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这又奏效了。目前事态对我们很不利，达尼尔。我只能靠猜测推理，靠运气了。”
吉斯卡特把车停在一幢宽大但不高的建筑物前面的草坪上。白利想，这大概就是学院的行政大楼了。
白利发现，奥罗拉的私人住宅各有风格，与地球上地下城的私人住宅更是迥然不同。但他发现这座办公大楼则与自己在地球上的办公大楼大同小异。这不禁给白利一种亲切感。
从走廊对面走来一个机器人。
“请问尊姓大名，先生！”机器人说。
“艾利亚·白利，地球人侦探。”
“请跟我来，”机器人说完转身就走。白利在达尼尔和吉斯卡特的护卫下跟着朝前走去。走过一段长长的走廊后，只见一扇门前站着一位高高的宇宙人，比达尼尔还要高。此人身材魁梧结实，圆脸黑发，脸带微笑。
他说：“啊，你就是大名鼎鼎的白利先生，地球人侦探。欢迎，欢迎！请进来。很抱歉，我助手西西斯说我不空。当然，他这是关心我。他是一个谨小慎微的人。他比关心我本人更关心我的时间。”
白利一边进去，一边说：“我想，你就是凯尔登·阿曼蒂罗机器人学大师吧！”
“对，对，我是法斯托尔弗的政敌，但不是恶棍。”
这时，阿曼蒂罗突然全神贯注地盯着达尼尔。他脸上的笑容消失了，代之以一种贪婪的神情。但他马上又恢复了笑容。
阿曼蒂罗说：“外面天气不太好，我们用人造照明光吧。”
窗子暗下来了，房间内立即充满了柔和的日光。
阿曼蒂罗笑得更欢了。“实际上我们没有多少好谈的。我是说你和我两人，白利先生。在你来之前，我先与格里米恩尼斯先生和瓦西丽亚博士都谈过了。你好像想控告他俩与扬德尔一案有牵连。如果我没理解错，你也想控告我。”
“我只是向他们问了些问题，阿曼蒂罗博士。现在我也要向你提些问题。”
“是的，但你是地球人，所以你不知道你这么做的严重性，我为你感到遗憾。但你必将自食其果！你也许已经知道，格里米恩尼斯给我送来过一份备忘录，控告你诽谤了他。”
“他对我说过了。但他误解了我，我没有对他进行过任何诽谤。”
阿曼蒂罗噘了噘嘴，似乎在考虑白利的话。“我想，从你的观点看，也许你是对的，白利先生。但你不了解奥罗拉人对‘诽谤’一词的含义。我不得不把格里米恩尼斯的备忘录送交奥罗拉议会议长。其结果很可能是，明天早晨你将被驱逐出奥罗拉。对此，我深表遗憾。你的调查恐怕也只能到此为止了吧。”
白利问：“我是否需要出席听证会？”
“当然，当然，一切将按法律程序进行。我们奥罗拉人不是野蛮人。议长将考虑我递交的备忘录以及我本人对处理此案的建议。他可能也会和法斯托尔弗博士商量，因为他也总算是与此事有关的一方嘛。然后，也许就在明天，议长将会安排我们３个人出席听证会。到那时将会作出决定。”阿曼蒂罗开怀地笑了起来。
“这么说，我的调查工作现在尚未正式结束。因此，你有义务必须回答我的问题。我的问题简单明了，直截了当。我希望你的回答同样简单明了，直截了当！”
“这得看需要，”阿曼蒂罗显然警惕起来。
白利说：“好吧。我们现在正式开始。阿曼蒂罗博士，你是机器人学研究院的院长吧？”
“是的。”
“也是这所研究院的创始人？”
“一点也不错——你看，我的回答够简单的吧！”
“这所研究院建立多久了？”
“从设想到现在已好几十年了。光召募志同道合的人，就花了１５年时间。１２年前，获议会批准９年前开始基建工作。６年前才正式投入研究工作。我们还有一个长期计划，继续扩展这个研究院——回答得够详细了吧，但应该说措词十分简练，是吗？”
“为什么要建立这个研究院？”
“噢，白利先生，这说来话长，你愿意听吗？”
“请吧，先生。”
