣金，结果买主们把家当损失得一干二净，他甚至能够骗得住最精明的买主，通常他们甚至意识不到自已被人骗了，而且还会再来找他做生意。”
我想到了汉密尔顿，卡什甚至连他也蒙骗住了。
“这种行为有什么不合法之处吗？”我问道。
“就我所知，没什么不合法，不道德？是的，不合法？还不至于。”
“要是卡什干出什么不合法的事，你会感到吃惊吗？”
“是的，我会吃惊的，卡什非常精明，不会干出那种事来的。”汤米在椅子里坐直身子，微笑着说：“你有什么具体事例吗？”
“没有，”我说道。不过，我看得出来汤米并不相信，我换了个话题，“卡什现在与一个美国买主仍然有许多业务往来，那是亚利桑那的一家储贷银行。”
“那可能是菲尼克斯荣昌储贷银行，”汤米说。我十分感谢他的坦率。
“哦，是吗？他也欺骗他们吗？”
“我不知道，我想不会吧，他们一直与他有大宗业务来往，实际上，令人惊讶的是，这么一个小银行怎么会有那么多业务，他们相当活跃，很有进取心，过去是由一个名叫迪克·韦杰尔的家伙负责联系的。他把该银行发展成了他最大的客户，后来，迪克到公司融资部去了，卡什便一手接管过来。”
“我听说过迪克·韦杰尔这个家伙，”我说。“他这人怎么样？”
“他是个十足的蠢货，”汤米强调说。“他自认为是世界上最聪明的人。听他的口气，你会觉得这公司的一半收入都由他亲自掌管，但他和卡什是好朋友已经很久了。劳埃德以为他放个屁都是香的。”
“是吗？我想劳埃德不会心甘情愿地听他胡说八道吧，”我说。
“当然不会。不过，他脑子不太灵光，所以，有时候他并不认为他是在胡说。但是，他心狠手辣，是个十足的混蛋。他在这个公司里的地位越来越稳固，那是因为凡是碍他事的人都被他清除掉了。他的管理方法并不是靠才能，而是靠恐吓。他时不时地会开除人，杀鸡儆猴。”
“但不开除你。”
“对，不开除我。”汤米微微一笑，“他很想开除我。他不喜欢我的态度，大加利福尼亚化了，