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赶了个好时候，捞了个前将军一职，都比项羽强得多！哈哈哈！”
众将闻言大喜，夏侯婴笑道：“以前主公在项梁麾下不得志，没想到项梁一死，借宋义之手，主公竟位列裨将军要职，成了朝中兵权最重的大将，尤在项羽之上，可喜可贺啊！”
陈平却没有想这么多，只是问道：“这么说，项羽和宋义等在朝堂上没有冲突起来？”刘邦耸了耸肩一脸遗憾道：“是啊，可能还是顾全大局吧，双方都不敢彻底撕破颜面！”
陈平点了点头道：“这样看来，主公称王的时机还不成熟。目前楚国的总兵力大概在四十五万人左右，主公占据二十万，兵力最多；项羽手中估计有个七八万，其余都控制在宋义、桓楚二人手中。乍看起来，我等似乎不惧朝庭，但是楚国目前最精锐的部队，不是在项羽、就是在宋义和桓楚二人手里，这些精兵多是项梁的老部队，骁勇善战，非我等现在这些新募之兵可敌，况且我军内部尚有余樊君和朱鸡石二将掣肘。这时如果我们称王，外有秦、楚重兵，内有大患，实难保证万全，所以我以为目前当先架空余、朱二将，将魏地兵权尽数控制在我手中，然后再看形势决断！”
“嗯，”刘邦虽然有些失望，却也点了点头：“军师所言甚是！如果现在称王，宋义、项羽等必然暂弃前嫌、发兵来攻，而蒙恬等率数十万大军枕兵邯郸，亦对我虎视眈眈，确不是称王良机。军师，目前余樊君和朱鸡石二将尚手握我等出征时的五万老部队，战力不弱，如何才能将二将架空，名正方顺地夺过大权？”
陈平想了想道：“既然目前项梁新死，军心必然有些动荡，不如籍此良机以余、朱二将为宣抚使巡阅魏地、安抚军心，趁机剥夺了这二人的军权。等这余、朱二将利用项梁老部下的身份安抚好军队以后，我等再派精兵伪装成流寇于路杀之、永绝后患。这便可一箭双雕了！此事日后便是传到朝庭耳中，宋义、桓楚等无凭无据，也是无奈我何，更何况这余、朱二将是项羽一党，死了对他们也没有坏处；至于项羽，他现在还有能力对主公吹胡子瞪眼么！？所以主公尽管下手，绝无后患！”陈平真不愧是‘阴谋家’，心思慎密而狠毒，余樊君、朱鸡石遇到他，真的只有束手待毙的份了！
“妙哉！”众人眼睛一亮：“够绝、够毒！”刘邦亦大喜道：“军师所言甚善，待某将项梁死讯发布出去，然后……”“哈哈哈……”众人一阵阴笑。
不数日，刘邦果以‘项梁新死、军心须抚’为名让余樊君、朱鸡石二将宣抚魏地，言明回来后必有升赏，二将不疑有它，兴冲冲而去。不数日，二将抚慰完在东郡、河内郡的楚军大部时，正欲回转大梁，却在夜间遭遇‘不明流寇’伏击，连同数百亲兵尽数阵亡！
消息传回大梁，刘邦等人弹冠相庆，一时喜气洋洋。
……
没想到正当刘邦等人自以为得计的时候，让他们乐极生悲的消息传来了：秦国皇帝扶苏率三十万虎狼之师已经兵至虎牢，正欲扑向魏地而来！同时，蒙毅统兵五万进至邺城，虎视河内！
刘邦闻听大恐，急忙召集众将议事，是时，魏地东郡、河内、砀郡已经尽是刘邦亲信将领。
看着诸将面有忧惧之色的表情，刘邦的信心也有些动摇，他是万万没有想到扶苏会这么快扫平关东、回师东进的，一想到扶苏那威镇天下的常胜之名，刘邦的心里就有些发颤。最让刘邦心中发寒的是，刘邦一想到昔日沛郡和扶苏的那一次会面，就感觉到自己的心思在扶苏面前简直就像是赤裸的美女一样无遮无挡、任其蹂躏，取胜的信心那是更加的风雨飘摇。
“各位将军，怎么不说话啊？如今大敌临头，你们到是出个主意啊！”刘邦急得有些跳脚，一时间再也没有了平日里伪装的那丝稳重，变得像个无良的流氓一样浮躁！
彭越、樊哙等人互相看了看，面色稍稍平定下来，彭越道：“刘公，扶苏三十万大军皆是秦军百战精锐，羌隗、英布等更是万人敌，非我一军可敌，且还有蒙毅在北面掣肘，还是赶快向朝庭求取援兵吧！”彭越前番颖川之战时败于扶苏之手，对扶苏的用兵策略有些恐惧！