“首先，法斯托尔弗博士制造了像达尼尔和扬德尔这样的类人机器人，但他不愿公布他的理论和技术。我们宇宙人因长命，发展了极端的个人主义和个人自豪感。因为他们可以用一二百年甚至二三百年的时间，攻克一个科学难关。我想到，你们地球人生命短暂，因此能互相合作，运用集体的智慧，在短时期内攻克科学难关。在这方面，我获得了启示，决定说服机器人学家同事们通力合作，研制类人机器人，并且在某方面还要超过达尼尔这样的类人机器人原型。”
“那其次呢，”白利仔细听着，兴趣盎然。
“其次，我们想用类人机器人开发新行星，我们要使机器人富有人性，要有男有女，甚至能繁殖后代。这样，当他们在新的星球上建立起像我们这儿一样发达的机器人世界后，我们再移民去那儿。这样，在开拓新星球过程中，不仅不会有人员伤亡，而且，我们也不必经历艰难的创业过程。待类人机器人结束其创业阶段，我们即可接替他们。我们一去新世界，就能享受在奥罗拉家乡星球同样的舒适生活。我们甚至可以这么说，我们到了新世界，但我们没有离开自己的家。”
“这就是你们‘星球派’的主张？”白利问。
“完全正确。我们关心的只是奥罗拉，只是本星球！我们希望新的殖民世界能像奥罗拉一样，完全一样！”
“听说，法斯托尔弗博士认为，为了使人类不断发展，不断进步，人类应在机器人的协助下，自己飞向银河系，亲自动手和开创新的空间殖民事业。如果宇宙人不愿做，应让地球人去从事空间殖民事业。”
“他是所谓‘人文派’。这正是我们之间的主要分歧。”
“我认为法斯托尔弗的主张是明智的。”
“那是因为你是地球人。你们不喜欢机器人文明。但我们可不想让地球人蜂拥而至，去占领外层空间。这样做会削弱宇宙世界的影响。甚至使宇宙世界走向灭亡！”阿曼蒂罗愤愤不平他说。
“是的，我们也有机器人，但我们没有发展机器人文明，”白利说。
“可是，嘉迪娅，她是索拉里亚人。索拉里亚有高度发达的机器人文明。所以，她宁肯要一个类人机器人做她的丈夫，而拒绝一个奥罗拉人的求爱……”
“所以，如果让类人机器人建立新世界，因为他们各方面太像人，他们也许会认为自己就是人。因此就不让人类去接替他们。这样，他们将会建立一个机器人的宇宙帝国，使你们宇宙世界显得微不足道，乃至最后灭亡。这种可能性难道不存在吗？难道你们宁愿要一个机器人的银河帝国，而不要一个人类的银河帝国吗？”白利说。
“可能你不知道一般奥罗拉人对地球人的厌恶情绪吧。尽管我本人对地球人不抱任何偏见，但一般奥罗拉人都害怕地球人向外太空殖民。因为地球人太多了。一旦他们开始向外太空殖民，不久就会占领整个银河系可居住的星球。那时，宇宙世界将被地球人的银河帝国所淹没！
“这样，地球人一旦向外层空间开始殖民，奥罗拉，乃至整个宇宙世界将群起而攻之，地球人将面临灭亡的危险。所以，实际上，你应该看到，我们‘星球派’才是地球人的朋友。如果你们照法斯托尔弗博士的主张去做，那将自取灭亡！”
阿曼蒂罗的微笑后面，已显露出杀机。他起身补充说：“我想，我们的谈话可到此结束了，白利先生。”
白利也不自觉地站起来，一边回味着阿曼蒂罗的话，一边跟着他向外走。吉斯卡特和达尼尔也立即紧随左右。
“如果你有兴趣，可以参观一下我们的学院。我们有最先进的研究设备和生产车间。”他几乎有点献殷勤起来。
“不，谢谢，阿曼蒂罗博士，今天我还有其他安排。”白利猜不透他的意图。
当他们走到门口时，只见天色阴沉。这时远处天边传来了隆隆声。
“那是什么声音？”白利问。
“什么声音？”阿曼蒂罗也问，“我什么也没有听到。”他看了看紧跟左右的两个机器人。“什么声音也没有！”他严峻他说。“什么也没有！”
白利马上意识到，这可能是对机器人发出的命令。这样他们就不会说听到什么声音。当然白利可以问他们，但白利在使用机器人方面，不是一般宇宙人的对手，更不要说是在这位机器人学大师的面前了。
