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不到三威，我估摸着，这仗再打下去恐怕很难了！”
现场一片静默。
“要不突围吧！”三师师长周庆祥建议：
“去年年底的常德会战中，57师余程万将军迫不得已最后也只有突围，后面虽然遭到国防部质疑，但总算保全了57师的建制！”周庆祥的意思大家都明白，强撑下去，不仅仅是个人生死的问题，或许连第十军的建制也将从国民革命军的系列中抹去了。
不说余程万还好，一说起余程万，方先觉气不打一处来：“去年，为救他74军57师，我第十军折损过半，预十师师长阵亡，副师长葛老弟被鬼子一颗子弹击中离心脏部位不到一公分，也险些为国捐躯，如今倒好，委员长严令62军、79军和他74军援救我们，竟然连影子都没见到。”
“不说这个，不说这个了！”说起援军，在座的军、师长们无不长吁短叹。
“或许他们也有难处呢，鬼子的外围兵力也不少……，”参谋长孙鸣玉打着圆场。
“难，他们难得过我们，他们数个军的兵力，但和鬼子参战的兵力却才几个团，火车西站那点枪声能超过两个团？”
“军座，我看我们还是突围吧，今天我们要突围还有机会！”三师师长周庆祥坚持自己所见：“前些日子我的部下曾经偷渡到临近墟集采购物资，走的胜利，回来也较为便当，为我们师采购了不少急需物品，我记得还曾经往军部送过一点昵！”
“这事情我有印象，我当时还说了，此等事情甚为危险，将为此危及将士生命，非迫不得已，可千万不能再冒险了。”
“再者说，这又能说明什么，几十人几百人突围顶什么用，突围力量我们是有的，可以突出去。但是我们走了，剩下这样多的伤兵怎么办呢？敌人见了伤兵就杀，守常德的余程万可以不问伤兵，我方先觉不能，你们若忍心丢下这满城伤兵让敌人去杀，以后活着哪个再愿做你们的部下！他余程万当日能抛弃属下数千伤兵不顾，可我不能，我方先觉和你们这些师长团长们今日抛弃上万伤兵而去，于心何忍！”
方先觉这番话语使得有突围想法的其他人提也不敢提了。
“那军座，我们就一直守下去吗…，”
“守，当然守，委员长不是一直说吗，不成功便成仁，我想我们今天无论成功还是成仁，总算是没有辜负委员长的厚望了，哪一天，要真守不住了，大家一起最后再聚一次吧，大家都给自己留颗子弹，如要自杀，我方先觉第一个先动手。”
8月1日，日军围攻衡阳的兵力增加到20万人，守城官兵所余不过三四千人。日军在飞机配合下，对衡阳发动第三次总攻击。方先觉致电蒋介石陈述困难的同时一再表示，“一定死守”次日，蒋介石给方先觉复电：“此次衡阳得失，实为国家存亡所关……．余必令备军掩护，严督猛进也。”8月3日，蒋介石向衡阳外围援军下令：“着第62军不顾一切牺牲，再迅速奋勇前进，如达到衡阳解围，官升级，兵有偿。”，“一死为国”。
除严令62军进行援救外，79军、46军、74军，乃至第5军的**唯一一支装甲部队都接到了誓死援救的任务。因为此刻衡阳之战的得失甚至关系着中**队在国际上的地位，部分美国人一度认为蒋介石“指挥无方”，要把盟军在中国战场的指挥权交于同样在中国战场指挥作战的史迪威将军，在某种意义上，衡阳的得失和委员长的政治前程息息相关。然而不幸的是，这支寄托着委员长解围厚望的装甲部队并没有发挥应有的威力，日军早在7月24日的“特别情报”中就得到消息：
**机械化部队第48师及坦克第3团从广西全州快速向洪桥及衡阳推进。当**坦克部队循湘桂公路全速推进过来时，到达距衡阳仅1O公里的二塘时，日军早已准备好专门对付美式中型坦克的速射炮了，这个计划就此搁浅。
这一日清晨，参谋长孙呜玉拿着一份电文再次匆匆而入：“军座，军座，援军有消息了！”
方先觉一惊，几乎从床上弹了起来：“卫兵，随我到会议室！”边大叫着边穿衣服连奔带跑地奔到会议室。