刘邦闻言看了看陈平，陈平却有些犹豫道：“恐怕朝庭是不会派援兵的！”“为什么！？”众人大惊。
陈平道：“我听说，江淮之际近月连绵阴雨已经放晴，天气正日渐好转，那么韩信所部必然会调集大军北上攻取淮安、淮阴等地，进逼彭城，所以为了对付韩信这个大敌，朝廷必然要将主力留在彭城对付韩信，再加上九江的钟离昧部，陈郡、泗水郡、薛郡等地的留守部队，朝庭不过只有二十五万大军，如何还有多余部队派给我们！恐怕只能让我们独自对敌了！”
“咝！”众人倒吸了一口冷气：西有扶苏，北有蒙毅，这局势可是非常不乐观的很啊！
刘邦有些头痛道：“军师，难道别无援兵了么？单以我们这二十万兵，而且很多还是新募之兵或是魏国降兵，根本不是秦军的对手啊！”陈平想了想道：“现在之计，只有和齐国结盟了！现在我听说，蒙恬、李信也正率二十万精兵枕兵黄河之滨的南皮县，有进犯齐国之意，若朝庭出面表示结盟之意，齐国必然愿意联手抗敌！”
刘邦闻言有些疑惑道：“军师，我听说那田儋没有斗得过田荣、田横，被赶下台处死了，目前是田荣称王。这田荣也要面对秦国二十万大军，即使与我结盟，也不过是各顾各的，能分兵帮我们楚国吗？”
陈平面有忧色道：“这要看朝庭的手段了：现在韩信即使得到些江南援兵，兵也不过十万，彭城一带留守兵力是措措有余的，这压力最大的便是主公这一路了，如果没有援兵，是万万撑不过去的。而齐国地大物博，一旦全力动员，兵员即可由目前的三十余万动员到六十万以上，所以，如果遣使得力，向齐国说明利害的话，齐国由于只面临一路秦军、压力较小，还是有能力派出一部分兵力相助的！”
刘邦大喜道：“那好，我马上便派急使奔赴彭城，让朝庭派得力使者向齐国求援，希望能够成功！”“主公，虽然如此，即便成功了，恐怕齐国的援兵一时也到不了，还是赶紧想办法应付即将到来的强敌吧！”夏侯婴额头焦虑得有些冒汗。
“正是，大梁离秦军控制的中牟不过四百余里，其间诸城皆小，只有陈留、废县只以拒敌，军师你看如何布置兵力？”刘邦询问陈平。
陈平道：“目前我军兵力较少，当尽量减少所守地段，以免兵力过于分散，给敌各个击破的良机！所以，我建议目前兵力最好这样布置：河内郡留兵两万牵制蒙毅邺城所部，其余撤回大梁；东平郡留兵两万，这是我军粮草基地，不可有失，同时亦可保护我军侧后；再增兵一万给东阿，因为齐国要增援我魏地，沿济水走东阿到东平入魏境是最短的捷径，若被秦兵以奇兵切断，齐国援兵就要绕过泰山、泗水、九里山等地，大大拖延时间；砀郡亦需两万兵以做为大梁犄角，使秦军即使突破了陈留、废城防线也不能全力攻打大梁；而陈郡目前尚有龙且军团的残部两万余人，由龙且部将雍齿率领，亦可与砀郡、大梁互为犄角，分秦兵势，所以主公要以裨将军的身份火速通知雍齿必须死守陈郡。这样分配下来，我军尚余十三万，现在陈留有一万兵驻守，废城只有三千兵马，都不足以抵挡秦军，所以应当火速派兵增援，以形成梯次防御，依次消耗秦军兵力和时间，以支撑到齐国援兵到来之时。不过，以秦军的进军速度来看，增援陈留已经没有时间了，所以最好严令陈留守军抵抗到最后一刻，同时立即增兵两万与废城，构筑好防线，严阵以待。这样布置后大概还能剩下有十万大军，都全部回援大梁，以期陈留、废城被敌后，与秦军决一死战！”
刘邦考虑了一下，点头道：“军师所言甚是，这也是目前敌强我弱态势下所能想到的最好布置了。若正面硬拼，以扶苏之谋、秦军之勇恐怕三五日间就会输得精光！”
曹无伤赞同道：“不错，扶苏善用奇兵，且有诡计多端的张良为谋，英布也是智将，我军亦难用奇兵，兵力不足的情况下只能坚守待援。但是，刘公，废城交由何人镇守？如果亦能像以前的吴昊月将军一样坚守个一年半载就太好了！”