“你不想改变主意，再呆一会儿参观参观吗？”阿曼蒂罗诡秘地再次发出邀请。
“不，博士，正如你对我说的，我剩下的时间不多了——”
这时隆隆声更响了。
白利一跨出门口，瓢泼大雨倾盆而下，吓得白利急忙退回屋里。这时已雷鸣闪电，风雨大作了。
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十二、达尼尔和吉斯卡特
白利感到达尼尔紧紧抓住了自己的手臂，并感到自己在瑟瑟发抖。
达尼尔平静他说：“艾利亚朋友，这是暴风雨——这已有预报——完全是意料之中的——切正常！”
“我知道，”白利小声说。“我们走不了啦？”
“为什么？吉斯卡特已去把车子开来了，他会直接开到门口。你一滴雨也淋不到的。”
“为什么不等雨停了再走？”白利不安地问。
“这样做是不明智的。也许，议长明天早晨就可能找你。因此，你最好马上回去和法斯托尔弗博士商量商量。”
白利这时发现，阿曼蒂罗博士已离开了。他对达尼尔说：
“看来阿曼蒂罗故意拖延时间，他认为暴风雨下来之后我就走不了。他开始甚至否认他听到了远处的雷声……这样，我就没有时间作进一步调查或安排对策了。”
“看来他确实是故意的，艾利亚朋友。”
这时，吉斯卡特已把车停在门口。“你说得对，达尼尔。我们得马上回去！”在达尼尔的搀扶下，白利进入地面交通车。
在车里坐定后，白利问达尼尔：
“阿曼蒂罗说议长有可能下令结束我的调查工作。你认为他的说法有道理吗？”
“很可能是，艾利亚朋友，议长将先与法斯托尔弗和阿曼蒂罗博士磋商。这是解决这类争端的例行程序。”达尼尔回答说。
“为什么？”白利又问。“阿曼蒂罗博士的话似乎很有说服力，议长立即下令停止调查就可以了，为什么还要找法斯托尔弗博士商量？”
“首先，议长本人同意法斯托尔弗博士的提议，让你来奥罗拉就扬德尔一案进行调查。他总不能这么快就推翻自己的决定吧，艾利亚朋友！”达尼尔回答起来一板一眼的，具有十分强的逻辑力。
“那么，其次呢？”
“其次，法斯托尔弗博士和阿曼害罗博士两人在议会都是举足轻重的人物，都有很大的影响。议长得在两人之间，或者说两派之间搞平衡，这是十分微妙的，艾利亚朋友。议长在作出决定之前，必须征求双方的意见。”
“这么说来，到明天早晨，我一定得找出支持法斯托尔弗的办法，是吗？”
“我想恐怕得这样，否则就太晚了。”
“我们去哪儿，白利先生，”这时吉斯卡特说话了。
“去法斯托尔弗博士家，”白利毫不犹豫地说。
开始，尽管车外狂风暴雨，车子仍然开得相当平稳，好象暴风雨对它毫无作用似的。达尼尔解释说，这是吉斯卡特启用平衡装置，以抵消风力的作用。可是，过了不久，车子却开始晃动起来。
“车子出毛病了，白利先生，”吉斯卡特说，语气与平时一样平静。
“怎么回事，是不是风雨之故？”白利急切地问。
“不是，这种车暴风雨再大也能正常行驶。是有人故意破坏，白利先生。我们车子一启动，我就发现后面有辆车子一直跟踪我们！”
“唉，这么说来，阿曼蒂罗博士一再故意拖延时间，不仅要延误我的调查，而更可能是争取时间，好让人来破坏我们的交通车，”白利又像自言自语，又像在问两个机器人。
“完全可能，艾利亚朋友。”达尼尔说。
“你能不能开回去？”白利问吉斯卡特。
“不行了，车子快没气了，”吉斯卡特说。
“啊，我懂了。达尼尔，他们是冲着你来的，车子一停，你立刻想办法躲起来！”白利说。
“不，这不可能。他们要抓的是你，艾利亚朋友。而且，我不能离开你。保护你是我受命的首要职责。”
“达尼尔朋友，我想白利先生说得对，他们是冲着你来的。因为他们不敢也没有必要抓白利先生回去。他们感兴趣的是你，达尼尔，