孙呜玉手持电文：“军座，62军已经到了离衡阳大约两里之地，黄军长刚刚和我们联络过，他表示不日将和我们会合，共同迎击当面之敌！”
“不日，不行，衡阳撑不了几日，马上给黄军长发电，请他速速派兵前来，若衡阳解围，我必重重酬谢！”
“军座，黄军长覆电！”译电员很快将一封电报交到方先觉手里。
“什么，敌拒阻甚力，攻不进城。”方先觉的脸上浮过一丝疑云：“马上告诉他们，我将派部队破敌包围圈迎接友军入城，可否！””军座，他们说行！”译电员将电报交到方先觉的手上，方先觉如释负重。
此刻的方先觉手上除了一支拆的七零八散的军部特务营外，已经派不出其他人了！
“卫兵！”
“到！”
“你马上到军部特务营，命令曹营长收集所有能作战的人员，杀出一条血路迎接友军入城！”
“回来！”
平子没跑几步，又接到了方先觉的命令：
“特务营没几个人了，传达完命令之后，你也别回来，和曹营长一起前往迎接友军吧！”
“是！”平子一楞，虽然知道这一趟或许九死一生，但他却并没有因此对军座有任何怨言，他知道，若非如今这个局面，方先觉是绝不可能将他这样一个兵派往执行如此重要任务的。
特务营连曹营长一起，加在一起满打满算也就一百来人了，作为方先觉身边目前唯一的传令兵一一平子加入到这个队伍里，曹营长知道其中的意义：“老弟，军座把你派来，这是把我们这个行动当作非常重要的任务了，或许，衡阳的得失，将和我们的行动息息相关，你加入到我们的行列，我也不会特殊照顾你，一切以执行任务为第一要务。”
“长官，您放心吧，我心里明白着呢，我知道军座的意思，我不会再给军座抹黑！”曹营长对平子并无半分的了解，并不懂这个人身上到底有些什么故事，他只知道，这个人是军座派来的，是军座目前唯一的卫兵。
“那好，既然你明白我也就不罗嗦了，弟兄们，我们此行的唯一目的：杀出城外迎友军，我们要给友军杀出一条进入衡阳的通路，给我们万余衡阳的守军杀出一条可以继续活下去的生路！””不完成任务绝不回营！”士兵们慷慨激昂，这些特务营的士兵人数虽然不多，但大多是老兵，是十军的精锐，就是到了这个时候，也没有半分气馁。
夜空如洗，月光将地面照得如白昼相似，那种摸黑偷袭的打算就这样几乎没有可能了，曹营长一袭人马闪电般窜出，数股日军士兵手忙脚乱前往拦阻，却明显显得有心无力，象征性围攻了一下，便将百余人的队伍放了过去。
原来一来因为曹营长百余人皆为十军精锐，较难拦阻：二来因为此刻已是日军第二轮强攻击后期，就算整补后的两个师团的日军也已经打到了极度疲乏的地步，备步兵联队残缺不全，不少日军将领甚至在期望着衡阳守军赶快突围，而他们也懒得追击，这样双方都可以结束这个漫长而可怕的噩梦，面对百余人的突围队伍，那是根本懒得对付了。
曹营长没想到突围这么胜利，到得衡阳城外接头地点一一五里亭打响了信号枪，这才发现那里空无一人。
“我们上当了，援军并没有来！”曹营长内心涌起一片悲壮：“怎么办，怎么办，军座在盼着我们呢！”
“长官，我们回去吧！”平子的感情比任何人都复杂，他每天在方先觉的身边，知道军座苦盼援军的愿望是多么的强烈。
“营长，要不一一我们别回去了！”一名士兵却怯怯地说：“留在衡阳是没有活路的，再说，我们此刻已经跳出鬼子的包围圈了，我们可以去寻找其他援军的！”
“什么，你不想回去了？”曹营长瞪了那名士兵一眼：“还有吗，还有不想回衡阳的吗！”
又有数名士兵站了出来。
曹营长举起了手中的枪，却很快放了下来：“蝼蚁尚且偷生，你们想继续活下去，我也没什么好说的，但请记住，你从此不是我特务营的人，更不是我第十军的兵，好了，你们可以走了！”