陈平看了看刘邦，两人交换了一下眼色，刘邦作出为难之色道：“诸将之中，夏侯将军长于平原车战，樊将军长于攻城拔寨，曹将军则善于步战，却没有一个善于守城之人，刘某很为难啊！”说着，目视彭越。
彭越见刘邦看着他，目光中有些无奈，心中明白，出言道：“刘公，末将还算心细，对于守城也还有些心得，就让我去吧，我麾下两万老兵都是百战精锐，坚守废城不敢保证守个一年半载，但一个月估计还是能守的！希望这段时间里能够等得齐国援军到来！”
刘邦初时不好开口是因为彭越以前亦是一方诸侯，刚投到自己麾下就让他去承担死守废城这样的危险任务，感到有些难以出口，此时见彭越主动承担，不禁起身拜谢道：“彭将军如此奋不顾身，叫刘某如何敢当，这里请受我一拜！”
彭越忙起身相扶道：“刘公快快请起，我既为公之部将，理当为主分忧，请刘公放心，有某在，废城在！”“不，不，”刘邦目中含泪，急忙道：“将军尽力就行了，如果实在守不住，就赶快撤回大梁来，我宁愿不要废城，也不想将军有事！”彭越十分感动，点了点头道：“刘公放心，彭某知道了。现在军急紧急，事不宜迟，我这就去点兵出发！”“将军保重！”刘邦握住彭越之手，一脸依依不舍的模样！
不久，接到刘邦的告急信函后，楚国朝庭果然是派不出什么援兵，便采纳刘邦意见与齐结盟、向齐求援，火速派出了使者陈龄奔临淄而去。
……
临淄城，一如以前那般高大雄伟，城桓数十里；城内也依旧人口中密集，商业发达，一副繁荣景象。
在关东各诸侯与秦军浴血苦战的时候，齐国却好似世外桃源一般未受丝毫战火的侵扰，除了朝庭的一些内哄以外，民间一直非常平稳，所以积聚了相当强大的实力！
是时，傍晚时分，齐国高陵君田显的宅院门前显得非常地安静，两个大大的红灯笼早就挂起来了，将门前的地面和门匾照得通亮，四名虎被熊腰的大汉正威风凛凛地各挎长剑侍立在府门之前。
田显，乃齐国王室之后，是田荣、田横二人的族兄，和二田一向交好，在助二田推翻田儋的过程中出力不少，深得新齐王田荣的信赖！
忽然间，南街上传来了一阵隆隆的马蹄声，蹄声过处，十数匹快马似风一般卷来，激起一片尘土，直惊得街上的齐人俱各避走，一时忙乱不迭。群马过后，一向桀骜不驯的诸齐人骂声四起！
很快，十数匹快马来到田显门前，马上的骑士们纷纷落马，领头的一位年青人撩衣便奔大门而来。
“站住，什么人？”四名齐国大汉顿时拦住这个年青人。
年青人忙取出一封拜贴道：“我是楚国来的使者陈龄，奉楚王和宋义大将军之命前来出使齐国的。我家宋大将军与高陵君乃是故友，所以让某带些私语给高陵君，烦请通禀一下！”说着，陈龄取出一小锭金子塞在领头之人手中。
“好说，好说！”你等着，领头的齐国大汉立马热情多了：“您等着，我马上就去通报一下！”“有劳了！”陈龄拱了拱手。
田府卫士进去回禀了，陈龄便焦急地等待起来。不一会儿，便见宅内一阵脚步声响动处，卫士领着一个华服高冠之士阔步而来。陈龄细眼看处：此人四旬左右，细目长眉，面容清瘦儒雅，中等的身躯配上一袭白色的锦锻长袍更是显得非常得体，整个人看起来显得非常温文尔雅而且有长者风，想必就是高陵君田显了！
“你就是宋义派来的使者？”田显看了看身前的这个年轻人：英俊而潇洒、儒雅而干练，像个年青的学者多过像个能言善辩的使者！
“正是，小人泗县人陈龄，拜见高陵君！”陈龄躬身施礼。
“噢，本君想起来了，你就是那个泗县神童，号称‘五岁成诗、七岁能赋’的奇才？”田显看着陈龄，兴致盈然。“正是小人，君上过奖了！”陈龄显得很谦虚！
田显笑道：“远来是客，快请里面请！”“谢君上！”
田显便携陈龄入内，陈龄卫士自有田府下人接待。二人入了内厅后，分宾主落下，田显笑道：“陈……呵呵，贵使如此年轻，本君倒不知如何称呼了！”陈龄忙道：“君上直接叫我陈龄即可！”
“好，陈龄，你此次来我齐国，不先拜丞相（田横），也不拜齐王，却先来见我，有何