“长官，不能让他们走！”平子突然激动地拦住了曹营长：“长官，人都有怕死的心理，这个可以理解，我这人平日也是个贪生怕死的无能之辈，可今天，万余弟兄皆在城内，我们这些人出城是背负他们的期望出城的，我们今天没有权利背叛他们，您也没有一一您是目前我们这些人的最高长官，您不管束就让他们走了，他们即使活着也将内疚一辈子，一个人一辈子没有尊严地活着，有何意义呢！”
“所以，您会害了他们，我不同意您这么做！”
这些想法数日来平子想了无数次，他恨自己胆子太小，恨自己屡屡面对日军的无能表现，他一直想做个有尊严的士兵，一直想不再窝囊，可一次次让自己失望，也让关心自己成长的人失望，这回见到数名士兵即将在大义面前失去良心而偷生人世，他有了一种迫不及待想要阻止的冲动，这一番话说下来，把曹营长说得一楞一楞的，他望着几名尚未离开的士兵：“告诉我，你们将来会怨我吗，你们会活得屈辱吗！”
“营长！”一名原本准备离开的中年士兵长号起来：“活着有什么好，只是我家里还有老婆孩子，我死了他们怎么办啊！”
“我也是，死算得了什么，可家里还有老母亲！”几名士兵纷纷诉苦。
“你们都是多少年的老兵了，没人会觉得你们怕死，我知道，你们要走都是有原因的！”曹营长哽咽着：“可你们想过没有，真为了要活下来，城里万余弟兄哪个想不出十来二十条生存的理由，哪个不是爹生娘养的，这位小兄弟说的对，他不愧是军座的卫兵，回头我还得谢谢他，你们也得感谢他，你们哪个还想走，请大声和这位小兄弟说一声，你他娘的是孬种，你他娘的想继续活下去，好了，我不拦阻，我绝不拦阻就是，你走吧……，”
“营长，我们不走了，绝不再走了，我们和弟兄们死在衡阳城就是！”这些汉子说出离开衡阳城的活，原本受到生存**的极度诱惑，又绞尽脑汁挣扎了很久才厚着脸皮向营长提出要求，这回被平子和营长如此一说，一个个再也无法说服自己了。
曹营长的回城对方军长无异当头一击。
“什么，接头地点空无一人！”方先觉言语中带着愤怒：“部他娘的贪生怕死，我百余人的队伍尚能来去自如，他一个军的人马妄谈什么阻力，如今连接头也是假的，真他妈岂有此理！”作为**的一个堂堂军长，方先觉平日甚少说上几句脏话，这回出口成脏却也无法阻止内心的愤怒。
“曹营长，你的人牺牲了多少？””报告军座，卑职幸不辱使命，百余弟兄无一牺牲！”曹营长说到这里大夸平子在这次任务中的表现，军座如何教导有方云云，他并没看到方先觉根本没心情听他谈这些，当知道援兵无望时，方先觉的期望又一次彻底落空，他对一直信誓旦旦的委员长甚至也开始有所怀疑，虽然他知道，并非委员长自己不想救他。”军座，您看，蕾营长一百多人尚能来去自如，要不我们……．”参谋长孙鸣玉趁机敲起了边鼓：“坚守衡阳也一月有余了，无论从哪个方面来说，我们都没有对不起谁，我们早完成了统帅部一再修订的任务……“不行，我知道你想说什么！”方先觉一字一顿：“我只问你，城里近万伤兵怎么办，怎么办，就这样置之不理？”
“军座，我的意思！”
“不必说了，我早说过，我是不会抛弃我的部属离开衡阳的！”
“但是军座，我们今天该如何是好，据可靠消息，大量日军还在集结，不用多久，日军可能发动比这一轮攻击还要凶猛的进攻，但我们既无援兵，城内能战的人马也已经越来越少，就剩下数干又乏又饿的弟兄，很多弟兄都已经、已经开始抓老鼠肉充饥了！”
“抓老鼠肉？”
“是的，老鼠肉！”孙呜玉点了点头。
老鼠肉是什么味道不用说，平日里就是极度恶心的动物，这会一月来到处死尸泛滥，这些老鼠多穿梭在尸体烂肉中，以吃这些污物为食，吃此等鼠肉，那真是说多恶心有多恶心了，一念到此，方先觉一阵呕吐，前些日子厨房曾经送过一些肉食，他虽然觉得难吃无比，但此等境况也竟没有询问，此刻听到参谋长的话，顿觉一阵反胃，直想把几天的食物全都吐了出来，幸好这些日子连他这个军长也真没什么东西吃，肚子一直空着。